《九容》第21章

一场大病，从此就消停多了。
我缓缓走进来，先到老夫人面前请安，然后厉声说道：“冰儿做事，从来严谨，一心为了沈家，有什么丢沈家的脸面的？”这时，我已看到了冰儿的尸首。她正孤零零地躺在床上，脸上蒙着一块白布。我走到床前，揭开白布，冰儿的脸色仍是栩栩如生，可是那双美丽清雅的大眼睛，已然紧闭。此时此刻，她虽然近在咫尺，却是再也不能与我畅言，共叙姐妹情意了。
我紧紧握着冰儿的手，冰冷冰冷的，让我的心也凉彻。我犹且记得当初，我才入沈家之时，冰儿仗义执言为我解围；我还记得冰儿和我说起她的身世的时候，那一刻的忧伤入骨；还有前些日子，在元宵节见到薛白衣后，她就日日缠着我教她写诗……一切的一切，恍如就在眼前，可是我的姐妹冰儿，却与我已然隔世。
“尽日桃花逐水流，三生石上几度秋。风中海棠薄暮色，一缕娇艳心中留。”谁曾想到，那日姻缘签上的偈文竟然一语成谶，事隔没多久，冰儿已然不在人世了，空自余下一缕娇艳，留在思念她的人心目中。
在冰儿床前，伴了她好一会儿，我重又把白布盖上，轻轻喊道：“老夫人！”
老夫人的脸色发青，眼中却隐隐有红色的血丝，想来也是哭过了。她看着我，说道：“九容，对冰儿这件事，你可有什么看法？这些日子，我沈家可真是多事之秋！先是死了……湘儿，现在又死了冰儿。沈家的列祖列宗，若是在天有灵，难道就这么眼睁睁看着儿孙惨死，家中鸡犬不宁么？”
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第二十六回　芳魂无断绝（下）
我静静走到老夫人面前，跪下去，声音冰凉，说道：“请老夫人还冰儿一个公道！”
岑溪弦立刻抢白道：“小嫂嫂，你还没弄清楚是怎么一回事，先说了这话，不觉得让老夫人难做么？冰儿的死，我们实在是难过之极，可是她做的那些事，实在也太……传出去只会白白丢了沈家的脸面而已。”
在一旁的陈叔，早已呜咽着泣不成声，他说道：“不是……不是冰儿做的，冰儿……为沈家做的是有目共睹的……我女儿……她本不是这样的人……”
我仍是跪着，沉声道：“请老夫人还冰儿一个公道。”
老夫人看着我，半晌叹了一口气，说道：“九容，你先起来说话。”
我磕了三个头，站了起来，仍然说道：“请老夫人还冰儿一个公道。”
老夫人点点头，沉吟道：“冰儿是我胞妹妹的孩子，跟了我这许久，我待她比待福儿、齐儿还好。我也相信以这孩子的为人和对洪儿的感情，是不会做出这样的事的。但是在证据面前，却又容不得我不信。难道，真是我看错了这孩子不成？”
“那自然是的，老夫人。您想，”菊妈妈在旁边接口道，“沈家家大业大，在您百年以后，将来这一切都是大公子的。冰儿小姐虽然蒙你厚待，沈家的家业她也半分得不到。若是大公子遭遇不幸，那就另当别论了。俗话说，有钱能使鬼推磨，人心不足蛇吞象。又说，知人知面不知心。所以，冰儿小姐要害大公子，也并非是没有依据的。平日里能经常接触到大公子的人，除去小少奶奶，就是冰儿表小姐了。这事，既然不是小少奶奶做的，自然就是冰儿表小姐做的了。不然，她何以会突然畏罪自杀？”
老夫人听完菊妈的话，没有言语。我静静地盯了菊妈半晌，悄无声息地走到她面前，伸出手给了她一巴掌。她冷不防地挨了打，立刻尖声叫道：“小少奶奶，你这是做什么？”
我面无表情地看着她，冷冷道：“菊妈妈，虽然我们尊敬你，叫你一声妈妈。但你也不要因此忘记了你的下人身份，别仗着你的资历，以为就可以随意污蔑诋毁主子。尤其是已亡人。”
菊妈捂着半边脸，指着我，半天没说出话来。老夫人斥道：“九容，够了！菊妈，你也别在这儿胡说八道。”
“是，老夫人。”我答应着，退了回来，说道，“冰儿是不会做害相公的事的，请老夫人还冰儿一个公道。”
老夫人想了半日，吩咐道：“齐儿，你去安排人，到洪记棺材铺里买一口最好的棺木，把冰儿好生葬了吧。也不枉她尽心竭力，跟了我这两年，为沈家立下了汗马功劳。”
我的脸色，此时想必一定是白得骇人。我说道：“老夫人，难道，您就想这么草草了结这件事么？若是相公的病好后知道了，他恐怕也是不能谅解的。”
老夫人盯着我的眼睛，缓缓说道：“九容，我知道你和冰儿情同姐妹。但是这件事，是人证物证俱在，冰儿虽然已死，我也护不了她。”
“物证是什么？人证又是谁？请老夫人告知。“我不依不饶道。
老夫人仍是叹气。她说道：“物证，就是我身边盒子里的这半盒子罂粟膏。你是乡野出身，罂粟如何害人，想必你也是清楚的。洪儿的身子，这些年之所以这么差，就是因为冰儿在他服食的药里加了罂粟膏。”
“那么，我请问老夫人，冰儿来沈家几年了？据我所知，应该只有两年吧。而相公卧床，已是五年有余。这该如何解释？”
“这还不简单么？”岑溪弦抢回道，“罂粟膏原本自然是柳雨湘给大哥服的，等到冰儿来沈家后，她们二人就合谋了。现在柳雨湘死了，这件事当然就是冰儿在做啦。”
“柳雨湘又为何要害相公？”
“这更容易解释。柳雨湘跟外人通奸，当然恨不得大哥立刻死去。于是，她开始给大哥服食罂粟膏。等到冰儿来了，冰儿又想着图谋沈家家产，自然也想大哥早点儿死。于是两个人一拍即合，勾结起来*大哥。她们手段之歹毒，让人想起来，真的是不寒而栗哪。是不是？二嫂。”她边说边碰了梅娆非一下。梅娆非机械地点了点头，说道：“是。”不知道为什么，每当旁人提起“柳雨湘”三个字，梅娆非的脸色就会变得十分难看。
我当然知道，柳雨湘和萧笑通奸的说法，是旁人诬陷的。因此，关于柳雨湘想害死沈洪的说法，在我这里根本是站不住脚的。至于别的，更是无从谈起了。但是面对岑溪弦的咄咄逼人，我觉得旁人也恐是有些信了。
我说道：“三弟妹所说的一切，只是想当然吧。证据呢？凡事都是需要讲求证据，而不是信口开河。”
岑溪弦嚷道：“证据？证据自然是有的。物证就是放在老夫人旁边的那盒罂粟膏。人证么，就是以前做过柳雨湘的贴身丫头，现在跟着冰儿的落落。”
“落落？”听到“落落”两个字，绕是我是镇静的人，一时间也十分诧异。我想来想去，想到任何人，却也决计料不到，指正冰儿的人，竟然是落落！
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第二十七回　亲戚或余悲（上）
当落落被带上来的时候，她的面上，一点儿表情也没有。
岑溪弦尖着嗓子道：“落落，把事情经过给小少奶奶讲述一遍。若是有所失实，仔细你的皮。”
落落垂首道：“落落不敢。”然后，她开始叙述事情的经过。她的声音，冰凉冰凉，一点儿温度也没有。她的语调，波澜不惊，仿佛讲着的，都是别人的故事，与她没有丝毫干系。一时间，我忽然觉着，眼前的落落是那般的可怕，是我完全不认识的一个人。
她说道：“今个儿下午，我见冰儿小姐从厨房里端着一碗药，鬼鬼祟祟地走了出来，走进大公子的房间。我心里觉着奇怪，就躲在窗户底下面，用手指戳破窗户纸，看到冰儿小姐把药给大公子灌了下去。过了不多久，冰儿小姐就若无其事地走了出来。我总是觉着事情不对劲，就偷偷走进大公子房间，把放在桌子上的药碗闻了闻。那味道十分之怪。我见着碗里还有一些药渣，就把它们收集起来，拿到和仁堂去询问令狐大夫。令狐大夫检验过后，大吃一惊。他说这药中是掺了罂粟膏的，又问我是不是沈家的人。我说正是，那令狐大夫说，他上次曾来沈家为大公子诊断，早就疑心大公子的病是长期服用罂粟膏所致。但是事关重大，他又不能确定，因此没有明说出来。他回去后，思虑再三，总是觉得自己不曾误诊。如今和我的药渣一对，自然是符合的了。”
岑溪弦看了看我，说道：“落落可能说谎，令狐大夫总不能够吧。仁和堂可是潍县城里最有名的药铺。”我没有做声。
落落又继续说道：“我从药铺回来后，心里十分矛盾。既不忍看着大公子再受到冰儿小姐的*，又想着冰儿小姐的好处，不忍把她做的错事说出来。我思虑良久，终于决定，先找冰儿小姐，把这件事说明，让她悔过自新、重新做人。谁知道我一把事情说明白后，冰儿小姐?