《闺孽》第6章

缮?br /> 怀柳从没见过母亲落泪的样子，一时也慌了手脚，连忙支撑着身体下床，跪在萧夫人面前想要认错。一想起自己轻率的举动和母亲的劝慰之语，深觉自己太不应该让爹娘伤心为难，心里悔愧交织，鼻子便有些酸酸的，说出的话也带了哽咽：“娘，是女儿错了……女儿不该任性……令娘担心，以后女儿什么都……都听娘的……”
萧夫人把怀柳扶到床榻上半靠着坐下，帮她盖好了被子，又拿手帕将怀柳脸上的泪拭了，坐到床沿上，把怀柳圈在怀里，轻轻说道：“娘也有错，娘对你一直不够关心，才让你渐渐和娘疏远，心中有什么事也从来不对娘说。都是娘做得不好，柳儿可以原谅娘亲吗？”
怀柳鼻尖嗅到母亲身上熟悉的白玉兰的味道，心中郁结了多年的愁怨也尽数消散，不由自主地靠到母亲身上：“娘，我们有多久没这么亲近过了？我感觉就和做梦一样，好像回到了小时候。您把我抱在怀里，教我认字、念诗，”她吃力地伸了脖颈去看轻容纱隔着的窗子，可是窗子紧紧闭着，一丝窗外的景致都无法看到，她只好轻轻躺回母亲怀里，如梦呓般呢喃着：“又到了踏青的时节了吧？小时候每年的三月，娘都会带我和哥哥去放纸鸢，我还记得六岁时娘亲手给我做了一个彩凤纸鸢，那么好看，连哥哥也喜欢，还想着要去了送给阿凰。可我谁也舍不得给，一直自己留着，就算它旧了、丑了，我还是舍不得……”
泪从两眼里滚了下来，萧夫人却不愿去急着拭掉，她的手从怀柳发间穿过，话里带了温和的笑意：“等你的伤好了，娘一定陪你去放纸鸢，再给你做一个小时候最喜欢的彩凤纸鸢……”
夕阳渐沉，屋顶上的小家雀被自己羽毛上染的血色吓得直叫，挥动着小翅膀，叽叽喳喳地向树上飞去，躲在了刚发出嫩芽的枝条中间。
☆、08暗箭
看着怀柳睡去，萧夫人脸上的笑意渐敛，仔细地为女儿盖好了被子，又把箩衣叫进来，嘱咐她照顾好小姐，便直向萧明远的书房走去。
萧夫人见书房门外已没了小厮看守，便过去推开了门，对着书桌前那个正襟危坐的身影说道：“你的客人们都走了？”
那个影子把手中的书又翻了几页，淡淡地“嗯”了一声。
萧夫人自己寻了个靠近书桌的位子坐下，沉默片刻后开口：“阿远，苏家的婚虽然不好退，但也能想出个办法，大不了不要这张老脸，到苏家去求一求。总好过让怀柳小小年纪动了轻生的念头啊！”
萧明远一笑：“我说你就是妇人之见，什么脸面不脸面，你还不知道苏文德那只狐狸，说不准就等着我去退婚呢！”
萧夫人想了一会儿，疑惑道：“你是说苏家现在是打着以静制动的主意，准备从中捞好处？那我们怎么办？眼看着苏家就要请媒人上门纳采了，你说是应还是不应？”
萧明远得意地捋捋自己下巴上为数不多的几根山羊胡子，压低了声音道：“你以为苏文德还坐得稳安国公的位子吗？功高震主，陛下身边几个元老大臣没几个有好下场。苏文德屡次上书指责陛下无道，陛下能容得下他？若不是一时还动他不得，陛下早就把他流放到岭南去了！陛下想用我来分他在朝中的大权，所以才一再赐官赐爵，他在朝的左膀右臂已经被除十之七八，填进去的都是陛下的人，现在时机也快到了，拒婚，放心地拒吧！”
萧夫人起身，走到书桌前站定：“怎么个拒法？”
萧明远抬眼看了看妻子，笑得神秘：“山人自有妙计！附耳过来。”
萧夫人躬身听完，眉心轻蹙：“这法子虽好，可是太毒了些，苏家毕竟和我们这么多年的交情，两家的孩子更是从小一块儿玩闹惯了的……阿远，我们只是拒婚而已，何必将人逼上死路？”
萧明远起身，转到夫人身边，揽住她的肩膀：“不是我要逼他们，是陛下要逼他们哪！我出手只是听从陛下的意思，‘君要臣死，臣不得不死’，这道理你不是不明白。更何况若是以这条计策，苏文德只能算作私结朋党；若是被其他想要迎合上意的宵小之辈利用，恐怕是要安个株连九族的大罪。现在是陛下授意要他不能安生，朝中想要兴风作浪的人如过江之鲫，还怕没一个‘欲加之罪何患无辞’？”
萧夫人还是于心不忍：“可是……”
萧明远温言道：“别想那么多了，你要是觉得不忍心，那以后多补偿补偿他家的孩子就是。”顿一顿，又牵起萧夫人的手，笑道：“说起孩子，我倒该去看看咱们家的孩子了，柳儿出了这么大的事，我这做爹的还没去看过她，她心里肯定还记恨着我呢。”
萧夫人轻轻在萧明远身上捶一下：“亏你还记得是她爹！动不动就在她面前吹胡子瞪眼的，让她受了这么大委屈也不管不问，我要是她啊，就再也不理你了！”
萧明远心中一动，将妻子的另一只手也攥进自己的手里：“宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。大婚时你说的话我一个字都没忘，萧明远无论如何都不会让夫人委屈。”
萧夫人只觉得在黑暗里自己脸上也烧得火辣辣的，嗔怪里便也带了几分羞赧：“真是同一脉流萧家血的人，怎么都约好了似的都挤在今天说这么难为情的话！刚才在柳儿那里已经擦过泪了，你又想我再哭一次不成？”
萧明远心里像灌了糖水：“不敢不敢！那请夫人赏光，与我同去看看女儿，如何？”
两人披着银色的月光悄悄走进藏词馆，转到东边内室，便看见箩衣趴在怀柳的床沿上睡着了。
箩衣刚睡着，半梦半醒间只觉得床前似有人影晃动，睁开眼一看，吓了一跳，忙屈身欲行礼。见萧夫人示意她别出声，就只默默行了礼便站在一旁垂手侍立。
萧明远坐到床沿上静静凝视着女儿。怀柳生得眉目如画，鼻子和唇像极了她娘亲，精致得像玉雕刻出来一般，只是脸色有些苍白，定是前几天割破手腕后流了太多血，身体还没养好的缘故；箩衣不知什么时候已点了一盏小灯，衬着一点昏黄的灯光，怀柳的面容看起来分外恬静。看到怀柳睡得很好，萧明远也放了心，对箩衣赞许地点点头，又轻声吩咐她一定要机敏些，别让怀柳夜里着了凉，便同萧夫人一起离开了房间。
各种事情乱糟糟的。烦心事七零八落地堵在心里，让苏夫人不知道一天一天的日子是怎么混过去的，只觉得一晃就到了与秦九姑约定的上萧家纳采的日期。
才刚刚破晓，苏夫人就已经梳洗妥当。又去后院的库里清点了一遍纳采之物，觉得没有差错，才回了凝香堂。一时间奏请换地方的、办事要银子的、事儿完了来回话的，各样事情都报到了跟前。苏夫人正与管家商议是否把几个受灾的农庄的租子减一些，就听见迎福来说：“夫人，秦九姑已经到了。”
☆、09食言（一）
苏夫人微微点头：“知道了，先把她带到承安堂，好生安置着，我一会儿就过去。”
见迎福领命而去，管家觑着苏夫人的脸，小心试探着道：“府里虽然因为公子大婚少不得要花钱，但公帐上的银子也还足够，其他庄子的租子也都能交齐整，这几个庄子的租子免一些也还能过去，要不就免四成租子算了？”
苏夫人心里也是这样想，便向管家道：“那就按你说的去收租罢，要是遇到家里特别困难的、没有壮年劳力的，酌情再减一些也无不可。”
还有一些来回事的，苏夫人一律都交托给了管家去处理，自己则带了从巧径直向承安堂走去。
因为要去纳采，秦九姑穿了一身暗红色小团花齐腰襦裙，连披帛也是淡淡的红色，看着很是喜气。秦九姑本是火一样的性子，随和得很，又因已是第二次见面，不再像上次那样生分，见苏夫人已经到了，便自起身见了个常礼。
苏夫人坐定，笑问道：“从上次一别，也有好几天了，九姑可还好吗？”
秦九姑笑声爽朗：“好着呢，只是日夜牵挂着贵府的婚事，想要尽早玉成良缘。”
苏夫人心里暗暗担心，但面上不改色，依旧是谈笑的口吻：“有九姑一张巧嘴，还怕丞相不肯把千金嫁过来？就是不肯，我预备下的聘礼都不能答应哪！”说罢，吩咐迎福道：“过去知会管库的一声，让他安排人把纳采的东西都抬出来，一会儿好送到萧府去。你仔细看着点，别让他们磕碰坏了一件两件的。”迎福连忙去了。
又与秦九姑聊了一会儿家常话，迎福过?