《斯道绵绵》第10章

刘三银想了想，说：“咱市面上也没啥新鲜的了，只是生意越来越难做。原本，咱城里有上千家跑外蒙的商号。近几年，由于北面外蒙越来越不安全了，很多商号就撤了回来。”
戴彰勋问：“据你所知，现在跑外蒙的商号还有多少家？”
刘三银板着手指算了好一气，说：“大概还有一百多家吧。”
戴彰勋又问：“如果你想扩大生意规模，你最希望有些啥环境？”
“只要市面安定了，没有了权势的欺压，这生意自然会扩大的。”刘三银说。
“嗯！今天先到这儿。你们还要继续往前赶趟子，早点儿休息吧。等到了多伦诺尔之后，我们再聊。”戴彰勋说。
“一定，一定。等小民从京城回来，立刻去拜见二府爷！”
戴彰勋在他临走时说了一句：“以后，你遇到什么难以解决的事儿可以直接到抚民同知署来找我。至于今后咋办，我到多伦诺尔后好好地查访一番，会想出一个好办法的。你告诉商户们放心经商就是了。”
“好的……”
戴彰勋送走了满腹疑虑的刘三银。
秋天，草原的清晨已是瑟瑟清冷；远处湿气形成一层薄薄轻雾；漂浮在树梢间。冰霜挂满了草梗，天地间显得更加寂寥飘渺。慢慢露出头的太阳把阳光逐渐洒在大地上。薄雾散去，露出了一层黄绒绒的地毯。那些数不清的牛羊在大草滩上啃食着枯黄的草。
旅蒙商们都起得特别早。牧工们“啪、啪”的甩鞭声，牛羊马驼的叫喊声此起彼伏。顷刻间，小镇沸腾了。他们都在忙着伺候羊群、整理货物、套马备车，准备出发。戴彰勋一行也早早起来，吃过早饭，开始向多伦诺尔进发。
官道路边偶尔遇见一顶顶洁白的蒙古包，似乎是告诉行者，这里是蒙古草原了。到了边墙，戴彰勋下令休息片刻。他自己则登上山巅，在边墙遗址周围转了好半天。戴彰勋在《口北三厅志》上了解到了有这么一道大墙，今天见到了实物，特别地感兴趣。至于这道大墙到底是燕长城、秦长城还是金长城，史书上没有明确定论。听别人讲，乾隆皇帝说是秦长城，而且还写了一篇《古长城说》，并立了一座石碑来证实，但不确切。好在它在多伦诺尔境内，待有机会再来仔细考证吧。
队伍继续向前行走。
“启禀大人！翻过前面这道沙梁子就到多伦诺尔城了。多伦诺尔抚民厅的上任同知、多伦诺尔协台衙门各守备和商务会、百姓的代表们在接官亭迎候大人。”前哨回报说。
005：第三章：为商民，王兰田报官遭讹诈　＇本章字数：4017　最新更新时间：20120808　07：29：15。0＇
005：第三章：为商民，王兰田报官遭讹诈
王兰田回到了多伦诺尔之后，向商务会报告了路遇陶克陶胡之事。乌会长立即召集全体会董商量。最后委托王兰田到官府报案。在协台衙门，王兰田遇到了曾经敲诈过他的守备……
一、寻找乌会长
第二天一大早，王兰田就在商号前前后后、里里外外地转悠。已经一个多月了，他要看看商号到底有啥变化。先是来到库房，接着又跑回了商号门脸。不过还好，柳琴和牛二掌柜的都安排得妥妥当当的。他返回院内，来到了大门前。当他拨开门栓，推开厚重的大门时，却见门洞里栖身着一群要饭的，这些人可怜巴巴地望着他。王兰田“唉”地一声，从怀里掏出了几枚铜钱，说：“你们去买点吃的吧，我这儿不需要人手了，真的管不了你们……”
王兰田目送这群要饭的离去，柳琴便过来找他：“当家的，该吃饭了，大家都等着您呢。”
“这么快就到吃早饭的时候了？”看样子，他转了很久，连吃饭的时间都忘了。
天意德商号有个规矩：无论伙计还是掌柜的，大家吃饭都在一起。但大掌柜的没动筷，谁也不能动。王兰田回到吃饭的地方，伙计们都围在一个长条桌前等候着。
王兰田在长条桌一端的首座上坐下，说：“你们都坐下吧，吃完饭好干活。”
说完，他夹了一根咸菜放到嘴里。只要大掌柜的一动筷，就是吃饭的信号。伙计们一见，迅速拿起筷子，狼吞虎咽般吃了起来。
早饭过于简单，只有小米粥、馒头和几碟咸菜，即便是午餐和晚饭也不过如此。天意德商号资金雄厚，但勤俭持家的传统是必不可少的。当然，伙计们是不乐意的。
王兰田扔下碗筷，将商号里的生意依旧交给二掌柜的牛韧峰、柳琴和伙计们打理，便急忙准备到商务会去。
柳琴见王兰田直奔出门，顾不上收拾桌子，便追着问：“当家的，天也逐渐凉了，孔庙学堂那边要不要先停停，咱家的可儿才六岁呀，受不了那个罪的。再说，这一段儿时间生意正紧，我一个妇道人家打理不过来，您回来得帮帮忙啊！要不，咱这生意可就耽搁了……”
王兰田边往外走边道：“不行！别人的孩子都在孔庙学堂念书，咱家可儿咋就那么娇嫩？我们不能跟那些达官贵人学，还要请什么私塾先生。何况孔庙学堂就在咱家斜对面。要是不好好读书，还不跟我一样？辛苦不说，还净受人欺负。至于生意上的事儿，由牛二掌柜的负责着呢，我有急事要到商务会去，你们妇道人家掺乎啥……”
望着王兰田远去的背影，柳琴关切地喊道：“去哪儿啊？路上慢点儿，早点回来啊！”
“嗯！”
王兰田有心无心地应了一句。
一大早，从山西会馆到直隶会馆的路上便挤满了做生意的人。商务会就在直隶会馆的对面。从自己的商号到商务会不到一里的路，简直就是水泄不通。王兰田一点儿一点儿地往前挪着。
“哎呀！哝长点眼睛好勿啦！都踩哝的脚了。”
一个上海的马贩不满地对着王兰田大声嚷嚷着。
“失礼了，失礼了。”
王兰田边作揖道歉，边向前挪，前面就是商务会了。
商务会大门没锁，大门裂开一条缝。王兰田钻进了商务会的院子，这才松了一口气。院子里很清静，没有什么人。因为在这个季节里，商务会的四十多个会董都忙自己的生意，没时间料理商务会的事务。
商务会门房值班的叫武进。他见有人进来，便放下碗筷奔了出来：“呦！这不是天意德商号的王大掌柜吗？今天怎么有闲心到商务会来转转啊。”
“哦！是武进啊。乌会长在么？我找他有急事儿。”
“可乌会长这段时间没来商务会呀。”
“是不是他老人家在商号里忙生意？”王兰田问。
“没有，”武进一边用牙签剔着牙，一边说，“乌会长可清闲着哩！这么忙的季节，他老人家总是将生意交给小掌柜的们打理，他自己每天都到山西会馆看戏呢。”
“这么早，乌会长能在山西会馆那里么？”
“肯定在。这两天来了新戏班子。听说女主角叫小桃红，可漂亮啦，是名角，乌会长每天都会去捧场。所以，他老人家早早就到了。我猜乌会长是相中人家啦！”
武进边说边神秘地笑了一笑。
“哦，那我到山西会馆去找他老人家。”
王兰田刚要抬腿，武进马上拉住了他：“王大掌柜，我打听一件事儿。”
“啥事儿？”王兰田问。
“听说你们赶趟子时遇到了陶匪，是么？”
“我就是为这事来的。”王兰田说。
“您刚回来，这件事就传得满城风雨的，说是？？”
王兰田打断了他的话头：“武进，咱改日再说吧，我得赶紧去寻找乌会长了。”
“哦，您走好！”
王兰田又折回到熙熙攘攘的人流当中。
挤着挤着，王兰田发现孔庙前聚集了好多的人。难道是孔庙学堂出了什么事？自己的可儿可是在这里上学的。他急忙挤了过去。挤到近前一看，原来是张贴了新告示。
第一张是多伦诺尔旧同知王锡光大人卸职和新任同知戴彰勋大人的上任告示。上面还写着新任同知的简单介绍。
“老同知袋子里塞满银子要走了。”
“他这一任可不怎么样啊，谁知道新任二府爷咋样呀？”
“现在这些当官的都差不多，没有一个是给老百姓办事的！”
“也许我们有福气，会碰到一个好的同知呢！”
“呸，美得你！”
围观的人们议论着。
大门另一侧的黄纸告示前也围满了观看的人。这儿贴的是剿灭陶克陶胡匪徒的告示，上面还画有他的头像。王兰田觉得非常可笑，因为这张画像画得如同城隍庙里的城隍一般，凶神恶煞的，同陶克陶胡本人根本不像。还画影捉拿呢，若是陶克陶胡大摇大摆地走进城来，有哪个能认出他？
这时，一个书生模样的人站到了告示前?