《清客》第90章

——“果然是靠舞弊进学的败类”；这话什么意思；是随口一说；还是他当初五十两银子舞弊之事泄露了风声？
这样一想；蒋元瑞背心有点凉嗖嗖的；转念又安慰自己；广信府院试已经过去三个月；他进学早已成定局；不会再有反复；现在就是要巴结好这个张呆鹅；别看张呆鹅正气凛然的样子；若真如此廉洁；以前也不会收他送去的永丰土产了；也许是这张呆鹅贪得无厌；土产看不上眼；看来还得送银子
想明白了这件事；蒋元瑞心下轻松了许多；现在得搞明白曾渔小子怎么就突然成了生员了；上次在安民门外让这小子逃脱；两个多月没见踪影；据谢子丹说曾渔也没回石田；曾渔与其兄嫂闹翻了；看来是逃亡他乡了；万万没想到这小子又回来了；还成了府学生员；害得他今日这般挨打受骂；此仇不报；誓不为人——
卑鄙者往往把别人想得和他一般卑鄙；这蒋元瑞就想曾渔能摇身一变成秀才定然也是通过舞弊得来的；他要揪住曾渔的把柄所曾渔往死里整。
吴春泽家住县城北门外；这里走过去有三、四里路；蒋元瑞雇一顶轿子往北门行去；坐在轿上颤悠悠想心事；行至谯楼下；突然听到有人骂道：“你这两个歪货；昨日为何半路撇下我”
轿子停了下来；轿夫分辩道：“祝少爷；这可怪不得我二人；你那舅子要与你吵架；我二人怎好看着；当然要回避。”
蒋元瑞甚是烦躁；今日诸事不顺啊；坐个轿子也会遇到前主顾拦着轿夫吵闹的；怒气冲冲探头出来对那个油头粉面的家伙骂道：“瞎了你的狗眼；也不看看轿子上坐的是谁”
自从进学成了生员；蒋元瑞在永丰本乡都是横着走的；谁家婚丧喜庆都要请他坐首席；孟子说养浩然之气；浩然之气很难养；而骄横之气短短三个月蒋元瑞就养成了；今日却受了这般憋屈；所以就向这个油头粉面的家伙发作了——
“啊；原来是蒋相公；在下不知这是蒋相公的轿子；冒犯了；冒犯了。”油头粉面者连连作揖。
蒋元瑞见这人认得自己；便住口不骂；打量了这人两眼；面生；问道：“你是哪位？”
油头粉面的男子谄笑道：“在下祝德栋；家住西门外祝家畈；蒋相公上回曾光临寒舍；蒋相公不记得了？”
这么一说；蒋元瑞记起来了；这油头粉面的家伙是曾渔小子的姐夫啊；怒气勃发道：“曾渔小子呢；我要找他算账。”
祝德栋见蒋元瑞对曾渔还这么记仇；心下暗喜；说道：“蒋相公；我也正要找曾渔小子算账；蒋相公请借一步说话。”
蒋元瑞记得上回这个祝德栋就是骂曾渔的；便问：“你要找曾渔算什么账？”
祝德栋作揖道：“在下想请蒋相公喝杯酒；连喝边谈；请蒋相公赏脸。”
蒋元瑞略一迟疑便答应了；下轿与祝德栋往附近的三江酒楼行去；自然也是不付轿夫工钱的；一个轿夫跟过去讨；蒋元瑞把眼一瞪：“才抬了几步路；就敢要工钱”
两个轿夫只好自认晦气；抬着空轿子往三江码头方向行去；码头那边过往客人多；总能找到主顾
夕阳西下；江水染金；码头上卸货装货忙忙碌碌；两个轿夫看到一条船上下来了几个人；赶紧迎上去问雇轿子不？
刚上岸的有七个人；一个四十来岁的中年男子戴着圆帽、穿着曳撒；象是有点身份的人物；另有一个穿着窄袖绣花褙子的三十来岁妇人带着两个小女孩；还有一个大龄丫环和两个老仆——
那圆帽曳撒的中年男子对那妇人道：“兰妹；你和阿彤、阿炜三人乘轿吧。”转头问轿夫：“这里去祝家畈一顶轿子几文工钱？”
两个轿夫一听是去祝家畈；赶忙摇头道：“祝家畈不去。”抬了轿子就走；另觅主顾去了。
“这可奇了；祝家畈怎么就不去”
圆帽曳撒的中年男子正是曾渔的兄长曾筌；那穿着绣花褙子的妇人是曾渔的姐姐曾若兰；两个小女孩是曾若兰的女儿阿彤和阿炜；大龄丫环是曾若兰陪嫁丫头梅香；两个老仆一个是曾筌家的黎叔；一个是祝家的老善——
曾若兰六月二十八日带着两个女儿；还有老善、梅香离开祝家畈；二十九日傍晚回到石田曾家；向兄嫂哭诉丈夫的不良和妯娌之间的纷争；嫂子谢氏当时就显得很不耐烦；谢氏只想得好处不想惹麻烦；曾若兰不是回来送节礼却是来哭诉求助的；谢氏自是不喜；夜里吹枕边风叫曾筌不要管这事；曾若兰和祝家的事管不过来的；曾筌道：“若兰是我亲妹子；她在夫家受了委屈；我这个做哥哥的岂能不管；过两天我到县城请你大哥与我一起往上饶祝家畈走一遭吧。”
谢氏的大哥谢满堂是永丰县衙的典吏；谢家在永丰颇有势力固然是因为谢员外的生药铺做得不小；又有六个儿子；其实主要还是大儿子谢满堂这个刑科房典吏威风；永丰乡间小民见了谢典吏都是怕的——
谢氏恼道：“你有本事自己去；不要叫我大哥。”
曾筌便闷着头不说话了。
曾若兰在石田待了五、六天；不见兄长曾筌有何动静；嫂子谢氏整日摆着冷脸；曾若兰暗自饮泣；爹娘一死；这石田就不是她的娘家了；又想：“小弟曾渔现在不知去了哪里；小弟心肠热；他若在这里定会帮我；明知帮不上也会帮；唉；小弟、周姨还有妞妞现在何处呢？”
又等了两日；曾若兰待不住了；决定离开石田回上饶；娘家哥哥不帮她；她只有回祝家畈找祝氏宗族的长辈评理；只是那样真的很气馁啊；以后谁还会看得起她
就在曾若兰带着两个女儿动身时；曾筌叫上黎叔也一起跟来了；曾筌道：“哥哥陪你走一趟吧。
谢氏把大门“咣”的一声关上。
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第九十二章　日暮乡关何处是（）　
日暮乡关何处是；烟波江上使人愁；七月初九日黄昏；曾若兰牵着两个女儿站在上饶县三江码头的高岸上；四顾茫然；虽然此处离祝家畈夫家不过六、七里地；她却感受不到任何喜悦和温暖；身畔的信江不舍昼夜流淌；家乡石田就在这江水的上游；奔流的江水不复回；家乡也不是以前的家乡；门前古樟依旧；爹娘墓前草木已长——
“大哥；要不你先去祝家畈问问情况；我和小彤、小炜找个落脚的地方等你消息；免得冒冒失失回去被人耻笑；可好？”
曾若兰努力想保留一点颜面；怎么说也不能自己回去；总要让丈夫祝德栋来接她母女三人才好。
曾筌点头道：“那好；你们到哪里歇脚；我等下和德栋好来接你们？”
曾若兰道：“去西门外找间客栈吧；那里离祝家畈也近。”
曾筌便另叫了一顶小轿；让曾若兰母女三人乘轿；其他人步行；绕城半匝来到西门外；安排曾若兰母女和梅香四人在杨家客栈歇脚；曾筌自己带了黎叔和祝家的老仆老善前往祝家畈；曾若兰放心不下；叮嘱道：“大哥；莫与他家人争吵。”
曾筌道：“我晓得；你们先在客栈吃点东西；一个时辰后我和德栋来接你们。”乘上轿子；黎叔和老善一左右一右跟在轿边；往祝家畈去了。
曾若兰看着大哥曾筌走得没影了才回到客房；见阿彤和阿炜小姐妹两个乖乖的坐在床沿；不禁心中一痛；她这两个女儿平时都比较娇气；尤其是长女阿彤；都已经八岁了；还动不动就哭鼻子；这次回石田也是一路哭；不胜其烦；但自从到了石田；两个孩子都变得很乖；也许是感受到了舅母谢氏的冷淡吧—
“娘；爹爹很快就会来接我们回去是吗？”
八岁的阿彤笑着小声问；不过那笑容有点勉强。
“唉；为什么要待在这里等呢；我们跟着大舅舅一起回祝家畈不就好了？
五岁的阿炜噘着小嘴说；坐在她身边的姐姐阿彤轻轻推了她一下；示意她别说这个。
曾若兰摸了摸小阿炜粉嘟嘟的脸蛋；说道：“很快就回家了；我们先在这里吃些东西；你们两个说；想吃些什么？”
阿彤道：“娘；我饿了；我想吃凉皮。”
“好；阿丹吃凉皮；阿炜呢？”曾若兰摸着小女儿的脸蛋问。
阿炜想了想；说道：“我要吃羊角糖；还有粽子。”
姐姐阿彤立即责备道：“端午节早过了；哪里还有粽子；哎呀；你真不懂事；姐姐先前不是和你说了吗——”
五岁的阿炜小嘴一扁一扁的想哭又忍着；曾若兰赶忙抚慰道：“让梅香姐姐出去买；或许还有粽子；阿炜最爱吃火腿粽子是不是？”
老丫环梅香捏了一小串铜钱出客栈；凉皮和羊角糖很快都买到了；只是粽子可难找；向人打听；有人说附近的茶圣?