“皇上这是为储位操心……不如问问太后的意思?”
“太后?”皇帝嗤笑一声摇摇头:“太后偏爱老八,问也是白问。”
方敦便不说话了。
皇帝知道自己的身体不可能再强壮起来,年纪大了,每病一场就越虚弱,如今不过是拖着日子罢了。他怕死,也怕死后所托非人,他必须尽快考验出谁才是继位的最佳人选。
他闭着眼躺了很久很久,久到方敦以为他睡着了正要悄悄退出去,皇帝突然开口说:“你给朕磨墨,朕要写封信给那个人。”
第418章 山中妙人
皇帝自称病重,将一封书信交给萧砚和萧凌,告诉他们去滇城找一个叫林景的,请他回来辅佐自己。
“这个人,从前从来没有听说过。”萧砚已经收拾了东西准备今日就出发,南怀珂送他到门口,略有不安说:“朝中皇上身边,上有三公、下有舍人,还需要从外边请什么能人异士来辅佐?”
“父皇说,这个人是他从前上书房时的伴读,二人情同兄弟。又夸此人有不世之材,只是淡泊名利一心归隐。”他冷冷一笑不无讽刺:“自己的兄弟都快杀完了,倒和一个异姓人称兄道弟。”
“莫非是少年友情,皇上病中信不过别人,所以尤其愿意相信这样一个无欲无求的人?”
“也许。“萧砚跨上马说:“这人来京会是个麻烦,我倒希望他不来。”
“无论怎样都好,萧凌与你同行,你此去多加小心。”
“王妃放心,我一定保护好王爷。”管冲骑着马在一旁信誓旦旦,说完又偷偷瞄了知夏一眼,知夏一羞,撇开头装作没有看见。
“那我走了,你照顾好自己。”萧砚留下这一句,打马绝尘而去。
南怀珂看着他意气风发地离开,心里又升腾起那种空落落的感觉……
皇帝要他们去找的人是他少时的伴读,亦是他乳母的儿子。
萧砚和萧凌找到林景并转达了皇帝的意思,又将信交给他。林景看了信略感诧异,他抬头认真看了一遍两位亲王、复又低头看了一遍皇帝的信。末了,将信纸靠近烛火点燃,看着那一点泛黄的纸在铜钵中燃成灰烬。
“林先生,父皇请您回去相助……”
“皇上的病很重?”萧凌才说一半,林景打断了他。
“是,很严重。”
林景“嗯”一声,思索片刻说:“容我多想几日,二位亲王不如就在寒舍留宿。”
林景的“寒舍”是真正的寒舍,是离田埂不远的三间茅屋,后头就是牲畜棚,就是这会儿在前头说话都能听见那边传来牛鸣的声音、闻到粪便的气味。
出于人之常情,两位亲王是万分不愿意留下的。
但是天子的儿子又岂是常人。
萧凌明白请林景出山这个任务的重要性,皇帝为什么只派他和萧砚来,怕就是为了考验他们两个之间谁更胜一筹。看来皇帝即将决定储君,在这个节骨眼上,大局观意识颇强的萧凌自然能忍常人之不能忍。
为了表示自己代表皇帝邀请贤能的诚意,萧凌当即同意留下,倒是萧砚不太乐意。这个人是皇帝信任的人,而自己却不了解他。倘若林景突然回到京城,不知道他会对如今已渐渐稳定的局势产生什么影响。
出于利己的目的,他是绝对不希望这个林景答应皇帝的。
但是萧凌留下了,他若不留下,来日林景真去到京城在皇帝耳边吹一阵风,那么也许皇帝就对转而对萧凌刮目相看。而且这里只有三间茅舍,一间伙房兼储藏室、一间是林景住的,剩下一间……显而易见他必须和萧凌同住。
他不能不留下。
“好,单凭林先生做主。”他只能这样说。
住在这的头几天,萧凌每日都展开积极游说,极力邀请林景入京,但林景每每都将话题岔开,要么请他们去自己的那几亩田帮着插秧,要么就是带他们到后面的山上去挖笋。
他对入京的事情只字不提,光差遣两位亲王做苦力。
萧凌起先还表现得挺积极,后来渐渐也不再说什么了。他和萧砚一样,都闹不清这个人脑子里在想些什么,这该不是单纯的拉来两个壮劳力赚便宜吧?
日子一日比一日煎熬,萧砚同萧凌,两个有深仇大恨的人住在同一屋檐下,那日子有多压抑光凭想象就能猜到。
这样的日子一待就是一个月,在两人渐渐要失去耐心之时,林景将二人请到跟前交给他们一人一封信,说他对皇帝的回答就在里头。
“先生不同去?”萧砚问。
林景笑笑道:“去——也不去。总之二位王爷将信交给皇上,他会明白的。”
这话模棱两可,两人再要问时他就往外赶客了。萧砚和萧凌不得不揣着糊涂离开,唯一舒心的事情是上了官道再不用同路,个人终于可以各自驱马赶路。
到了驿站休息,萧凌取出那封用蜡封住的信蹙眉不语。邓通在一旁看了道:“王爷,这林景怪模怪样,去也不去也不说清楚,实在可疑。”
萧凌起身走到窗前,将信纸在阳光下对着照了一照,里面只是一团糊,并看不清有写什么东西。他转走到桌前,取出一把匕首轻轻挑了一下蜡。
邓通惊道:“王爷要私拆林景给皇上的信?”
“你觉得不该看?”
“这……”
“不管答不答应父王,林景只需要写一封回信就可,但现在偏偏写了两封要我和萧砚分别交给父皇,这就很可疑了。这几天我突然想到一个可能,如我们所知父皇信任此人,也许他的本意并不是要请林景回京辅佐而是故意借此人试探我们,那也是极有可能的。”
邓通仔细一想深以为意:“王爷说的是,这一趟跑的模棱两可,来回浪费两个月的时间,我想皇上不会预见不到这个可能。皇上儿时的伴读,有不世之材又淡薄名利,这种人的意见想必会很受重视。”
“所以,倘若此人又在信中写了不利于我的东西,我就这样交给了父皇岂非自寻死路。”
“可是万一恰恰相反呢?万一王爷手中的信是对睿亲王的评价,睿亲王手中的信是林景对王爷您的判断呢?”
“那就更要看了。”萧凌说着就用匕首剃开一点封蜡。
“王爷,不如用火。”邓通建议,随即找来一根蜡烛点燃。他小心翼翼拿着信将封蜡靠近火尖烘烤,只是这蜡异常坚固,融化的速度并不像原先想象得那么迅速。
他僵着双臂又举了一会儿,终于见蜡的表面开始出现一层薄薄的华润的液体,再过片刻待蜡融化成一半时他立即拿开,交由萧凌用刀一挑即去。
“你果然是聪明。”萧凌笑着夸了一句,打开信口将信纸抽出,仔细一看却又变了颜色。
“王爷,如何?”
萧凌将信纸展开给他看,邓通大吃一惊:“空的?!”
第419章 松蜡石蜡
与其说是一封信,不如说是一张空白的纸。林景交给萧凌的信没有任何关窍,这就是一张没有被任何墨水沾染过的纸。
“什么意思?”萧凌瞬间翻脸。
邓通接过信看了又看说:“这……这好像真是一张普通的纸。”
“还要你说?”
“是。”邓通毕恭毕敬将信放下:“王爷,现在怎么办?”
萧凌坐在那默不作声,他实在想不透这是什么意思。末了,叹了口气道:“去找石蜡过来,重新封上。”
邓通应声去了,萧凌又陷入沉思中,不知道萧砚那边是什么情况。
五天之后回到京城,方敦接过了他们手中的信,随后道:“皇上今日抱恙,请二位王爷先回府。”
“父皇怎么样?”萧砚问。
“皇上还是老样子,皇上现在正在午睡,等皇上起了才会看信呢,王爷们现在等了也是白等。”
两人离开,方敦折返屋内,皇帝正虚弱地靠在床头,见了他来问:“走了?”
“是。”方敦将信递上说:“左边的雍亲王的、右边是睿亲王的。”
皇帝咳嗽两声,将信举起来看了看说了两字:烛火。方敦懂得他的意思,立刻照办。皇帝并没有亲自动手,一切都是方敦代劳。
他先将右边那封信的封蜡对准烛火,和萧凌当时一样,过了好一会儿蜡才融了一层。
“皇上,您看……”
皇帝点点头并没有接过信,他知道里面是白纸一张,看了也是无用。他用下巴努一努另一封信说:“再试。”
方敦取过萧凌带回的那一封照例放在火上,蜡却很快就融化了。方敦脸色一变,有些怯怯地看向皇帝。皇帝也看到了这一幕,这一回他伸手接过了信纸,低头
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