《时光之轮 1 世界之眼》第171章

“这是我今年遇到的最好的天气。”艾雯说着，也脱下了斗篷。
奈妮薇摇摇头，她听着风，紧皱起双眉：“这里的感觉不对。”
兰德点了一下头。他也能感觉到，但他说不清那是什么样的感觉。这是他今年在户外感觉到的第一阵暖意，但这是不对的，不仅仅是因为这么靠北的地方不应该这样暖和。一定是因为妖境，但这里又看不出任何异样的地方。
太阳升得更高了，虽然空中没有云，但那样一颗红球不可能释放出这样的热量。又过了一会儿，兰德解开了外衣的扣子，汗水从他的脸上滚落下来。
这么做的不只是兰德。麦特已经脱下了外衣，嵌红宝石的黄金匕首被露了出来。他用围巾擦了擦汗，眨眨眼，又将那块围巾系回到紧挨眼睛上方的额头上。奈妮薇和艾雯用手掮着凉风，样子都很憔悴。罗亚尔解开了高领的束腰外衣和衬衫，露出了胸前柔软的胸毛，为此他向队伍中的女性们连连道歉。
“请一定原谅我，商台聚落在高山之中，那里很凉爽。”他的宽鼻翼翕动着，吸取着愈来愈暖的空气。“我不喜欢这种热和潮湿。”
兰德意识到，这里的确很潮湿，那种感觉就像是两河夏天时沼泽地的深处。那片泥沼地不停地冒着气泡，就好像将一片羊毛毯子盖在沸腾的热水上。这里没有湿地，只有屈指可数的一点水塘和溪流，也完全无法和水林中的小河相比，但这里的空气和沼泽地里的空气很像。只有佩林仍然整齐地穿着外衣，呼吸也很顺畅。佩林和护法都是这样。
这里的树枝上出现了一点树叶，就连不是常绿的树上也有。兰德向一根树枝伸出手，却在碰到那些叶片之前停下了，在这些红叶上能看到病态的黄色，还有病斑一样的黑色。
“我告诉过你，不要碰任何东西。”护法的声音相当严厉，他披着变色斗篷，仿佛这里的热度对于他毫无影响，这让他的脸就好像飘浮在半空中一样。“妖境中的花叶也会杀人，会让人残废。这里有一种被叫做小棒的东西，它们的样子和名字完全一样，它们经常会隐伏在树叶最茂密的地方，等待着别的生物碰触它们。它们会咬住碰到它们的生物。它们不会释放毒素，但消化液会将被咬住的肌体消化掉，那时唯一能救你的办法就是砍断被咬的手臂或腿。小棒只有在你碰到它的时候才会咬你，但其他妖境中的东西就不会那样老实了。”
兰德急忙抽回手，虽然没有碰到树叶，但他还是在裤子上将手抹了抹。
“那么我们已经进入妖境了？”佩林问。奇怪的是，他的语气中没有丝毫恐惧。
“只是在妖境边缘，”岚语音冰冷地说，曼塔仍然在快速向前行进。他回过头来，“真正的妖境还在前面。妖境中有一些东西是依靠声音捕猎的，有一些可能已经到了如此偏南的地方。有时候，它们会越过末日山脉，它们比小棒要危险很多。如果你们想活下来，就保持安静，不要停留。”他继续快步向前，没有等待他们的响应。
一一地前进。妖境的腐蚀开始变得更加明显，树上的叶子愈来愈多，但都布满了黄色或黑色的污染，还有铅红色的条纹，好像是中毒的血液。每一片叶子和蔓草似乎都肿胀不堪，仿佛碰一下就会爆炸。花朵挂在树枝和草茎上，只是对春天拙劣的模仿——苍白、萎蔫、僵硬。兰德看到它们的时候，觉得它们仿佛正在腐烂。一股股腐败的甜香气涌入他的鼻孔，厚重黏稠，让他感到恶心。当他想用嘴呼吸的时候，他几乎被噎住了。空气黏附在他的舌头上，就好像一块腐臭的肉。马蹄踏在地面上，发出一阵阵黏腻的挤压声。
麦特在马背上俯下身子，将胃里的东西全都吐了出来。兰德寻觅着虚空，但平静无助于阻挡酸烈的胆汁想要爬进喉咙的感觉。虽然胃已经吐空，但麦特在走过一段路之后又伏低了身子，这次他什么都没有吐出来，但他随后还是会不停地向地面呕吐。艾雯看起来也是恶心欲呕的样子，只是她不停地咽着口水，压制着恶心的感觉。奈妮薇面色惨白，紧咬着牙，双眼紧盯着沐瑞的后背。乡贤不会承认自己身体感觉不好，除非两仪师先承认。不过兰德觉得沐瑞也坚持不了很久了，她的眼神紧绷着，嘴唇白得像纸一样。
在这样湿热的空气里，罗亚尔仍然用一块手绢包住了鼻子和嘴。兰德从巨森灵的眼睛里看到了厌恶与愤慨。“我曾经听说过……”罗亚尔的声音在手绢里面更加显得嗡嗡响。他停下来，清了清喉咙，“呸！这股味道就像是……呸！我曾经听说过，也在书上读到过妖境，但没有任何语言能够形容……”他打着手势，表明他所指的是周围所有这些气味和病态的植物。“即使是暗帝也不应该对树这么做！呸！”
护法当然还是不会受到任何影响，至少兰德看不出来。让兰德惊讶的是，佩林也像护法一样镇定，或者，至少不像其他人那样忧心忡忡。那名魁梧的年轻人盯着身旁病态的树林，仿佛是在盯着敌人，或者是敌人的旗帜。他仿佛是不自觉地抚摸着腰间的斧头，同时一直在低声地喃喃自语。那种有些像是咆哮的声音让兰德脖子上的寒毛也不禁竖了起来，即使在日光下，他的眼睛里仍然像是在燃烧着金黄色的火焰。
当血红色的太阳向地平线落下的时候，炎热仍然没有消退。在遥远的北方，能看见耸立的山峰，比迷雾山脉还要高，黑色的高峰直插苍穹。有时候一阵冰冷的风会从那些利齿一样的峰顶上一直吹到他们面前。湿热的空气已经将冷风中的大部分寒气抵消掉了，但那样的风仍然能给他们带来寒冬的感觉。兰德觉得脸上的汗水似乎在一瞬间就变成了冰粒。当那样的风消失时，冰粒又立刻融解了，在他的脸颊上画下重重的痕迹，而返回来的热量比刚才更让人难以忍受。在寒风包裹他们的那一瞬间，恶臭也被卷走了，但兰德宁可不要被这样的风吹。这种冰冷只应该属于坟墓，而被这种风裹挟而来的尘土只可能属于一座刚刚打开的古老坟墓。
“我们在日落之前无法赶到那些山脉，”岚说，“而夜晚行动即使对于单独一名护法也是危险的。”
“有一个距离这里不远的地方，”沐瑞说，“那里应该适合我们宿营。”
护法不带表情地看了沐瑞一眼，然后不情愿地点点头，“是的，我们必须觅地宿营，那么就在那个地方好了。”
“上次我找到世界之眼的时候，越过了高山隘口。”沐瑞说，“最好在阳光最亮，也就是正午时分越过末日山脉，那时暗帝在这个世界上的力量是最弱的。”
“世界之眼并不总在同一个地方吗？”艾雯问两仪师。不过回答她的是罗亚尔：
“巨森灵从未在同一个地方找到它两次。绿巨人似乎喜欢前往需要他的地方，不过他总是在那些高山隘口后面。那里已经和往日不同了，现在出没在那里的都是暗帝的造物。”
“我们必须在被发现之前到达那些隘口，”岚说，“明天，我们就会真正进入妖境。”
兰德看着周围的树林。每一片叶子和每一朵花都是病态的，所有蔓草在生长时便已腐败了，这一切都让他不寒而栗。如果这不是妖境，还有哪里会是？
岚带领众人向西走去。不过他们行进的方向和落日之间还是有一定的角度。护法没有放慢步伐，但他的身姿明显流露出了不情愿。
当他们走上一座山丘的时候，太阳已经变成了树尖上一颗阴沉的红球。护法勒住缰绳。在他们前方，有许多彼此连结的湖泊，水面在夕阳下闪动着暗沉的光，如同被几根丝线串在一起的珠子，这些湖泊环绕着一片被藤蔓覆满的丘陵。当最后一抹阳光扫过那片丘陵的顶端时，兰德的呼吸一下子停住了。那不是山丘，而是七塔的遗迹。兰德不知道是否还有别人看到了那番景象，毕竟那一抹阳光很快就消逝了。这时护法已经下了马，他的面孔像石头一样缺乏表情。
“我们不能到那些湖边上去吗？”奈妮薇一边问，一边用手绢轻拍着脸颊。“水边一定比这里更凉快一些。”
“光明啊，”麦特说，“我真想把脑袋埋入湖水里，永远都不再出来。”
就在此时，距离他们最近的一片湖水泛起了一阵波澜，暗色的湖水闪动起点点粼光，仿佛一个巨大的形体正在湖面下翻滚。波浪向两侧分开，一根有人体那么粗的尾巴扬了起来，尾巴末端是一根黄蜂刺一样的巨型利针。伸出水面的尾巴至少有三十尺长，上面长满了狂乱舞动的触须，像是巨大的蠕虫，又好像是