看到这样的詹姆斯·贝克特,卡尔·斐迪南给他倒了一杯酒:“想开一点,我的朋友。”
詹姆斯·贝克特接过红酒,叹道:“也许过不了多久,欧罗巴人会跟唐人一样,拿茶待客,而不是葡萄酒了。”
“说的好像女士们的会客厅里面用的不是茶一样。”
“你知道我的意思。卡尔。”
詹姆斯·贝克特跟卡尔·威廉·斐迪南是老相识了,卡尔的妻子就是英国国王乔治三世的女儿奥古斯塔公主。身为新教徒也好,英普的同盟关系也好,让这两个年轻人早就熟悉了彼此。
卡尔·斐迪南耸了耸肩,道:“我的朋友,你知道的,比利时大公也不是寻常的女性。陛下认为,她是当代的凯撒大帝,当然,我也这么认为。”
回答他的,是詹姆斯·贝克特的又一声叹息。
不止是普鲁士这边,现在连英国方面都有不少人这么认为了。
詹姆斯·贝克特道:“你见过这位大公了?”
“当然。在到达瓦隆的第一天。”卡尔·斐迪南道,“虽然这位大公很亲切,可是我知道,她一定会吞并普鲁士,而之后,她会发动跟奥地利方面的战争。”
“你说什么?”
卡尔在战争和战略上的素养,詹姆斯·贝克特是非常清楚的,这也是他最为钦佩的地方。就是因为信赖着卡尔的战略眼光,詹姆斯·贝克特才会特地拜访他。
“我知道你这次的使命,贝克特。”卡尔·威廉·斐迪南道,“别天真,别以为英国跟比利时大公之间还有和平的余地。贝克特,请别忘记了,普鲁士境内城邦众多,而要把这些城邦拧到一起,有且只有一个途径,那就是打仗。这也是为什么当年陛下发动第一次西里西亚战争的原因。根本就不是为了什么扬名,而是为了普鲁士的统一。只是为了不想引起各国的联合抵制,陛下才放出话,说自己是年轻气盛,想要出名才发动了第一次西里西亚战争。”
“你这话是什么意思?卡尔?”
詹姆斯·贝克特吃惊地瞪大了眼睛。
“我说的还不清楚吗?当年的凯撒大帝就是比利时大公的野望,而要做到这一点,比利时大公就必须先征服普鲁士。拥有了普鲁士和比利时、卢森堡的广袤土地,并且把这些土地牢牢地抓在手里,这位殿下就拥有了统一大陆的资本。贝克特,当年法兰西国王路易十五做了一件蠢事,他放出了一头猛兽,而这头猛兽已经张开的嘴打算吞并整个世界。而我们,无论是普鲁士还是英国,都没有及时发现这头乔装成兔子的狮子!我们注定了要为我们的愚蠢和傲慢付出代价。”卡尔·斐迪南如此道,“别这么看着我,詹米。我不信你没有看到这一点。”
詹姆斯·贝克特艰难地道:“为什么跟我说这些?”
卡尔答道:“这很明显,不是吗?接下来,比利时大公会在普鲁士境内推广自己的政令。普鲁士境内现有的贵族,要么就是放弃自己的领地,想办法加入大公的军队,去挣军功,谋求成为大公的贵族的可能,要么,就是被大公驱逐出境。我不投降的话,也只有流亡英国一个结局了。”
“让贵族跟平民一样纳税?那是不可能的!”
“只是贵族们心理上无法接受,越是跟法兰西这样的老牌国家越是难以接受,可是对于我们普鲁士人来说,这并不算什么大事。真正让我们难以接受的是,政令之中要求我们公开承认比利时大公才是国土唯一的主人,我们这些人只有一定年限的使用权。”
没有所有权只有使用权,而且还是受到严格限制的使用权,卡尔·斐迪南的理智告诉他,这是对王国,尤其是君主制日渐腐朽的欧罗巴的今天来说,这是必须。可是理智一样告诉他,欧罗巴绝大多数的贵族都不可能接受这一条政令。
换而言之,除非部分开明贵族愿意放弃自己对领土的所有权,否则,战争就是解决这一矛盾的唯一途径。
比起放弃领土的所有权,跟平民一样纳税,那都是毛毛雨了。
詹姆斯·贝克特道:“我们,我们可以联合各国的王族·贵族……”
“不可能的,詹米,”卡尔道,“你怎么知道,这位殿下不是在等着我们呢?我们坐在这里说话的时候,殿下的军队正在征服普鲁士。我们在这里迟疑的时候,殿下的政令已经贴上了普鲁士每一座城市的大街小巷。贵族们反对又如何?殿下正好可以找借口砍了他们的脑袋、把他们的家人放逐顺手接手他们的领地?……”
“你已经向比利时大公投降了?”
“不,还没有。我还没有下定决心,到底是退让,然后得以在吕讷堡里陪伴自己的妻子,看着自己的儿女们长大,就跟我的祖先一样。不然,我只能选择流亡英国,然后带着遗憾辞世。”
第139章
詹姆斯·贝克特傻傻地坐在那里,有那么一会儿,他根本就反应不过来。
他艰难地道:“您,……不,现在还不算太迟!我们可以去拜访别人,别的国家的使节,大家联合起来,成立反比联盟……”
“如果我们的战法、我们的军队有那么一丝成功的可能的话,那我还愿意试一试。但是,詹米,你没有直接面对过殿下的军队。你根本就不知道她的军队的可怕。”
詹姆斯·贝克特一下子跳了起来,抓住了卡尔·斐迪南的肩膀,道:“卡尔!我的朋友!你可从来就不是什么胆小鬼啊!快清醒一下!不就是冷兵器吗!我们比任何人都清楚,冷兵器已经是快要被淘汰了的玩意儿。冷兵器的威力已经差不多是极致了,这也是各国公认的事实!这也是为什么各种火器被越来越多的人接受的原因。它简便、易于使用,这是它的优点,火器取代弓箭也是必然!现在的技术是不行,可是只要加大投入……卡尔,普鲁士的根基薄弱,直到腓特烈陛下上位之后才开始投入军工业,可是英国不一样,英国的工业基础很好,英国的科学家也很多。你完全可以来英国!卡尔!我们需要你这样优秀的指挥官!”
没有人比詹姆斯·贝克特更加清楚卡尔·斐迪南的本事。
而且在欧罗巴,流亡国外的欧罗巴王族也不是一个两个,更不要说贵族们了。只不过输了一场战争又如何?
在詹姆斯·贝克特的眼里,只要能把卡尔·斐迪南挖到英国去,这就是胜利!
卡尔·斐迪南深深地看了一眼詹姆斯·贝克特,最后还是放下了酒杯:“让我想一想吧。我的朋友。”
火器的优点,卡尔·斐迪南比任何人都清楚,他也一样坚信,在未来,火器会取代冷兵器而成为战场的主流。可是,那毕竟是未来,现在的普鲁士只怕根本就等不到那一天就要被征服了,这对于热爱着自己的祖国的卡尔·斐迪南来说,如何不绝望呢?
卡尔·斐迪南甚至有一种感觉,一种普鲁士一旦落入李嫣的手里就再也不可能被人抢夺的强烈预感。
卡尔·斐迪南的推搡,让詹姆斯·贝克特非常忧虑,就是离开了对方的院落,也抵挡不住他内心深处的恐惧和疲惫。
卡尔·斐迪南看上去失去了信心,可是英国方面又何尝不是如此?瓦隆现在没有人比詹姆斯·贝克特自己更加清楚英国国会是副怎样的模样了。
英国暂时跟比利时保持了和平,那是英国用北美英属殖民地换来的暂时现象。英国方面,除非能够在短时间之内,在技术上拥有突破性的进展,否则,要在海洋上跟比利时一决雌雄,那根本就是妄想。
“如果让这位殿下在陆地上得到了绝对的优势,那她就会腾出手了,收拾英国和海外殖民地了。所以,不行,我必须把欧罗巴各国都联系起来。必须让这位殿下在欧罗巴大陆上陷入战争的泥淖之中。否则,英国将绝无机会!”
再度在内心深处做出了这样的决定之后,詹姆斯·贝克特高声对自己的车夫道:“去里特贝格亲王府上!”
“是的,先生。”
卡尔·斐迪南的院落距离考尼茨的宅邸可不近,几乎要穿越小半个瓦隆新城。这也让詹姆斯·贝克特有了足够的时间去观察这座崭新的城市。
对于詹姆斯·贝克特而言,这座城市最大的特点就是坊街制。贝克特不清楚李嫣这里的坊街跟真正的大唐坊街是有很大的区别的,它不是真正的大唐的里坊制和后来宋代的街坊制有很大的不同,但是,这不妨碍他对这座城市的欣赏。
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