陈秀梅不承认,亦不否认,只是四下里环顾了一圈,才又看着周彦华:“只有先生在家么?福多和师娘没回来么?”
周彦华答道:“美珠在家。”
敛了敛眉,他又问道:“你可是知晓美珠她娘在何处?”
看着陈秀梅欲言不言的模样,周彦华的目光黯了黯,我却从她这番举止看出了些许端倪。
阿娘与巧兮这个时候皆不在家,果然有蹊跷。
当下,我也顾不得脚底的疼痛,忍痛跑到院子里,一颠一跛地向陈秀梅走去。而周彦华见我走得艰难,忙转身扶过我,轻声责备了一句:“脚上有伤,怎么还随处乱跑?”
我没理会他的责怪,而是借着他的手臂,慢慢走到陈秀梅跟前,也不管她看着我与周彦华亲密扶持时眼中晦涩的光芒,只是盯着她问道:“我娘与巧兮在何处?”
陈秀梅瘪瘪嘴,瞅了周彦华,才满心不甘地道:“在月老祠。”
说完,陈秀梅也不等我反应过来,与周彦华打了声招呼便跑出了院门。
我偏头,呆愣地看着周彦华:“月老祠……娘是带巧兮去那儿求姻缘么?”
然,转念想想,绝无这种可能。
陈秀梅来此,分明就是有事而来,断不会只是为了带来这样无关紧要的消息。
此时,我也顾不上还未生起的火和还未下锅的面了。
直觉里,我总觉得阿娘与巧兮出了事。
打定主意,我迈开脚步就向院门外跑去,怎奈双脚疼痛,这一着急,险些跌倒在地。周彦华从身后拉住我的胳膊,低低说了一句:“你在家里好好歇着,我过去看看。”
我心急如焚,哪能安心地在家等消息?
“我总觉着娘与巧兮出事了。”我拉住周彦华的衣袖,乞求道,“你带我过去吧。”
周彦华只得应下了。
我原本还十分好奇,今夜的白水乡格外的安静,原来乡民都聚集在了月老祠前。
月老祠前,灯火通明,里三圈外三圈地围满了乡民,一片嘈杂。
我与周彦华还未走近,便有外围的乡民认出了我们,高声喊了一句:“鱼二姑娘和周先生来了!”
话音一落,人群便自觉地让出一条道来,纷纷扭头向我们看来。
见到这般阵势,我心中愈发不安,提起双脚一步步向月老祠前走去,每踏出一步,宛如行走在烙铁刀尖上一般,割肉钻心般的疼痛撕扯着我的神经,让我头脑发昏,背后竟已是冷汗涔涔。
“美珠。”
耳边响起周彦华温和的声音,我的意识又一点点被拉回了现实,强打精神向前而去。
月老祠的大门紧闭,有烛火从内/射出。我却不知里面是谁,又发生着什么。
再定睛看去,却看到阿姊正焦急万分地守在祠堂门前。
在周彦华的搀扶下,我缓缓上前,在祠堂门前站定,轻唤一声:“大姊。”
阿姊茫然地回头看着我,眼中亮起的光芒转瞬即逝,随后垂下眼帘,温婉笑道:“你与周先生都来了。”
我微微一笑,目光转向紧闭的祠堂大门,问道:“谁在里面?”
阿姊垂眸,缓声道:“娘与你带回来的小姑娘在里面,隔壁的张婶母子也在……孩子,我托亚群在家里看着。”
我眯了眯眼,回头看了看这个时候仍守在此处看热闹的乡民,心中更疑。
在乡民交头接耳的时候,我只是偶尔听到几句“那姑娘忒傻”“可怜了那样好的一个姑娘”的只言片语,却不知具体发生了何事。
既然在此遇上了阿姊,我也便当面问了:“大姊,你与我说说发生了何事吧?”
阿姊点了点头,思索片刻,正开口说了一个字,周彦华却道:“美珠脚上有伤,找个地方坐下说吧。”
闻言,阿姊忙低头看向我的脚,眼中满是关切担忧,我笑着说道:“你别听他危言耸听。不过是脚底磨破了皮,没那般严重。”
即便我如此说了,阿姊也丝毫不敢大意,忙道:“既是有伤,那便去祠堂后坐着说吧。”
待坐下后,我便迫不及待地催促了一遍,阿姊嗔怪地看了我一眼,打趣道:“何时这般性急了?”
我讪笑:“我这不是担心娘与巧兮么?娘与福多没与你说过巧兮是娘新认的干女儿么?如此一来,姊姊口中的小姑娘可是我们的妹妹呢!”
阿姊笑道:“倒是听娘提过,却不知祠堂中的那小姑娘便是。”
“好了,言归正传,大姊快与我说说究竟发生了何事?”
阿姊叹道:“小鱼儿,你得答应姊姊,知晓一切缘由后,不准做傻事!”
我愈发奇怪:“与我有关?”
阿姊摇头:“与你无关,与你看重的巧兮妹妹有关。你既然愿意认她做妹妹,你们两人的情意想必也十分深厚,若是知晓她受了委屈,定然不会置之不理。”
听着阿姊如此严肃的话语,我不敢打岔,即便内心有许多话要问,也忍住没问,等着阿姊来为我解惑。
见我渴求的眼神,阿姊顿了顿,又道:“事情的具体经过,我并不知晓。据说,是张婶家的儿子看上了巧兮妹妹,想要娶回家。张婶对何礼一向溺爱有加,自然会煞费苦心地为何礼周旋此事。张婶在家被何礼吵闹得无法,又从娘那儿得知巧兮妹妹的女红手艺不错,便胡乱编了个借口从娘那儿将巧兮请回家里帮忙缝制衣裳。娘自然不疑其他,便让巧兮去了,可谁知……”
阿姊有些愤然地道:“到最后,巧兮却被张婶算计得失去了清白之身。这孩子想不开,便投了河,因救得及时,倒捡回了一条命。”
我万想不到这样龌蹉肮脏的事,竟会发生在自己亲近的人身上!
我气红了眼,只觉得胸腔内一腔怒火不得发泄,愤愤不平地道:“那何礼平日里看着规规矩矩,竟会干出这禽兽不如的事来!”
阿姊用悲伤的目光注视着我,苦笑道:“他哪里有胆量做出这等事?要说这件事,他与巧兮都是受害者。”
我不解:“他强占了巧兮的身子,还无辜了不成?”
阿姊道:“事情闹到如今这般田地时,在进月老祠前,张婶便说了,是她在两人的茶水里做了手脚,何礼并不知情。”
即便如此,我也并非觉得此事就与他无关了。
若非他在家吵着要娶巧兮,哪里会有如今这一出?
在乡民心中,姑娘家的名声何其重要,如今却闹得人尽皆知,巧兮又怎承受得了世人的眼光和诸多流言蜚语?
我不由得想起了当初关于我与徐简的谣传,莫名觉得委屈又愤怒。
这世道,对女子太过苛刻而残忍。
我回到祠堂前时,乡民已散去了一些,祠堂的门也缓缓地打开了。
第72章 我心向月且快活
我此时所见到的巧兮,仿佛一具行尸走肉般,双目无神地由着阿娘领出祠堂,到了我跟前,她才缓缓抬头,涣散的目光一点点凝聚,努力地朝我笑了笑。
笑着,眼泪便流出了眼眶。
看着她这副模样,我心里也十分难受。明明有许多话想要安慰,恁是一个字也吐不出。
村中长者将乡民遣散后,便来到我们跟前,肃容道:“巧兮姑娘并非白水乡人氏,无故遭此屈辱,我们会给你一个交代!”
巧兮无精打采地道:“事已至此,不用什么交代,也不用太为难那对母子。”
看到阿娘与巧兮出来后,我便没见到那对母子,想必是留在祠堂内思过了。
因巧兮无端出了这茬事,家里的年味也淡了许多,原本喜庆欢闹的气氛也变得低沉压抑。即便巧兮强颜欢笑地劝解我们该吃吃该喝喝该玩玩,可谁又玩闹得起来?
我更是寸步不离地陪着她,只怕她一时想不开又做了傻事。
这是我至今为止过得最不舒心的一个年,即便张婶与何礼多次想要与巧兮当面致歉,我也嘱托阿娘将那对母子拒之门外。
不得不说,张婶当真是毅力可嘉,即便多次被拒,依旧日日前来拜访。
毕竟是邻居,我不想阿娘太过为难,应付张婶的事儿,我自然是义不容辞。与之接触得多了,我才知,张婶丝毫没有悔改之心,甚至洋洋自得地说:“一个没了清白的姑娘,还指望能嫁个好人家么?只要她点头,我们必定风风光光娶她进门!”
闻言,我冷嗤一笑:“婶婶真是好大的胸襟!做出如此下作之事,竟还有理了!”
在长辈眼中,我一直都是温善懂礼的后辈,乍听闻我这满是讽刺之意的话,张婶愣了许久。见我不再搭理她,回身进了院门就要关上院门,她立马反应过来,快速地撑住门面,理直气壮地
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