《射日》第8章

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炼王二年：如前所述，巫师们在节骨眼上帮了炼的忙，他们宣称炼是蚩尤人永生灵魂的唯一化身，是大神五百年来的转世。他们在江北的石崖上刻画了浪斩杀时间怪物和蜕变为炼的奇迹，还组织了一大套经文和祷告来抒发对这一信仰的崇拜。蚩尤人起初给这些经文弄得晕头转向，而炼则表示巫师们的奉承基本属实，可以接受。为了证明这一点，他从容不迫地扮起了救世主，挨个寨子施展他的冷酷辩才和天赋神功，例如用眼睛融化铜铃和吹气断石之类的。蚩尤人在炼和巫师们的煽动下很快就接受了一个全新的大神——这个神在炼的描述中就像被时间之土埋没的一粒种子，他将在未来的春天复苏；和蚩尤人一样，他只差一条由记忆和梦所指引的道路，就能回归永生的天国，主宰广阔的大地。
炼王三年：炼依照记载找到那杆曾经在一座山上刺破黑夜的青铜大戟，炼把这个沉重异常的武器横陈在殿上，让十八个寨子的族长一一扶起此戟，那些年老的族长由于不能抬动它被迫让位，炼随后选拔心高气盛、行事果断的年轻人接替了他们。新族长和炼发誓要把蚩尤人带出山谷。记载中有一段炼对蚩尤人栖息的山谷发表的看法，证明了炼曾和老族长们发生过激烈的辩论，他说：“这山谷貌似天堂，实则更像一个乌龟壳，它越来越拥挤，总有一天，女人需要忘记生育才能让蚩尤人继续龟缩在这里……这鬼地方把蚩尤人驯化成乌龟和蛋，你与其让这鬼地方弄成乌龟，还不如为此发疯，反正它既不能给你安静，也不能给你热闹……这鬼地方就像施舍给乞讨者的一块啃不完的骨头，虽然不能让他饿死，但也永不会给他尊严……蚩尤人若要学会像神一样思考，和像野兽一样行动，他们就必须知道，这山谷其实是蚩尤人第一个要战胜的敌人……”炼就这样让那些老族长退了位，然后他把大戟插在殿前院子里的一块石头上，显示他不再谈论此事和不可动摇的决心，二十多年后，这支戟上面爬满了常春藤，他把它拔出来，在江水里冲洗时显出了神器之威。
炼王五年：秋，盘膝峰东面发现了坚韧的铁，蚩尤人的冶炼技术从此得到巨大的飞跃。一年之内，通过二十七座熔炉和三百六十道复杂的工艺，他们造出了能穿透石头的长矛和斩断牛骨的利刃。
炼王六年：长于发明创造的姜羌家族在沉寂了多少年后再次活跃起来，那些原来在传说中存在的抛石机和连发的弓弩之类的武器，被他们从快要烂掉的羊皮书上请了下来，威力非凡，年轻人尝试之后立即变得雄心勃勃。
炼王七年：根据记载，炼在这年春天像变戏法似的展示了他的第一支军队。蚩尤人早晨出来，看见落天江上一夜之间搭起了六座浮桥，三千蚩尤后生变成天神般威武的武士，他们身着清一色由牛皮缝制的甲胄，脸上带着涂画成神鬼的面具，分成长戟阵、刀矛阵、箭手阵和战车阵，列在大江两岸，就像护送大江东去的两道石崖。蚩尤人热血沸腾，祭拜活动就这样同时成了对这支军队的检阅，此后它又成为蚩尤人在此时节的传统。记载表明，炼在加冕的第四年开始筹建军队，各个寨子的猎手率先接受了他的训练，训练在山中秘密进行，猎手们无条件服从炼的一切命令，保密的军纪执行得一丝不苟。
炼王八年：夏初，有黄夜观星相，预言落天江秋季将有大洪水，若不加以防范，会淹没山谷里地势较低的几个寨子。流言随后四起，称蚩尤人兵凶犯上，引天降大水，与五百年前的祸患（大旱）正好相反，他们的家园这回将毁于洪灾。炼听罢怒不可遏，领着三千战士跑到落天江上游四十里挖开了一座山。结果，秋至大水还没流到山谷就被引到南面的一片盆地里，形成一个壮观的大湖。流言从此平息。
炼王九年：炼命令十八个猎手沿江东下，寻找去中原的出口。根据记载，这伙人去了不到两个月就喜气洋洋地回来了，他们没走几个地方，只在某处登了一次岸，却带回来能装满三辆大车的金银珠宝和各种稀罕的器皿，并大肆宣扬抢劫中原人的乐趣。这是个意外的收获，炼安排的考察任务基本泡汤，但强盗们的丰盛掠夺却轰动了十八个寨子。从此，炼再也不需要向他的族人推测中原的远近和那里的诱惑，相反，他开始不断地警告头脑发热的猎手，他那伟大的远征计划绝不是狼群式的流窜和奔袭，而是要成为中原的主人。他说：“我从黑暗中回来的时候，看见有一条路，比蚩尤人五百年前到达山谷的路要平坦许多，能让我们唱着歌走在上面，沿途经过一座座有威严的大城，攻下那里就像围剿一片林子里的畜生，四周的小城会因而望风归顺。这条路的终点是一座众神垂涎的山巅之城，那里聚集着中原人的王族，天下最显赫的富贵，最强悍的战士，以及尊奉各种神仙的巫师，我们取了那里，就能教会中原人敬畏和温顺。”炼这样说完，就严禁蚩尤人在得到他的命令之前走出山谷，他又命令猎手们把抢劫的东西还给大江——让它们漂走，以感谢上帝赐与他们通向中原的水路。
炼王十年：炼王妻孕育十年，产下一对儿女，鲜香光华，美如天使，落地即走，随风能翔。有黄称为上天双子下凡。同年，炼王的妹妹笛宣布与女巫羽桑结成“夫妻”，据巫师们说，此事没有先例。
猎手
们在狩猎前后狂饮紫蒿酒，这酒有一股微甜略辣的香味，可以让人在野兽的世界里感到清醒和兴奋，保持辟邪的力量，此外它有镇痛功效，能使篝火烧得旺盛和干净，并在祭祀大神和庆祝丰收时带来迷醉灿烂的幻觉。但是狩猎更重要的装备是的面具，蚩尤人认为他们以大神的名义狩猎，需以大神的面目出现，那面目春、夏、秋、冬各不相同，颜色轮廓不一，但表情一定是喜悦大笑的。因此，每个实际上有四个面具，按季节佩戴，出猎时们面具统一，都恐怖地咧着大嘴，是一群一模一样的刽子手。
蚩尤人的还信奉一条来自远古的的祖训，他们也视之为神谕。这祖训说：蚩尤人为大神所托，放牧天下，主宰大地上生灵野兽的生死——也就是说，他们是大地上一切生灵的唯一主人。在中原时代，蚩尤人最早即凭这个神谕四处征伐，他们在一座又一座城池前面前抽出刀来，把刀鞘掷在地上（——这是蚩尤人宣战的信号，他们的敌人将有机会放下武器，并为蚩尤人捡回他们的刀鞘，否则他们就用敌人的头皮制作新的刀鞘），要求所有有畜栏的方国臣服上贡，以取得饲养牲畜和吃肉的权利。据记载，在四十年时间里，被“面具”征服和消灭的方国有三百多个，使之一统广大的中原南部和东部；那些倒霉的邻居的罪名都完全一致：他们偷盗了属于蚩尤人的野兽或牲畜。有些较小的方国里根本找不到一家畜栏，但信奉神谕的蚩尤人仍能找到杀人的借口，们攻下城池，闯入国王或某个贵族的厨房，只要在锅里找到肉，就得有人为此偿命。
迁徙到山谷的蚩尤人曾把山谷的富饶、众多的野兽当作大神对他们失去家园的补偿；同时，放纵地狩猎则成了他们满足食肉天性的需要和维护祖传尊严的寄托。男人们从少年开始就学习可怕的猎杀武艺，即使他们成年后作了铜铁匠、酿酒者、木工或者药师，仍然能够随时带上面具，去山中取回猛兽的尸体。就这样，由?