《水母不会冻结》第7章

“快点去操舵室。”
威廉假装没听到。“……了解。”爱德华淡淡地回答并前往船头。他就像在无言地表示“你不为恩师的死感到难过吗”…让威廉无法直视那道背影。
威廉回到三号房…仰头倒在床上。
教授死了……被人毒杀。
不，还不能确定是这样。判断他其实不是病死的人又不是医师。然而，威廉无法轻易相信教授之死是神的旨意。
教授有遭人杀害也不足为奇的理由。而且，这点他们技术开发部的成员全都一样。
当爱德华对于教授之死表示疑问时，现场没人用“为什么教授会被杀”来反驳。
奈维尔也好，喊着“为什么会在这种时候”的琳达也罢，没人质疑教授遭到杀害的理由。
这是因为害怕——恐怕在场的全员都是。
害怕承认自己有被人盯上的可能性。
这次测试，乃是赌上技术开发部命运的计划。如果测试机的情报外流，别说他们自己，甚至可能发展成U国的危机。要是敌国特务出现在他们面前——就连威廉也不免妄想过这种事一两次。
然而，真的会吗？“敌国特务”这种只在间谍小说或电影上看过的存在，真的会找上他们吗？
简直就像三流创作。可是要这么说的话，发表真空气骐这种革命性技术，让世人评为改变航空器历史的这个团队，不是更像科幻小说里的存在吗……
威廉自嘲。恩师被杀，我却连一滴眼泪都没掉，只想着自己的安危。
……爱德华，恐怕就跟你想的一样。
我对于教授的死丝毫不觉得哀伤。我只担心自己接下来会怎么样而已。
可是，即使就这样抵达A州…恐怕也没有“让警察保护自己人身安全”这个选择。这种天真的期望，奈维尔一句话就毁了它。
——一旦事情泄漏出去，你也会有麻烦喔。
警察赶来，也就代表要和盘托出与这次测试有关的一切。同时，这也等于要将威廉等人与赞助人之间，那层连UFA其他部门都瞒着的关系公诸于世——一个不好，甚至会有让警察更加深入的危险性。
假如，警方的调查溯及这个团队的过去。
一旦“她”的事曝光，我们无疑会身败名裂。
……或者，说不定。
这才是目的？杀害教授的不是什么敌国特务，而是与她有关的人？
这么一来，犯人——
威廉让身体离开床铺。拍拍脸、摇摇头……不行…自己尽是思考些不必要的事。，他走出三号房，看向走道的窗户。回过神时，外头已经是陌生的风景。
下方，许多绿色树木覆盖重复和缓起伏的地表。深灰色河面平滑地蛇行、地平线上则是白色山峰的行列。这和方才的干燥大地截然不同，景色一片丰饶。一旦海拔改变…景观也会变得这么不一样。
山峰逐渐靠近。威廉盯着窗外风景看了一会儿——
突然背脊一震。
……等等。
为什么山会靠近？
这时，天花板突然响起警报声。威廉慌张地冲进三号房，抓起无线电对讲机。
“爱德华，怎么回事！”
‘不知道。’
青年那说不上情感丰富的声音，这时显得有些颤抖。‘我不知道……不过，情况异常。明显偏离了预定航路。前进方向’西南西一0度。距离H山脉大约还剩三分钟—”
威廉顿时面无血色。
难道说——自动航行系统出问题了！？
‘快切换成手动航行！’
在威廉开口前，奈维尔的声音抢先插进无线电通讯。声音里充满了不像他的紧张感。
‘不行，不接受指令。’
大概是因为正拼命试图控制住混乱吧，爱德华的声音显得沙哑。‘航行模式切换开关，没有反应——’
‘这里也一样。’
克里斯似乎也已冲进操舵室，激动地盖过爱德华。‘紧急停止开关，没有反应！’‘等……等j下，怎么了？到底怎么回事！？’
远处响起琳达的尖叫声。
威廉呆呆地站在原地。
实验机无法控制——要切换模式或紧急停止自动航行系统，统统不行！？没道理，怎么会这样。不可能，不该发生这种事。
窗外景色迅速换了张脸，仿佛在嘲笑威廉的混乱。树木的绿色消失，覆雪的山坡开始将窗外涂白。
不行，现在不是考虑原因的时候。这样下去会——
无线电对讲机的另一边，克里斯等人正绝望地试着让航路恢复原状。爱德华以僵硬的声音反复报告状况，奈维尔大吼“快破坏控制装置”，克里斯则咒骂着制止他。
我们到底会怎么样？不，追根究柢。
——如果，是这架机器擅自动作。
那么它到底想把我们带去哪里？
水母船开始倾斜。
白色岩壁迅速从窗户的另一边逼近。
威廉放声大叫。
第4章地面（n）1—　一九八三年二月十二日o七：00～
枕边电话发出令人想诅咒的声音。床上的玛莉亚发出呻吟，同时趴着抓起话筒。
“……喂……”
‘玛莉亚，是工作。快点起床。我们要去问话啰。’
连句也没有。还是老样子那么冷淡。
她看向墙上时钟。上午七点。若是平常，除非有大事，否则自己应该还在睡。“拜托……你这不是比昨天还早三十分钟吗？让人家再睡一下啦……”
‘实在令人无法想像’这句话出自一个碰上死了六人的大案子却还把杂事推给部
下自己偷懒的上司呢。可是把对于年轻的嫉妒发泄在我身上也没用。’
“我才没有老到会嫉妒你。”
这个可恶的部下，没事就会提起玛莉亚的年龄。“啊啊真是的，知道了啦。所以说要去哪里问话？”
‘开车过去。早餐已经确保了，麻烦趁还没冷掉前出门。’
详情在途中讲，重视效率的涟向来这么做。“……了解。”只穿着内衣裤的玛莉亚摔下话筒，爬出被窝。
换完衣服、走出家门后，随即看见眼熟的汽车停在路旁老位置。玛莉亚钻进副驾驶座，九条涟便将装了热狗三明治的纸袋放到她腿上，俐落地发动车子。
玛莉亚解决三明治，把垃圾扔进脚边的垃圾桶。这么说起来，和涟搭档之后这几个月，她完全不记得有在自家做过早餐。发现自己已经习惯让人喂食，让她不由得皱
H/BO
“怎么啦，玛莉亚？”
涟淡淡地开口。这个不可爱的异乡人来到F局半年，玛莉亚身为上司曾经与他数度共同行动，对他的过去与私生活却依旧不太清楚。”国人特有的浅色皮膺、黑眼睛，整理得十分自然的黑发，没有一点绉折的西装与衬衫。那张戴上眼镜的知性脸庞，与其说是刑警，不如说比较像一流私立大学出身的律师。虽然听说年纪已经超过二十五岁，皮肤看上去却年轻得要说是高中生也行……自己并不羡慕。一点也不。
“没事。所以呢，要去哪里？有什么进展吗？”
“查出牺牲者之一的身份了。
菲利普·菲佛。UFA公司气囊式飞艇部门技术开发部的首脑。”
瞬间，车内一阵沉默。
“……等等，就是你昨天说过那个开发真空气诞的人！？”
“根据UFA公司的说法，他们似乎数天前就无法和技术开发部的成员取得联络。在检查遗体时，其中一具的牙齿治疗痕迹与教授——正确说来是‘前’教授——的纪录一致。”
玛莉亚仰望天花板。水母船的生父，连人带船摔进山里身亡。媒体最喜欢这种饵
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“……慢着。你说‘技术开发部的成员’？不止教授一个？”
“他们——菲佛教授以前的学生们，目前依旧联络不上。”
“也就是说，剩下那五具遗体——”
“想必就是他们吧。我已经请鲍勃加快验尸速度，照我在电话里听到的，似乎有好几人的身体特征与遗体一致。”
“这可就头痛了。”
真没想到居然是水母船开发者一行人。玛莉亚感觉到，事态开始往意料之外而且相当麻烦的方向发展。
“话说回来玛莉亚，你该不会在想‘麻烦的工作又增加了’吧。”
……这个部下会读心啊？
“没、没有啊。我向来工作勤奋喔。”
“这样啊。”
口气实在有够冷淡。说真的，要不要干脆揍他一顿啊？
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“难以置信。”
UFA公司第三制造部部长肯尼斯·诺瓦克，一脸沉痛地摇头。“居然会因为这样失去教授……这对敝公司而言是个重大损失。其他成员恐怕也——”
——UFA公司