《飞天魔毯》第18章

亚伯杜拉只好不再坚持，四处折取那种味道很浓烈的矮丛当薪柴。上面的峭壁有一个许久以前留下来的老鹰或其他大鸟的巢，提供了亚伯杜拉整把的细枝及干燥的枝干，因此要不了多久，他就收集了一堆燃料。那士兵上过药后，拿出一个火镕箱，在倾斜的岩石中间点起一小把的火。或很快的烧旺，愉快地跳跃着，那烟味闻起来很像亚伯杜拉摊位里常常使用的香料，由峡谷尾端处飘开，迎向正在西沉的、壮丽的夕阳。如果这火真能将那山洞里的野兽吓跑的话，这儿就几近完美了，亚伯杜拉这样想着。之所以说几近完美，是因为在方圆几哩内都找不到吃的。亚伯杜拉忍不住叹气。　
士兵由袋子里拿出一个金属罐。“将这个装满水如何？除非，”他看看亚伯杜拉系在腰间的精灵瓶，“你那瓶子里有强烈一点的东西？”
“噢，没有。”亚伯杜拉回道：“这只是家传得—由辛吉斯巴特来的稀有的雾状玻璃。我带着作纪念。”他不打算让一个像这位士兵这么不诚实的人知道精灵的事。　
“可惜—”士兵说：“那就去取水吧，我来给我们两人煮点晚餐。”
现在这地方简直太接近完美了，亚伯杜拉高兴的跳跃着，往下面的溪流奔去。当他回来时，他发现那士兵已拿出一个锅子，正将一袋干肉和豆子倒进锅里。他将水注入，再丢进几个神秘的小方块，再火上煮沸，短短的时间里就煮成一锅浓汤，闻起来非常可口。　
“又是魔法师的杰作吗？”当那士兵将一半的浓汤倒在一个锡盘里，递过来给他时，亚伯杜拉问道。
“我想是的。”士兵回道：“我在战场上捡来的。”
他找出两根汤匙，自己直接就着锅子吃起来，两人就这样一道用餐。火在他们之间熊熊的燃烧着，天慢慢的由粉红色转为艳红，然后变成金色，山下的土地则变为蓝色。“你难得过野外生活吧？”士兵说：“好衣服、时髦的靴子，但看来最近似乎颇有些磨损。由你说话的腔调和晒伤看来，你似乎来自印格利南边非常遥远的地方，我说的对不对？”　
“最敏锐的观察家呀，你说的全部正确。”亚伯杜拉小心的回答：“至于你，我只知道你来自斯坦吉雅，以十分奇怪的方式在穿越这个国家，沿途藉由炫耀你的遗散费，鼓励人家来抢劫你。。。。。。”　
“去他的遗散费！”那士兵生气的打断他的话。“不管是印格利也好，斯坦吉雅也好，我一分钱也没拿到。我为了那邪恶战役拼了命—我们全都如此，但到头来他们只说：“好，孩子们，战争结束了，和平了。”就将我们解散，随我们各自挨饿。所以我跟我自己说，岂有此理！他们带来魔法师，以欺骗的方式打赢战争，所以我决定跟印格利人讨回公道，用你今天看到的那个方法，自己来赚这个遗散费。你可以称之为骗局什么的，随你高兴，但你是看到整个过程的，所以你自己去判断，我只由试图抢劫我的人身上拿钱。”　
“确实如此。有道德的退伍军人啊，我从不曾将骗局这两个字跟你联想在一起。”亚伯杜拉很诚恳的说：“我觉得那很有创意，这种方法也只有你才能成功。”　
那士兵的情绪因这番话而平静下来，他沉思的望着底下的一片蓝色，“下面那一整片都是金斯别利平原，”他说：“那儿应该能让我捞上一大笔。你知道吗？当我由斯坦吉雅出发时，身上只有一个三便士的银币及一个我常拿来伪装成一镑金币的铜板。”　
“那你的收获真是不少哦！”
“还会更多。”士兵说。他将锅子端正的放在一边，由袋子里拿出两个苹果，一个给亚伯杜拉，一个自己吃。他将背伸直，仰身躺下，看着慢慢被黑暗笼罩的大地。　
亚伯杜拉猜想他大概在计算将会赚到多少金子，因此被那士兵接下来的话吓了一跳，“我一向喜欢傍晚在外扎营。看看那夕阳多么壮丽！”
那景色的确是壮丽！云由南方涌至，在天空散开来，如红宝石打造成的风景画。亚伯杜拉看到其中一部分是透着酒红色的紫色山脊，一个冒烟的橘色裂口则像是火山口，还有平静的玫瑰色湖泊，再过去倚着广大无边、金蓝色天空之海的，是岛屿、沙洲、海湾及海岬。他们眼见的仿佛是天堂的海岸，或是通往极乐世界的梦土。　
“那边的云，”士兵以手指着说：“看起来像不像是一座城堡？”
确实如此！城堡站在一片高出天空礁湖的岬地上，由一堆神奇的、高瘦的金色、红宝石色、以及靛蓝色的角楼组成，由最高的塔楼透出来的一角金色天空，仿佛是一扇窗子。这景象令亚伯杜拉痛苦的想到当他被拖往地窖时，在苏丹王宫的天空所看到的云，虽然两者的形状毫不想像，却强烈的勾起他的悲伤，他忍不住呼喊道：“啊—夜之花，你到底在哪里？”　
【第十一章　又损失一个愿望　】　
士兵枕着手肘转过头来看着亚伯杜拉：“那是什么意思？”
“没什么，”亚伯杜拉说：“只不过我的生命一直充满着失望。”
“说！”士兵半命令式的说：“宣泄出来，我不都把自己的事情告诉你了？”
“你绝不会相信的。”亚伯杜拉说：“最强悍的士兵啊，我的悲伤远超过你的。”
“说来听听看。”士兵说。
夕阳引起了感情的情绪，述说这些故事变得毫不艰难，因此亚伯杜拉开始娓娓道来。城堡慢慢散开，缓缓溶入天空礁湖的沙洲；整片夕阳慢慢由紫色转为褐色，最后像那士兵脸上渐渐愈合的抓伤般，成为三道暗红色的条纹。他也很小心的避谈关于精灵的事，因为这士兵搞不好会半夜偷了瓶子逃走，何况他也强烈的怀疑士兵自己并未把全部的故事说出来。将精灵这一段略过时，故事的结尾很难自圆其说，但亚伯杜拉觉得自己处理得不错，他故意造成一种印象；他凭着意志力挣脱锁链，由盗匪那里逃出，然后一路走到印格利。　
亚伯杜拉说完后，那士兵“唔”了一声沉思着，往火里添加一些有香味的树枝，现在这是四周唯一的光源了。“真是不寻常的经验！不过，我觉得你得到很好的报酬啊—命中注定要娶一个公主。我自己一直有一个梦想跟一个很好的、安安静静的、一个小王国中十分善良的公主结婚。不过，这纯粹是白日梦啦。”　
亚伯杜拉突然想到了个好点子。“你很可能办得到的。”他沈着的说：“遇到你那天，我作了一个梦或一场幻觉—有个紫色、烟雾状的天使来到我面前，他将你，最聪明的战士，指给我看。当时你睡在客栈外头的长椅上，他说你能帮上我的大忙，帮我找到夜之花。天使还说，如果你办到了，你将能娶到另一位公主做为报酬。”亚伯杜拉告诉自己，这样的说法可以算是完全的事实，因为他只要明天，不，后天（他必须提醒自己，精灵逼得他预支了明天的愿望），好好跟精灵许个愿就好了。“你愿意帮我吗？”他望着士兵被火光照亮的脸，焦虑的问道：“看在这个报酬的份？”　
士兵的表情既不热切也没有不悦，他思索着，最后他开口说话：“我不确定要如何才能帮你，首先我不是神灵的专家，他们好像也不上我们这么远的北方来。你必须去问那些该死的印格利魔法师，神灵把公主偷走的目的是什么？魔法师应该会知道。你愿意的话，我可以帮你把答案由魔法师口里逼出来，我会很乐意这么做的。但是关于公主嘛—她们又不是长在树上。最近的一个一定是印格利国王的女儿，她远远的住在金斯别利城。如果那是你那个烟雾天使朋友所指的对象，那咱们两人就得到那儿瞧瞧。而且我听说国王那些温顺的魔法师也都住在那边，所以两件事可以一起办。你觉得如何？”　
“棒极了！我最亲爱的军人朋友！”亚伯杜拉说。
“那就这样说定了！不过记住了，我不保证任何事哦！”士兵说完，由背包中拿出两件毯子，建议他把火烧旺些，准备睡觉。
亚伯杜拉把精灵瓶由腰带上解下来，小心的放在远离士兵那边，在自己身边平滑的岩石上，然后裹上毯子睡觉。但是他实在非常难以入睡，首先岩石很硬，而且虽然这儿不像昨晚沙漠里那种冷法，印格利国潮湿的空气仍令他冷得发抖。此外，他一闭上眼就开始担心峭壁上那个山洞里的野兽，他一直想像自己听到它在营区四周徘徊，有一两次他睁开眼睛，甚至觉得自己看到火光后头有什么在移动；