琴清俯身盯着痛楚不堪的艳娘,“我们已经拿到帐册,真闹到官府,你跟江叙都讨不到好处,我若是你,一定会适可而止。”
艳娘抬起满是冷汗的脸庞,阴恻恻地道:“我既知道你心存反意,又怎么会将真的帐册放在这里,你们拿到的,是红袖阁的帐本。你放心,每一笔帐我都交足了税,到了官府,知府老爷还要称赞我一句;可你们就一定逃不了割鼻劳役的结局。琴清,你本来可以舒舒服服过完下半辈子,可惜,你非要选这么一条不归路,要怪就怪你自己蠢。”
“蠢的那个人是你。”慕千雪垂目,眼底平静无波,并未因艳娘的话兴起一丝波澜,“捉贼拿赃,无凭无据,你有什么资格说我们偷盗东西,顶多就是擅入他人宅院,但你这红袖阁是开门做生意的,所以连这一条也够不上。”
捕头不耐烦地道:“牙尖嘴利,有本事到衙门说去!”
慕千雪面色冷厉地道:“是该去衙门,我得好好问一问知府,为什么朝廷的差役会听从一个青楼老鸨的话;再问一问,只是聚殴打架,为什么要派这么多弓箭手来,到底这衙门,是朝廷的衙门,还是红袖阁的衙门!”
捕头被她说冷汗涔涔,色厉内荏地道:“哪里来的刁妇,在这里搬弄是非,再敢胡说,先打二十大板!”
东方溯面色一寒,将慕千雪拉到身后,眸光阴冷如千年寒冰,让人不敢直视,“看来这江南的吏治真是败坏了,一个小小捕头就敢如此欺压良民!”
捕头听得心头一慌,不知怎么接话,只催促道:“废话少说,走!”
“我们无罪,为什么要跟你走,真要论起来,该让你们知府来见,好好说一说他平日里都是怎么管束底下人的,养出你们这群混帐东西。”东方溯越说越恼,不禁加重了口气。
“你们……你们这群刁民。”这一次,捕头底气明显不足。
就在双方僵持不下的时候,一道人影走了上来,竟是江叙,艳娘看到他,眼中掠过一丝喜色,急忙迎上去,“大人,您来了。”
江叙目光从东方溯几人脸上刮过,“这是怎么了?”
艳娘当然不会把真相说出来,满面委屈地道:“他们派人在底下闹事,引来奴家,然后闯进奴家房里盗窃,还好被奴家发现了,否则值钱的东西都要被他们搬空了。还有琴清,她监守自盗,最是可恨不过。”
江叙嗯了一声,淡然道:“丢了什么吗?”
“丢了一个翡翠珠子和一对白玉佩。”艳娘面不红气不喘的说着,既是撒了谎,就一定要撒到底。
“对你来说,也不是什么太值钱的东西,就这么算了吧。”江叙的话令艳娘大跌眼镜,他们做了这么多,为的就是把东方溯一行关进牢里,怎么临到头变卦了,这葫芦里卖的究竟是什么药?
“怎么,不肯?”江叙的话令艳娘回过神来,咬一咬银牙,垂目道:“既是大人开了口,奴家就是再不情愿,也得卖这个面子。”
江叙点点头,对捕头道:“辛苦你们了,回去吧,杨知府那里我会跟他说。”
捕头求之不得,赶紧答应,“那就劳烦江大人了,小人们告退。”
第一卷 第七百六十二章 死契
待捕头带着一众弓箭手离去后,江叙微笑道:“算起来,这才是咱们第二次见面,但已令本官印象深刻。”
“彼此彼此。”东方溯漠然盯着那张与江越相似的脸庞,这两兄弟长得很像,性子却截然不同。
江叙目光掠过琴清落在东方溯身上,似笑非笑地道:“琴清是咱们扬州第一花魁,不知多少少年公子为她痴狂,可惜无人能够打动芳心,连本官也难入她的眼;上次见艳娘的时候,还提起这件事,担心琴清要孤独终老,结果才几日,她就遇到了方公子你这位真命天子,所以说缘份这东西啊,真是妙不可言。”
“说不上什么真命天子,只是与琴清姑娘较为投缘而已。”说到这里,他心思一动,道:“正好大家都在,我想向艳娘讨个人情。”
艳娘还在懊恼放过他们一事,听到这话,皮笑肉不笑地道:“方爷请说,奴家洗耳恭听。”
“我想为琴清赎身。”琴清帮着他们对付江叙的事情已经暴露了,若是任由琴清留在这里,必不会有好结果。
“不行!”艳娘想也不想就拒绝了东方溯的话,“琴清当初签的是死契,生是红袖阁的人,死是红袖阁的鬼。”
慕千雪开口道:“这些年琴清为你赚的银子也不少了,何不放她一条生路?也算是做了一桩好事。”
艳娘虚笑道:“这位夫人,奴家也想做好事,但在商言商,不能坏了规矩啊,今日琴清赎身,明朝紫玉离开,后天良辰她们几个也走了,那我这红袖阁还开不开?”
慕千雪眸光微微一沉“你只管开价就是了,只要是我夫妇能力所及的范围,一定照付,分文不少。”
“奴家知道夫人不缺银子,但奴家要的并不是银子,而是规矩,正所谓没有规矩,不成方圆。死契放人的例子,恕奴家不能开。”别看艳娘笑容满面,这话里话外却是一口咬死不放人。
琴清朝慕千雪欠身屈膝,“夫人的好意琴清心领了,无奈死契在身,由不得自己……”她凄然一笑,语带双关地道:“咱们还是就此别过。”
慕千雪听出扶住她,眸光璀璨如星辰,“难得你我一见如故,怎舍就此相别。”
“可是……”
“天无绝人之路,总会有办法了。”在安抚住琴清后,慕千雪转眸看向江叙,“江大人,有一件事,妾身想问问你。”
“夫人有话尽管问就是了,只是这死契一事,本官怕是帮不了你,毕竟本官并不管这一块,还请见谅。”江叙老奸巨滑,先一步把话给堵死了。
慕千雪微微一笑,“妾身明白,不会让江大人为难。”她拨一拨额头碎发,含笑道:“永平九年七月,朝廷曾修正《大周律法》,大人可有印象?”
江叙摸不透她突然问这话的意思,谨慎地道:“是有这么一件事,怎么了?”
“修正后的《大周律法》第一百零六条写明,未年满十二周岁者,所签死契均为无效。陛下修正这条法案的用意在于给那些被人贩拐卖的孩子一条生路,让他们不至于一世为奴为娼。”说着,她道:“琴清姑娘,你可记得死契的时候,你几岁?”
紫鹃兴奋地插嘴,“奴婢知道,是八年前签的,那个时候姑娘才十一岁,所以这份死契是无效的。”
艳娘面色苍白地道:“胡说,亲笔所签,还按了指印,怎么可能是无效的。”
“你去将死契取来,看看上面的年月,再推以琴清姑娘的年纪,便可知道究竟是有效还是无效。”
艳娘哪里肯把死契拿出来,嘴硬地道:“我不管,总之一切以契约为准!”
“凭你这句话,就可以治你一个藐视朝廷的罪名。”慕千雪语气温和如初,但目光已是渐渐冷了下来。
艳娘被她盯得一阵心虚,目光闪烁地道:“你别乱扣帽子。”顿一顿,她又道:“我想起来了,琴清今年二十岁,八年前,她刚满十二岁。”
“胡说!”紫鹃气愤地道:“姑娘今年满打满算也有十九岁,怎么一转眼就成二十了。”
艳娘恼怒地瞪了她一眼,“是你清楚还是我清楚;还有,这里什么时候有你说话的份了,琴清真是把你给纵容坏了。”
紫鹃下意识地往后退了半步,但很快又收回脚,鼓起勇气道:“我记得很清楚,姑娘今年就是十九,是你在胡说!”
“死丫头!”艳娘气急败坏,扬手就要打,被江叙拦住,淡然道:“你和一个小丫头置什么气,也不怕失了身份。”
“可是……”艳娘刚说了两个字,已被江叙打断,“而且她也没说错,琴清今年确实只有十九,是你记错了。”
艳娘目瞪口呆地看着江叙,之前帮着东方溯他们解围也就算了,现在竟又帮着说话,难道他不想得到琴清了吗?
江叙似乎没看到她的惊诧,自顾自道:“方夫人说的没错,只要没满十二周岁,签的死契就是无效的,难得琴清遇到一户好人家,你就成全了他们吧。”
旁边一个龟奴讨好地道:“大人可真是心善。”
江叙叹了口气,怜惜地看向琴清,“本官也有心照顾琴清,无奈没有这个福气,只能盼她以后能安好。”说着,他
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