《遗嘱》第48章

“该上路了。”她说。　
“是的，你肯定我们在黑暗中会安全吗？”　
“是的。酋长派了最好的渔夫。上帝也会保佑你们的。祷告吧。”　
“我会的。”　
“我每天都会为你祷告的，内特。你是个心地善良的好人。你的灵魂值得拯救。”　
“谢谢。你想结婚吗？”　
“我不能结婚！”　
“你当然能，我来管钱，你去管印第安人：我们可以有一间大的茅屋，然后扔掉身上的衣服”　
两人都大笑起来。酋长走到他们面前时他俩还在笑。内特起身说了句你好或再见之类的话，这时他又感到眼前一黑。一阵眩晕从体内直冲上来，他努力使自己站稳。定了定神，又扫了一眼雷切尔，看她是否注意到了自己的异常。　
她没有看见。他的眼皮感到胀痛，肘关节也在抽痛。　
人群里响起了一阵叽里呱啦的说话声，所有的伊佩卡人都走进了水里。他们把食物装进雅维的那条船和向导们坐的独木舟。　
内特谢了雷切尔，她把谢意转给了酋长。送别仪式结束后，他们该上路了。内特站在齐膝深的水里，轻轻地拥抱了她。他拍着她的后背说：“谢谢。”　
“谢我什么？”　
“嗯，不知道。谢谢你给我带来了一大笔律师酬金。”　
她笑了笑说：“我喜欢你，内特，但我不会顾及金钱和律师。”　
“我也喜欢你。”　
“请别再回来了。”　
“放心吧。”　
人们等待着，渔夫的独木舟已经划了出去、雅维握着桨，急着把船撑离河岸。　
内特一只脚跨进船，一边回头说：“我们可以在科伦巴度蜜月。”　
“再见，内特，就说没找到我。”　
“我会的，再见。”他向船上推了一把，乘势上了船。他重重地跌坐在船里，脑袋又是一阵眩晕。船漂出去后他向雷切尔和印第安人挥手，但人影变得模糊起来。　
独木舟顺水滑行。印第安人划桨的动作很协调，既不浪费力气，也不浪费时间。他们急着赶路，引擎拉到第三下时终于发动起来，他们很快赶上了独木舟。当雅维把速度放慢时，引擎噼啪响了几下，但没有熄火。内特在河道的第一个转弯口回头望去，雷切尔和印第安人还没有离去。　
他在出汗，太阳被云层遮住了，迎面还有微风，但他感觉到自己在出汗：他的手臂和腿是湿的。他用手抹了一把脖子和额头，看见了手指上的汗水。他没有按答应的那样去祷告，而是低声咕哝道：“妈的，我病了。”　
开始是低热，但高烧来得很快。微风也使他感到浑身发冷。　
他蜷缩在座位上找能穿的衣物。雅维注意到了他的举止，过了几分钟问：“内特，你还好吗？”　
他摇摇头，疼痛从眼睛一直向脊椎处延伸。他擦去了鼻子上的汗水。　
拐了两个弯之后，树木开始变细了，地势也比刚才低了许多。河面开阔起来，接着进了一个泛滥湖。湖的中心有三棵枯树。　
内特感觉到他们没有经过来的时候所看见的那些树木，他们是从另一条水道出去的。在没有水流的湖上，独木舟的速度稍稍慢了些，但还是滑行得很快。向导并没有观察湖面，他们很熟悉这条水道。　
“雅维，我想我得了疟疾。”内特说。他声音嘶哑，喉咙痛得厉害。　
“你怎么知道？”　
“雷切尔警告过我。她昨天在另一个村子看见了疟疾病人，所以我们才走得这么急。”　
“你发烧吗？”　
“是的，我现在看不清东西。”　
雅维把船停了下来，朝快要从视线里消失的印第安人叫喊着。他移开空的油箱和剩下的日用品，快速地打开帐篷。　
“你会感到浑身发冷的，”他说，随后他跑前跑后地忙碌，船在左右摇晃。　
“你得过疟疾吗？”　
“没有，但我有许多朋友是死于疟疾的。”　
“你说什么？”　
“开个玩笑，没有很多人死于疟疾，但你会病得很厉害。”　
内特尽量不让脑袋动弹，慢慢地爬到座位后面，躺在了船的中央。他把铺盖垫在脑袋下面。雅维把轻便帐篷盖在他的身上，然后用两只空油箱压上。　
印第安人来到他们的船旁，不知道发生了什么。雷克用葡萄牙语向雅维打听。内特听见雅维在回答时提到了疟疾。这在伊佩卡人中引起了一阵嘀咕。接着他们就离开了。　
船的速度似乎快了些，也许这是内特躺在船底能感觉到它在水中滑行的缘故。偶尔，他们的船会碰上一根树枝，使内特震一下。但他不在乎。他的头抽痛得厉害，这种感觉和他以前所经历过的宿醉不一样。他的肌肉和关节痛得无法动弹，而且越来越觉得冷。他开始打起了寒颤。　
远处传来低低的隆隆声。内特猜想可能是雷声。太好了，他想。这正是他现在所需要的。　
雨偏离了这片区域，河道有一次向西拐去，雅维因而看见了落日橘黄色的余晖。接着河流又拐回来，朝越来越暗的东方伸展过去。独木舟有两次放慢了速度，伊佩卡人在商量该走哪一条岔道。雅维让船同他们保持100英尺左右的距离，但随着天色昏暗下来，他把船靠近了些。他看不见埋在帐篷底下的内特，但他知道他的朋友在受罪。雅维认识一个死于疟疾的人。　
走了两个小时了，向导领着他们在纵横交错的狭窄的河道和泻湖里穿行。当他们进入一条比较宽的大河时，独木舟慢了下来。印第安人需要歇一下。雷克大声对雅维说他们现在安全了，已经过了最难走的河道，接下来的一段水路很容易走。到夏科河还有大约两个小时的路程，然后可径直通到巴拉圭河。　
“我们可以自己走了吗？”雅维问。　
“不行。”对方问答说，还会遇上一些岔道的。而且印第安人知道有一处没被洪水淹没的陆地，他们可以在那儿睡觉，　
“那个美国人怎么样？”雷克问。　
“不太好。”雅维回答说。　
那个美国人听见了他们的说话，于是他知道船停了下来，他全身烧得厉害，身上的衣服都湿透了，连枕在头下面的铝盒也湿了。他的眼睛肿得睁不开，干裂的嘴巴连张一下都困难。他听见雅维在用英语同他说话，但他无法回答，他一会儿清醒，一会儿迷糊。　
独木舟在黑暗中划得更慢了。雅维紧随其后，并不时用手电帮向导查看岔道和支流。处于半速状态的机船发出突突的响声。　
他们途中只停过一次，吃了点面包和果汁。他们把三条船拴在了一起，又向前漂流了约10分钟。　
雷克仍关心着那个美国人：“我该怎么对传教士说？”他问雅维。　
“告诉她他得了疟疾。”　
远处的闪电结束了他们短暂的晚饭和休息。印第安人又启程了，他们用力划着桨。一连几个小时没看到高出水面的地方。他们无法上岸躲避暴风雨。　
最后，引擎熄火了。雅维把最后一只满的油箱换了上去，又把船发动起来。半速航行的话，燃料还足够开六个小时，到达巴拉圭河是没有问题的。那里有航行的船只，有房子，甚至还能碰上“圣洛拉”。他对夏科河流入巴拉圭河口的那段水域很熟悉。顺流而下，拂晓前就能见到韦利了。　
闪电在他们身后的天空划过，但没有赶上他们。每一道闪电都使印第安人划得更加拼命，但他们也渐渐疲乏了。最后，雷克抓住船的一侧，另一个伊佩卡人抓住另一侧，雅维将手电高高举过头顶。他们就像一只驳船航行在河道上。　
树和灌木渐渐变粗，河面也开阔起来。河的两边出现了陆地。印第安人话多了起来。进入夏科河后，他们停住了手中的桨。　
他们累得够呛，准备休息了。这会儿比他们平时睡觉的时间已经晚了三个小时，雅维想，他们找了个地方上岸了。　
雷克说他给传教士当了许多年的助手，他见过许多生疟疾的人，他自己也得过二次。他把帐篷拉到内特的胸口，摸了摸他的额头。烧得很厉害，他对雅维说。雅维举着手电，站在泥地里，急着想回船上　
“你什么也做不了。”他诊视了一番后说，“烧会退一下去的，但4小时后会再次发作。”他感到迷惑不解的是他浮肿的眼睛，他以前没见过这样的病症。　
年龄最大的向导指着漆黑的河面在和雷克交谈，他把话翻译给了雅维。让船靠河的当中行驶，别去管那些小支流，尤其是左面的那些河道，两个小时后他们就能见到巴拉圭河了。雅维千恩万谢后回到了船上。　
内特的烧还没有退。一个小时后，雅维又查看了一下，他的脸还是滚烫滚烫的。他像胎儿那样蜷缩着，神志不清，还说着胡话。　
雅维往他的嘴里灌了点水，然后把剩下的泼在他脸上。　
夏科河很宽，便于航行。他们驶过了一幢房子，这好像还是他们一个月来?