《瑞兽》第27章

「为什么要保护我？」日日要她有人作伴，夜夜由他不睡不息地守著，他究竟是在害怕些什么，抑或他在防范著什么人？
烛光的艳色映在他那双清亮的瞳裏，带了点闪烁，也添了点浅金色的红光。
他音调沉沉，「因为我不要你也跟著爷爷一块走。」举目无亲的他，只剩下她了，因此只要可能，他便要竭力将她守住。
半晌，她松开他的手，沿著他的手臂一路攀上，来到他的面颊，他立即偎向她的手心。
「舍不得我了？」她的笑音裏带了点宠溺。
「很舍不得。」学不会拐弯抹角的他也老实的招认，还侧首偷吻了一下她的掌心。
双唇透过来的温煦热意，顺著她的血脉，一路婉蜒地回流至她的心坎上，她讷讷地收回掌心，眼眸流窜不定地瞧著他。
「你醒了正好，起来喝药。」嘲风见她似是没有睡意，小心地将她搀起靠坐好，为她将被子盖至胸腹间後，转身将远处矮炉上温著的药盅取下。
随著盅盖被揭开，浮荡冉冉的药香顿时四溢，芳香的药味逼退了一室的气息，飘扬至她的鼻梢，整副身躯也因此暖和了起来，看著他熟练的斟药姿态，记忆中的他逐渐在她脑海裏变得模糊，他的一举手一投足，不再让她牵肠挂肚，相反地，他变得令人心安。
每日来，各家大娘总会在她的榻前，说著一些对嘲风种种赞许之词，听在她耳裏，她虽是喜悦溢於言表，可总觉得嘲风离她愈来愈远，他再也不像初时那般喜欢挨在她的身旁，也不会在欢喜或难过时搂抱著她，他好像偷偷成熟了，自她眼中的孩子一跃成为男人，拉开了他们彼此之间的距离，也让她心中隐密的一角，在缺失了某种东西後，又被密密填补了些令她措手不及的东西。
嗅著令人觉得昏沉沉的药草味，许多不解的疑惑徘徊在她的脑际。
「这是哪来的药？」上回他不是说他把攒下的钱全都拿去买新的药盅了吗？
而且他抵死不肯上救济贫民的济德堂抓药，若是他到别处买药，少说也要花上两三倍的价钱。
「这是我自个儿找来的药草，它很安全，能助你早日恢复元气。」将药汁盛好後，他试了试药温，再小心地拿至她的面前。
她伸手接过，低首看著手裏的药碗，迎面拂上一阵他喜爱的桂花糖的香气。
这些天看他蹲在角落裏东撮西撮著什么东西进药盅裏，原来就是他在撮药。
「你知道哪些药草对我有用吗？」她不得不怀疑，尤其他这个大外行，先前对这方面的知识可是一点也没有。
嘲风得意地扬起下颔，「我有看书。」还好山神塞给他的那一堆书裏，有几本是能派上用场的。
层层的不安浮上她的心头，「慢著，你是怎么辨认药草的？」
「一根一根的吃。」他老老实实地全盘托出，「神农氏就是这么做的。」
血色在喜乐的脸上急速褪去，「你会吃坏肚子！」
「不会，吃不坏的。」嘲风笑笑地拍著肚皮向她保证。
她都忘了他有个无人能敌的铁胃，可就算是这样，他也不需身体力行到这种程度呀，而且白日裏他找来的工作已经够繁重了，夜裏他又要看著她，他是哪来的余暇去为她上山采药？就算他真有副铁打的身子，但这样下去他真不会把自个儿累死吗？
在她纠结著眉心时，他柔声地催促，「快喝吧。」
喜乐沉默了许久，考虑了很久才开口。
「嘲风，你可以去找胡大夫帮忙的。」明知他对胡思遥怀有某种程度的敌意，但看在他如此劳累的份上，她还是想劝他一劝。「叶家大娘同我说过，胡大夫听说我病了很著急，想上门来为我看看。」
他敛去了笑意，「我不喜欢他。」
她现实地说明，「他可以为我治病。」始终找不出他讨厌胡思遥的原因，可他实不该为了一己好恶而拒绝胡思遥的善心。
「不一定。」嘲风眸光一闪，目中光彩暗敛。
「什么意思？」
「我不想说谎。」他伸手轻抚著她的脸颊，决意将渐知的秘密窝藏在心底。
「我不想欺骗人，更不想欺骗你，因此我不能告诉你。」
喜乐不明白，只能猜测著，「说了会伤我的心吗？」
「可能会。」以他目前所知的一切，当胡思遥背後的真相遭揭开後，恐怕她将不只是失望而已。
望著他深深为自己担忧的眼眸，她自嘲地笑著，「那暂时还是不要说好了，等我有体力一点，我才有办法接受打击。」
「喜乐。」将她的失落看在眼底的嘲风，在她低首喝著药时轻轻唤她。
「嗯？」她边喝边应著，口中的药汁出乎意料的顺口，带著淡淡的桂花香，虽说是药，却尝不到半点苦涩。
「我不会让你受到半点委屈的。」待她喝完後，他以袖拭著她唇角的药渍，泛在她耳边的话语，其中的固执坚定，是她从没听过的。
喜乐怔了怔，微微一笑，「没有人会委屈我。」
「我会照顾你的。」他像是想让她信服似地，再执起她的手低声保证。
「我知道。」一直以来他就很乖顺听话，他既答应了爷爷，她便相信他是真的会做到。
炯亮的大眼一瞬也不瞬地望著她，「你真心相信我？」他很怕，她只是单纯想敷衍他。
她柳眉一绕，「当然信，因为你不会对我说谎。」虽说他是改变了不少，但她相信，在她所知道的那一部分，是不会变的。
「那么，我可以一相情愿吗？」他再将身子挪近了点，坐在她的面前刻意瞅著她瞧。
「哪方面？」天外飞来的问话让她百思不解。
「我想将你自胡思遥手中抢过来。」
喜乐脑海有一阵空白。待回神後，淡粉色的酡霞漾在她颊上，他们靠得那么近，喘息交接，就算是瞳人裏有丝毫风吹草动，也都可看得仔细分明，她忍不住想抽身退远些，他却拉住她的腕间，不让她逃避。
忐忑的心音，在空旷的胸腔裏显得特别了亮，疏淡的桂花香，也还在她的口鼻间徘徊，她不是不明白他对胡思遥的妒，因为他就像头领域性强的兽，总是轻易地就可划分出哪些是该属於他的，哪些又是他认为的掠夺者，可她没料到，他会坦心托口承认，她原以为，就算他把人间的喜怒哀乐都学全看齐了，对於人与人之间感情这桩事，他会因失去爷爷後而感到退却，进而不想去面对和了解，可他没有，反而加定了信念，并且将心底的期望捏塑成形，开始展开行动。
「你误会了。」她不自在地别过眼，像是想掩饰。「对於胡大夫，我只是把他当成兄长。」
他并不这么认为，「看起来不像。」
是不像，但她已经竭力让它像了。
她并不意外此番心事会被他看出来，因为他的目光总是放在她的身上，会被看出端倪也该是应当的。她不否认，自小受胡思遥照料到大，她是曾把感恩逐渐酝酿成爱慕之心，但她也很清楚地知道自己是什么身分，阶级间的隔阂，门第间的观念，岂是一朝一夕就能擅改？因此她想过，能当个妹子也是不错的，而她也这么一直说服自己，把那些暗藏的情愫埋在心上，好随日子一日一日地淡去。
她叹口气，垂下螓首娓娓吐实，「很多年前，我就已经对他死心了。」
「现在呢？」炯炯黑眸盯紧她不放。
「我只能说，他是个好大夫，我的恩人。」除去多年来的接受医治不说，前阵子爷爷病了也是靠胡思遥的大力相助，虽然终究救不回爷爷，可也不能抹煞他长期以来的恩泽。
「那我呢？」嘲风微偏著头，深深地看进她的眼底，「我到底可不可以把你据为己有？」
她把问题丢回他身上，「就算我现在这个样子，你还是想抢？」染上了这病後，也不知道自己还有没有将来，即使如此，他也愿意？
「想。」他毫不犹豫，眉飞色舞地咧著笑。
腹间暖暖的，不知是方才喝下的药汁在她的胃裏发酵，抑或是深深听进的话语正在裏头燃烧，无论是何者，都让她有著前所未有的暖意。
喜乐扬起两手捧著他的脸庞，指尖在他的脸上四处游走，他顺著她，任她探索，她的气息俏悄急促了起来，一吸一吐都拂在他的面上，他没有避开，只是用烛影照不清的黑眸端望著她，一如以往她对他的纵容和宠溺。
当游移的指尖来到他的唇间时，它止住了，款款停留，他悬著气息等待了许久，总算是瞧见她眼底动荡的思潮，他会心地拉下她的指尖，倾身向她，以唇代指贴上她的唇，她怔动了一会，不久，任他拉著她的双臂环上他的肩。
「你愿当我的家人吗？」半晌後，嘲风捧著她的两颊轻声地问。