《息夫人》第71章

熊赀停箸，诚恳道：“昨夜口不择言，是寡人不对，寡人心里也难过怎么会说出那样的话。你，你也大人大量宽恕寡人一回吧。”
妫翟道：“大王并无过错，何须原谅。”
熊赀皱眉道：“秋侬，你还在怨寡人吗？”
妫翟淡漠道：“臣妾无恨亦无怨。大王请用膳吧，臣妾告退。”
熊赀瞅着一旁的鱼刺，五味陈杂，低咒道：“蔡献舞，寡人要拔了你这根刺。”
妫翟退在右舍中，边吃饭边替熊赀整理午后要批阅的文牍，苋喜与息县县公屈重入内。
“微臣参见夫人！”屈重与苋喜行礼。
妫翟放下饭碗，忙道：“大王正用膳，二位大人请在此稍后。”
苋喜不语，只推搡着屈重，道：“实不相瞒，是屈大人有事要讨夫人示下。”
妫翟见屈重面有难色，道：“大人此时来，必有难言之隐，既然来了，但说无妨。”
屈重这才道：“禀夫人，已故息侯墓因无人看守，业已塌方。本想讨大王旨意，又怕……”
妫翟会意道：“这件事本宫本当避嫌，只是近日来大王心绪不宁，情致低落，若此时禀报，大人可能无辜遭斥责，若是不报又有隐瞒之罪。”
妫翟的话说到了屈重心里，他点头：“正是。”
妫翟道：“常言道，死者为大，虽是丧国之人亦不该暴尸荒野，若传出去岂不有损大王颜面。依本宫来看，不妨将此任交予姬允宗族，大人暗自贴补些钱财把事了了便罢。大王即便问起，也与大人不相干了。”
屈重伏拜，道：“夫人英明。”
屈重正叩拜，忽然听得门外吵吵嚷嚷，仔细一听是蒍吕臣与一个小孩子争执的声音。妫翟喝道：“孟林，大王正进膳，何事吵嚷！”
蒍吕臣听罢，忙拖着一个七八岁小孩子进入右舍。这小孩梳着总角辫，一身泥污，吸着鼻涕，正笑嘻嘻地看着屋内跪着的大人们。
屈重大惊，忙起身扯过孩子让他磕头：“孽障，见到夫人还不下跪！”
原来这顽童是屈重的独子屈御寇。屈御寇并没有停止嬉笑，起身来一脸天真地看着妫翟，傻傻问道：“爹，这是九天仙女吗？”
屈重更吓得不轻，一巴掌扇到孩子脸上，磕头连连，请罪道：“夫人恕罪，犬子御寇年幼无知，疏于管教，并非有意冲撞，请夫人饶命。”
孩子挨了一巴掌，掌印毕现，呜呜哭了起来。
妫翟一听“御寇”二字，心里一阵感慨，忙招手让蒍吕臣把孩子送到面前。妫翟拿出锦帕替孩子擦干眼泪，给了一块点心哄着，斥责道：“你叫御寇吗，今年几岁了？”
屈御寇只是狼吞虎咽着点心，挂着泪珠笑着看着妫翟，也不答话。妫翟道：“屈大人下手也太重了。他不过一个孩童，哪里能冲撞到本宫。”
屈重道：“夫人训诫的极是，微臣教子无方，委实该罚。”
妫翟这才看孩子穿着大了一截的长袍，极不合身，裤脚已经磨破了一大截，鞋子也露出两个大拇指。妫翟语重心长道：“如今大王让你守卫淮阳要塞，正是因为信任你才委此重任。你兄屈暇纵然伐罗不利，毕竟也为大楚立下过汗马功劳，家族里就没有人了吗？这日子虽然清苦，可也不该苦着孩子啊。”
妫翟这番话正是击中了屈重的心病。屈重下放到偏远的息县，大权旁落子元之手，对于熊赀一直有所怨憎。然而长兄伐罗失利又是不争的事实，一朝天子一朝臣，熊赀当道让他受委屈是自然。
屈重暗自拭泪，说：“多谢夫人体恤。唉！微臣就这么一个孽子，原本不至于如此狼狈。奈何内人早逝，这孩子淘气，谁也带不好，重只能带着孩子四处奔走，是以无暇顾及。”
妫翟郑重道：“父母爱子，并非只是让他们吃饱穿暖，还要关心他们的心灵。你们屈氏一族，世代仕宦，后代强健才能辅佐国主，所以任重道远。
你自己也不能久为鳏夫，当图后继。你的苦衷我明白，这样吧，本宫看孩子年纪小，又跟本宫有缘，不如你让他留在都中。本宫叫星辰照顾起居，命葆申教诲，日后与太子陪读，如何？”
屈重听说妫翟要将儿子留在都中，喜忧参半。有人料理孩子的教习自然极好，但他也害怕以后大王会拿儿子挟制他，如在息县干不好，那他该怎么回都呢。
苋喜看到了屈重不说话，忙轻轻咳嗽一声。
妫翟瞧在眼里，道：“敢问大人可是不放心本宫？不如本宫回禀大王，由大王定夺如何？”
屈重听明白此事乃夫人之意，思来想去，孩子放在这里还是不错的，不如一搏。想到此，屈重叩谢道：“微臣不敢，微臣谢夫人体恤关怀之恩。”
屈重留下奏表，恋恋不舍地看着自己不谙世事的独生子，忍着眼泪出门去。出了宫门，苋喜见屈重仍然伤感，劝道：“贤弟，你无需黯然，御寇跟着夫人不是坏事。”
屈重道：“我也知大王年事已高，将来之事必有新主。不是太子便是……”
苋喜忙打断：“贤弟不可胡说，必是太子，不可能是旁人。”
屈重噤声，哽咽摇头，道：“罢罢罢，不说也罢，悔不该带他来郢都。”
熊赀午睡醒后，问妫翟：“听闻你很喜欢屈重的儿子，将他收在宫中教养了。”
妫翟递过洗面巾，从容道：“臣妾是很喜欢那个孩子，但更主要的还是替大王分忧。”
熊赀道：“这怎么解释？”
妫翟道：“屈重掌管息县要务，肩负重任，若是因担忧儿子而有所分神，如何巩固边塞？可怜天下父母心。况且，日后太子长大，也需人陪伴。虎父焉能有犬子？臣妾绝不会让太子辗转于玩物之间，而失大王的雄风。”
熊赀听妫翟言语里都是为太子的打算，又赞他的雄风，心里痛快不少，道：“很好，你做得很好。屈重之事，寡人亦曾有打算，但又惧太过现形，徒惹朝臣非议。”
妫翟见熊赀言语有了缓和，便也不再拘泥于昨晚的事情和心情，恳切劝谏道：“大王，臣妾有些话，不知当讲不当讲。”
熊赀道：“你如此郑重，必有恳切之言。在情爱之事上，寡人与你或许有所隔阂，但政要大事不该有隔阂，但说无妨。”
妫翟道：“那，臣妾就放肆一回了。臣妾见屈重之子虽系名门，然而因缺教诲，形状荒诞，貌若猿猴，实非后继良才。虽是屈重鳏居所致，但归根结底乃是缺乏教养。屈重之子尚且如此，何况他人。臣妾听闻齐公为归拢人心，准许士卿大夫之子入宫学习，我大楚为何不可呢？”
熊赀来了兴致，问道：“依你之见，该当如何？”
妫翟道：“臣妾以为，不妨效仿之。”
熊赀捋须，略微惆怅说道：“你所言极是。寡人毕竟也不再年轻，是要好好思虑一番。你这两天将都中大夫以上官员以及各邑县尹子嗣都清算一番，凡家中有十岁以上十五岁以下男童者，必送宫中跟着葆申好好受教。”
“诺，臣妾这就命人去办，只是葆申先生已经年迈，要顾全这么多孩童怕非易事，可否在宗亲中提携新秀为帮手？”
“须臾小事，你办就好。”熊赀看着妫翟专注的脸，道，“寡人极其器重你的才华，可是又觉得因为这份才华，你反而不像是一个女人了。这又是何故呢？”
妫翟道：“大王，世事难兼美，人亦无完人。如果臣妾面面俱到，您要瞧着了只会觉着假。臣妾与丹姬就好比春花与秋月，虽不同时却各有各好。”
熊赀道：“你能有这样的气度胸襟，寡人甚感欣慰。今夜丹姬设宴，你也一道去，现在早些回去休憩吧。”
妫翟道：“大王如此辛劳，臣妾怎能先休憩。”
熊赀笑道：“也好，你将上书都拿来吧。你不需事事谨慎，也不需如此卑微屈尊。”
妫翟道：“国政之事非比家常琐碎，如不谨慎，必然不公，如若不公，臣民有怨。他们不会怪罪臣妾，只会责备大王。臣妾又怎能让大王背负不该背负的骂名呢？臣妾更没有屈尊，而是对大王心存敬重。臣妾以为还没有母辛之德，不足与君并肩。”
熊赀点头称赞：“母辛为家为国，的确有德之妇，在寡人眼里，你不输她半分。”
妫翟谦辞一番，进右舍将下午整理的奏疏呈上来。
熊赀见到妫翟的托盘里的奏疏分成三垒摆得整整齐齐，不解问道：“你这是何摆法？”
妫翟道：“请恕臣妾大胆，臣妾见您今日午膳食欲颇佳，睡意正好，不忍打搅您，便私自瞧了瞧这些上书文牍，按照大臣们的不同意思分开放好。
臣妾心想，事有万千，区别对待为宜，这样大王就不用再反复看那些已经看过了的书牍，也可以消消乏。