《亲戚》第38章

陶氏不肯接：“医生看过了，说是吃两服药、将养一阵子就好了。伤了先生的马，该我们赔偿才是。”
赔？你赔得起么！
朱诚暗中咬牙，面上却丝毫不带。
“三娘这么说，可叫在下没法回去交差呢。”朱诚坚决不让，把银锭放在桌子上，推向陶氏，“咱也叨扰了这么久，不敢再劳烦三娘，就此告辞。”
“小门小户，没有什么好招待的，先生担待着些。”陶氏业并不强留，但是客气话却是一句都不缺。
朱诚点点头：“没事儿、没事儿，三娘客气了。”
说着，人已经走到了照壁前。
陶氏顺手袖了银子，赶紧跟上去送行。一直目送他走远，方才转身回家来。
桂月早就瞅见那个银锭了，当下迫不及待地要看：“给我看看，这可是咱家第一次收到这么大一坨银子呢。我瞧瞧，别不是假货吧？那娘娘腔走那么快，别不是怕露馅吧？”
陶氏在她手背上拍了一巴掌，笑骂道：“把好你的门儿，什么娘娘腔，亏还是大家主出来的丫头的，这点眼力劲儿都没有，白活这把年纪了。”
桂月一头雾水：“好姐姐，你倒是告诉我嘛，你知道这样吊着有多难受么。”
“好了好了，跟你说了，你只藏在心里，对谁也不准说。她爹也不许说。”
桂月猛点头。
看看左右没人，陶氏低声道：“我估摸着，这些人怕是王爷身边的。除了王，再也没有谁有资格用这种人当奴仆。你听他说话声音古怪吧？告诉你，太监都是那个调调儿。”
“啊！”桂月吃惊地掩住口，满目惊慌，“怎么可能！如果是，那岂不是……”
她不敢往下想了。
萧墙内外之第58回
陶氏眼神深邃无比，面上浮现出刚毅的神情：“伤了贵人的东西却没有受到责罚，然儿的造化不小。”
“那么，姐姐，那个救了二嫚的是谁？”栖凤大街统共就那么大，东边有个什么新闻，不消半天就传到西街。
释然被人从马背上接住的情景，现在已经传得沸沸扬扬，那个挺身而出的公子爷俨然已成为众人心目中的英雄豪杰。
自古美女爱英雄，桂月本来就对自己的姿色很自得，传言听多了，免不了就对那位神奇的公子产生出几分渴慕之情来。
陶氏白她一眼，当头泼了一瓢凉水：“大白天的做梦，你还当你是黄花大闺女么！打听那么多，这是打算该行作三姑六婆去？”
挨了呲的桂月撅起嘴，虽然感到遗憾，但也知道适时地收起不切实际的幻想，转身继续作自己的事情去了。
这时陶老太爷把壶里的茶喝完了，帮忙到南墙根的葡萄架下，甩了茶叶。进屋看了看释然，知道并无大碍，稍感安心。
二舅已经回家去洗刷了一番，换了干净的衣裳，又去老癞痢头家约好了马车，回来跟陶氏复命。
“谭麻子说吃晚饭，马上过来。大姐还有什么要嘱咐的没？”
陶氏便从怀里摸出来一个小荷包，捻出来五个钱。想了想，又多捻出来三个，一并交给二舅。
二舅不肯接：“我这儿的够用了。”
陶氏道：“只管拿着，万一有个什么事儿呢。”
“能有什么事儿。”二舅嘟囔着接过钱，也从自己的怀里摸出来一个荷包，拉开抽绳，装好了，转身就要走。
“娘，我想跟舅舅一起去。”
释然的声音忽然出现在正间门口。
陶氏吃了一惊，赶紧三步并两步过去扶住她：“不好好躺着，怎么到处乱走！”
释然抬起眼皮，一直望进母亲的眼睛里：“我本来就没事。”
她坦然地对上母舅惊怪的注目，一字一字，清晰无比地说道：“若不这么着，他们不会给钱。”
从栖凤镇到莱阳县城，快马需要半天的路程。
释然却巴不得这段路永远都走不完。生平首次离家，一草一木都觉得新鲜。
记忆中模糊的十里八乡，都在眼前逐一排开，没有想象中的那么遥远，不过就是一片一片、能够用巴掌盖得住的房屋。
天高地远，怎么走都走不完的栖凤大街，在心里渐渐缩小，最终变成米粒那么大，轻而易举地收纳于心底。
二舅和谭麻子并排坐着，大声地聊着天，讨论着各乡各村的庄稼长势，以及从各处听来的奇闻轶事。
不知不觉地，县城的城楼就出现在了眼前。
县衙在城中心，占据了一条街的位置。县衙中，除去有品级的职官，下面还有三班衙役。
三班包括：皂班、快班、壮班。皂班和壮班负责内勤、站堂、行刑、警卫、喝道。其中，壮班负责的都是些力气活儿。快班分为步快和马快，主管一县的缉拿捕盗。
除了这三班人马，还有民壮、弓兵、粮差、门子、禁子、仵作和稳婆、厨夫、伞扇轿夫等。
这些人分工明确，由衙门统一管理、调度，每年分发额定的工食银钱共计六两。
算下来，上上下下、里里外外共有将近二百人。虽然大部分都没有品阶，但俗话说的好“县官不如现管的”，吃的是皇粮，办的是公差，在普通百姓眼中，这已经是大大地特殊了，不敢说高山仰止吧，起码见着了，不敢不恭敬三分。
谭麻子把马车暂时停靠在衙门对面的柳树下。
从这个方向，能够尽览衙门的威武壮观。整个衙门的外墙上，就只有一个大门，面朝正南，看上去就像是一个有屋顶的房子。这个门，叫做“头门”。
大门为六根柱子间隔的三开间，每一间，各安两扇黑漆门扇，三开间，共六扇门，因此，百姓们也管衙门叫做“六扇门”。
大门前有两堵照壁，成八字形对立。
门两边各置一个石狮子，龇牙咧嘴的，看着怪吓人的。
二舅跳下车，整顿了衣衫，蓄了口气，上前去作揖。
正值午休时候，两个门子坐在门柱后的阴影里打盹儿，听见有人来，立马就跟挨了鞭抽似的弹跳起来，握紧手中禁棍，满怀戒备地打量着二舅。
萧墙内外之第59回
二舅不敢啰嗦，开门见山说明来历。
听说是来找人的，门子顿时就变得和蔼可亲了。
一个道：“你等着，马上给你叫去。”
说完，扭头往门里跑去。
工夫不大，就听里头传来刻意压低的说话声。
老三的身影出现在了门前。
外头的门子顺手拍了老三一巴掌，戏谑道：“杨三哥，你舅子好人物呢。”
“好不好，你也没姊妹配。”老三回以调笑，并还了那门子一膀子。
从他们的亲昵举动中可见，平日里，同事之间的关系还不错。
“你们怎么来了？”老三有点惊讶，随即强调说，“有什么话快说，一刻钟后，老爷要用轿子呢。”
做轿夫的老三显得很紧张。
二舅不敢耽搁，赶紧把家里的情况讲述了一遍，又将陶氏的叮嘱作了交代。
不外乎就是让老三心里明白、面上尽量装正常。别因此尾巴翘上天、忘记了自己姓什么、叫什么。说话都照旧就好，若见了面，该有的恭敬绝不能少。不管怎么说，那都是官爷。
若是有人问起来，注意搪塞着点儿。千万别给人三两句好话，把自己的祖宗八代都抖出来。
老三满口应了，让二舅稍微站站，他抽身跑回门里，并很快又出来了，手里多出一个油纸包。
很大的一个包。
打开纸包，里面杂七杂八装了些吃的，有桃酥、绿豆糕、炸里脊条，还有炒黄豆、糖心油饼、糯米团子、炸萝卜丸子。
“这是大前天，人请老爷吃饭，我看剩下那么多，都挺好的，就收起来了。本来想过两天休假带回去。正好你们来了，倒省得坏了。拿好了，带回去跟你大姐她们分着吃，别浪费了，都是好东西呢。”
二舅随手捡了根炸里脊丢进嘴里，三下两下吃完了，点点头道：“很好！一点都没坏。”
老三于是就笑眯了眼，露出一口白牙：“好了，家里的事