《鹿男》第47章


听到老鼠这样的片面宣言,堀田露出很想哭的无奈表情。
最后,老鼠跟鹿真情流露地拌起嘴来:「再见啦,六十年后,我会找人来拿『眼睛』。」
「知道啦——尽快派『送货人』来,可别像这次这样,又选个败事有余的家伙。」
「哼,不用你多管闲事,你好好保重吧,希望下次见面时,你是雄鹿的模样。那种声音配上那张脸,看了就恶心。」
「少啰嗦,你自己现在还不是公鼠的模样。」
「公鼠跑起来快多啦,而且外表也没什么差别吧?你看起来就很奇怪了,太不配啦。」
「我们走吧。」
直到老鼠的影子消失在黑暗中,鹿才深深叹口气往前走。
我把鹿送到了奈良公园,大约花了两小时的时间。鹿在我跟堀田之间,一起走过新大宫站前时,引来许多路人的注目。
时间已经不早了,所以我让堀田在新大宫站搭车先行离去。
和堀田道别后,我才发现「眼睛」还在堀田身上,正急着想折回去时,鹿叫住我说没关系。我问它:「你不是说要拿去山上?」鹿平静地告诉我说:「那是谎言,我那么说是为了让那个男人断念。今后,『眼睛』将放在『使者』身旁,由『使者』保护。」
「教武道的道场,都挂着鹿岛大明神的挂轴,你应该知道吧?因为大明神是武术之神。那孩子是鹿岛大明神选出来的『使者』,就像老师被选为『送货人』那样,对人类来说,这是一项殊荣。今后的六十年间,『眼睛』都会被放在那孩子家保管。」
放在哪里保管?我问,鹿说放在道场的神龛里。
「这就是大明神不可思议的地方。关于鲶鱼的事也一样,祂对自己脚下的状况浑然不觉,却选出了『使者』、『送货人』,透过从大神社分灵出来的神通知我,我也不太了解这个神。」
我边在心中嘀咕:「好个超单纯的大明神。」边护着鹿走过斑马线。
鹿被国道的车流量吓得惊慌失措,一再叨念着:「想到一百八十年后,我就忧郁。」边走向春日之山。
我与鹿在春日大社的第一鸟居前道别。
本想跟它谈最后一个问题,但是它用疲惫的声音说:「今天先让我好好休息吧。」我只好跟它约定:「那么明天早上在讲堂遗址见。」便与它道别,它面向我「呦~」地叫了一声,消失在春日的森林中。
回到家时,已经过了凌晨一点,我没洗澡就上床睡觉了,自从开始鹿化以来,第一次一觉到天亮。
10
我拿着Pocky去讲堂遗址。
因为刚洗过澡,早上的风一吹过覆盖脸部的体毛,就会觉得凉飕飕。
我坐在无人的讲堂遗址的基石上,打开Pocky,一根、两根啃着时,雌鹿神不知鬼不觉地冒了出来。
「早啊,老师。」
「嗯,早。」我举起拿着Pocky的手说:「我出门时,电视正在播报新闻,说富士山的地震昨晚突然静止了。」
「是吗?那就好。」
鹿坐下来,毫不客气地啃着我给它的五根Pocky。
「你说过,『镇压』仪式后,会实现我一个愿望,对吧?」
「我知道,你别这么急嘛,老师。」鹿边大口大口咬着,边点头说:「你已经决定了吗?」
「当然,我要你让我恢复原貌,除此之外,我没有任何要求。」
「哼,好没志气的愿望,你就没有更远大的愿望吗?你也可以变成大富豪啊,而且话说回来,你为什么这么讨厌这张脸?我无法理解。」
「那如果你的脸变成人类的模样,你可以忍受吗?」
鹿立刻说饶了我吧,继续吃接下来的五根Pocky。
「其他还有创立学校之类的愿望……就像你们学校那样。」
学校?什么意思?我惊讶地问。
「就是你任教的那所学校啊,那所学校的创立人,就是六十年前从老鼠手中把『眼睛』交给狐狸的『送货人』。事情发生在那场疯狂的战争刚结束没多久时,我们顺利完成仪式后,担任『送货人』的男人拜托狐狸,让他成为有钱人,狐狸答应了他的要求。
「男人照狐狸的指示,从事投机买卖,赚了一大笔钱。我本来以为人类还是那么贪婪,没想到他把所有钱都拿去盖学校了,而且分别盖在京都、大阪、奈良进行『镇压』仪式场所的附近。或许,他也有他想守护的东西吧,以人类来说,他是罕见的值得钦佩的有心人。」
鹿以淡淡的口吻说。
一个在京都伏见稻荷开料理旅馆的人,为什么会突然创立三所学校,我终于知道真相了。同时,三角的事浮现脑海。
那个凸立在类似镜子的三角形奖牌上的狐狸、鹿、老鼠的雕刻,还有剑道社护胸上的图案——会不会是前校长怀着某种感谢三只动物的心情做成的呢?
「难得有这种机会,你还是再多考虑一下吧?『眼睛』的力量是神的力量,可以实现你任何愿望。」
「我要你让我的脸复原——这是我唯一的愿望。」
我平静地告诉它。
「是吗?我知道了。」鹿大口咬着最后五根Pocky站起来。
「当然,堀田的脸也会复原吧?」我叼着袋子里仅剩的被折成半根的Pocky问它。
「不可能,老师,我只能实现你一个愿望,那样就是两个了。」
咀嚼完的鹿回答得太理所当然,害我把嘴里的Pocky掉在地上。
「慢、慢着,那么,如果我要求你让我的脸复原,堀田会怎么样?」
「就维持现状了。」
鹿从容以对,淡淡地回答。
「是不是你会再另外帮堀田实现她的愿望?」
「不,我只能实现『送货人』的愿望。」
鹿冷漠地摇着头。
「岂有此理!是你找上她的,你应该负责帮她复原。」
「我不知道如何去除印记,卑弥呼只教过我做印记的方法。她说要让人类听话,这么做最有效果,但我还来不及问她怎么去除,她就过世了。」
我张口结舌,直盯着鹿的脸看,很想说什么,但是说不出口。
「没办法啊,老师,你仔细回想,要是没有那孩子,就无法顺利镇压鲶鱼,光靠你一个人什么也做不到,我的判断没有错。」
鹿直视着我,说得坚决而沉着。
「『眼睛』给我的力量,只能实现老师的一个愿望。说起来,那是卑弥呼对老师的一分感谢。老师或许无法理解,其实即便我让老师的脸复原了,印记还是没有消除,因为我只是藉由『眼睛』的力量,把你的脸改成人的脸,所以我没办法让那孩子恢复原貌。」
我站起来,声嘶力竭地大叫,破口大骂,把Pocky的空盒子扔向鹿。鹿被空盒子击中,还是站在原地动也不动。
「不管你怎么说,我都只能实现你一个愿望,对不起,老师。」
鹿的声音寂寥地敲打着听觉。
我摇摇欲坠地在草丛里蹲下来。
从脚下跳过的蟋蟀,藏在草根处,叽哩哩叫着。
◇◇◇◇
三天的段考结束后的礼拜四放学时,大津校长把我找去。
我一进校长室,就看到校长表情僵硬地坐在那里,旁边站着表情一模一样的李察。
「对不起,老师……」校长诚惶诚恐地这么开头说:「请你代课的那位老师说,她想终止产假回来上课了。本来说好第三学期才回来,可是碍于经济上的问题,她突然决定十一月就回来……所以很对不起,老师,你的1…A级任老师的工作,就到这个月月底为止了。」口吻听起来很为难。
我没能全盘理解校长说的话,问他课怎么办?那位老师应该也是理科老师吧?
「对不起,课也要停了。」校长满脸苦涩地回答。
「也就是说……我被革职了?」
「不,薪水会照原来约定,支付到十二月。」
「可是,这所学校已经没有课给我教了,是吗?」
「是、是的,就是这样。」
我心想这不就是革职吗?
「虽然时间不长,但是老师与学生之间的相处、从事教育的态度,小治田先生都告诉我了,包括剑道社的活跃在内,你真的表现得很优异。回研究所后,如果你有机会可以从事教职,我会很乐意帮你写推荐信,届时请尽管来找我,不用客气。」
校长在说话时,李察一直看着校长的手。
从那天起,我就没有跟李察说过话。我并没有把那件事放在心上,但李察好像一直躲着我;不过,也可能只是因为段考期间太忙。直到最后,我与李察的视线都没有交接,也没有任何交谈,就那样离开了校长室。
回到座位上,藤原已经去参加考试结束后解禁的社团活动。我随手拿起桌上的三角月历来看,这个月的课只上到明天礼拜五。下礼拜就是十一月了,也就是说,我的教师生涯明天就
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