《闺孽》第7章

Ｄ阕邢缚醋诺悖鹑盟强呐龌盗艘患郊摹！庇Ａθチ恕?br /> 又与秦九姑聊了一会儿家常话，迎福过来报：“夫人，礼全都搬出来装妥了，抬箱子的人都在前院里候着，就等您和媒人过去了。”
苏夫人与秦九姑到前院里看了一遍，迎福依次清点：“大雁两双、鸳鸯两双、九子蒲两双、五色丝两扎、蒲带两对、嘉禾八株、东阿阿胶两块、干漆两盒、鲤鱼两对、干鹿脯八块，另有束帛十端、玉璧一对、骏马八匹，没有遗漏的。”又向苏夫人道：“一切都齐备了，夫人可还有什么要吩咐的？”
苏夫人看了一眼站得齐整的仆役，满意地点点头，转身向秦九姑：“迎福会陪着送纳采礼去，至于玉成婚姻，就全托赖九姑了。”
秦九姑笑道：“民妇定当竭力。”
早春的上午仍有料峭的寒意，刚刚抽条的树枝没能挡住穿巷而过的冷风，苏夫人立在大门外目送着秦九姑一行人远去，只觉得身体在无法控制地微微颤栗，她无法预料萧府会如何答复，但是心头总有一种山雨欲来的恐惧。
“娘，您站在门口发什么呆呀？”苏凰一蹦三跳地到了母亲身边，摇摇母亲的手臂，笑嘻嘻道：“今天天气好，我牵了点墨去转转。”说着用手摸一摸身旁马儿的脸颊，语气里是满满的欣喜：“前几天我常去给它喂草料，渐渐熟了些，也认得我了。”
苏夫人被这样一惊，回转神来，才发觉秦九姑一行人早没了影子。又看到点墨很是温顺的样子，也喜欢起来：“那便去吧，只小心些，别摔了。”说罢，向跟着苏凰的丫鬟老妈子正色道：“你们要仔细看着小姐，别让她跑远了，也别让她到危险的地方去。现府里事情多，要是再出了岔子，平添事端，你们可当心着。”一众仆妇便诺诺垂首，才紧跟着苏凰去了。
萧夫人一早便准备好了说辞，候着苏府派人来提亲，待到亲手喂怀柳吃过早饭，方有管事的来说：“夫人，苏府的人来了，正在慧明厅候着呢。”
萧夫人略停一停正拿了手帕在给怀柳擦脸的手，沉声应一句：“好好招待着，我马上就过去。”
怀柳柳眉轻蹙，一双杏眸里满是祈求：“娘……”
萧夫人轻轻抚过怀柳的脸颊，柔声道：“娘说过再也不会逼你做不喜欢的事，娘说话算话。”
怀柳咬了咬樱唇，似是还不放心：“可是……爹会同意吗？”
萧夫人拉过怀柳的手，笑吟吟解释：“你这个傻孩子，你身上流着爹爹的血脉，他怎么会不疼你？他的确是想要联姻之利，但与你比起来，再大的利益都不值一提呀！今天要拒婚的主意，还是你爹提的呢。”看着怀柳惊诧的神情，萧夫人温和一笑：“娘先去慧明厅，忙完了这些琐事再来看你。”
☆、10食言（二）
萧夫人从藏词馆转过来，便看见慧明厅前的院落里站了一二十个腰扎红布的壮丁，又摆了满地的暗红雕荷花漆箱，箱上均系着几尺长的红绸子，颇有几分喜庆的味道。暗怀了心思踱进厅里，便听见一个同样暗红的身影矮了身子恭谨行礼：“民妇秦九姑给夫人请安。”
萧夫人忙迎上去扶起秦九姑，脸上全是热情：“这便是九姑了？一看就知道是个得力的巧人儿！”又亲自将秦九姑按到东边上首的一把雕花靠背玫瑰椅上，向边上跟着的一个丫鬟问道：“上过茶没有？”那丫鬟垂了头，回道：“已上过了。”
萧夫人已在厅上右边的上位坐定，又问：“上的什么茶？”
那丫鬟不明就里，心里存了疑惑，只得低了声音回道：“回夫人，是惯用的‘两春清璧’。”
萧夫人收了笑意，叱道：“哪个糊涂东西吩咐的？那是待常客用的，九姑是贵客，还不快去换‘明前燕舞’来？”
一众侍女虽是不明白，也只好依吩咐立马去换。
秦九姑还是头一次被这般热情招待，本有些不好意思；听得萧夫人说自己是贵客，并不明白其中缘故，便以为是借了苏家的光，心里对说媒的事有了底气，也就安然受之了。
待到换过“明前燕舞”来，秦九姑便笑说道：“以前进国公府，觉得贵气逼人，安国夫人也是极为和气。如今有幸进一次丞相家宅，竟是不输分毫，到底是百年簪缨，就连大门上站的小厮都自有一身不凡之气，更不用说夫人您，正是一等一的贵人，更难得又是个亲切人哪！”
萧夫人推辞道：“九姑可折煞我们了，国公的爵位可是三代世袭下来的，他们祖上就是开国太祖的股肱之臣，现在的安国公又是先皇临终时选定的顾命三臣之首，敝府上只不过靠了先祖余荫才勉强有一口饭吃，至于现在的位子，还是当今圣上怜恤，荣辱全由圣意，哪敢与国公府比肩？”
秦九姑抿一口茶，只觉满口生香，说话也放开了许多：“夫人就别过于自谦了，京里头那首‘‘箫’声吹玉管，尺‘素’寄画船。‘鹤’鸣彩凤舞，即入青云‘端’’的歌谣连三岁小孩子都会唱，还有谁不知道？京中显贵，向来以萧苏贺段为首，除了贺段两家，便是您两家了。若您都只堪称一句勉强有饭吃，那天下不知有多少人家连称‘叫花子’都不配呢！”
萧夫人面上似有喜色，向左右道：“看看九姑，这才叫会说话呢，恰又当了媒人，真是没埋没人才！”
秦九姑听了也欢喜：“夫人才说到正话儿上了，民妇今天就是为了国公府的大公子提亲来的。安国夫人对您家的千金很是喜欢，总是夸她又美又贤，若是能求做儿媳，便是上辈子修来的福气。民妇听闻，您两家本就是世代交好，您府上的小姐与苏公子也是竹马之交，夫人应该是很愿意两府结秦晋之好的了？”
萧夫人端着一只青玉色冰裂纹瓷盏，两个保养得水嫩嫩的手指头捏着盖子刮了刮茶水面上的浮沫，带着一分不经心，淡淡说一句：“九姑说得对，敝府一向与苏家来往密切，苏公子出身高贵，又是难得的才俊，按理说是应该结亲——”她瞥一下秦九姑笑得眯起来的丹凤眼，话锋一转：“不过小女乃蒲柳之姿，且性子骄蛮，并不像国公夫人所言贤良敦厚，未免日后令苏府不能安宁，不如现在就不种孽根。九姑意下如何？”
☆、11恩情绝（一）
秦九姑本来满心以为绝没有差错，听了这番话便好似被当头泼了一身冰水，整个人都冻得懵了，饶是她惯会周旋，长于变通，还是呆了好一会儿才反应过来：“可是据安国夫人所说，安国公与丞相前些日子已经说成了此事，这……”
萧夫人侧身放下茶盏，脸上又有了一丝笑意：“我家大人的确与国公约定‘愿促成婚姻’，但恐怕国公有所误会，这其中要促成的人并非小女，而是贺家千金。”她笑得亲切，就好像说的并不是拒婚的话：“实不相瞒，小女心中另有所属。姻缘虽是父母之命媒妁之言，却也是天定，若两人没缘分，强扭的瓜也不会甜。倒是郎中令贺钧贺大人的千金心仪苏公子有些日子了，九姑是聪明人，何不趁此机会成人之美？”
秦九姑仍是尴尬，幸亏她也是久经历练的人，纵是心里忧愤交加，也极力控制了，赔出一副笑脸来：“夫人说的确有道理，千里姻缘一线牵，若是没缘分，就是门对门住着，也牵不到一块儿去。只是……”她说句“冒昧”，疑道：“夫人如何知道贺家的心事？”
萧夫人似早知会有这一问，丝毫不见慌乱，只淡淡笑一笑，语气更加温和：“这种事情轻易不外传，我自然也没有把个中细微末节都告诉你的道理。只是，劝说了苏家改向贺家结亲，肯定是能成的，也是你唯一一个在苏家面前将功折罪的法子，何况你刚才说的四家里，贺家也是其中一个，并不比我们家差——信与不信都在你自己，做与不做也只在你自己，你考虑着吧。”
秦九姑从萧府出来，只觉得背脊上都是森森的凉意。她已经明白，从自己被请做苏家的媒人的那一刻就注定了会被拉进这一滩浑水里去，然而没有办法，如萧夫人所说，事已至此，她只能拼命从浑水里找一条活路，让她不至于无法交代。这条路，不论是不是贺家，她都要尽力一试。
苏府的前院里，满院的纳采礼依旧光鲜照人，像亭午的日光刺了人的眼睛。抬箱子的仆役均已散去，只剩了秦九姑站于阶下。苏夫人心知秦九姑肯定会觉得没有脸面，便出言安慰道：“我心里有数，这件事并不怪你。”
秦九姑看着自己的鞋尖，脸上辣辣的，羞愧得只想钻?