《此地宜城》第47章

台上舞步依依呀呀一阵子，直到袁尚民在台下站久了，腿痛难支，他才下台来与儿子一同进去。
回房里袁妻早已休息，袁正德便送了袁尚民到侧殿门口，看着儿子拄拐蹒跚的步态，他心里涌起一股热热的液体，仿佛晚饭喝下肚的老酒在腹中煮沸了腾腾跃上胸腔来。很快儿子转进了小院，一片烛影耀眼在白墙上，透过小院门往里看去，儿子似乎走进了一条深渊，路上漆黑一片。袁正德没有问自己“如果让他跟着那些人走了，是不是就能走向一条光明的路呢？”但在踢断儿子腿的那个夜里，他流着泪在月光中思考过这个问题。
站了许久，袁正德渐渐感觉到夜微凉，密云天底下，他把目光收回到院落里正在江风中摇逸的灯笼上。沿着院内廊道一排挂开的散着黄橙一样颜色的灯光，对他的惆怅置之不理，而东北角上并不特别鲜亮的一盏，却摇晃得特别厉害，似乎被它听见了小窗下那对母亲欣喜若狂的秘密。
灯笼的光摇摇晃晃地映在客房里，屋里桌上的小灯也似乎被它鼓动了，跟着晃得厉害。王妻放下女儿的手，从床沿边站起身走向窗前，她合上窗门，廊道上那盏灯却很是不服，仍然将光线荡秋千似的摇摆着，但作用却小了许多，屋里桌上的灯也即刻就乖了下来，静静地听着母女俩聊天。
“他母亲对我好着呢，虽然是乡下人家，好歹有人服侍着，娘，女儿过得挺好，不用记挂着。”
“嫌娘多事了？等娘老了，不管你过得好歹，娘也就只能空口一句话——记挂着了。”
“娘说的哪里话，等娘老了，女儿就把娘忘了不成？”
“忘了就忘了，反正你也算嫁丢了，乘着还识数，娘已经收了两个干女儿了，这燕子滑头，稍大些就管不住的，云云倒是个痴性，让她陪在娘身边，娘死了，也有个人给你报信。”
“死老婆子，又说疯话了！这云云老实，你就欺骗人家姑娘一辈子啊？跟你说，等云云大些，一定要为她找个好人家，娘要是疼女儿就算是替女儿和外孙积福，我看云云是个善良的姑娘，记得住恩的。”
“等等，你说——外孙？”王妻略顿了顿，忽然醒悟过来，大喜，“你这丫头，让我摸摸看。”
彩霞坐着床沿一线，低头含笑着，任凭母亲在她小腹部摩挲。王妻抚摸着女儿的肚子，仿佛一眼就能看到数月后它隆起的模样。想到此，王妻喜不自禁，没待彩霞开口说话，她便乐呵呵地服侍女儿睡下，彩霞被母亲的举动弄得不知所措，只说：“不急睡。”母亲却不容她分辨，强行要她睡下，口中还欢喜地重复着说：“小的要休息。”一边喃喃自语，一边替彩霞关上门，吹了灯出去了。
在廊道尽头，她碰见正从侧殿院门口离开的袁正德，这一回，她见到他觉得格外亲切，王妻一声招呼：“舅老爷，怎么还在这站着呢？这江风吹上来容易凉着，我扶您回屋里去。”袁正德笑道：“亲家母，不必客气，我这就回去了，你忙活吧，早些休息。”王妻听到，笑答道：“好，好，那我就不管您了，有事情使唤丫头们。”袁正德应和着目送她从身边走过，这凉风冲上堤，拍岸带回来的热情，让他在这夜里倍感欣慰。
王妻也是头一次见到“仇人”时有了“亲家”的感觉，内心的喜悦令她的脚步更快，走进侧殿院门时，一阵轻声的抽泣却让她立即刹住了前进脚步。王妻仔细一听，便知是云云的声音，于是赶紧退一步，掩在门后静听。
“好妹妹，别哭了，是谁让你这么难过？告诉姐姐。”王妻听见这话时，甚至能想起说话人站在哭泣的泪人儿身后，用双手搭在她肩膀上安慰她的形态。在王妻的印象里，燕子的机警似乎超出了她实际的年龄，她和像云云一般大的丫头在一起，总是能够让对方产生无比的信任和依赖。
“燕姐——”云云因有燕子的陪伴，干脆扭头趴在燕子怀里大哭起来。
“嘘！”燕子扶云云坐正，狠狠地瞪了她一眼，说，“你干什么，把人都引来看你出丑吗？你再这样子，我可就进屋去不管你啦。”
“燕姐，你说我该怎么办啊——”云云说完又要大声哭出来，想起燕子的教训才猛地压住声音。
“我怎么知道怎么办，你做了什么事都不肯告诉我，我怎么晓得你该怎么办？”
“他——”
“谁？他怎么你了？”
“少爷。”
“少爷？他——”燕子迅速回忆起云云在老太太院内假山后边告诉过她的事情，立即问：“他又让你这样做了？”
云云不再答应燕子，只顾埋头低泣。燕子哄她几句，她仍是不理，只是自顾自地问燕子：“燕姐你说我今后还怎么见人？”燕子正没话对她，忽然听见王妈妈压低声音骂道：“两个死屄，吹着风在黑夜里哭，不怕招了鬼来？！”两人听见妈妈叫骂，慌不迭地起身往屋里跑，王妻喊住云云：“云云你站住！”燕子见形势不妙，忙脱了云云奔回屋里了，云云胆小，被妈妈一喊，立即就定在那儿。
“你告诉我，少爷对你怎么了？”王妻严厉地诘问。
云云听了她的问话，只是咬紧牙关不回答，王妻见云云对她的问话置之不理，便急了，骂道：“魂哭死过去了？老娘问你话，怎么不回答？”云云仍是不理，王妻威胁道：“嘴皮夹得跟屄一样紧，吐不出话来了？”云云听见王妻骂得狠了，便放声大哭起来，王妻怕吵得整个院子里都听见，只好立即命云云收声进屋里睡觉。然后像凶手一样逃离现场。
云云回到屋里，燕子赶紧问她：“你告诉她了？”云云只是抹着泪摇摇头，燕子轻拍着胸口叹道：“吓死我了，老婆子以为咱认她做了娘，就真拿咱们当她生的教训了。”云云听了燕子的话，忽然正色问：“既然认了，燕姐难道不能拿她当亲娘的看待吗？”燕子被云云说得满面愧色，只好避而不语，并催促她快些睡下。云云缓缓解衣上床，两姐妹挤在被窝里，燕子浑然入睡，云云睁眼看着床顶版，想起被王妈妈逮住时，燕子撇下她逃离，便问：“听说表少爷上战场了，如果这仗打进安庆城里，燕姐会撇下云云不管吗？”燕子模糊嘟哝道：“不——会。”云云不知她已沉睡，也不转脸看她，只是笑着说：“云云也不会，不会撇下燕姐和娘。”
少顷，燕子轻柔的鼾声响起，云云却依然睁着雪亮的眼睛，不知道她的思绪还要跑多久，但夜要沉静，天将黎明。
☆、第五十四章
一九三七年农历七月二十六，公元纪年1937年8月31日，这一日安庆城里，只发生了一件吸引人围观的事。英王府前的任家巷里，熙熙攘攘地挤满了人，孙家的车夫刘汉，今日终于忙了起来，一大早，他就奉命去请安庆城里最有名的戏班里最有资历的角儿——胡玉泉，虽然从城西跑到城东，伺候胡老板挪腾了好久，再从城西饿着肚子跑回来，却一点也不影响他的情绪。胡老板见他满头大汗，便嘱咐：“跑慢点，稳着些也不会大累。”他不会听兜圈子的话，反而像受到鼓励一般，加快脚步，并用他那洪亮的声音回答：“我这是好久没跑了，脚都叉不开，不然我能跑更快。”胡老板见这车夫愚笨，便不再说话，　紧紧扶着车座扶手，生怕再开口分了他的心，自己会被弹飞到江堤下面去。
袁正德听说老太太请了胡老板的班子，早就候在门廊上等待了，哪晓得胡老板到时，身子都吓软了，袁正德完全看不出戏曲大家的风范，见了面，胡老板对他的热情全然不解，便只好先请了人进府里，同孙老太太一起用过早饭，待胡老板缓了些神才礼貌地向他问好交流。
“胡老板，久仰久仰，老弟袁正德，是孙老爷内兄，得见胡老板，想讨教些曲艺唱法。”
胡玉泉一瞟眼从头到脚扫了袁正德一遍，然后清一清嗓子说：“想必袁老爷素习也爱唱一两曲？”
“是的。”
“那算找着人了，每日清晨老夫都会带着徒儿们去集贤门附近养气练嗓，便会有些酷爱黄梅戏的老小伙儿跟着来，袁老爷若是有兴趣，日后也可以加入。”
“今日外甥生辰庆贺过了，明日清闲下来，袁某一定早去。”
“幸会了，老夫还要去看班子，袁老爷容老夫先到外面去准备。”
“请便。”袁正德恭敬地送了胡玉泉出府门，门外百姓见了胡老板出场，立即欢呼雀跃。
日上三竿，孙府门外锣鼓喧天，人声鼎沸，孙老太太与舅老爷