瑞王见刘桐目光怔怔,不由一笑。
“小九想什么呢?”瑞王面色淡淡:“太子图谋不轨,软禁父皇于宫内,我收到父皇心腹急报,悄然回京清君侧,目的光明正大,谁敢妄言?”
刘桐惊讶道:“父皇给五哥传信了?”
“父皇瘫着呢,能传信吗?”
瑞王摸了摸茶盏碗沿,只觉得入手粗糙,没有密瓷那样的滑腻手感。
不过他也不嫌弃,在燕北,行军打仗的时候,或许还没有这样趁手的茶盏给他把玩呢。
“五哥的意思是……矫旨清君侧?”刘桐低声问道。
瑞王笑道:“不算矫旨吧,父皇不是因为那宇文斯元被暗杀一事,对太子十分恼怒,以至于被太子气得中风卧床了吗?本就是太子的大错。”
瑞王搁下茶盏,轻声道:“我问过大夫,中风之人若是护理恰当,还是可以和正常人一般生活,可若是护理不好,容易引发其他病症。中风之人,也多是死于这些并发症。父皇中风卧床也快一年了,倒没传出父皇其他不好的消息来,南平王时时探望,这事儿还是有保证的。”
“一年时间了,想必父皇的丧子之痛,也没剩多少了,对太子的埋怨和愤怒,又还剩多少呢?这我可不敢赌。”瑞王笑了笑:“所以,趁着鲜卑王被俘,恰是时候回京,清一清君侧不轨之人了。”
“果真是因为宇文斯元……”刘桐喃喃,心里有些急跳,不由自主问道:“那父皇……”
“父皇自然要好好活着。”瑞王道:“太子这不仁,不义,不孝,不顺之人,还得要父皇亲自下诏,废了他的太子位才是。”
“父皇若是仍旧不肯呢?”
“父皇不会不肯的。”瑞王笑道:“等父皇见着我的面,他便知道这是大势所趋,若是不废太子,那太子的命也就没了。”
瑞王说到这儿,顿了顿,轻叹一声:“父皇若是好好的,能自己废了太子,是最好的。”
刘桐有些沉默。
他知道瑞王既然回京,有南平王作为内应,起事定然万无一失。
但在这样关键的当口,他却不知道自己能做什么。
他有些茫然。
“五哥……”刘桐不由出声问道:“我可以做什么?”
瑞王难得一愣,刘桐没听见他回答,追问道:“五哥既然来见我了,是需要我做什么吗?”
瑞王便轻轻一笑,像儿时那样伸手摸了摸他的头:“傻弟弟,五哥不需要你做什么,你只需要等着五哥救你出来,恢复你的荣光就好。”
刘桐怔怔看了他一会儿,方才道:“不需要我做什么,那五哥还冒着被太子发现的危险来见我……”
瑞王莞尔一笑:“其他人都过得挺好的,我也不担心,就只挂念你。”
瑞王拍了拍他的肩膀:“父皇下旨围九皇子府之前,与你在宫里的那一番对话,我从何旦传出来的消息里听说了。谢谢你维护五哥。”
刘桐苦涩一笑,轻声道:“我一直都维护五哥的,只是有些感伤,父皇对太子,与对我们其他兄弟,到底不同。”
“习惯了。”
瑞王倒是看得开。
“五哥这次打算如何行动?”刘桐不想提元武帝这个父亲,转移话题问道:“事情可有万全准备?”
“嗯,这你不用担心。”瑞王笑道:“不到万不得已,不会动用京兆府势力,有十二弟在,宫里的情况也能清晰。只需要擒住太子,其他的,倒不用过多理会。”
刘桐忧虑道:“可是……父皇虽然卧病在床,却还是有感知的。若是父皇知道,宇文斯元的事情是五哥告诉太子的……”
“谁说宇文斯元的事,是我告诉太子的?”瑞王笑了笑,目光中波澜不惊:“祁王礼王都知道此事,太子甚至因为忌惮祁王礼王知晓父皇有私生长子在宫外的事,当初在朝上,力劝我去燕北,等同于让我去送死……我若是告知他宇文斯元的事,想必他也会忌惮我,不会堂而皇之算计于我吧。”
刘桐听得脊背一寒。
五哥真是……好深的算计。
他从一开始就算好了太子定会对宇文斯元动手,所以暗中告知太子宇文斯元的存在,又拐弯抹角地将消息传到祁王礼王的耳里。
等太子被擒,即便向父皇揭露说宇文斯元的存在乃是五哥告知,五哥也能拿当初他去燕北的理由,反证并非他所为,甚至还能顺水推舟,将祁王礼王推到告密元凶的位置上。
起事将至,瑞王也不希望与刘桐说太多扰他心神,只让他安心等着,便如来时悄然一般,悄然离开。
刘桐心里惶惶,当晚与常润之说起瑞王,道:“从前我觉得五哥聪慧机智,没想到他的心机也如此深沉……这样细致的算计,难免让人觉得头皮发凉。”
常润之笑道:“所以庆幸你们是好兄弟而不是对手。”
若是对手,要被瑞王坑得渣都剩不下。
常润之不禁为太子鞠了一把同情泪。
瑞王若是下手了,太子怕是……再也无翻盘机会了吧。
还有祁王和礼王,也再也翻不了身。
刘桐忽然伸手抱住常润之,良久闷闷地说道:“我留在这儿,对五哥毫无帮助,想想觉得愧对五哥。若我还在朝中,想必也能帮上五哥一些忙。”
常润之安慰他道:“不急,以后有你帮忙的机会的。”
第二百八十八章 牺牲
话虽然这样说,但刘桐心里仍旧郁闷。
外界的情况如何,他有心打听,但大概是因为事情到了关键的时候,南平王的人也没有来与他通消息。
刘桐煎熬地等候着最终结果。
半个月的时间一晃而过,秋意的凉爽萧瑟已渐渐覆满整个小院儿,白果树叶子黄了,开始往下落木萧萧。
瑞王生还,清君侧,救出元武帝,元武帝亲自下诏废太子,将太子囚禁于太子府的消息在这个时候传了进来。
刘桐扯了嘴角笑了笑,轻声对常润之道:“五哥成功了。”
“嗯。”常润之点点头,轻轻依靠在刘桐身边,对他道:“瑞王起事前来看过你,想来过不久还会再来。”
刘桐脸上便露出笑意来,往日略微沉闷的情绪消解了些。
他静静发了会儿呆,又忽然问常润之道:“润之,你说五哥会如何对父皇?会直接逼迫着父皇立他为太子吗?”
常润之摇摇头。
依着瑞王的性子,他必然不会让人对他的名声有污蔑的机会。
太子刚刚被废,若是他立马被立为太子,哪怕他进宫清君侧的理由有多么光明正大,恐怕市井百姓都会议论纷纷一番,对瑞王的名声并不好。
瑞王是个沉稳的人,不会在这样关键的时候给自己下绊子。
刘桐听言点了点头:“我也是这样想的,如今父皇仍旧中风卧床,哪怕能说话了,行动也并不便捷,五哥要想名正言顺,就一定要做足孝道,侍奉父皇终老。不单单是不能肖想太子之位,哪怕是朝政,五哥也一定会奏请父皇,建四大臣议政,而不是由他独揽朝纲……”
刘桐一边说着,一边神情又有些恍惚。
“怎么了?”常润之轻声问道。
刘桐咧了咧嘴,脸上笑容微微有些苦意:“就是觉得,太子倒了,如今五哥是当之无愧的下一任太子人选,却还要这样婉转迂回……未免有些讽刺。在某些文人政客眼里,怕还要说他一声沽名钓誉。想想,五哥其实也挺憋屈的。”
常润之微微一笑,轻声道:“作为一名政客,瑞王总要冷了心肠牺牲一些旁的东西,相对的,他自己对此也要做出一些牺牲。权力越大,危险也就越大……能够将平衡做到这样的程度,瑞王已经是做到极致了。”
刘桐怔怔道:“其实,若是五哥就此登基,奉父皇为太上皇,哪怕名声不好听一点儿,可五哥也还有几十年,能用治理江山的显著成效,来为自己正名……若换做是我,我不会考虑那么多所谓的名声。名声又不能当饭吃,哪有那么重要。”
常润之笑着摇头:“可瑞王就是这样的性子,名声对他来说或许并不重要,但他也讲一个规矩。圣上仍在,既然开设过四大臣议政模式,就没有必要取而代之直接登基。毕竟,就算四大臣议政,想必能作出最终决断的,也还是瑞王。早登基晚登基,又有什么区别?现在瑞王还可以趁着这段未登基的时间,积攒势力,沉淀权势,若是贸然登基,或许还会生出旁的事端……瑞王能用清君侧之名,让陛下废了太子,焉知旁人不能效仿此计,也说瑞王是乱臣贼子呢?”
“也是……”刘桐点点头:“五哥忧心百姓,想必是不愿意因为争权夺势而致使民间生灵涂炭的。”
常润之点了点头。
刘桐叹了口气:“方才润之你说起‘牺牲’二字,总让我有些难受。”
“难?
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