《合欢记-晏庄》晏庄-第32章

牙婆养了合欢和卫珩几日，好吃好喝相待。旅途劳顿疲苦，吃得也不如人意，都是猪食一样的东西。今番落下脚来，牙婆打算把人养秀气了，好卖个好价钱。卫珩恨命地吃，养猪也不过如此。牙婆养了几日，没找到合适的人家，直瞪了眼，掐卫珩胳膊就骂：“你是什么东西，吃得这样儿凶，能卖几个钱？晓得是这样儿，我也不花那二两银子买下你，晦气！”
卫珩愕然，“我才值二两银子？”
“你不瞧瞧你能做什么，能暖炕还是能伺候人？能歌还是能舞？二两也给多了，这两日你吃了我也不止二两！“牙婆夺了他的碗，顺手按了下合欢的肩头，“你给我多吃点儿，瘦得跟猴儿一样，问了几家没人要的，连妓院的妈妈都嫌弃！”
合欢敛眉看着眼前的缺口白瓷碗，这碗与她家里的不能比，黄得叫人没胃口。这些饭菜也过甜了，咽到喉咙里就生腻，再咽不下去。不知卫珩哪来的好口路，吃得美味香甜，全然没有王孙公子的金贵气，倒像饿死鬼。她也知道没有好卖相，卖不出好价钱，她才好有生路呢，因而更是不大吃饭，只拿捏到饿不死。她本来就不胖，身上没有多少肉，一路上的蹉跎又瘦了不少，这会儿手指间都能瞧见节骨。
过了几日，牙婆果又苦口抱怨。要把合欢卖给人家做婢子，人家管事的一瞧半点事不能做，自是不要。卖做妾的尚早了，谁家没事买这么个瘦猴儿回去养着？远水救不了近火不是？妓馆的妈妈们倒是要，但价钱压得极低，牙婆花了大价买来的，又不肯卖，两下谈不妥就崩了。
合欢临水照面，才知道自己成了什么样子，怪道卖不出去。她原还是娇弱的体质，没有好东西养着，哪里还有什么金贵的好样子。一对比起来，她与卫珩正是两个方向。卫珩是头猪一样的存在，没心没肺，到哪放些好的饭菜就养得起来。
牙婆养了两人数月，眼见着到了年下里。寒冬腊月的，各家忙着置办年货过年节，少有采办丫鬟婢子的，牙婆也把这心思歇了，说：“我命背买了你们两个，算是倒了八辈子血霉。卖不出去也不卖了，你们留下，但听我的话，过两日到外头酒馆酒肆里做闲汉，打酒坐，或是拿些花生、瓜子出去做撒暂也使得，总归把我买你们的银子赚回来。到时候我依言放你们走，爱去哪去哪。别跟我耍花样子，自有人看着你们。”
卫珩高兴，“那我岂不只要赚足二两就可？”
牙婆一手刀砍在桌子上，眦目狠狠，“你吃我多少，我一笔笔都给你记着呢！少一分也不成，晦气！”
卫珩讪讪，“那好吧，都还你。”
☆、第31章　深衣暗袍
市井酒馆酒肆多是鱼龙混杂的地方，什么人都可见得。富家公子、普通百姓，甚或各等妓｜女，都是最为常见的。普通百姓进了酒馆，自发到饮酒之人桌边儿，听候客人们的使唤差遣，或跑腿儿买东西、或帮召妓｜女，或做些其他为他们送取钱财的事情，此类称为“闲汉”。而有些下等妓｜女，不经召唤就主动到酒席前唱歌弹曲儿，客人随意赏些零钱，通常叫做“打酒坐”。再如一些卖药或卖花生、瓜子、萝卜等干货的人，不管客人买与不买，将所卖东西散发于人，继而从客人那得些零钱的，叫“撒暂”。
除了这些，酒馆茶肆里大还有“焌糟”、“厮泼”之类的人，合欢不能一一尽记。她不做下等妓｜女献唱的活计，便与牙婆商议下来，只做撒暂。每日里赚多少，扣下本钱吃喝的钱，余下的便做赎金，直到赎了身为止。而卫珩则要去做闲汉，舔着脸各桌间跑跑腿儿。
撒暂和闲汉都是简单的活计，撒暂不过厚着脸皮散发东西，再央求些零钱便罢了。遇到酒后心情好摆阔的，大能得不小钱两。闲汉则是听人吆喝，灵活领差事，方能多能赏钱。便是这般易上手的简单活计，合欢和卫珩也花了好长时间进入角色，每日间不过才赚十几个铜板。牙婆嫌弃得要死，又不甘心找人算了一卦。掐指算卦的说这两人极克她命数，留不得，早些丢开手才好。
牙婆心下不舍花出去的银子，但又怕这一日日地再搭进去，更是不值。索性一跺脚一咬牙，把两人撵了出去，生死不问，好坏不管。只当是，散财消灾了。把两人撵走后，手上人口生意果又好了起来，当下便是百般庆幸，兴得大腿儿也拍肿了。
连牙婆都把他们抛弃了，合欢仰面望天，再看看身边儿脸如中秋之月的表哥，直想一脚把他踹进河沟里。不过好在是，得了自由就能想法子回家去。而在想到法子回家之前，怎么生存下来才是眼下最要紧的。
两人被牙婆撵出来之前，浑身被翻了个精光，一个铜板也没有留下。住店饭馆吃饭都是不可能的，连摊铺上的点心小食也只能是看看。卫珩完全是个废物，大了合欢三岁，却没有一点哥哥该有的样子。他用灰布袖子擦脸，问合欢，“咱们往哪里去呢？再过两日，就是除夕了。”
再过两日就是除夕了，他们被拐出来已经在外蹉跎半年的光景了。被人拖来让去地吃了许多苦，都是投生在国公府后全然没有想到过的。除了学会了酒馆赚散钱的本事，其他一概没有，再有的怕就是练了一身的糙皮。合欢低头看着自己的十根手指，虽不见许多糙意，但瘦瘦的，哪里还是十指不沾阳春水的样子。
往哪里去呢？哪座城里没有几座荒置的破庙，大概就是找这种地方先藏身了。
合欢带着高自己一个头的卫珩行出姑苏城，一路相问行人，在城郊找到一处破庙。都是褴褛乞丐住的地儿，草垛棉絮，破破烂烂。那些乞丐白日里把身家都带在身上，到了晚间寻处睡下，也有占坑的，占了一个地儿就不再挪窝。
学着旁人的样子，合欢和卫珩出去找了软草回庙里。在半残边角的桐木祭桌边儿铺了两方地面，便窝躺下来。合欢此时大是瞧不出女孩儿态的，不能叫饥寒交迫的人还生出什么心思来，说起来是好事儿。一天没吃饭，她倒还顶得住，都饿习惯了，那卫珩却捂着肚子声声咕噜。
合欢翻过身，捂起耳朵不听。软黄的稻草刺在脖颈下，扫过脸畔，说不难受是假的。牙婆家虽也没什么好地方住，但好歹有木床方枕，这破庙里却是真个什么都没有了。天又极寒，西北风一吹，打在破烂的庙窗上嚎出了鬼声气。从窗间扫进风来，刮蹭一下脸蛋儿就冻得人直哆嗦。南方的寒气与北方又不同，湿嗒嗒地贴在肌肤上，冷得透骨。
合欢抱紧了身子，寒气从脚下往上蹿，在后劲打转，睡也睡不着。她闭眼想着，回去到底有几种法子。一种，她二叔家在江南，但却不在姑苏，而是在扬州。两地相距两百多公里，赶去扬州显然不可能。二种，买马买车去扬州或者直接回京城，也大不可能，一来他们不识路，二来也是没钱。三种，那便是送信了。送信得托人，也得要银子，到底比前两种容易些，索性就定下送信的法子。
合欢正想着，身后突然贴上来人，她正要翻坐起来，卫珩在她耳边低低出声：“太冷了，我抱着你吧，兴许能暖和些。要是我们还没回去，就先冻死在了这里，被我爹找到了，咱们已经成了冰泥鳅，还有什么用处？”
合欢不禁要笑，难为他什么处境下都不唉声叹气的。她“嗯”了一声，尽量不打搅到庙里的其他人，自让卫珩抱进了怀里。都是不大的人，说起来也没什么。在这极端情况下，谁又还会去讲那男女大防的事。原那些就是合欢装给旁人看的，这会儿自是不顾了。抱起来确实暖和些，也总算是眯了一两个时辰。
次日醒得早，庙里其他乞丐也都早起外出乞讨去了，唯剩下空空的庙堂子。合欢盯着身前段了臂的观音相，旁侧幔子老灰烂得见不出是什么布料，默默在心里祈祷了一番。所谓病急乱投医，若是真有菩萨，这回也暗下里帮帮他们吧。好歹不能饿死在这江南富庶地，要死也回去见了亲人再死不是？
默祷罢，合欢掸了身上衣服坐起来，根根捏去粘在布绒上的稻草。卫珩也坐将起来，扭了扭脖子，一面伸手过来帮合欢捡去头发上的草屑子，一面问：“咱们今日做什么？”
“总不能坐着等死。”合欢吸了口冷气，看向他，也抬手帮他捡了头上草屑，“我跟你一道，往酒馆做闲汉跑腿儿去。赚些银钱，写封信，托人给咱送回去。家里收到了信，自然会来找咱们。只要回到家里，一切就都好了。你这半年吃得苦头，才