《瓷娘子》第79章

烧恚梢惶跄勘昝魅返南撸赶蛩永床桓摇⒁簿醯糜啦豢赡苌孀愕哪歉龇较颉?br /> 他不知该作何回答，许多念头浮起又沉下，其间有个声音响亮地说：“夏……好……你……他……”
他蓦地领悟到爷爷的意思：小夏很好，你和他成个家吧。
那一瞬间，心里软得一塌糊涂。
“小夏，其实我……”
“小夏！”恰在此时，寄虹和严冰推门而入，打断了丘成的话。
那短暂一刻不知从何而起的冲动，倏忽烟消云散，理智占据了上风，丘成紧紧闭上了嘴。
严冰敏锐地发觉气氛有些怪异，但寄虹未留意丘成的表情，问过小夏的伤势，又问丘成：“你没伤着吧？”
丘成摇摇头。
“那你今晚能上工吗？”
丘成未及答话，小夏就抱打不平了，“二小姐，他两天没合眼了，心里又难过得很，刚才都昏倒了，你还要逼他上工？你心里只有窑厂吗？”
寄虹瞪大了眼睛，“小夏！你……”
小夏自己受些气没什么，可就是看不得丘成受委屈，不甘示弱地瞪回去，“我哪里说得不对吗？”
严冰急忙摆出家长的做派，挡在中间隔开两人的瞪视，“都不许说了。”示意寄虹回堂屋去。
丘成说：“我这就回窑厂。”没跟小夏打招呼便出了屋。
严冰跟出来，“别勉强，我建议你好生休息几天。寄虹的话别放心上，她其实挺关心你的。”
丘成摇头，张了张口，欲言又止。
“你既然叫我‘大哥’，什么话都可以讲给我听。”
丘成往前走了几步，又停下，转过身来，“严大哥，你说女子能干火工吗？”
“怎么问起这个？”严冰觉这个问题莫名其妙，但还是认真回答：“我从没听说过。”
丘成手按在院门的门闩上，出神地望着眼前的某处，手底下无意识地拉来推去，心里也跟着拉锯一般。
过了好久，他终于停下手中动作，缓缓拨开门闩。“严大哥，替我跟小夏道声歉，窑厂事忙，我以后不来看他了。”
这又是什么情况？　
回到屋中，寄虹闷闷不乐地抱怨，“小夏和玲珑都那么说我，可他们压根不知道现在是火烧眉毛的时候。前几日小十万的工银散出去，霍记就成了个空架子。若是海商的货再交不上，那我就得摘匾了。”
严冰看她嘟着嘴，小女儿情态十足，原本想要说教的心思全没了，只笑微微地看她。
寄虹也觉出自己像在跟他撒娇呢，讪讪住了口，随手拿起桌上的一叠纸胡乱翻看，却见几十页都是密密麻麻的鲜红指印，惊讶地看向严冰，“这是……”
严冰苦笑，“当官这么多年，还是第一次接到万民书。”
寄虹就明白了。再看书上所言，不出所料是协饷与招兵二事，民怨深重。
她愁云惨淡，他何尝不是步履维艰？
可她问起情形，他只一笔带过，“还好。”又扬起笑容，“不说这个了，有个好消息，贡瓷顺利抵京了，沙坤的船队已经返程，年前准定能到青坪。”
寄虹大喜，“那真是好，薇姐能和沙坤过个团圆年了。”
然而，沙坤的船队年前并没有到，过了年依然音信全无。
作者有话要说： 谢谢“约约约约约约约”的两个地雷，比心~~
☆、乍见翻欢梦
伍薇每天到衙门口等消息，从第一班驿马进城等到城门落钥。
严冰到县衙时，不出意外又看到她早早立在角门外，不远不近，不引人注目，但也无法忽视。
伍薇照例问他：“有消息吗？”
“从前几日收到船队在白岭被劫那个消息之后，就再没有音信了。”严冰没把人员全部失踪的消息告诉伍薇。
她平静地点点头，把目光转向城门方向。也许午后会有下一班驿马到来呢。
严冰看她要继续等的样子，忍不住又劝，“先回宝来可好？一有消息我会立刻去通知你的。”
“我还是想在这里等，哪怕早知道一时半刻都好。”
两个人都沉默下来。他劝过很多次了，印象中她不是执拗的人，但这次分外执着，已经把自己站成一道定时的风景。
从街角转入这条路的一行人，是这些天来衙门口的另一道风景。
他们同往常一样围在大门前，不吵嚷，不激愤，彬彬有礼地又一次求见曹县令。得到的回答依然同前几天一模一样，“不在。”他们也有着窑人锲而不舍的脾性，打算照旧静默但坚韧地守候。
严冰叹了口气，离了伍薇，向请愿的众人走去。
领头的方掌柜迎上前来，“曹县令有示下吗？”
严冰颔首，但并无喜色，“诸位进督陶署一叙吧。”
袁掌柜并不动身，“督陶署的茶再好喝，也架不住天天喝。严主簿，若真有示下就直说吧，喝茶劝诫之类不必了。”
“诸位的请愿书曹县令已过目，”严冰非常直白地转述曹县令的话，“他的意思是，协饷一事诸位若实在有困难，可以人丁代替，男子入伍即可；若不能入伍，可捐资助军，每丁五百两白银。”
众人倒吸一口冷气，方掌柜发难道：“当初不是说好参与贡瓷的商家不会抽丁吗？”
“惭愧得很，我已力劝，但是……”
众人自然明白“但是”什么。袁掌柜缓和气氛道：“想必严主簿会为瓷行从中斡旋吧？”
严冰十分为难的样子，“这……钱数上面，我倒可尽力一试，至于其它，曹县令是下了必成的决心的……”说到这里，他做了一个明显的眺望远处的动作。
众人不禁顺着他的目光望去，长街的尽头，一队城防军列队向这边行来，枪尖上的寒光惊魂夺魄。好几个人梗着的脖子慢慢矮了下去。
严冰做了点戏，实是无奈之举。曹县令的原话本是“二百两”，但严冰如此才好让众人觉得官府有所退让。他从来不屑耍这种小儿的伎俩，这次实在山穷水尽了。
不几日，青坪的大街小巷贴满了告示，把上头文绉绉的词用老百姓的话讲出来，那就是“二百两买卖人命”。人人奔走唾骂，但有家底的富户却松了口气，花点银子能保家人平安，又比之前减少一半还多，竟觉可以忍受了。
于是衙门口冰火两重天。角门处川流不息，有钱人争相“捐资”，生怕名额被人抢走似的。告示下头穷苦人哭天抢地，生离死别。
种种怪诞，伍薇尽收眼底。
那日瓷商结伴“捐资”，寄虹、玲珑和吕太爷也到了。先前方袁二人率人请愿，寄虹是知道的，但她实在左右为难，只能躲在窑厂避不见客。这次达成一致意见后，她便以会长的身份出面，并请来了德高望重的吕太爷。
寄虹代表霍记、玲珑代表吕家，先后将以万计数的银票承到严冰面前。吕太爷目光里蕴着百年风雨，“这是吕家上至老夫、下至仆从，所有男丁的捐资银，我们吕家的人，一个都不会走。”
在座众人有汗颜，有钦佩，更多的是怅然。谁能如霍吕两家如许豪气？工人散了，窑厂就垮了。
严冰亲自送吕太爷上轿，向他深深施了一礼，吕太爷扶起他，语重心长地说：“我们青坪有句俗话：风起看松岗，雨过观彩虹。严主簿，留步。”
玲珑没来得及与伍薇说话，只握了握她的手，送吕太爷走了。伍薇问寄虹是怎么一回事。寄虹三言两语讲完，感慨道：“还好我们有钱。”
这话听起来竟如此悲怆。
几天后，伍薇亲眼看见一个妇人一路哭喊着追逐抽丁的衙役，追到衙门口终于将他拦下，苦苦哀求，“我儿子还不到十四，还不到呢……求求差爷去了他的名吧……”
衙役满不在乎地说：“不是差一个月吗？走到军营正好够了！”
妇人依旧苦求，衙役不耐烦地推开她，“求也没用，我只按名册来。舍不得儿子就去捐资啊！捐不起能怪谁？”大步入内。
妇人被拦在外头，瘫在墙角崩溃大哭。头上，巨大的捐资告示上面，圈着粗粗的红圈的“贰”字格外醒目。
伍薇走过去，扶起她，“嫂子，你跟我来。”她带她离开了衙门口，所以不知道此时正有人在城门前破口大骂，与飞奔来县衙报信的守门士兵正好错过。
回到宝来，她提了二百两银子给那妇人，妇人当场就跪下了，梆梆梆磕了三个响头，伍薇这么利索的人都拦不住。
她想起寄虹的话，“还好我们有钱。”这不是夸耀，是深深的无力。
当晚，她兑换了一沓银票，都是二百两的，每张前头附一页纸，一笔一