《独身女人》第14章

“我送你回去。”他说。
他是个君子，这方面的礼仪他做得又自然又十足。我认识过一些男人，在中环陪他们吃完饭，送到天星码头为止，叫一个女人深夜过海，再乘一程车，摸黑地搭电梯上楼，碰不到歹徒是运气，他见这女人没有啥事，平安抵达，第二次又来约。
还有一种单身汉赴约，看见席中有独身女子，先吓得半死——“她又不是林育霞，莫叫我送她”——赶紧先溜。
或是有男人，约独身女人到赤柱大屿山去野餐，叫她在约会地点等的——这等男人何必做男人，换上裙子做女人算了，有很多女人的气派还不只那样。
一路上胡思乱想，并没有开口说话。
我并不恨男人。可是我独身久了，见得光怪陆离的男人大多，在这方面份外有心得，故此一有机会发表意见，不可收拾。你让太太们说她丈夫的怪事，恐怕也可写成一本厚厚巨著，只是她们没有机会，可怜。
至于何德璋……他有一种迹近顽童式的固执，非常像男人，有着男人的优点与缺点，不知怎地，我与他矛盾得要命，这恐怕是感情的一部分。
我暗暗叹了口气。
何德璋看我一眼，仿佛在怪我唉声叹气。
我白他一眼。但我们始终没有开口，被他掌掴的一边面孔犹自热辣辣的痛。
他停好车送我上楼，看我进门才走。
我心情好得很，不住的吹起口哨来，第一次，真是第一次，我觉得连老母这一号人物都可爱起来——活着还是不错的。
掌珠在小息的时候很兴奋的跟我说：“我爹爹是否向你求婚了？”
我说：“我不知道，”有点嗫嚅的，“说是这么说。”
掌珠笑了，在阳光下她的笑容带着鼓舞的力量。
而我几时变得口都涩。话都不能说了呢？我也不知道这算不算求婚，他只说：让我们结婚吧。随后给我一记耳光。
掌珠说：“他叫我带一样东西给你。”
“什么？”我问。
掌珠摊开手，她手指戴着枚钻戒，晶光四射。“爹爹说：‘告诉她我是真的。’”
掌珠把戒指脱下来交给我。
我用两只手指拈着它在阳光下转动，据我的经验与眼光，这只戒指是新买的，三卡拉，没有斑点，颜色雪白，款式大方，是真正好货色，价值不菲。这年头正式求婚，又送上名贵礼物的男人为数并不多。
等了这么些年，我想：等了这么些年！在校园的阳光底下我忽然悲恸起来，像一个留级的小学生，等到家长来接的时候才放声大哭，我现在也有落泪的感觉。
“你快戴上吧，”掌珠焦急的说，“快做我的妈妈。”
我十分情愿。我把戒指缓缓的套上左手的无名指。
“真好看！”掌珠说，“多高贵，爹说你的手略大，起码戴三卡拉的才会好看，果然。”
“他真的那么说吗？”我很感动。
“当然真的。”
从来没有一个男人对我这么好这么有诚意，被照顾是幸福的。我低下头，一口真气外泄，我完全妥协了，为了我的终身。没想到我也这么关心我的终身。原来我也是一个女人，比任何女人都容易崩溃。
“爹说如果你要教书，他不反对，不过他说看样子你也很疲倦，不如不教，替他煮早餐，他说他有十多年没吃过早餐，因为他痛恨中式早餐，而佣人老做不好煎蛋烟肉。”
我什么都说不出来。
隔很久，我说道：“看样子我的确又要辞职了。”
“家里的窗帘要换，都褪了色，又霉又丑，我房里缺一盏台灯，摸黑做足半年功课，还有厨房地板出了问题——”
“这也是你爹说的。”
“不，这是我说的。”
“我早知你是个小鬼。”我说。
我顺利地辞了职。
老校长说：“我很替你高兴。”
我变成何家的老妈于，天大头上绑一块布指挥装修工人干活。何家岂止窗帘要换，玻璃已十年没抹，厨房的碗碟没有一只不崩不缺，掌珠的床还是婴儿时期自漆木床，我从没有见过这么倒霉的五房两厅。
何德璋最沉默寡言，他只是歉意地微笑。
掌珠快乐似一只小鸟，绕在我身边转，我跟她说：“你的男朋友呢？干吗不与男朋友出去玩？”她说：“现在家又像家了。我喜欢这只花瓶的颜色。蜜丝林，我想去配一副隐形眼镜……爹一天只给我五元零用，怎么算都不够用，求你跟爹说一声。做了衣橱之后，把杂物锁迸橱内，我的房间看上去大得多。那张松木床真是漂亮。爹爹一直想要张真皮椅子……”
最后她问：“你几时搬进来住，蜜丝林？”
“你叫我‘蜜丝林’，蜜丝怎么可以与男人同住？”我微笑。
“你们什么时候结婚，嘎？几时？”
“好像是明年。”我说。
“好像？”掌珠说，“快点好不好？”
“掌珠，你可有你母亲的照片？”我想起问。
“没有，一张都没有。”掌珠非常遗憾。
这倒稀罕，不过我不怕雷碧嘉，活人没有理由妒忌死人。
“你当然是不记得她的相貌了？”
掌珠却犹疑一刻。
“怎么？”我小心地问。
“爹说我一生下来她便去世。但是我却记得见过她。”
“你小时候弄糊涂了。”我笑。
“不，我记得她有一头卷发，很卷，仿佛是天然的。”
我既好气又好笑，“对，你才离娘胎就知道烫发与天然卷发的分别！”
“不，真的我知道她是一个美妇人——但是爹与你一样，都说是我过敏，闲时想她，把东拼西凑的印象加在一起，硬设一个母亲的形象。”
“爹说我没可能记得母亲，除非我是神童。”何掌珠说。
“神童？你也可算是神童了。”我笑说。
我在书房角落找到一只锦盒，里面有一条断线的珍珠，我说：“掌珠，来看。”
“好漂亮的珠子，尚不止一串呢。”
我说：“三串。不知道是谁的，怎么不拿到珠宝店去重串？”
“管他呢，现在这屋子里的东西都是你的，你拿去串了挂。”掌珠怂恿我。
“这怎么可以？”我笑。
把盒子取到珠主店，他们很惊异，都说两百多粒珠子颗颗滚圆，实在不可多得，尤其是那只钻扣，是四粒一卡拉的方钻，本身已经是很登样的一件首饰。
“小姐，你打算重串，抑或卖出？”
“请重串。”
他们诺诺的答应。
我好奇的问道：“都说人老珠黄不值钱，这珠子怕已很久了吧。”
“并不是，大约十年八年。珠子也很耐久，三五年才变黄，不能传宗接代就是了。”
这种小事，我也不去烦德璋。等屋子全部装修好，他诧异的问：“怎么主人房还这么破？”
“你是主人，你看该怎么个装法。”
“你也大多心，你喜欢怎么改就怎么改，别忘了将来你也住一半房间。还有，你的婚纱做了没有？”
我吞一口唾沫，“我想穿纱太烦。”
德璋沉默一下，“是因我结过婚，你不便穿纱吧？”
“是。”我直言不讳。
“那么穿浅色礼服。”他说。
掌珠说：“爹，这里装修了多少钱？”
德璋拍一下额头，“对！我怎么会忘记这么重要的事？订洋是谁交付出去的？”
我不好意思。“我。”
“你哪来的钱？都是我糊涂。”
我说：“难道我做了那么多年工，一点积蓄都没有？”
“怎么要你填出来？我明天就为你到银行去开个户口。”
一向我只知道赚多少用多少，如此的不劳而获还是第一次。感情是没有市价的东西，以前我赔着老本，正当要关门大吉，忽然有人大量投资，这种玩世不恭的尖酸思想现在也可以改掉了吧。我微笑起来、
“你笑什么？”德璋问，“笑我糊涂？”
“你不糊涂。”我温和的说。
掌珠在一旁掩着嘴，“蜜丝林像换了个人似的。”
“怎么？”我问。
“你一向都不是这样的。”她笑，“蜜丝林最讽刺了，谁做错功课，倒不是怕挨骂，而是实在怕你的幽默感。”
我转头诧异问：“我竟是个那么刻薄的人？我倒不发觉。”
德璋说道：“周处的故事重现。”
我扬起一道眉。
“不敢说了。”掌珠笑得直不起腰来。我一生中的日子第一次充满快乐欢笑热闹，不由我不叹一声：命中有时终须有。
一日早上睡得迷糊，按到媚的电话：“把手指都拨断了，老天，你人在什么地方去？就算已搬到未婚夫家去，也该留个话。叫我在你学校横打听竖打听，都只说你不干了，好家伙，三个月内辞职两次，真厉害，终于有什么个张太太告诉我许多事，怎么，钓到金龟婿，连老友都忘记了？”