《嘉莉妹妹》第81章

要想打动她，得有高人一等的优势……善意的优势…—像艾姆斯那样的天才的优势。
“我不喜欢我们剧团里的男演员，”一天她告诉萝拉，“他们都太自负了。”“你不认为巴克利先生很好吗？”萝拉问，她曾经得到过这个人恩赐给她的一两次微笑。
“喔，他是不错，”嘉莉回答，“但是他不真诚。他太装模作样了。”萝拉第一次试探着影响嘉莉，用的是以下的方式。
“你住的地方要付房租吗？”
“当然要付，”嘉莉回答。“为什么问这个？”“我知道一个地方能租到最漂亮的房间带浴室，很便宜。
我一个人住太大了，要是两个人合住就正合适，房租两个人每周只要６块钱。
“在哪里？”嘉莉说。
“十七街。”
“可是，我还不知道我是不是想换个地方住，”嘉莉说，脑子里已经在反复考虑那３块钱的房租了。她在想，如果她只需养活她自己，那她就能留下她那１７块钱自己用了。
这件事直到赫斯渥从布鲁克林冒险回来而且嘉莉的那句台词获得成功之后才有了下文。这时，她开始感到自己必须得到解脱。她想离开赫斯渥，这样让他自己去奋斗。但是他的性格已经变得很古怪，她怕他可能不会让她离开他的。他可能去戏院找到她，就那样追着她不放。她并不完全相信他会那样做，但是他可能会的。她知道，如果他使自己引起了人们的注意，不管是怎么引起的，这件事都会令她难堪的。这使她十分苦恼。
有一个更好的角色要让她来扮演，这样一来就使情况急转直下了。这个角色是个贤淑的情人，扮演它的女演员提出了辞职，于是嘉莉被选中来补缺。
“你能拿多少钱？”听到这个好消息，奥斯本小姐问道。
“我没有问，”嘉莉说。
“那就去问清楚。天哪，不去问，你什么也得不到的。告诉他们，不管怎样，你都得拿４０块钱。”“哦，不，”嘉莉说。
“别不啦！”萝拉叫了起来。“无论如何要问问他们。”嘉莉听从了这个劝告，不过还是一直等到经理通知她扮演这个角色她得有些什么行头的时候。
“我能拿多少钱？”她问。
“３５块，”他回答。
嘉莉惊喜至极，竟没想起要提４０块钱的事。她高兴得几乎发狂，差一点要拥抱萝拉了。萝拉听到这个消息就粘上了她。
“你应该拿得比这更多，”萝拉说，“尤其是如果你得自备行头的话。”嘉莉想起这事吃了一惊。去哪里弄这一笔钱呢？她没有积蓄能应付这种急需，付房租的日子又快到了。
“我不付房租了，”她说，想起自己的急需。“我用不着这套公寓了。这一次我不会拿出我的钱。我要搬家。”奥斯本小姐的再次恳求来的正是时候，这一次提得比以前更加迫切。
“来和我一起住，好吗？”她恳求说，“我们可以得到最可爱的房间。而且那样你几乎不用花什么钱。”“我很愿意，”嘉莉坦率地说。
“哦，那就来吧，”萝拉说。“我们一定会很快活的。”嘉莉考虑了一会儿。
“我想我会搬的，”她说，然后又加了一句。“不过，我得先看看。”这样打定了这个主意之后，随着付房租的日子的临近，加上购置行头又迫在眉睫，她很快就从赫斯渥的没精打采上找到了借口。他比以前更少说话，更加消沉。
当付房租的日子快到的时候，他心里产生了一个念头。债权人催着要钱，又不可能再往下拖了，于是就有了这个念头。
２８块钱的房租实在太多了。“她也够难的，”他想，“我们可以找个便宜一些的地方。”动了这个念头之后，他在早餐桌上开了口。
“你觉得我们这里的房租是不是太贵了？”他问。
“我是觉得太贵了，”嘉莉说，不明白他是什么意思。
“我想我们可以找个小点的地方，”他建议说，“我们不需要四间房子。”这明显地表明他决心和她待在一起，她对此感到不安。如果他在仔细地观察，就会从她的面部表情上看出这一点。他并不认为要求她屈就一些有什么可大惊小怪的。
“哦，这我就不知道了，”她回答，变得谨慎起来。
“这周围肯定有地方能租到两间房子，我们住两间也就够了。”她心里很反感。“不可能的！”她想。谁拿钱来搬家？连想都不敢想和他一起住在两间房子里！她决定尽快把自己的钱花在买行头上，要赶在什么可怕的事情发生之前。就在这一天，她买了行头。这样做了以后，就别无选择了。
“萝拉，”她拜访她的朋友时说，“我看我要搬来了。”“啊，太好了！”后者大叫起来。
“我们马上就能拿到手吗？”她问，指的是房子。
“当然罗，”萝拉嚷道。
她们去看了房子。嘉莉从自己的开支中省下了１０块钱，够付房租而且还够吃饭的。她的薪水要等十天以后才开始增加，要等十七天后才能到她的手中。她和她的朋友各付了６块钱房租的一半。
“现在，我的钱只够用到这个周末了，”她坦白说。
“哦，我还有一些，”萝拉说。“如果你要用，我还有２５块钱。”“不用，”嘉莉说。“我想我能对付的。”她们决定星期五搬家，也就是两天以后。现在事情已经定了下来，嘉莉却感到心中不安起来。她觉得自己在这件事情上很像是一个罪犯。每天看看赫斯渥，她发现他的态度虽然令人生厌，但也有些叫人可怜的地方。
就在她打定主意要走的当天晚上，她看着他，发现这时的他不再显得那么既无能又无用，而只不过是被倒霉的运气压垮和打败了。他目光呆滞，满脸皱纹，双手无力。她觉得他的头发也有些灰白了。当她看着他时，他对自己的厄运毫无察觉，坐在摇椅里边摇边看着纸。
她知道这一切即将结束，反倒变得很有些放心不下了。
“你出去买些罐头桃子好吗？”她问赫斯渥，放下一张２块钱的钞票。
“当然可以，”他说，惊讶地看着钱。
“你看看能不能买些好芦笋，”她补充说，“我要用来做晚饭。”赫斯渥站起来，拿了钱，匆忙穿上大衣，又拿了帽子。嘉莉注意到他这两件穿戴的东西都已经旧了，看上去很寒酸。这在以前显得很平常，但是现在却使她觉得特别地触目惊心。也许他实在是没有办法。他在芝加哥干得很好的。她回想起他在公园里和她约会的那些日子里他那堂堂的仪容。那时候，他是那么生气勃勃、衣冠整洁。难道这一切全是他的错吗？
他回来了，把找头和食物一起放下。
“还是你拿着吧，”她说，“我们还要买别的东西。”“不，”他说，口气里带着点自尊，“你拿着。”“哦，你就拿着吧，”她回答，真有些气馁。“还有别的东西要买。”他对此感到惊奇，不知道自己在她眼里已经变成了一个可怜虫。她努力克制住自己，不让自己的声音发抖。
说实话，对待任何事情，嘉莉的态度都是这样。她有时也回想起自己离开杜洛埃，待他那么不好，感到很后悔。她希望自己永远不要再见到他，但她对自己的行为却感到羞愧。这倒不是说在最后分手时，她还有什么别的选择。当赫斯渥说他受伤时，她是怀着一颗同情的心，自愿去找他的。然而在某个方面曾有过某些残忍之处，可她又无法按照逻辑推理来想出究竟残忍在哪里，于是她就凭感觉断定，她永远不会理解赫斯渥的所作所为，而只会从她的行为上看出她在作决定时心肠有多么硬。因此她感到羞愧。这倒不是说她还对他有情。她只是不想让任何曾经善待过她的人感到难过而已。
她并没有意识到她这样让这些感情缠住自己是在做些什么。赫斯渥注意到了她的善意，把她想得好了一些。“不管怎么说，嘉莉还是好心肠的。”他想。
那天下午，她去奥斯本小姐的住处，看见这位小姐正在边唱歌边收拾东西。
“你为什么不和我一道今天就搬呢？”她问道。
“哦，我不行，”嘉莉说。“我星期五会到那里的。你愿意把你说过的那２５块钱借给我吗？”“噢，当然愿意，”萝拉说着，就去拿自己的钱包。
“我想买些其它的东西，”嘉莉说。
“哦，这没问题，”这位小姑娘友善地回答，很高兴能帮上忙。
赫斯渥已经有好些天除了跑跑食品店和报摊以外，整天无所事事了，现在他已厌倦了待在室内……这样已有两天了……可是寒冷、阴暗的天气又使他不敢出门。星期五天放晴了，暖和起来。这是一个预示着春天即将到来的可爱?