《水母不会冻结》第10章

“你说到检查，具体来说有什么项目呢？”
“呃～”
茱丽亚的手指，在写着“检查表”的纸张上滑动。“抽真空时的极限压力与时间、漏气速度。螺旋浆的回转次数、有无杂音。各螺丝的力矩及外观确认……还有很多很多，要念出来吗～？”
“免了。”
试着稍微瞄一下，只见上头满是细项与手写数值，感觉光是读出来就会让人头痛。
菲佛教授等人搭乘的测试机，为何会不得不“坠落”在H山脉的那个地方呢？如果真空气囊在制造上没有重大问题，那么也有可能是水母船整体的组装工程上出了什么差错。
玛莉亚起先这么想——不过虽说是公司内部用的测试机，但他们似乎并未轻忽组装后的检查。
“刚才，我们曾经询问过孵化屋的负责人，菲佛教授他们的测试机上似乎装了使用新材料的真空气囊。这边在组装时，有没有什么和平常不同的地方呢？任何细节都无妨。”
“咦，是这样吗～？”
茱丽亚惊呼，随即充满歉意地盐眉。“对不起。我都在做些检查文件、处理会计传票等办公室内的工作，所以作业中发生过什么事，我就不太……”
这么说也是。算啦，这部分之后再问问现场的人吧…………………主要由涟去问。
“不过，原来如此。果然是这样呢～”
瞬间，对话中断。
“……‘果然’？”
是的——茱丽亚点点头。
“那架测试机在吊舱、支架这些外围部分有点不一样喔。所以，我才有‘真空气囊会不会也是呢～’这样的念头。”
——咦？
“等等，这话是什么意思？你说外围不一样？”
“其他飞机应该也一样，水母船呢，不是所有零件都由&￡心制造。像吊舱啦螺旋桨啦这类大型零件，我们是麻烦外包商——”
话题变得和先前的真空气囊类似。
“以那架测试机来说，是由技术开发部准备好各种零件，是这个意思吗？”
“有些不太一样。
外包商交上来的零件，会由技术开发部的人先领走喔～接着呢，他们会再送回来，让我们拿这些零件组装。”
测试机的零件，会先放到技术开发部——？
“你刚刚说外围‘不一样’对吧。
意思是这些经过技术开发部的零件，有经过某种加工？”
茱丽亚点点头。
“外面贴着类似橡胶的奇怪材料。看上去是深灰色……那到底是什么呢？”
时间接近中午，在制造部的问话总算结束。向总务课领取航行测试计划书、定期报告，以及与真空气囊有关的教授论文之后，玛莉亚与涟朝着从孵化屋往西步行约十分钟处，一间与其他建筑隔开的小房子移动。
——“气囊式飞艇部门技术开发部”。
挂在入口处那片招牌的崭新度…突显出无人归来的冷清。
“玛莉亚，这样好吗？连事故调查委员会都没组织就擅自行动一”
“什么嘛，人家都已经热心工作了你还有意见？”
“这是在工作吗？我还以为，你只是想要整整军方才行动呢。”
涟一副惊讶的模样……这个部下说话总是惹人厌，虽然有一半让他说中了。
两人拿着从总务课半强迫性借来的钥匙，开门入内。穿过门廊，打开正面那扇门，随即看见一个约有中等规模会议室那么宽敞的空间。
中央有一张长桌。烧杯、没见过的玻璃器材、奇妙的方形机械、橡胶手套，以及装有纸巾的小盒等等散置在桌面上。
房间的门旁有个药品柜。左右两面墙的墙边，各放了一个状似“将洗手台用东西围住”的设备——正面还有一道看似能上下滑动的透明拉门。
“实验室吗？”
药品的气味扑鼻而来。高中时超过化学报告缴交期限被留下做实验的恶梦复苏。“涟，有没有看出什么？”
“似乎是做有机合成的实验室呢。”
作气　槪
涟隔着透明拉门打量洗手台。“局"