虞氏言语有些乱,正急得六神无主,虞珵之和虞老太太到了。
虞氏松了口气,忙求救地看向自己母亲,虞老太太刚来也是一怔,这些天她惦记着正关在刑部大牢里的嫡孙,没吃好也没睡好,精神不济,瞅着比之前老了几分,因为上火,嗓子也发哑,拄着金杖行礼道:“老身见过皇上,皇后,不知这丫头犯了甚么错?惹皇上如此动怒?”
萧澜眯了眯眼睛,道:“殿前无礼,冲撞了皇后。”
虞老太太一皱眉头,往上觑了延湄一眼,沈如兰刚才有点儿吓到,哽着嗓子低声道:“外祖母,孙儿没有。”
虞老太太咬咬牙,若是之前,她定得据理力争一番,况且她和虞氏都是一品的外命妇,但凡皇家顾念半分脸面,都不会真动沈如兰一个指头。可眼下……虞彤在牢中被关得死死的,虞珵之停职待查,虞老太太便是心中再气,碍着亲孙子,也不能在萧澜面前太过放肆,因扭头瞪了沈如兰一眼,点了两下拐杖,道:“是她年轻不懂事,还请皇上莫怪。”
萧澜一笑,拉着延湄起身,慢慢下了两级台阶,温和道:“罢了,朕不怪她,但她冲撞的是皇后,该给皇后赔不是。”
沈如兰委屈得快红了眼圈儿,在后面跺跺脚,道:“外祖母……”
虞老太太也哽着一口气,抬头看向延湄,延湄却也正盯着她,一言不发,僵持了半晌,虞老太太低声喝道:“二丫头,你方才有什么不对的,给皇后赔个不是,皇后大人大量,不会怪你一个小孩子。”
沈如兰两只胳膊还被宫女抓着,这会儿父兄都不在身边,表哥虞彤的事她也知道,只好“嗯”了一声,两个宫女这方撒手,沈如兰不情不愿地上前几步,福身,小声道:“方才是臣女一时心急,冲撞了娘娘,还请娘娘莫怪罪。”
半晌,金阶上无人应声。
沈如兰屈着膝,腿都酸了,也没听见皇后说话,她委屈至极,眼泪涌出来,抬头愤愤去看,却见皇后根本没有看她,目光还盯在虞老太太身上。
虞老太太忍了半天,也知道沈如兰这个不是赔得心不诚,不见叫起,只得硬邦邦开口说:“皇后是国母,度量想必非旁人能比,这孩子又小皇后几岁,就莫跟她计较。”
延湄看看她,又看看虞氏,总算出声说了句话:“本宫,不与她计较。”
虞氏并不知她说话的习惯——有时只说前半句,闻言松了口气,使眼色让沈如兰谢恩,沈如兰蚊子似的谢了一声,嘟着嘴站到虞氏身后。
花生示意几个宫女退下,又亲自去关了殿门,萧澜便轻轻叹了口气,横一眼虞珵之,道:“虞卿那日吹冷风着了寒,病轻些了?”
虞珵之垂眼应了一声,有些讪讪,虞老太太今儿挺意外虞氏和沈如兰也在,把方才的事情暂且撂开,道:“老身得皇后旨意进宫,不知怎到外殿来了。”
萧澜抬抬手:“是朕让皇后召老夫人进宫,在外殿,是想说说虞家小郎……”
下面几人神情同时一紧,萧澜却顿住了,看着虞老太太一笑,说:“原来老夫人对孙儿和外孙女都是这般心疼着紧的……朕还当你铁石心肠,向来枉顾亲人性命!”
第109章 低头
虞老太太心头剧烈一跳,脸上却紧紧绷着,隔了片刻,说:“他们是老身的孙儿,心疼着紧,是人之常情,皇上不也正是抓到了虞家人这一点,才以彤儿之事做筹码,想迫得虞家让步么?”
“老夫人真是明白人”,萧澜一哂,负手道:“那朕倒想听听,虞家到底能做出怎样的让步,来换取虞彤这条性命?”
说到这个,虞老太太和虞珵之都不禁变了脸色,虞珵之道:“皇上,那日人多杂乱,未必是小儿……”
萧澜一挥手打断他:“此处就不必再狡辩了,当日目击者众,陆大人下职回府,好好的走在路上,是虞彤先行寻衅,堵了路杀了人。那车夫未入贱籍,乃是良民,即便是过失杀人,论罪,也当处斩。虞家曾有人在刑部任过职,此中律法条款,应不用朕一一明说罢?”
虞珵之脸色一白,虞老太太哑声道:“皇上,虞家是有官荫庇护的!可当(四声)官赎罪,从宽处置。”
“老夫人不说这个朕还忘了”,萧澜招招手,花生躬身捧了三道折子过来,萧澜甩手扔到虞珵之面前:“陆大人如今还躺在家中养伤,虞彤殴打朝廷命官,且是从五品以上,另罪加二等,此罪也要徒刑两年半。虞大人,你自己的先前的事情还未完,眼下,这几道都是参你的,你自个儿算算,你们虞家那点儿官荫,是够救谁的!”
虞珵之沉默着将三道折子捡起来,一一看过,颤巍巍又合上,看向自己的母亲——他的神情已略微动摇。
其实他们心里都清楚,此次不管是事出凑巧,还是虞彤撞进了人家早布下的局,事情都已按着皇上的步子在走,他们失了先机,虞彤的事已不大可能翻案,只看虞家愿意付出多大的代价。
虞珵之想想幼子,又想想刑部阴冷潮湿的牢房,眼圈一红——退一万步来说,就算官荫可免虞彤不受处斩,可不足以免他的活罪,虞彤还要受杖刑。
虞珵之是晓得杖刑里头的猫腻儿的,虞彤不曾好好习武,再在刑部大牢中关押日久,连惊带怕,命就要去了一半,哪里还能受地住“皇上授意”下的杖刑?
活活被打死,比处斩还要磋磨人。
虞珵之腿一软,眼瞧着要跪下去了,虞老太太金杖一横,垫住了他的膝盖,知子莫若母,他心中所想,虞老太太也是想到了,因而眼角纹路抽动,一字字道:“皇上到底想要虞家如何?”
“朕不想把虞家怎样”,萧澜淡淡道:“虞卿倘是不出纰漏,自然不会遭人弹劾查办;虞彤若不犯事,刑部自也不会拿人,朕只是处公事、按律法罢了。”
圣意丝毫不松动,虞珵之等人已经懂了——皇上今日,势必要虞家服个软,低个头。
虞珵之暗暗看向自己的妹妹,意思是问沈湛也进宫了,怎么没见?小虞氏悄悄摇头,她也不清楚。
“不必找了”,萧澜挑眉道:“大司马早间复朝,公事积压甚多,正忙着见各部奏事官员,眼下说的是虞卿和虞家小郎一事,与大司马无甚干系,他便是在这儿也得依照律法行事。”
小虞氏闻言心里稍一宽,皇上这话的意思,是将沈家摘出来了?那是不是只要虞家肯服个软,之前牵连到沈湛的,皇上也能既往不咎?
小虞氏攥攥帕子,觑向自己的母亲。
虞珵之亦听出了言外之意——今儿就是冲着虞家来的,沈湛在这儿也不顶用。
他咬咬牙,慢慢推开虞老太太的拐杖,一膝已然碰地,俯身道:“还请皇上开恩,老臣只有这一个嫡子……”
虞彤这一辈上与上辈刚好相反,女儿多男儿少,虞彤还是虞珵之在三十多岁上才有的,平日里疼护得紧。
萧澜抬抬下巴,眯眼望着殿下的虞老太太。
两条路:要么扭头从这里出去,痛失孙儿;要么,拉下你的脸面,向阶上之人折腰。
虞老太太后槽牙咬得咯嘣响,几欲抬脚就走,可是脚跟儿一动,她就似乎就能看见亲孙儿涕泪横流地拽着她喊“祖母救命!”她脚下又动不了了。
小虞氏知她性子强硬,悄悄上前两步,扯她的后手肘,小声劝道:“母亲,忍得一时之气,来日……”
虞老太太扭头横她一眼,金杖略一点地,到底单膝跪了下去:“请皇上宽恩!”
萧澜眉峰耸动,侧身看延湄,延湄便将手放在他手里,萧澜拉着她下了金阶,小虞氏和沈如兰也低眉福身,萧澜带着延湄从她二人身前走过,又路过虞老太太,没说什么,倒伸手扶了下虞珵之,虞珵之没敢起,萧澜又在他胳膊上托了托,他这才顺着站起身,萧澜还帮他掸了两下官服,温声道:“其实不必如此,你虞家就有亲眷在宫中,旁人的情面朕兴许不给,但只要她肯求一句情,朕必定应下。”
虞珵之一愣,脑袋转了一大圈,也没有想出来眼下虞家有谁在宫里,太和帝在位时,四妃中有两人都是出自虞家,宫变时一人丧了命,另一人已和余下的嫔妃都被送到了皇觉寺念经,这应该、应该不算吧?
他还没想明白,左侧的小虞氏已经变了脸色,身子打晃,沈如兰扶住她低声道:“母亲是不是身子不适?”
她声音很小,但萧澜听得清楚,冷言道:“你母亲不是身子不适,是心虚了。”
“臣妇不懂皇上这话何意。”虞氏没抬头,声如蚊蝇。
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