《与虎谋皮》第2章


“过几日便是牡丹时节,花期约在三月五日至二十五日,女儿想,日子就订在三月十六吧!”朱宝儿思考了一会儿,胸有成竹的说。
元宵过后,杜千天那十三名回到荒谷过年的徒弟,在喝完那只笨鸟的喜酒之后开始陆陆续续的离开。
虎将包了一个大礼给师弟媳,知道姬光艳会好好照顾那只傻到让人心疼又丧气的笨鸟之后,便离开荒谷工作去了。
晃荡了月余,意思意思的捉了几个犯人,因缘际会的,他巧遇六师妹红牡丹,还顺手帮她逮着一个通缉犯,之后,两人便结伴同行。
“四师兄要往何处去?”红牡丹媚人的眼波流转,毋需刻意,便已风情万种。
“我?呵呵,我向来是随性行走,游山玩水,没有定向。”反正和那四个人约定见面的日子未到,他不急。“六师妹若有目的地需要师兄同行,直说无妨。”虎将是聪明人,毋需点明,便知一二。
“四师兄可曾听闻,这大半年,京城有人一直在探询我的消息?”
“嗯,笨鸟回谷的时候说过,修罗似乎也提过。”虎将点头,左手翠绿玉笛习惯性的旋了两转。“怎么?六师妹要往京城查探虚实?”
“正是,我喜欢正面迎击。”红牡丹露出一抹艳丽的绝美笑容,但若仔细观察,可以看出那笑中带着一抹残意。
“有什么我帮得上忙的?”他笑问,心里开始为那个不知死活的人哀悼。
“还不知道呢,也许有,也许没有,既然四师兄没有目的地,何不随师妹一块儿去,以备不时之需。”她轻笑。
“我了解了,反正这儿离京城也不远,过几日便是牡丹时节,就当作是躬逢其盛,就随师妹到京城去吧!”虎将淡淡一笑。
“多谢四师兄。”
于是,他们安步当车来到京城,探查数日,终有眉目。
坐在祥瑞酒楼二楼靠窗的位置,两人一边望着底下热闹的街景,一边讨论这几日探查到的消息。
“宜亲王府?”虎将蹙眉思索。“你确定要前去一探?”
“否则这趟不是白来了吗?”薄纱下的美颜带着微笑,左手微微掀开薄纱,右手夹一箸佳肴入口。
虎将手上玉笛又旋了两转,这是他在思考事物时的习惯动作。
“宜亲王是当今圣上最小的叔叔,行事神秘,甚少有人见过他,也有传言说他身体病弱。”徐徐的喝了一口美酒,炯目睇向师妹。“虽说消息是从宜亲王府传出来的,也不一定就是宜亲王本人。”
“我没有说是他,只是打算一探宜亲王府罢了。”
“需要我同行吗?”他问。
“这种小事,应该还不需要吧!”红牡丹轻笑。
“打算什么时候?”
“今晚。”
“那么现在还有时间,我们就去赏花吧!据说京城里牡丹花最有名的在开化坊的令狐楚宅,而慈恩寺与普罗寺也榜上有名,咱们就去瞧瞧这京城的牡丹美不美得过我眼前这朵红牡丹。”虎将微笑起身。
“好啊!咱们就去瞧瞧喽!”她轻笑,未遮掩的媚眼生波,风情尽现,仅是一双眼,便能迷倒众生。
“呵呵,我说六师妹,你还真是罪过啊!”虎将低低一笑。这朵牡丹就算遮了面,还是这般招蜂引蝶。
闻言,她刻意朝师兄一眨眼,大方上前勾住他的手臂,而虎将也不介意,反正江湖儿女不拘小节,他们也都知道彼此间的情感单纯,可是两人举止亲匿离开祥瑞酒楼的样子,却落入了酒楼内某个人的眼里,只见那人跟着起身,随后跟上。
不知是因为人群熙来攘往太过热闹,隐去了跟踪者的行踪,或者是跟踪者功力过人,以至于虎将与红牡丹两人皆不曾察觉身后有人跟监。
“啊!”突然,红牡丹低呼一声,勾住虎将的手臂被人群挤开,眨眼间,两人便被冲散。
“师妹!”虎将大喊,声音却被吵杂的人声淹没。
他挤到路旁,立于高处,鹰目四望,搜寻着师妹的身影,却遍寻不着,最后决定回到祥瑞酒楼—他们的落脚处。若师妹找不到他,应该也会回去酒楼会合才对。
没想到,他这一等便是三天,这三天内他也到处寻找,甚至潜入宜亲王府,可却一无所获。这六师妹,难不成凭空消失了?
“这位客倌,请问是晏寒松晏公子吗?”祥瑞酒楼的掌柜突地上前打量着虎将的打扮。黑色布衣,戴斗笠,目前将斗笠置于桌边,左手持一翠绿玉笛,与描述相符。
虎将挑眉。“是,掌柜有事?”
“晏公子,这是给您的书信。”他奉上一封书信,上头写着晏寒松三个大字。
闻言,他立即接过。
“请问掌柜,这信是何人、何时送来?”这笔迹……是牡丹!
“半个时辰前,一名仆役打扮的男子说了晏公子的姓名,并形容了公子的模样。”
“多谢掌柜。”客气道谢,等到掌柜退下,他才拆开信,就见信中只简短的报了平安,请他毋需担忧,可先行离去等字。
他沉吟了一会儿,虽然觉得事有蹊跷,不过没看见他们师兄弟姊妹间求救的暗号,也就不在意了。也许牡丹有事要处理,分不开身吧。
既然没事,那就依照他的计画,赏花去了。
结果事情是怎么发生的,虎将一点概念也没有,只记得自己经过一处人山人海之地,望见远处一高台,得知是某户人家正在为闺女举办抛绣球招亲。
由于他距离遥远,与最外围人群间还隔着一条街,对这档子热闹事没有兴趣的他也没有再留意,举步正打算经过,突然感觉从后方传来一道凌厉的气势,于是他反射性的抬手一挡,那颗红色的东西便落入他的手中。
在他还搞不清楚状况之下,那户人家的家丁已经扬声高喊——“有人接到绣球了!”
紧接着人群立即蜂拥而至,恭贺声不绝于耳。在他若想强行离去,势必得伤人的情况下,万不得已,只得进入朱府。
“是这位公子接到小女的绣球?”朱圣青望着挺立于堂前,依然戴着斗笠,看不清面貌的男子。
他神情冷漠不语。绣球是有人刻意打给他的,而且内力应该不弱,可他观察这户人家的人,皆是不懂武的普通人,那么是谁?为的又是什么?
“是的,老爷,是这位公子接到小姐的绣球。”一旁的家丁回答。
“这位公子可否拿下斗笠?”朱圣青有礼的询问。
虎将沉默了一会儿,才缓缓的抬手,拉开绑缚在颈间的系绳,摘下斗笠,神色冷淡的望向堂上中年男子。
“这是一场误会,我只是一名过路客,并没有参与盛会的意思,接到绣球完全是意外,你们将绣球收回,趁着人群未散,重新抛一次绣球吧!”交回手中的绣球,重新戴上斗笠,他转身就准备离去。
“等等,公子既已接到绣球,这就是所谓的姻缘天注定,方才知府大人也已经做了公证,绣球是公子接到,已无疑虑。”朱圣青不动声色的打量着,以他阅人无数的眼光来看,这男子绝对不简单。
虎将只是冷冷的盯着他,不发一语。
“当然,如果公子不符合我们开出的条件,就算你想当我朱家的姑爷也不成,如何?”朱圣青也道。
“什么条件?”他冷声问,想要尽快脱离这种混乱。当然他可以断然离去,没人能拦得住他,可是他不想这么做,一来,他们都只是普通人,二来,他不想太引人注意,三来,有官方介入,事情就是棘手!
“请问公子贵姓?何方人氏?”
“晏,北方人氏。”
“我可以相信接下来晏公子所说的话都是实话吗?”
虎将冷睨他一眼,再度沉默。
“好吧,我就当晏公子答应了。”久等不到承诺,朱圣青微微一笑。“请问晏公子贵庚?”
“……二十五。”
“呵,刚好在条件内。”朱圣青点头。他发誓,自己真的看见男子眼底闪过一丝懊恼。
“可有婚配?”
“不曾。”他不留一丝情面的加注,“也不想。”
但朱圣青却当作没听到他后面的话,继续问:“可有不良嗜好?”
虎将眼神微闪。“吃喝嫖赌占了两样。”
“哦?敢问是哪两样?”
“前两样。”虎将冷睨他一眼。这样都骗不到?
“喔,那两样啊,我想没有人能不吃不喝才对。”朱圣青忍着笑说:“你的外表符合五官端正、四肢健全的条件,看来一切都没问题。”
“朱老爷,在下只是一名江湖流浪者,居无定所,餐风露宿,你不会希望把女儿嫁给我受苦的。”他也不算危言耸听,自己平日的确都是游走江湖,居无定所。
“关于这点,我也有解决之道,你可以……”
“老爷!”朱宝儿的贴身侍女红玉突然跑进来。
“红玉?你
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