《芳菲意》第48章

过海，大昭人不知便罢了，匈奴人多多少少总该知道一些风声。何况，要购置十万大军的武器兵马，在中原必然引人注目，那私兵的那些武器兵马，无声无息的，又是从哪儿弄来的？皇帝为此质问匈奴而今的单于——呼延墨毒。莽川原可极其临近此人为左贤王时的地界，呼延墨毒只连连推说不知，将责任一股脑儿全推在了亡逝的乌羌单于身上。
薛存芳：我觉得不好，可能对我的肾不好。
薛存芳随即听得一阵接一阵簌簌破风之声，埋伏之人竟用上了箭矢！众人连忙拔刀劈砍，被逼只能退后，中箭的马匹长嘶一声，重重跌落在地，扬起一片厚重的尘土，护卫燃放信号烟，在天空中爆出一声清亮的哨响，弥散开异色的烟雾，又有数十黑衣人趁乱冲杀了上来，两方厮杀成了一团。
没有料到的是，这当中有人偏偏盯上了薛存芳，绕到后面悄无声息地逼近对方，等薛存芳察觉到时已来不及了——耳畔响起比箭矢来得更为凌厉迅疾的破风之声，是刀！
他后退一步，来不及退到被波及的范围之外，然而阖眼等上片刻，分明听有利刃刺破衣衫、扎进肉体的声音，那一刀却迟迟没有落到他身上，四面倒是响起了几声惊呼。
起初是疼痛难忍的，稍一动作也牵扯伤口作祟，何况伤及心肺，咳喘间止不住有血丝渗溢，他感到周身的温度和精力也随失血不住向外流失，使不出一丝力气，连睁开双眼也成困难。有人陪伴在他身侧，一声一声呼唤他的名字，他隐隐知道那人是谁……疼痛似乎由此消解了几分，那人小心翼翼地揽住了他，攥紧了他的手，骤然有几滴灼热的液体溅上了他的手背，他勉力动了动手指，却抬不起手去抚摸对方的面容。
后来有人来为他疗伤、上药、包扎，那人的伤药似乎极管用，不出几日，疼痛感便渐渐平息了。
“你若醒来，我就告诉你……你最想知道的答案……”
他自幼熟知聂徵，早知以聂徵一贯的性情，不动情则矣，一朝倘若真的动情，顽石开窍，只怕是心如匪石，不可转也。只是他从前没有料到，这人会是自己罢了……
他忽道：“自小到大，或为皮囊，或为身份，或是虚情，或是假意，凡此种种，不一而足，总之，追逐爱慕我之者大有人在，如恒河沙数，往来不绝。”
“皇上的话说动了我，他说得不错，聂家或许于薛家有所亏欠，聂徵却不欠我什么。恰恰相反，他还是于我有救命之恩的恩人，没有他，何来今日的我？聂徵这人我清楚，数十年来如一日，勤勉自持，供奉己身，为君为民……我自来看不惯他，因他与我截然不同，”薛存芳道，“但我……佩服他这样的人。”
聂徵若有所感，身躯一动，薛存芳已踱步走到了他面前。
他抬眼直直看来，整个人顿时怔住了。
“可……”聂徵眉心微蹙，堪称虔诚地凝望着薛存芳，发出了着实叫他难解的疑问：“相思何解？”
这十万人所得军饷少得可怜，所需物资自然是从冒领的军饷那儿挪用的，至于其他……自聂泽登基以来，曾数次往北疆颁发免税的敕牒，而武阳王是如何做的？往往十家租税收了九家的，才传达下皇帝的敕牒。那余下的一家，不是与他沾亲带故，就是与他暗通款曲，往他的私库里送钱的了。
薛存芳蹙眉道：“选住处做什么？”
对方俨然是有备而来，人数远多于他们，好在聂徵的护卫皆为禁军和“明衣钦”中的佼佼者，悍勇非常人，双方相持不下，场面一时胶着。
没有料到的是，这当中偏偏有人盯上了薛存芳，绕到后面悄无声息地逼近了他，等薛存芳察觉到时已来不及了——耳畔响起比箭矢来得更为凌厉迅疾的破风之声，是刀！
他后退一步，来不及退到被波及的范围之外，然而阖眼等上片刻，分明听有利刃刺破衣衫、扎进肉体的声音，那一刀却没有落到他身上，四面倒是响起了几声惊呼。
后来有人来为他疗伤、上药、包扎……那人的伤药似乎极管用，不出几日，疼痛感便渐渐平息了。
他牵动嘴角，露出一个自嘲的笑容——然而梦总是会醒的。
“阿徵当初为我在这把扇子上提诗时，虽写得一手好字，却不解此诗中情意，”薛存芳从扇面后抬眼看他，目中盛满一脉盈动而温柔的月光，他问，“而今，你明白了吗？”
第50章　番外：欺君
蜡烛已燃尽一半，烛泪层层堆叠在烛台上，是一汪凝固的红，艳得出奇。
烛火下男子的面容俨然已浮上了倦意，他放下手中文书，闭目静静养神，不过多时就再度睁开眼，执起边上的茶盏低头抿了一口，下一刻，他不由皱起眉，茶已经冷了，苦涩之味愈重，但他还是将冰凉的茶水咽了下去——可以醒神。
而今他在武阳王的地界行事，处处受人掣肘，必须小心谨慎，以免打草惊蛇，同时又得寸阴必争，抢在对方的前头，所以丝毫懈怠不得。
他执起毛笔，在文书上细细批阅，放置一旁等待墨干，再拿起了另一份文书。
他垂眼看去，数年来早已养成一目十行之速，目光只在瞥见一个名字时凝定了，他微一怔忪，不由攥紧了那一页孱薄的纸张，拧紧了眉心……
怎么会……
翌日齐王向武阳王辞别，道是武阳一郡巡视已毕，接下来将前往中山。
武阳王闻讯自然松一口气，又免不了疑心，路上让人盯紧了聂徵的动向。
齐王一到中山后又马不停蹄地往各地视察，分身乏术，看来是无暇顾忌他处了。
却说一日日暮，齐王一行途经一处驿馆，众人当夜在此地落了脚。
齐王自然被安排进了最好的厢房里，近来诸事烦扰，疲于应对。他屏退诸人，有意一人清静。一个时辰后，门扉被人叩响，为三长一短之声。
聂徵让他们进来了。
进来的有两人，皆着玄色劲装，头戴皂纱帷帽，难辨面容。
他抬头看过去，一人解下帷帽，上前一步，俯身行了一礼，“齐王殿下。”
“扶柳伯不必多礼。”
二人曾有几面之缘，只能论的上点头之交。
“此次委屈扶柳伯了。”
他不能光明正大地去见薛天，甚至不能让皇帝知道，他们二人曾见过面。
聂徵忖度起此事时，才发现身边可用、可信又不会将此事通禀圣上之人寥寥无几，好在并非没有。
“不知齐王殿下如此召臣前来，有何要事？”薛天对他，自然免不了提防和戒备。
可今次聂徵不得不与他交浅言深了。
“扶柳伯，你去过莽川原吗？”
走前薛天到底问了一句：“殿下为何要助薛氏？”
此计是在害薛天，却是在助薛氏。
聂徵沉吟一阵，道：“我与你的兄长……为挚友。”
其后聂徵呈予皇帝的密奏中，言明三年前武阳王寿宴，扶柳伯应邀赴宴，受到了武阳王的暗中招揽，其觉察到武阳王不臣之心，有意深入虎穴，蛰伏于武阳王身侧，收集罪证。无奈武阳王于北地之势树大根深，周遭群狼环伺，敌友莫测，扶柳伯亦不敢轻举妄动，而今得齐王巡视之机，方陈明真相，并奉上武阳王一应罪证。
这些罪证经聂徵筛查后，泰半送了上去，却也有一些被他亲自焚毁了，从此无人得知。
即便如此，只怕也难以打消聂泽对扶柳伯乃至薛氏的疑心。
直至聂徵受命重回武阳，半途中收到北地连夜送来的一份急报。
纸上的内容在他的意料之中。
他竟松了一口气。
父皇一度耳提面命要他做的齐王，慎独持身，克己奉公……他或许难以圆满了。
皇兄的信任他亦注定辜负了。
他有了私心。
扶柳伯身首异处，没有人比他更清楚，对方的血实则是染在他手上的。
——但他不会后悔。
第51章　番外：后来事
薛存芳和聂徵已有两年不得见。
他在中山，聂徵在京城，相隔两地，千里之遥，唯有鸿雁传书以寄托一二。
好在这两年他也没怎么闲着，皇帝颁布敕命于剑堑关外重筑外城，大抵是念及昔年发起此事的薛将军，薛存芳也落了个监工的职责。对此他分外上心，一得闲就频频往关外跑。
大昭在北疆有这番大动作，匈奴自然不乐见。
匈奴人暗中纠集了一支军队，不时前来侵扰滋事，北军遂往外城调拨了人马驻扎。只是敌暗我明，匈奴潜伏在暗中伺机而动，大昭军队难免被动，好在人数上是敌寡我众，