似乎也被她的微笑感染,不再那么紧张了。而格林维夫妇的长女爱丝对兰德和麦特来说,则是另一回事了。
爱丝是一名黑发大眼睛的漂亮女孩,每当父母看不见的时候,她就会对兰德和麦特露出很灿烂的笑容。他们的工作是向谷仓里搬运成桶成袋的粮食。爱丝就靠在谷仓的大门旁,哼着歌,嚼着一根猪尾草的末梢,看着他们。兰德是他特别注意的对象。兰德则竭力不去在乎她,但没过多久,他就穿上格林维师傅借给他的衬衫,这件衬衫在肩膀处有些紧,也太短了,但总比光着身子好。当兰德将衬衫用力向下拉的时候,爱丝大笑了起来。兰德开始觉得这次如果他们被赶走的话,可能不会再是麦特的错了。
佩林就知道该怎么办,兰德心想,他会说几句俏皮话,那么漂亮女孩就会被他的笑话逗乐,而不再痴痴地盯着他,直到被女孩的父亲看见。但兰德就想不出任何笑话来。每次兰德朝爱丝看过去的时候,爱丝都会向他微笑,那种样子如果被格林维师傅看见了,肯定会放狗出来咬兰德。爱丝还告诉兰德,她喜欢高个儿男人,但周围农场的男孩都太矮了。听到她这么说,麦特无礼地发出一声冷笑。兰德一边希望自己能想到一个笑话,一边竭力将注意力集中在手头的工作上。
不过,那些小孩们让兰德觉得简直是一种祝福。身边有小孩的时候,麦特绷紧的神经总是会放松一些。晚餐后,他们全都坐在壁炉前。格林维师傅坐在自己最喜欢的椅子上,在烟斗中塞满烟草。格林维太太拿出她的针线盒,准备缝补为兰德和麦特洗好的衬衫。麦特找出汤姆的彩球,开始耍了起来,他只有在小孩子面前才会耍彩球,当他假装脱手掉了球,却又在最后一瞬间将球抓住时,孩子们都笑了起来。麦特用彩球抛出喷泉形状和八字形,又将六个球抛成一个环,这次他可是真的差点将球掉在地上,但所有表演最终都圆满完成了。孩子们拼命地拍手,格林维师傅和他的妻子也不停地鼓掌喝彩。麦特表演结束时,就像汤姆一样环顾房间鞠了个躬。兰德从皮匣里拿出汤姆的长笛。
现在兰德每次拿起这件乐器,心中都不禁感到一阵哀恸。抚摸它上面的错金银花纹,就像抚摸过对汤姆的回忆。他从不曾弹奏过那张竖琴,只是小心地保护着它的完好和干燥。汤姆一直都说,这张竖琴不是乡下男孩的蠢笨手指能够弹拨的,不过每次有农场主允许他们留宿时,他都会在晚餐后吹一曲长笛,是为了感谢农场主的好意,可能也是为了保留对汤姆的回忆。
为了应和麦特造就的欢乐气氛,兰德吹起了“牧场上的三个女孩”。格林维夫妇为他打着节拍,小孩们在地板上跳起了舞,就连刚刚会走路的小儿子也不例外,他已经能够随着乐曲的节拍踏步了。兰德知道自己吹的曲子无法在立春节获奖,但经过汤姆的教导后,他已经有足够的自信参加比赛了。
爱丝盘腿坐在壁炉前,当兰德一曲终了,放下长笛时,她向前倾过身子,长叹一声,微笑着对兰德说,“你吹得真好,我从没听过这么优美的曲子。”
格林维太太忽然看着她的女儿,挑起一侧眼眉,然后又久久地打量着兰德。
兰德已经打开皮匣,要将长笛放进去,但在格林维太太的注视下,他失手掉落了皮匣子,差点连长笛也掉了。如果格林维太太认为他在勾引她的女儿……兰德抱着绝望的心情将长笛放回到唇边,又吹起一首曲子,然后是第二首、第三首。格林维太太一直在看着兰德。兰德吹了“摇撼柳枝的风”、“离开塔文隘口回家乡”、“爱诺拉大妈的公鸡”和“老黑熊”。他吹了他能想到的每一首曲子,但格林维太太一直没有将目光从他身上移开。她也什么都没说,只是看着兰德,掂量着兰德。
当格林维师傅终于站起身时,天色已经很晚了,他一边笑着,一边揉搓着双手,“嗯,这真是让人难得的高兴,不过我们上床的时间已经过了。你们这些旅行的小子自然不在乎时间,但农场的早晨来得很早。小伙子们,我要告诉你们,我曾经在一家旅店里为一场表演付出过很不错的价钱,但那些艺人还不如你们,比你们差很多。”
“我想他们应该得到酬劳,孩子的爹。”格林维太太一边抱起小儿子,一边说道。他们的小儿子早已经在火炉前睡熟了。“谷仓不是个适合睡觉的地方,他们今晚可以睡在爱丝的房间里,爱丝和我一起睡。”
爱丝立刻板起了脸,她低下头,小心地掩饰着自己的表情。但兰德还是看见了,兰德觉得她的母亲一定也看到了。
格林维师傅点点头。“是的,是的,那比谷仓好多了,如果你们不介意两人睡一张床的话。”兰德的脸红了。格林维太太依旧在看着他。“我真希望能再听到你吹的曲子,还有你的杂耍,我喜欢那个。明天还有一些活需要你们做,而且——”
“他们想要一早就出发,孩子的爹。”格林维太太打断了他的话,“距离这里最近的下一个村子是亚里恩,如果他们想要在那里的旅店试试运气,那他们要走上一整个白天才能赶到那里。”
“是的,太太,”兰德说,“我们的确要早起,谢谢你。”
格林维太太给了兰德一个绷紧嘴唇的微笑,仿佛她很清楚兰德的道谢并不只是因为她的建议,甚至也不只是一顿晚餐和暖和的床铺。
第二天一整天,麦特都在用爱丝嘲笑兰德。他们早晨离开农场时,爱丝不高兴地噘着嘴,格林维太太则用犀利的目光看着他们,仿佛在告诫他们尽快离开,不要再打扰她的家庭。这自然成了麦特主要的话题。兰德则一直努力想转移它,格林维夫妇建议的在旅店进行演出当然是最容易被说到的事情。等到了下一个村子,情况就不一样了。
暮色低垂时,他们走进了亚里恩唯一的一间旅店。兰德向旅店老板提出了为客人表演的建议,然后他吹了“渡河小调”(那名圆胖的旅店老板称这首歌为“亲爱的赛拉”)和“登亚伦大道”中的一段;麦特玩了一点杂耍。最后他们在那一晚拥有了一张床,而且晚饭吃的是烤马铃薯和热牛肉。他们睡的肯定是旅店里最小的一个房间,紧挨着旅店后墙的屋檐,那顿饭也是他们一直演奏和杂耍到半夜才吃到的,但那毕竟是一张有屋顶的床。更让兰德高兴的是,他们白天的所有时间都可以用来赶路了,而且旅店的客人们也不在乎麦特是否用怀疑的目光盯着他们,他们之中的一些人甚至也在用同样的目光瞥着别人。现在对陌生人的怀疑已经是很普通的事了,而旅店里总会有陌生人。
这一晚是兰德在离开白桥后睡得最好的一晚,尽管要和麦特共享一张床,而且麦特整晚都在说梦话。早晨的时候,旅店老板还想要说服他们在这里住上一两天;说服无效之后,他叫来一名仍然睡眼惺忪的农夫。他昨晚喝得太多了,没办法赶大车回家,所以就留宿在旅店里。一个小时后,兰德和麦特已经躺在伊泽尔·富耐的铺满干草的大车上,向东方前进了五里路。
这成为他们随后的旅行方式。只要有些运气,再加上一两个愿意让他们搭车的好人,他们几乎总是能在天黑前走到下一个村子。如果那个村子里有超过一家旅店,旅店老板们听过兰德的长笛,看过麦特的杂耍后,就会为了把他们争取到自己的店里,而提出更好的酬劳。他们的技艺仍然不能和走唱人相比,但对大多数生活在村子里的人来说,已经是整年也难得一见的精彩表演了。有两三家旅店的小镇对他们而言就意味着一个更好的房间,有两张床,晚餐也会有更多、更好的肉,有时候他们甚至还能再得到几枚铜币。早晨他们离开时,总会有人愿意用车载他们一程——或者是个喝太多,或待太晚的农夫,或者是个很欣赏他们表演节目的商人。兰德开始觉得他们在到达凯姆林之前的麻烦都已经解决了,但这时他们到达了四王镇。
第32章 暗影中的四王镇
四王镇比兰德一路到过的村镇都要大,不过仍然只是一个普通的乡间小镇,枉有“四王”这么华贵的名字。像其他所有村镇一样,凯姆林大道直穿过镇中心,不同的是,同时又有另一条大道一直通向南方。大多数村子都是当地农场的市集,但四王镇上却看不到多少农夫。四王镇不只是一个普通的村镇,它还是在凯姆林和迷雾山脉的矿山城镇间通行商队的中继站,向南的大道则连通了卢加德与矿山的贸易。卢加德和凯姆林之间的贸易线路则是经过另一?
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