坊制和后来宋代的街坊制有很大的不同,但是,这不妨碍他对这座城市的欣赏。
这是一座巨大的城市,正北方是李嫣的别庄,也就是行宫的所在,行宫的前半部分就是李嫣的政府主要机构所在地。行宫正门前的朱雀大街把整个城市划分成了东西两个部分,而青龙大街则把朱雀大街一分为二。青龙大街以北是国里,住着贵族、王公大臣和官员,其中这些人的官邸在朱雀大街以西,而私邸则主要集中在朱雀大街以东。军营也在这里,位于整个城市的东北角。
青龙大街以南是闾里,住的是平民。
在贝克特看来,这种每一个坊街里都包含了医馆、学堂、小型市场和各种各样的临街店铺以及特别修筑的通渠、水井、水边公园、地下排水管道等基础设施,充分满足了每个坊街里的居民的日常需要,坊街还配备武侯和巡捕房,满足针对盗贼和防火等威胁坊街的安全需要。
这种特殊的制度,保证了政治上的管理和征税、徭役之类的管理需要之外,还保证了经济和教育方面的需求。这种城市管理制度,显然是国都的配置。就是贝克特自己也不得不承认,瓦隆新城,虽然年轻,但是无论是设计还是闾里坊街人来人往的热闹,都已经充分地体现出了这个城市旺盛的生命力。
尤其是人民脸上的笑靥。
没有人比詹姆斯·贝克特更加清楚这一点的。
想想吧,在这个时期的伦敦,一般的市民住的是什么样的房子呢?詹姆斯·贝克特很清楚,在这个时代,比起巴黎,伦敦一般平民的房子已经很好了。在巴黎,那些装饰华丽的大厦,不是属于贵族就是属于修道院和教会,就连百万富翁们住的房子,也比他们的伦敦同行的要差上一大截。
在巴黎,在欧罗巴很多地方,一般的市民劳苦了一辈子,攒下一辈子,最后积攒起来的砖头也只能垒一间小小的屋子,出入都要弯腰。
这还是工作非常非常努力而且一生都没有生过病、平平安安地到老的情况下。
对比之下,伦敦的平民的房子还算不错。
可跟瓦隆新城一比,那就什么都不是。
瓦隆新城的居民,哪怕是平民,他们每家都能够分到一座三进的院落,勤劳的主妇们还会在第二进的庭院里面种一点甘蓝菜之类的蔬菜,家里的人手多一点的话,还会让孩子们在侧面的院落里养些鸡鸭,也许味道不是那么好,但是一家子好歹每个星期都能够吃上鸡蛋!
这也是从唐人那里学来的。
有吃,有住,男人们还去上工,女人们照应家里……
这就是瓦隆的新经济模式,而这种经济方式,让瓦隆人得以安居乐业,也让瓦隆这个内陆地区爆发出了非一般的活力。
瓦隆人民对李嫣的爱戴,就是从这些东西上来的。
就跟法兰西国王手下有一堆的密探一样,英国方面也向瓦隆派遣了许多密探,而这些密探搜集来的讯息,让詹姆斯·贝克特也不得不承认:唐国公主殿下&比利时大公能有今日之强盛,绝非偶然。
第140章
考尼茨·里特贝格亲王的宅邸在城市的西北角,这是他作为人质和代替神圣罗马帝国皇帝约瑟夫二世的优待。这一片住的白人并不是很多,而且绝大多数是男仆或者女仆,跟着他们的主人家一起住。
在这里,很少有人穿燕尾服,哪怕明明是中欧地区,可是这里的人们,头戴幞头,身穿长袍,无论男士还是女士都是衣袂飘飘,身上挂满了首饰,带着一种盛世特有的奢华。
如果不看衣服佩饰的样式,也不管礼节上的细节,光看拿着奢靡的风气的话,真的很难区分凡尔赛和瓦隆。
但是,无论是考尼茨还是詹姆斯·贝克特,他们都心知肚明,瓦隆新城绝对不是凡尔赛。
詹姆斯·贝克特跳下出租马车,直接就打发走了马车,然后叩响了门环。就跟他预料的那样,考尼茨对他的来访心知肚明,因为门子没有进去请示直接就请他进去了。
考尼茨的宅院是一座五进大宅,后面第四进住着他的情妇,而他自己住在第三进。他用来招待詹姆斯·贝克特的,正是第三进的侧厅,他的会客室。
看着身着燕尾服的考尼茨,詹姆斯·贝克特甚至有一种恍如隔世之感。
当年的七年战争,是英国的皮特首相和考尼茨在智慧上的较量,也是普鲁士的腓特烈大帝跟奥地利的道恩元帅在军事上的较量。皮特首相有多忌惮考尼茨,作为老皮特的得力助手和认定的继任者,詹姆斯·贝克特比任何人都清楚考尼茨有多厉害,就如同普鲁士国王腓特烈二世说过的那样,考尼茨拥有整个欧罗巴最聪明的脑袋。
可是,就是这位欧罗巴最聪明的人,竟然躺在会客室里面抽水烟!
看着歪在贵妃榻上抽烟的考尼茨,詹姆斯·贝克特惊讶地住了脚。
考尼茨立刻注意到了詹姆斯·贝克特的不自然,他高声道:“哦~亲爱的贝克特!别在那里站着!快进来吧!”
“可,可是您……”
不是贝克特说,考尼茨手里的水烟袋,他见过,在清国人开的鸦片馆里。
他以为考尼茨在抽鸦片。
考尼茨坐直了身体,敲了敲自己手里的眼袋,把长长的烟杆放到了高几上,道:“放心,我的朋友,这不是鸦片。我还没有到需要用鸦片麻醉自己的地步。这是唐人用的水烟。用烟叶和水果制成,对于预防蚊虫有奇效!还能够助消化!你要不要也来试试,它完全没有成瘾性!”
“真,真的吗?”
虽然东印度公司的业务内容里面也有鸦片,但是詹姆斯·贝克特很清楚鸦片的可怕。所以,在他的眼里,鸦片的瘾君子都是一群懦夫、胆小鬼。
他一点都不想把考尼茨归入其中,因为那是对他心中最尊敬的人皮特首相的不敬。
考尼茨发现了詹姆斯·贝克特的犹豫,他笑笑,示意男仆把水烟全部收起来,这才道:“放心,贝克特,在比利时,无论是吸食鸦片还是贩卖鸦片都是死罪。在这方面,比利时跟英国一样严格。”
考尼茨的眼睛里面闪过一丝精光,就好像,他依旧是奥地利那位女王的心腹。
“我,我很抱歉。”
“没有关系。我亲爱的朋友。说吧,你来是为了什么?”
见詹姆斯·贝克特没有回答,考尼茨干脆道:“让我想想,我的朋友,素来果断又从容不迫的詹姆斯·贝克特,你为什么会来见我,还露出这样的神色,我想,原因也只有一个,那就是比利时一家独大,所有,你想为英国寻求盟友,就跟当年法兰西跟奥地利放下的世仇一样。对吗?”
“是,是的。亲王殿下。您是欧罗巴最聪明的人,我迫切地需要您的指点。”
考尼茨摇了摇头,道:“不,我的朋友,我就是在聪明,那也是欧罗巴诸国实力相差不大的情况下,才有我操作的余地。唐人有句民谚,一力降十会。绝对的力量具有压倒性的作用。而现在,比利时拥有绝对的力量。在海上,无论是你们英国,还是其余各国,大家就是联合起来,都不是比利时的对手,而在陆地上,比利时也拥有绝对的优势。你大概还不知道,比利时大公刚刚跟丹麦、瑞典和挪威签订了互不侵犯条约,这三个国家承认比利时对普鲁士的统治,以换取他们的船队得到比利时海军的保护。”
詹姆斯·贝克特惊呆了,他从没想到李嫣的动作竟然这么快!
更让他绝望的是考尼茨接下来的话:“照这个势头下去,北美英属殖民地绝对撑不下去。而且,他们绝对不会回到英国的怀抱。你们说,最后得力的人会是谁?”
詹姆斯·贝克特艰难地道:“您是说,比利时?可,可是,他们不是厌恶了被英国剥削吗?他们不是嫌弃英国的赋税重吗?比利时的赋税更重……”
“北美英属殖民地要的是政治地位。他们要的是英国国会里面的位置。贵国的乔治三世打算开放国会了?”
詹姆斯·贝克特跌坐在了椅子上。
他当然知道,他的国王陛下乔治三世根本就没有打算对殖民地开放国会过。因为这种事情,一旦开了先例,就会没完没了。
“我记得他们反对王室的原因,是因为税。”
“税收只是一个借口。真正的原因,还是英国王室和国会对殖民地的态度。诚然,比起英国本土的人民来说,北美英属殖民地的赋税真的非常轻,?
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