《斯道绵绵》第11章

这时，一个书生模样的人站到了告示前高声念道：“剿匪告示。今多伦诺尔周边匪患猖獗，抢劫、杀害过往商贾，罪大恶极，国法不容。官兵数次围剿，怎奈贼人狡猾，依仗草原、山林，远遁千里，称雄于草原之间。今特悬赏黄金一千两，购贼首陶克陶胡之头。有知情不举或通匪者，罪加一等……”
告示底下落款是多伦诺尔协台衙门。
“哎呀，一千两黄金！谁剿匪，谁发财了啊。”一个中年人惊愕地吐了吐舌头。
旁边一人看样子认识他，便冷嘲热讽地说：“我说李掌柜，就是一万两，你能拿得到么？他们那么多人，让你去剿匪，只怕是马匪剿了你呢！”
周围一片哄笑。
那个李掌柜脸上挂不住了，便反驳道：“你？哼，没见识！陶克陶胡马贼虽多，咱协台衙门就不会集合八旗兵追剿么？这些八旗兵枪炮精良，经常在城北的演武厅演练，我见过的，老厉害啦！”　
另一人回头瞪了李掌柜一眼，压低声音说：“您不知道，咱们的八旗兵一手拿着长枪，一手拿着烟枪，是有名的‘双枪将’。他们欺负商户们是如狼似虎，可剿匪就难说啦。”
“这位兄台，小声点吧，祸从口出啊。我听从东路赶趟子回来的伙计们说，陶克陶胡要血洗多伦诺尔呢。这事闹得沸沸扬扬，也不知道是不是真的。”
“血洗多伦诺尔？他们就那点人，还有这胆子？”
“那我们商务会的马队呢？马队不是保护我们的吗？”
“商务会马队？陶克陶胡的人可都是双手使枪，要打你的左眼，绝不会打到你的右眼。我们马队这点人，恐怕还不够人家包饺子的哩！”
“就是嘛！去年，我们掌柜的跑东路，听说陶克陶胡十几个人，被几千名官兵包围在？？”这个人想了想，“对，叫阿拉坦客栈。陶匪站在墙上，双手使枪，打死了几百名官兵。最后，遁土而逃。你说神不？”
一个人给自己解心宽：“？！别那么担心，也许是人们瞎嚷嚷出来的，根本没那么回事，该干啥就干啥去吧。”
“要是借你吉言，可就好喽！”
商民们你一言我一语地议论着，渐渐离去。
王兰田听罢，心里上火，得赶快去找乌会长。商户们都还不清楚陶克陶胡马匪要真的血洗多伦诺尔的事儿呢。
山西会馆大戏台前听戏的人可真是不少，里三层外三层的，足有几百人。要在这么多的人里找到乌会长，真是不容易。王兰田一边往里挤，一边打听：“看见商务会的乌会长了么？乌会长在哪儿呀？”
“是王掌柜的呀，人这么多，没有看见。”
这时，看戏的人越挤越多，王兰田被挤得不由自主，身子也随着人群摆动起来。但他嘴里还是不停地问着。
“你是说乌良义会长？哦，他在小戏台。”一个商人说。
王兰田懊恼地一拍大腿。可不！堂堂的商务会乌会长怎会和这些普通商民挤在一起看戏呢？早就应该想到这事儿，弄得自己白白在人群中挤了半天。
山西会馆里面的小戏台在唱着折子戏。看台上，乌会长坐在正座上听戏。他有五十出头，是山西祁县人，他家在张家口、多伦诺尔、外蒙古库伦、恰克图都有很大的分号，是这城里最有钱的人了。此刻，他一边悠闲地听着小曲儿，一边随着鼓点晃动着他那肥大的脑袋，还不时吸上几口他那湖北产的大铜水烟袋，胖乎乎的手里则转动着两个成色很高的和田玉圆球？？那可是乌会长身份的标志。
“会长！会长！”王兰田急切地叫着。
乌良义放下手中的水烟袋，这才回过头来，说道：“哦，原来是天意德商号王掌柜的啊。什么风把您给吹来了？”
“乌会长，方便么？我有要事要跟您老人家商谈！”王兰田急切地问着。
“你看我现在忙的，这？？”乌良义显然是还在兴头上，不想去。
“哎呀，乌会长，这可是天大的事儿！”
“天大的事儿？好？？吧！”
乌良义拖着长腔，极不情愿地挺起他那硕大的身躯，慢慢地向后面的关帝大殿走去。
到了关帝大殿前，乌良义将大铜水烟袋和那两个玉质的圆球交给王兰田拿着，他自己则点燃了一炷香，不急不忙地向关帝塑像叩拜，嘴里还在嘟囔着别人听不懂的话。王兰田急得不行。他与乌会长有生意上的往来，他知道，乌会长在祭拜关公时，神情专注，是无论如何都不能打搅的。
进香完毕，乌良义回过身来，取回王兰田替他拿着的大铜水烟袋和玉球，说道：“今天这个《西厢记》有看头，是京城名角演的呢。那个名角叫小桃红，那长相，漂亮的很哩。怎么，这么好的戏您没看？对了，您有什么要事要找我？是不是商号间的纠纷呀？”
王兰田说：“会长，不是您说的那事儿！我们这次到乌珠穆沁旗赶趟子，碰到了从东边打过来的陶克陶胡匪徒，有好几千人哩，我们差点出了事儿。”
乌良义生怕自己听错了，他急忙问：“你说啥？陶克陶胡到了乌珠穆沁旗？”
“是呀！听说他们还要血洗多伦诺尔呐。”
乌良义听罢，心头一惊，手里的两个圆球差点掉到了地上。他关心的并不是自己在北部蒙旗的大批牛羊，而是城里的这些三妻四妾和金银财宝。
“此话当真？”乌良义似乎还是不愿相信这个消息。
王兰田回答：“我们都碰到了啊，还能胡说？我们还差一点让陶克陶胡给骟了呢！”
乌良义连戏也顾不上听了，吩咐道：“那赶紧，赶紧召集商务会的会董们开会！”说完，他一溜碎步，连走带踮儿地奔向了商务会。
006：第三章：为商民，王兰田报官遭讹诈　＇本章字数：2753　最新更新时间：20120808　07：29：36。0＇
二、急乱的会董们
这个季节是多伦诺尔生意上最为繁忙的时候。要撂在往常，召开什么商务会会议一类的，能凑够十个会董就不错了。可这次，四十名会董一个不落地到齐了。这些会董中有乔家复盛公分号掌柜的、常家庄园大德玉银号分号掌柜的、介休范家大铜铺掌柜的、祁县渠家三晋源票号分号掌柜的、山西祁家裕和魁票号分号掌柜的等等，都是富商巨贾。
会董们坐定后，一个奈不住性子的会董问：“乌会长，啥天塌下来的大事儿，把我们急急地叫到这里？”
“这么急，是不是又要替官府筹措粮草，上个月可是刚刚交了啊。”
乌良义赶紧发话：“掌柜的们！我把大家召集到这里来，是有一个非同寻常的事情要告诉大家。请刚从北草地赶趟子回来的天意德商号王掌柜的说说这事儿吧。”
王兰田站起身来一五一十地将遇到陶克陶胡的事说完，多数会董都给惊呆了。
“什么？陶克陶胡马匪已经到了乌珠穆沁旗了？”
“王掌柜的，你到底看清楚了没有啊？没看清楚可别瞎说！”
“王掌柜的，陶克陶胡马匪里有个叫白音达赉的吗？他可是见到汉人就杀啊！”
“什么？他们还要血洗多伦诺尔？那我们辛苦积攒下来的家业可咋办啊！”
商人们离开座位，围着王兰田，七嘴八舌地追问，因为这里的人没有一个不是在北部蒙旗里有大量的牲畜的。
王兰田被会董们你拽过来、他拽过去的，他一直在解释：“是的，陶克陶胡确实已经到了那里了。不信的话，你们可以问问我的牧工们。”　
“没错！”一个会董站起来说，“前两天，我商号派出去赶趟子的牧工就被挡了回来，我在那里还有一千多头牛等着运回来呢！”
“那他们有多少人马？”另一个会董急急地问王兰田。
王兰田道：“我哪儿敢数啊！反正黑压压一片，好像有几千人哩。”
“这可咋整啊？这么多的马匪！王掌柜的，他们是不是都像凶神恶煞一般，能吃人？”
“凶神恶煞倒不像，反正他们浑身血污，挺吓人的。”王兰田说。
“王掌柜的，他们是暂时路过，还是长期盘踞在那里？”
王兰田反问：“这个我哪清楚？”
另一个会董接过来解释：“你没看见剿匪告示上说他们是流窜到乌珠穆沁草原的么？要是暂时路过那里还好了呢！他们一走，我们的北路商道不就又畅通了么？”
“剿匪告示？我咋没看到？”
“刚刚贴上的嘛，我也是听我的伙计说的。”
坐在前排第一把椅子上的常家大德玉银号分号掌柜常聚英往起一站，看样子要说话。常家大德玉银号实力雄厚，晋商们唯大德玉银号马首是瞻，他要站起来说话，晋商们都听的。会场很快肃静下来。
常聚英清了清嗓子，说：“在我多伦诺尔历史上，商道被截断已经是第三次了。第一次是雍正年?