《亲戚》第18章

“哇！”
乍听到这个消息，谨慎的那位也忘记了谨慎：“真事儿？那有没有说，谁最有可能选上？”
“还不知道呢。肯定要是最机灵最好看的。这种事儿，谁被选上谁的造化。不说能不能被世子瞅上，收作妾室，就是在王府里作上几年事放出来了，也能找个像样的人家。”
“那可不！要是能进去走一趟，开开眼，我这辈子死也瞑目了。”
“想得美！王府可是咱这种丫头能够随便出入的？没听姑奶奶说么？她那口子还是管家呢，都没什么机会见到王爷。不过是管着王府的一处田产而已。进出王府的，全都是大官。县令、知州都不算数的！”
“啊啊啊……”
另一个就光会叹息了。
“还有呢，”传消息的越发神秘了，“听意思，大太太想把蓉小姐送进去呢——”
“怎么可能！”
惊呼被一个巴掌拍散：“你懂什么！这种好事儿，换作你有女儿，你干不干？就蓉小姐那种，与其被继母摆布，嫁个不称心的人家，还不如去鲁王府谋个出路呢。说起来，那可是鲁王府出来的呢，俗话说，打狗还看主人面，谁敢轻视？”
“我、我只是有些嫉妒……”
“我也嫉妒！可是没法子，蓉小姐再怎么说，也是主子，咱们跟她没法儿比。”
“济南许家的女儿进了宫，咱们杨家再不济，退一步来说，也得往亲王府靠不是？”
“世子将来是要承袭亲王的吧？”
“废话！”
“那要是咱家出个亲王夫人什么的，咱们的月钱弄不好也要跟着涨。”
“可不是这个理儿！”
“其实，大小姐最有能力当选。不管是家世还是模样，做个妾总是没问题的。二小姐差点儿，怎么说也是庶出的。不过，二小姐要能当选，弄不好会很受宠爱，毕竟，她很会讨人喜欢。”
“老太太能跟世子妃一样么？她能讨好老太太，未必就能在世子妃跟前吃香。”
“也是哦。看看咱家，正室跟偏房有几个不斗的？也就三太太那边好些。”
“哼，饭都吃不饱，还有闲心打架斗嘴？要是三老爷有钱了你试试，为了钱，难说不会猪脑子打出狗脑子。”
“嘘！你小声点儿，那边还有人呢……”
“小孩子知道什么？不信你去问她，上次为什么撞大太太，看她还能记得不。”
“才不要呢……走吧，别被薰臭了，又要挨骂……”
语声絮絮，渐渐地去远了。
第21回
释然抬起头，嘴角噙着一丝嘲笑。
所以她喜欢蹲坑，尤其是人多的地方。隐秘的地方总是会发生很多隐秘的事情。
这些隐秘，用钱都未必买得到。
她喜欢从这些鸡零狗碎中，翻检出有用的。
她有些迫不及待想看到平静被打破后的走向。想看到虚情假意之下所掩藏着的判若两人。
稍稍吃了一点点心，午饭就摆上桌了。
在丫头婆子们的服侍下，姑娘们洗手净面，陆续步入花厅。
穿堂的月洞门把花厅一分为二，男女分坐两边。
老太爷独领一席，下头杨氏四兄弟凑成一桌。
女人这边，老太太自领一桌，五姑奶奶和几位嫂子合坐了一桌，旁边另开一桌，坐的是小辈的姑娘们。
释言和释英的儿子若鸿，算起来都是一年的生人，不过三岁，便没有那么多讲究，叔侄二人被安置在罗汉床上。
丫头们从酒席上捡了几样软嫩的菜肴，摆在炕桌上，小心伺候着俩孩子进食。
还未坐定呢，忽然，释佩的贴身丫头杏子疑讶地叫出声来：“姑娘，你这禁步怎么少了一嘟噜？”
大家都扭过头去看。
从杏子微微拎起的衣襟下，可见释佩带着一个五毒香荷包和一个鱼戏荷叶银制禁步，下面一溜五串莲蓬状银坠子，每串上各有四颗，行动起来，泠泠作响，十分好听，且又不会因为磕着碰着而破碎。
只是现在，很明显地，那里少了一串小莲蓬。
这边的动静引起了老太太的注意。
“是不是掉了？快去人找找。”
不大工夫，下人回来了，说是凡是姑娘经过的地方，全都找遍了，并不见有东西落下。
杏子振振有词：“那么结实的绳子，除非是挂到了，才会绷断。可是，也不可能没有知觉啊。而且，老太太、太太们请看，这里，断开的这里很整齐，分明是被刀子或剪子一下子剪断的。”
众人纷纷凑过去细看。
“可不是呢。这得用多大劲儿才能扯断？除非是剪的，或者是割的。”
说着，大家全都有志一同地去看彼此的腰间。
女孩子出门，多半会随身带着大一点的荷包，里面装着针头线脑，以备不时之需。
所以，说到剪刀，现场的人很多都有嫌疑。
“好好想想，你还去过哪里，都跟谁一起呆过？”
眼见女儿发窘，王氏心疼不已。
“五妹妹刚才跟我们在一起。”
当众位姑娘都保持了缄默，释贤的与众不同就凸现出来了。她的言行举止此时就具有了落落大方、敢做敢当的大家做派。
“为了看小鸟儿唱歌，五妹妹和六妹妹还闹了别扭呢。”姜蓉轻声补充。
“不会是六妹妹想跟你五姐开玩笑吧？”
释贤和姜蓉，一唱一和。
释容涨红了脸：“我没有！”
杏子满含怀疑：“那么，五姑娘耳朵上的坠子是从哪里来的呢？以前倒是没见过。”
释容赶忙捂住了耳朵：“这是我二姐的！不是捡来的！”
杏子嗤笑了一声：“说白了，这不是五姑娘的东西，对吧？”
释容点点头，隐约觉得哪里不对头，可是仓促间又说不出来。
“六姑娘和我们姑娘一向交好，六姑娘是不是觉得，我们姑娘有了稀罕东西，就该跟你分享呢？”
杏子几近于咄咄逼人了。
释容连连摇头，直觉得情况不妙，最好还是少说话。
五姑奶奶蹙眉道：“小孩子一句话不合就赌气也是有的。也不是什么大事儿。闹过了，物归原主也就罢了。一家子，哪有隔夜仇？三嫂，你说我说的对不？”
陶氏脸色发黑地质问释容：“你姑的话可是听见了？我知道你一向小性子，姊妹之间，发个小脾气情有可原。可是千万不该毁坏人东西。淘气也要有个限度。当着老太太、你大伯母、二伯母还有你四婶的面，是你做的，认个错儿，原谅你这一遭。”
释容给吓哭了，哪里还能说出话来！
第22回
姜氏叹口气，不胜怜悯：“这孩子，也是这么地固执。”
她用了“也”，众人油然就想到了另一个固执的：三房的释然。
老太太气不打一处来：“有其父，必有其子。你道这话是混说？”
陶氏紧盯着释容，似乎下一刻一个巴掌便会甩过来似的。
“老实说，东西藏哪儿了？”
释贤的丫头水蓝忽然飘飘然向前，小心翼翼地说：“回老太太、太太们，才刚姑娘们在谈论各自的绣活儿。奴婢瞅见六姑娘拿着三姑娘的香囊，摆弄了好一会儿。”
此话一出，释怀的脸色陡然就变了。
事态似乎变得严重了，整个三房都有问题了么？
所有的眼睛都盯着释怀腰上的香囊，似乎那里头果真装着赃物。
“算了，东西是小，别伤了一家子的和气。”
周氏不悦地扫了释贤一眼，暗中怪她多管闲事。
就让四房跟三房折腾去，你插什么言？叫人看了还以为二房巴结四房，排斥三房。有必要么？四房财源滚滚的时候，可曾记得分二房一点好处？
“是真是假，看看不就是了？”
老太太一发话，没人敢违抗。
水蓝如同凯旋的将军，大步流星往前去，道声“姑娘，冒犯了”，就把释怀的香囊给解了下来。
正要拉开抽绳，斜刺里突然冲出来一个人影