她叹了口气,扒开炕上的泥,费力地掀开炕席和毡布。撬开一块木头做的砖。下面是个半米深的洞,放着一个密封的铁皮箱子,那是全家最值钱的一件家具,板子村人听了袁白先生的劝,家家都买了这样的箱子。打开来竟没有进水,翠儿喜着掏出一袋麦子,半口袋各种豆子和菜籽,最底下是几块银元和压平的旧票子,还有一个小木盒,装着娘家带来的细碎首饰。这最后的东西令她欣慰。她和老旦在夜里围着这个丰满的洞喜笑颜开,每放进一小块什么就觉得心里又踏实一块儿。粮食是最新的,种子都是饱满的,银元被翠儿擦得锃亮。她满意地笑了下,用一个包袱皮儿都裹了,深深放进怀里。儿子还在,毛驴还在,炕洞里的希望还在,半个房子也还在,老旦也还在——他一定还在,它们都在,那就一切还在。
没了半个房顶的屋子在阳光下吱呀作响,翠儿知道它不会倒塌,主屋的根基都是砖头,一直到窗户才是土坯,老旦盖这房子时,亏了他三叔的建议。她在屋里找到有根的摇篮——那原本是个干净的粪筐。她将满屋飘散的锅碗瓢勺、破衣烂衫都装进去,再在鸡窝里摸了半天,摸出两颗完好的鸡蛋。要走的时候她留恋地回望,这是自己的家,水退了她就会回来。
云彩从破烂的房顶飘过,她看见沾满泥巴的小猫站在那儿可怜巴巴瞅着她。她唤着它,逗着它,举起篮子让它跳下来。蓝天很蓝,就像小猫的眼睛。翠儿又耐心地叫着它。小猫哭丧着脸东张西望,胡子上黄土抖落,它终于做了决定,扭了扭屁股轻轻一纵,沉甸甸落进去了。翠儿将篮子抱住,觉得什么都抱住了。
坟地里的一晚,并无很多人说的吓人。山西女人一个劲念菩萨,怕她的公公钻出来和她算账。翠儿睡在老旦三叔坟旁,非但不怕,只觉得亲切和安心。袁白先生说顶多十日,就可以重回板子村挖泥运土,但这是浩大的工程,没几个男人的乡亲们如何干得了这力气活?不在雨水下来之前完事,干透的泥只需一场雨就又成了泥汤子。袁白先生给了方略,却没给手段。他此时也就剩条大裤衩子,能有个球的手段?他那间小砖房坚挺地屹立着,但满屋子的书和文房四宝必都毁个干净,除了房子,他全部家当或只剩这光膀子的鳖怪了。这三寸丁上个板凳都难,遇到点儿事就蹲在那儿发愁,还能帮上老汉什么忙?
老坟地比板子村高出一丈多,足够容纳这一两百人。只是无遮无拦无吃无喝,不少人家并无老旦和翠儿的远见,家里东西冲得一干二净,比如那个郭铁头,他除了娘什么都没了。袁白先生不是神仙,想不出更多的办法,只让乡亲们在坟地里挖坑,挤在里面就能避过晚上的凉风了。翠儿和乡亲们拿出些粮食熬了粥,有米有豆的,算是又将就一晚。翠儿喂饱了有根,疲惫起来,才想起两昼夜只睡了那么一点觉。困倦黑夜样填满了她,她只记得有根调皮地摸着她的脸,眼睛像星星那样明亮。
挖坑过终不是日子,又一个黎明之后,乡亲们有些焦躁了。有的人什么都不剩,有的人却什么都还有。山西女人又慷慨地给了翠儿小半个窝头,说你家的粮食要咱俩共用,不能让旁人窥伺了去;看这样子咱要忍饥挨饿了,八成还要饿死人,俺背井离乡的时候老家就是这份光景。翠儿被她说得心惊,连夜把剩下的粮食和种子埋在坑里,但天亮后见袁白先生捧着空空的锅,不少人饿得头晕眼花,就又刨了出来。她知道这些粮食挨不了几天,她要等着袁白先生的办法。袁白先生让她藏好那些种子,说只要不是饿死就别拿出来,这或是板子村最后的种子。
阳光下,微风里,泥汤子成了龟裂的土地,上面板结成块儿,下面仍是稀泥,踩上去松软晃动,大地像在水上漂浮。乡亲们在这黄色的泥沙平原上捡着各种能用的东西,翠儿也没闲着,有力气时就拉着有根四处寻找。有根在泥里捡到多半个玉镯子,翠儿拾到一柄铜茶壶,山西女人捡到一张羊皮,鳖怪收获最大,竟然捡到完整的一具棺材,里面还有一套崭新的寿衣。鳖怪和郭铁头抬回了棺材,脏得泥猴样的袁白先生穿上了满是钱眼儿的寿衣,身材还正合适。袁白就说此乃天意,正好没了柴火呢。谢老四的女人尖叫着跑回来,让大家去看她发现的一处。那是一个堆满泥沙和草木的小坳,尸体如苞米杆子样横七竖八,足有上百具之多。他们宛如泥捏的雕塑,有的四脚朝天,有的只露出半个脑袋,他们密密麻麻挤在一起,正在越来越烈的阳光里渐渐膨胀。翠儿看见一个被头发遮住脸的女人,她半陷在黏糊糊的泥土中,将顶多半岁的婴儿抱在怀里,孩子的半张脸在泥土之下,双眼被乌鸦啄了,只留下带血的一对儿小洞。乡亲们吓得直哆嗦,袁白先生却让鳖怪和郭铁头去脱下死人们的衣服,他说这时候一切都是好的,一切都是宝贵的,方圆百里大概都是这副光景,板子村的人运气虽好,终还要活下去。
仅有的粮食就要吃光,几头驴每天啃着山坳里发臭的干草。村民们开始还合计着如何在老坟地再建家园,或是将板子村恢复如初。但这一切最终都无法实施,他们连工具都没有,更别说木料和草料,就是有工具,袁白先生估计清理淤泥也要个小半载。连力气也剩不多的乡亲们绝望了,想必要在这老坟地的坑里住下去了,但就算能住下去,粮食从何而来?有人已经商量着后路,尤其是背井离乡过的山西女人,实在不行就往南去,要饭活着也好过在老坟地里变成死尸。翠儿听着难过,但并不着慌,她知道山西女人是对的。娘家离这儿三十里路,地势更高,未必遭了水,但只要往南走上百里,便是省城所辖之地。也有人说去不得,遇到鬼子怎么办?大家静默了一会儿,袁白先生说:“万一遇到鬼子,该怎么办,就怎么办。”
太阳初升起的时候来了一群人,有的是鬼子有的不是鬼子,没有拿枪,穿着能在泥巴上走路的大板子鞋。他们拿来两袋子高粱米和一袋子萝卜,颇郑重地放下了。他们的到来打乱了乡亲们的计划。里面一个人认得袁白先生,拉着他说了半天,袁白先生低头不语,时而抬头看着乡亲们。翠儿见几个鬼子围着板子村看来看去,不知要做些什么。他们在山坳的尸堆上浇起油来烧,又掏出糖果给孩子们吃。大家先是不敢,但有一个吃了就都围上去要。鬼子这时候一点不像鬼,蹲在地上像卖糖的小贩,他们乐呵呵地摸着孩子的头。有根是个不喜凑热闹的,见别的娃如此,只流着口水躲在他娘怀里,手指头在嘴里咂得直响。一个脸上有胎记的鬼子看见了,微笑着走来。翠儿站在那不知该跑还是该笑。鬼子在兜里掏了半天,掏出一把炒熟的栗子塞过来。翠儿只得笑了几下,她猛然认得这就是那天先爬上来的鬼子,这张脸洗干净了,带了笑了,就不再如那晚那般吓人了。
“你……好!”这鬼子对翠儿说,说完了脸便红起来。
第十七章 永别了,兄弟!
走进更深的山,老旦才明白这里为何叫松石岭。参天的古松枝虬叶茂,树根卷着巨大的红石,远看像巨灵神和魔鬼在较量。路上有奇怪的生灵,蓝眼睛的猴子追着兔子般大的松鼠,红色的鸟长着黄色的冠子;解手时眼前一根树枝突然动起来,竟是条松树皮一样颜色的蛇。老旦吓得一个跟头掉下山坡,一泡尿全撒在裆里。二子等人以为他见了鬼子,端起枪四处瞄准,见老旦起来红着脸系裤带,便猜到了七八分。
“旦哥遇到蛇妖了吧?那婆娘好看不?”湖北弟兄海涛笑着收起了枪。
“你这活儿挺快啊,这么快就穿裤子了?”二子歪着脑袋,指着他的裤子。
“是蛇,他娘的,好粗的蛇……”老旦心有余悸,这不是好兆头。
大薛和二子带着他们三转两转,在密林里翻过一座山丘,趟过一条狭窄的山涧,爬上一座满是樟树的山。大薛说这是抄近路,能够赶到鬼子的前头去。二子说这是找罪受,不如在山口以逸待劳。老旦按照杨铁筠的命令,坚决走这条路,要弄明白鬼子来干什么。爬上了松石岭最高的山,老旦用望远镜回头望去,来路不知何处,只有山雨空蒙,雨雾掩冲,湖边的竹房子无影无踪,就像藏进在梦里。再往前看,山丘连绵无边,细雨润着世界。他突然感到对战争的自信,这样的大好河山,不知藏着多少他们这样的战士,鬼子纵然凶狠,又如何占得住?
山路如此陌生,就像这半年走过的路?
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