《香鱼师》第24章

因为草叶上凝聚着夜露。
菊村来到岸边。
对岸的岩壁近在眼前。
蚊子很多。无论怎么驱赶，蚊子也不时聚集在皮肤和脖子上。
下游有三个「灯笼钓」钓友在垂钓，但这山根深渊仍空无一人。
这儿基本上是「友钓」钓点。
来到岸边时，黑渊已坐在右侧的岩石上。
「唷。」黑渊说。
他身上的服装跟昨天一样。
不知是否多心，菊村觉得黑渊的眼神比昨天更炯炯有神。
「来得有点晚。」黑渊望着手表说。之后发出一声带痰的咳嗽。
「出门时发生了点纠纷。」菊村答。
最近菊村不常来早川，今天早上却突然对妻子说要出门到早川。
本来上午跟人约好要见面。时间是十点。
访客是东京某家大相机公司的行销人员。
对方是菊村读摄影专校时的同班同学。
他们公司这回预计在小田原举办相机展，展出公司产品。
菊村的妻子美智子听到菊村要出门时，气坏了。
她知道丈夫只要到早川，绝对无法准时回来。
菊村本来打算瞒着妻子偷偷出门，再于早餐前回家，不料起床时，美智子也跟着醒来。
「你要去哪里？」她问。
「早川。」菊村答。
「今天泽田先生不是要来吗？」
「我知道，我会在八点前回来。」
「你每次都这样说……」
「我不是去钓鱼，所以不会带钓竿去……」
「不是钓鱼的话，到早川干嘛？」妻子问。
菊村没法向妻子说明详情。就算说了，也不能保证妻子会相信。
「有朋友想钓香鱼，我只是带他到钓得上鱼的钓点，并帮他调整钓组。」菊村说了谎。
「你自己不钓吗？」
「我不钓。」菊村说。
跟黑渊约定的时间是清晨五点，说好在山根深渊前碰面。
「反正我会早点回来……」
菊村对妻子这样说，还特地从车内取出钓竿搁在停车场旁，这才出门。
他原以为可以准时到达，却迟到了五分钟。
手中提着昨晚预先放进车内的提包。
「你跟老婆吵架了……」黑渊问。
「是的。」菊村说。
「是吗？」黑渊微笑道：「我起初以为你是个很老实的人，不过，搞不好你跟我们是同类的。」
「同类？」
「就是那种香鱼败家子。」
「怎么可能？钓香鱼只是我的兴趣而已……」
「只是兴趣的话，会做这种事吗？」黑渊问。
菊村没回答。他打开提包。
提包内有个带呼吸管的浮潜面具，以及一条大毛巾。
菊村脱下身上的衬衫和长裤。
长裤内已经预先穿好游泳裤。
脱掉鞋子，套上胶底布袜，再穿上蛙鞋。
菊村稍微晃动手脚后，走入深及膝盖的水深处。
河水很冰冷。
右侧上游有个流入深渊的湍濑，不时传来水流声。
上游远方可以望见箱根外轮山，早晨阳光已映照在山上。
但山根深渊上方都是树丛，对岸则是岩壁，还残留着夜晚的气氛。
菊村在身上泼了些水，戴上浮潜面具。
他缓缓在河中蹲下，把脸贴在水面。
景观完全改变了。
移动双脚后，身体便往前滑行。
水流并不急。菊村可以看见在眼下滑过的岩石上有许多香鱼咬痕。
每当菊村往前滑动，香鱼便在水中跳跃翻身，往水深处逃窜。
途中，菊村抬起脸望向岸边。
站在岸边的黑渊表情严肃，正注视着菊村。
「那边。」黑渊指着对岸暗绿色的水面。
菊村缓缓滑向那方向。
他已经游到从水面已看不见水底的水深处了。
只能看到大岩石的顶端。岩石顶端也有香鱼咬痕。
河水很冷，但菊村体内有一股莫名的兴奋。那股兴奋的热气，比菊村所感觉到的冰冷水温来得更高。
菊村往下潜去。每次踢着河水，他便更接近河底。
水深处有大香鱼。那群大香鱼看到菊村立即往四方逃窜。
有雅罗鱼和油鮠，也有鳟鱼和山女鱼的鱼影。
也可以看到塑料袋和空罐。
菊村抵达河底岩石上，一边查看是否有香鱼咬痕，一边往前游。
呼吸有点困难，他浮出水面吸气。
这一带水深大约三公尺左右。
虽然水流缓慢，菊村却已漂流到比原先预想更下游的地方。
他调整了呼吸，再度潜入水中。
重复了几次同样动作。然而，却找不到目标。
不知何时，菊村已漂流到靠近对岸的山根深渊最深处那附近。
他已全身冰冷。决定再潜一次后，先回到岸边再说。
这时，菊村已半死心了。
再度潜入。
水深四公尺。他看到一块大岩石。岩石表面好像有什么东西。
菊村感觉自己的心脏砰地跳了一下。
踢水。潜入更深处。
他终于看到那东西。刚才在岩石表面看到的那东西正在眼前。
不仅一、二条。岩石上有无数咬痕。
是类似用粗大毛笔使劲在岩石上挥洒过的咬痕。
正是菊村之前看过的那咬痕。
那咬痕比手指全张开的手掌更长、更粗。
无疑是香鱼的咬痕。
是大得无法想象的香鱼。
菊村仿佛可以看到那尾大香鱼留下咬痕时，悠然自得的翻腾模样。
菊村已喘不过气来。
正当他打算上浮时，岩石下方更深处似乎有东西动了一下。
看似有人在昏暗水底中拔出粗厚匕首那般。
菊村明白这动作意味着什么。
那是香鱼翻腾鱼身啃咬岩石水苔时的动作。
那动作大得令人难以置信。
菊村浮出水面。
最初看到的是头顶因阳光反射而闪闪发光的树枝绿叶。
——黑渊呢？
菊村在水面环视四周，寻找黑渊的身姿。
起初，他寻不着黑渊的影子。
但似乎有人躺在黑渊刚才站立的岸边。
原来正是黑渊。
第七章　夕映
1
是秋风。
每当秋风吹起，菊村敬介身后的小小银色芒穗会随风起伏。
一边起伏一边发出窃窃私语声。
此刻早朝阳光刚映在芒穗上。菊村知道，只要太阳再上升一些，不久又会恢复成炎炎夏日。
不过，此刻来自对岸吹拂菊村脸颊的风，已明显带着秋的气息。
那风跟夏日在同一时刻吹的风不一样，带着干燥气味。菊村不清楚风到底有没有重量，但此刻的风确实比较轻。
九月。
风中的植物味道也在不知不觉中跟夏天时不同了。
阳光还未照在山根深渊水面。
自断崖上罩住深渊的榉树、胡桃树的细长树枝，随风微微摇晃。
大气因阳光照射开始流动着。
风不大，所以晃动的都是树枝和绿叶。
绿叶上是蓝天。
进入九月后，天空似乎增高了。
菊村站在河内高及腰部的水深处。
水流缓缓绕着菊村的吊带式溯溪裤腹部附近回转。
他手中握着的钓竿，不是平日惯用的四．六公尺长中调子竿。
而是九公尺长的「友钓」钓竿。
是钓竿尾部很硬的硬调竿。
不过，菊村此刻不是在「友钓」。他是用「友钓」钓竿在「渊钓」。
这是用六位数价格买来的钓竿。
只有这种钓竿才构得着目的钓点。
那尾大香鱼应该住在那个钓点之下。
正是去年十二月他跟黑渊平藏同时看到的那尾大香鱼。
菊村至今仍深深记得，那尾大香鱼翻滚白鱼肚的模样，仿佛有人在水中挥舞一把大柴刀。
第一次看到那尾香鱼时，菊村心脏犹如被一股强劲力道揪住。
那尾香鱼此刻应该正在钓竿尾笔直垂落的钓线之下。
菊村眼前甚至可以浮出那尾香鱼在深绿水中悠然自得啃咬水苔的模样。
他缓缓地上下晃动钓竿尾。再慢慢垂下钓竿尾。
手中立即传来铅坠落入水底的嘎哒感触。过了一会儿，他又举起钓竿尾。举到一公尺高时，再度垂下钓竿尾。
他反复做着相同动作。
太阳上升之前，他就开始垂钓，现在已过去将近两小时。
期间只钓上四尾雅罗鱼。还未钓上任何一尾香鱼。
不要说香鱼了，菊村想钓的是那尾大香鱼。
因此就算钓上三十公分大的香鱼，就菊村来说，也不过是一尾小鱼而已。
这十天来，他每天都到山根深渊垂钓。
起初，他满怀自信。
黑渊说，那尾香鱼只肯咬他用过世妻子的阴毛制作的「黑水仙」毛钩时，菊村原本不相信。
虽然不相信，但黑渊既然这么说，他也没理由反驳。只是点头肯定而已。
当他自己打算钓上那尾大香鱼时，选用的是普通的毛钩。
青狮元孔雀。
赤染。
暗乌。
八桥荒卷。
第一天，菊村用这四个毛钩进击。方式是「灯笼钓」。
不过