《与虎谋皮》第1章


作者:馥梅
楔子
“荒谷”是一处几乎与世隔绝的深山谷底,虽名为荒谷,却一点也不荒凉,反而四季如春,风景如画,空气中总是飘着淡雅的花香,让人心旷神怡。
但是既然名为“荒谷”,就一定有它的道理吧?
如果你坚持问出一个原由,那么荒谷谷主杜千天就会告诉你,之所以命名为荒谷,是因为他高兴。
杜千天当年和师弟林静天决定退出江湖,隐居山林时,在机缘巧合下发现这处人间仙境,之后便在此地定居,而为了防止干扰,杜千天就在其唯一的入口处设下重重机关。
刚开始的五年,每当元宵过后,杜千天都会出谷十天半个月,然后就会顺手带回一或两个,甚至数个流离失所的孤儿回来收为徒弟,他视他们的才能和兴趣,教导他们各式武功和武器,时光荏苒,如今他收了三女十男共十三名徒弟,并依着他们入谷的先后排名。
老大“绝命”,居灭世居。
老二“雪豹”、老三“豺狼”、老四“虎将”、老五“苍鹰”,居禽兽窝。
老六“红牡丹”、老七“黑蔷薇”、老八“秋海棠”,居花园。
老九“鬼面”、老十“阎罗”、十一“修罗”、十二“夜叉”,居地狱谷。
十三“虚无”,在杜千天屋旁建一木屋,名无名居。
荒谷占地非常广阔,至今除了杜千天之外,大概还没有人有时间把整个荒谷走完一遍,许是因为入谷时间的关系,同时间入谷的人感情都比和其他人来得好,也因此各自成了小团体,每个小团体也选择了不同的地点居住,因此平日碰面的机会并不多,但这并不影响众人的感情,尤其老么虚无,游走于各个师兄姊之间,受尽“疼爱”。
平日,杜千天这些徒弟都是江湖上赫赫有名的赏金猎人,每个人都忙着抓犯人领赏金,鲜少留在荒谷里,除非累了想休息,才会回荒谷修生养息,而大家修生养息的方法,就是耕田、种菜、采收、打猎、捕鱼,过著有别于江湖上刀口舔血的悠闲日子。
但荒谷之名,并没有因为十三名徒弟在江湖上的声名大噪而传了出去,因为杜千天三申五令,绝对不许他们张扬,至于为什么,他没说,他们也没问。
而上次解决了那只笨鸟,这次登场的,就是那头老虎了……
第一章
大街上,熙来攘往,热闹非凡。
听说今儿个是京城里最大的庙宇普罗寺三年一度、为期十日的庙会,也难怪普罗寺方圆数十里皆是人山人海,游客多如过江之鲫,小贩也早早将街道两旁挤满,趁机营生。
热闹中,只见一名身着青衣仆人装扮的男子,在城西街道上气喘吁吁的奔跑,俐落地穿过人群,冲向街尾那栋大宅。
“安童,跑这么急做什么?”站在门外守门的仆人看见他,一边帮他开门,一边问。
“出事了!不多聊,我急着禀告老爷去!”安童脚步没停,话才说完,人已经穿过轿厅,往大厅奔去。
“等一下,安童,老爷不在正厅啊!”守门的仆人见状,抬手圈在嘴边,对着远去的背影大喊,“老爷和小姐在琴室!”
安童的身影一顿,又跑回轿厅,从厅西的砖门跑向西侧园林,绕过曲折长廊,穿过假山庭园,还没来到琴室,就听到一阵行云流水的美妙乐音,如诗如画,如泣如诉,感人肺腑。
小姐的琴声实在太迷人了,若是以往,他会静静的等待小姐把琴弹完,可是今天不同,事态紧急啊!
“老爷……”他站在敞开的琴室入口,语带焦虑的低声轻唤。
朱圣青仅是手一抬便制止了他,依然闭着眼欣赏女儿精湛的琴艺。
“老爷,大事不好了。”安童抹了抹额上冷汗,硬着头皮再次开口。
琴声骤然中断,就见朱宝儿一双柔荑压在琴弦上,缓缓的抬起眼,望向家仆。
“安童,进来再说。”她温软的语调安了安童的心。“爹,别冒火,事情定是紧急,先听听。”
朱圣青这才缓了脸色,不过仍看得出来不太高兴。
“小姐说话没听见吗?还不进来!”
“是,老爷。”抖了抖,安童赶紧弓身跨进门槛。
“有什么事?”朱圣青问。
“是这样的,方才小的陪总管到酒楼查帐,巧遇在定远将军府当丫头的同乡,结果听到一个不得了的消息!她说,昨儿个晚上服侍将军府的主子们用膳时,听见定远将军的大公子对将军提到要向老爷提亲,打算娶小姐过门呢!”
“什么”
“老爷,定远将军的大公子林伯孝,目前有名分的妻妾共计八位,没有名分的侍寝无数,据说将军府里的丫头们只要稍有姿色,也全都逃不过他的魔掌啊!”安童一脸焦虑。
“可恶!”朱圣青一掌往身侧的高脚几拍下。“一名好色之徒,竟然将主意打到宝儿头上,打算把我的宝儿置于何地”
“是啊,小的听到这个消息,知晓事关重大,便忙不迭的赶紧跑了回来报告老爷。”安童抹了抹汗。在这种大冷天的,可见他跑得多急。
“上元灯节那天遇到林伯孝,瞧他看你的样子,我心里就有不祥的预感,原以为过了一个半月没有什么动静,想必没事,没想到……”暴怒的中年人低咒,“可恶!”
“女儿并无仙姿玉容,再说出门一定覆上面纱,为何林伯孝会觊觎女儿?”朱宝儿轻蹙娥眉,心中不解。
“你的美好,就算遮面也难掩。”朱圣青骄傲的说。女儿秀丽的容貌虽非貌美无双,倾国倾城,却有一股婉约娴静的气质,让人与她相处,便会觉得心平气静,舒坦安然。
“爹爹自夸之语,让外人听了可要取笑了。”她温婉一笑,随即面容一整,轻柔询问:“爹,若定远将军真来提亲,咱们不允,结果会如何?”纤手轻缓的拨弄琴弦。
“定远将军性傲官架大,林伯孝个性蛮横霸道,若他们真上门提亲,根本不会问咱们的意见。”朱圣青皱眉。朱家财大,可势微,商贾一遇到官字辈,还是得礼让三分,可问题是,现今关系着宝贝女儿一生的幸福,让不得啊!
朱宝儿红唇微抿,一双柳眉轻蹙,垂下睫,掩住眼底那陡升的坚毅,在这电光石火间,心中已经有了决定。
“宝儿,乖女儿,你别忧心,爹会想办法,绝对不会让你落入火坑。”朱圣青瞧见女儿垂下头,以为她担忧,赶紧轻声安慰。
“爹。”朱宝儿一双明亮瞳眸盈盈地望向父亲。“咱们心知肚明,要与定远将军斗,无异是以卵击石,女儿不希望爹爹为了女儿毁了朱家基业,甚至是枉送性命。”
“我才不管!”他恼怒的喊。“你是我的心肝宝贝,要我眼睁睁的见你落入火坑,死也不从!”
她无奈的望着开始发孩子气的爹爹,“爹,事情可以不到那种地步,女儿有一建议,不知可行否?”
“你有办法?”使性子的男人倏地欣喜,女儿生性聪慧,他是信得过的。
“现今咱们也只是听见耳语传言,尚未证实,与其等着将军府的人上门“逼亲”,倒不如早一步将女儿婚配。”
“婚配?”朱圣青蹙眉,似乎在考虑这个办法的可行性,一会儿,他摇头。“女儿啊,爹不觉得这办法可行,以林伯孝那霸道的行为,若得知你有了婚配,很有可能会私底下去威胁男方退亲,不仅连累了对方,若对方退亲,也坏了你的名节啊!”
“爹,女儿的意思是,公开招亲。”
“什么”他听了不禁错愕。公……公开招亲?
“年前,南街的吴家不也为吴姑娘举办抛绣球招亲?咱们可以比照办理,包个大红包,委请知府大人当公证,据说知府大人与定远将军素来不合,女儿想,就算林伯孝打算闹场,知府大人也镇得住。”
“是行得通,可是……”做爹的仍在犹豫苦恼。“接绣球的人,什么贩夫走卒都有可能啊!女儿,爹怎么可以让你受这种委屈呢?”
“爹,女儿反倒觉得贩夫走卒更好,这样爹就能当女儿的靠山,不怕夫婿不疼爱女儿,更何况,总比进将军府好,对不?”
“女儿……”他就这么一个宝贝,竟然要嫁得这般仓卒,他心中真是万分不甘啊!
朱宝儿起身,走到父亲身旁,柔柔的握住他的手,微笑望着他。
“爹,您别为女儿担心,我可是您的女儿啊!性情如何,您是最清楚的了,女儿不会作让自己吃亏的决定。”
“好吧!就听你的。”朱圣青叹气,知道女儿外柔内刚的个性,精明不外显,脑袋甚至比他这精明的商人多拐了好几弯,所以她应已做了全盘的考量了。“那,你觉得日期订在何时比较妥当?”
“过几日便是牡丹时节,花期约在三月五日至
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