《刃舞》第25章

赫尔曼陷入沉默。他咬了咬牙，竭力控制自己随时可能崩塌的情绪。大意轻敌而导致军队受重创是他心头永远无法结疤的伤痕，轻轻掀动就能涌出血来。但过去是过去，眼前有着更紧迫的事。
“对外域的人民见死不救吗？”
“总要有所牺牲。”
“这是我们的无能。”
对话停滞。□□上将没有回应，只是面无表情地看着他。赫尔曼将视线锁住他的眼睛，等待他的反驳。过去几年里，他随着成长渐渐能够理解父亲的想法，并且推断出在各种情势下他会做出怎样的判断。可现在这个时候，他毫无头绪。等待，却什么也没有等来。父亲仿佛在短短几个月里苍老了十年。过去数十年的征战都不曾挫顿他的精神，而此刻的他却不可自制地流露出老态。赫尔曼感到心中的怒火被生生压了下去，无处发泄。
“既然如此，请允许我独自带兵前往外域。”
“你知道这不可能。”
“您不需要表态，权当我私自行动便可。我有自己的军队，后果由我一人承担。”
“我不允许。”
赫尔曼再一次抬头看着他。
怒火奄熄，残烬被绝望吞噬。
先生，请务必带着援军回来。
赫尔曼意识到他想不起来那个男孩的长相。明明当时正盯着他，注视着他的表情，最终的记忆里也只留下了他的声音。像重击之后久久回响的冥钟，在脑海中挥之不去。
为了大义，或者是良心，又可能只是不计后果、鼠目寸光的鲁莽。残忍与武断，固执与自私，虚伪与愚蠢……随便是什么，只是不能是现在这样。
他凝视上将的眼睛，一字一句地说：
“‘无人知我名，无人识我貌……’”
“住口。”
“‘……但我们都是联盟的儿女。’”
□□上将从椅子上站了起来。
“‘以圣光之名，秉联盟之力，我们永远冲在最前，我们永远战至最后。我们……’”
“我叫你住口！”
拳头猛挥过来，赫尔曼重重地摔在地上。黑暗降临，意识被侵占，手肘撞在坚硬的大理石地面，一阵酸痛顿时从那里传遍半个身体。
“‘……是第七军团。’”
嗡鸣还没有减弱，嘴里充斥着铁锈味，他意识到脸上流血了。他用发麻的手撑着冰凉的地面跪立起来，抬起头用冷硬的目光直视父亲怒不可遏的双眼。他知道自己已经深深刺伤了他的尊严。
可他如果时刻守着这份尊严，又怎么会被刺伤？
“我会带领第七军团的精锐兵，远征外域。”
上将一动不动地俯视着他，什么也没说，只是用力握了握拳头。忽然，他绕过赫尔曼，快步走向门口。
一阵凉意涌入脏腑，赫尔曼猛地回头。
“卫兵！把□□少将堕入主城监狱！”
☆、第十七章
军队返程，像一片绵延数里的积雨云。
文森特的队伍受编为第十九小队，成员没有变动，跟随联军一同回往沙塔斯城。他们已经出发了两个多礼拜，现在在泰罗卡森林里行走，却看不到沙塔斯城的轮廓。这不应该。显然他们可以看到圣光光柱，但那三天前就能看到。
“这不太对。”文森特对哈兰说。
哈兰看了他一眼，立刻就知道了他正想什么。
“看着光柱走不会错，一座城也不可能凭空消失。”他说，“只是我们走得太慢了。”
文森特环视周围。
哈兰说得没错。战败的缘故，一路上人们萎靡不振，行军队伍也被拖长了许多。当他们意识到自己腹背受敌，又失去了指挥官，并且不得不置弃地狱火半岛这片土地，对圣光的信仰都受到了动摇。
氛围太压抑，文森特想开启另一个话题。他想问关于联盟和部落、还有指挥官的问题。哈兰来自沙塔斯城，理应知道得比他多。但他想了想又放下了，因为哈兰可能会感到不适。
“你觉得下一任指挥官会是谁？”哈兰问。
文森特怔了一下。他是否察觉到了自己的窘迫？他看着哈兰，而哈兰望着前方。
“副指挥官升为指挥官。再会在小队队长中选出一名副指挥官。我猜。或者，既然我们责怪联盟的将领古板无能，而副指挥官斯蒂尔也是一名德莱尼。或许这次将领会换成我们的人。”
“是‘我们’的将领。”哈兰纠正他，“至少在联军里面，部落和联盟不该再分你我。”
“确实。”文森特说。
他凝视着远处的光柱。
五天之后，全军抵达沙塔斯城。欢笑与痛哭交织着充斥整座城市。哈兰与文森特匆匆告别，在如潮的人群中穿行，直奔龙鹰旅店。
不出所料，乔安娜在门口等着他。他在踏入大门的下一瞬间就被她扑上来紧紧抱住了。
“你没事。”
“我没事。”
哈兰抱着她，只是抱着，什么也不想做。最好就这样一动不动地站上一整天，直到他重新习惯这座熟悉而陌生的城市。乔安娜后退一小步，抬起头注视着他。碧绿色的眼睛里似有波澜滚宕，但很快就被抚平。哈兰意识到她想说什么，但最终还是放弃了。乔安娜用温暖的掌心贴住他的脸颊，又用手指轻轻摩挲他干燥的嘴唇。
哈兰皱了皱眉。
“安瑟纳尔先生？”
抓住他手臂的五指骤然收紧。因此哈兰没有立刻转头去看门口，而是向乔安娜递去询问的眼神。可她一言不发，甚至不再有欲言又止的神色。
哈兰转身，门外面站着两名谦恭的教徒。一动不动的站姿与街上流动的人群格格不入。他们面带微笑，目光垂向地面。
“大主教纳苏恩想要见您。请随我们来。”
乔安娜松开了他。哈兰最后看她一眼，只见她露出令人安心的笑容。
圣光大殿的中心，纳鲁向高空发射光柱，耀眼的光芒没有因为战火而黯淡半分。神明的四周挤满了人，每个人的表情不尽相同，但都留下了战争的痕迹。哈兰跟随两名教徒，走上大殿一侧通往上层的阶梯。大殿的上层是一圈紧贴着墙壁的平台，站在平台边沿可将下层尽收眼底。平台南部有一部分向整座建筑的中心延伸，看上去径直通往纳鲁，但仍与纳鲁保持距离。在那一段延伸出去的平台尽头，大主教纳苏恩沐浴在圣光中，似乎等候已久。
教会的人行礼，然后离开，留下哈兰一个人。
大主教纳苏恩看上去有七十多岁。德莱尼五官冷峻，大主教的眉宇间却流露出和蔼与仁慈。他的视线直白却不带侵略性地锁住哈兰的眼睛。哈兰从未单独地在如此近的距离与他相处，因此显得不知所措。
“关于你的家族，你能够回想起什么吗？”
家族？
“我是说安瑟纳尔。”
哈兰愣住了。仿佛大主教说的是他听不懂的语言。脑海中一片空白，甚至有些疼痛。此刻他的脸上一定是茫然的表情。思绪飘向遥不可及的过往，却没有目的地，只在无边的回忆之海里狂乱而徒劳地游荡。
大主教似乎叹了一口气。他将目光投向前方的纳鲁圣光。
“黑暗之门前七千三百年，一部分上层精灵在达斯雷玛。逐日者的领导下研习与使用奥术魔法。这在精灵社会是被明令禁止的，因此他们最终被暗夜精灵流放，并且再也不能接触永恒之井的能量。他们随后抛弃了崇拜月光的古老传统，转而汲取日光的力量，创造了太阳之井，并以高等精灵的新名称为人们熟知。”
他的声音平缓而沉静，在迷雾般的回忆之海上亮起一座灯塔。可那座灯塔散发着令人不想靠近的光芒。
“然而，一部分高等精灵在追寻能量的过程中嗜魔成性，误入歧途。在高精王子凯尔萨斯。逐日者的领导下，他们形成了新的政治团体，并改名为血精灵。联盟不信任血精灵，暗夜精灵更是仇视他们，认为他们疯狂而堕落。因此血精灵加入了部落。
“而高等精灵，他们自始至终在两个阵营中处于微妙的位置。他们拥有人类的认可，千百年前南下洛丹伦的时候就有许多族人与人类通婚。虽然他们曾在兽人战争前后与联盟在政治上产生分歧，并因此宣布废除与联盟的一切条约，但他们从未完全脱离联盟阵营。同时，高等精灵与部落也关系紧密。六年前，温蕾萨。风行者就曾带领高等精灵、血精灵与暗夜精灵三军会师祖阿曼对抗巨魔的威胁。高等精灵作为领袖，一直以来都是联盟与部落之间的桥梁。不过……”
大主教的声音逐渐低下去，似乎为接下来的话感到哀伤。
“仅存的高等精灵屈?