《清客》第188章

继续看戏？
曾渔笑道：“看徐老兄演技。”
徐渭咳嗽一声；走过去对林知府道：“府尊；切莫对这些人用刑；毕竟只是一张草稿纸而已；在下方才忆起一事；昨夜打好草稿之后；怕纸被吹走；随手放了一块葱糖在上面压着；早起时发现第一张稿纸和葱糖都不见了；会不会是饥鼠偷糖吃；顺便把那张草稿也拖走了？”
一边的张幕客眼睛一亮；忙道：“徐先生说得有理；这廨舍颇多老鼠；老鼠偷糖时因为糖粘住了纸；就一并拖走了；只要搜索鼠穴；定能找回徐先生的草稿纸。”
林知府便命这些衙役仆佣在这一排客房查找鼠穴；挖地三尺也要把徐先生的草稿纸找到。
那些衙役仆佣听说要收监受刑的；正吓得魂不附体；这时岂有不卖力的；一个个猫腰在墙根屋角仔细搜寻；也不及去找钩子等工具；直接用手掏——
这边林知府和徐渭几个还没说上几话；就听一个衙役大叫起来：“大老爷；大老爷；找到了；找到了。”随即就有一个皂衣衙役飞一般跑过来；单腿下腿；双手捧着一个纸团呈上；喜气洋洋献宝一般。
张幕客接过纸团；略微展开拂了拂上面的土屑碎末；便转递给徐渭道：“徐先生看是不是这张纸？”张幕客游幕多年；很是谨慎；徐渭对这草稿纸这般看重；他当然不便觑看。
徐渭扫了一眼；大声朗诵了几句；笑道：“就是这张；还真是被老鼠给拖走了；这老鼠该上夹棍；哈哈。”
廨舍一片紧张的气氛霎时轻松起来；林知府、张幕客等人都是满脸笑容；徐渭道：“这要怪我自己不慎；不但惊扰了府尊；还差点让无辜者受刑；罪过罪过。”
张幕客打圆场道：“找到就好；皆大欢喜。”
曾渔向林知府告辞；林知府心情不错；说道：“就在廨舍陪徐先生喝两杯吧。”
曾渔道：“学生已约徐先生晚上痛饮；中午就与严府两位家人叙叙话。”
林知府道：“那也好；严府家人远来辛苦；是要好生款待一番；这算府衙的开支吧——黄劳；领曾秀才到户科房支取五两银子。”
黄劳就是那黄头役；黄头役应声上前；点头哈腰道：“曾相公；小的带曾相公去户科房。”
徐渭送出几步；低声道：“好极；官款吃喝。”哈哈大笑；掉头回客房去了。
黄头役跟在曾渔身边；一脸讨好道：“范麻子两个得罪了曾相公；小人还未及向府尊大老爷禀报；曾相公说要怎么惩治他二人？”
曾渔道：“不必了；叫他二人收敛一些；莫做这些勒索良民之事。”
“是是是。”黄头役点头如鸡啄米：“不过这次还是要让他们受点教训丨竟敢讹到曾相公头上；岂不是作死。”又道：“曾相公那位同乡之子夏贵瑜；小人已吩咐刑厅衙役多多照拂；受罪就决不会了。”
曾渔道：“多谢黄班头；照律法办事就好；既不循私；也不要枉法。”
黄头役又是一阵“是是是”；领着曾渔到户科房支取了五两银子；恭恭敬敬送曾渔出门；四喜和两位严府家人在仪门边等着；一起回北门外宅子；严健竟还带着送给曾渔母亲的礼物；貂鼠裘袄一件、银抹金嵌宝首饰一副；另有杂礼若于；都是方便长途携带；不易破损的——
严健道：“大少爷和曹奶奶吩咐了小的；到了上饶见到曾先生平安无恙；也要到府上向曾奶奶磕个头再回去。”
樊护院道：“我二人下午就动身回分宜；大少爷一直挂心着等我二人消息呢。”
曾渔道：“两位长途奔波辛苦；怎么也要歇一夜再走；就住在寒舍；回去后对绍庆公子说是我硬要留你二人；绍庆公子必不会埋怨你们；而且我还要给严二先生和绍庆公子分别写封长信；下午就走哪里来得及。”
严健和樊护院甚喜；他们也想歇一夜再上路啊；可绍庆少爷吩咐了他们一有曾先生平安的消息就立即返程报信；本不敢耽搁；现在好了；有曾先生这句话；绍庆少爷定然不会责怪他二人；于是欣然来到北门外曾宅；要给曾渔母亲磕头。
厅堂上吴春泽与郑轼在烤火品茶叙谈；见到曾渔；吴春泽大声道：“九鲤贤弟让我好找；昨日考完就来找你二人喝酒；影子也不见；今日上午辰时就来了；等了老半天。”
曾渔笑道：“抱歉抱歉；中午你好好灌我三大杯。”
郑轼道：“吴兄；九鲤的酒量你我都比不得；中午我二人喝一杯；他三杯；这样或者能够一拼。”
曾渔吩咐四喜和来福去买一坛好酒；上饶特色菜香醋鸡、酱香鹅不错；各买一只；其余羊肉、活鱼买来让俞厨娘烹制。
吩咐毕；正待领着严健二人进内院；四喜却道：“少爷；昨日袁老客送了一篮子鱼、两只大白鹅、一头山羊；还有两只箱子；不知道是什么礼品。”
曾渔诧异道：“昨日送来的？我怎么不知道？”
四喜道：“上午送来的；少爷那时不是在考试吗；昨夜少爷在府衙赴宴回来得晚；今日一早又去找夏朝奉；一直没对少爷说起。”
曾渔摇了摇头；袁忠父子的客船早已去远；这些礼物是还不回去了；鲜鱼、活羊、大白鹅也就罢了；那两箱不知何物；太过贵重就不大好；道：“那就买一坛好酒来；吃鲜鹅、鲜鱼更好。”
严健二人随曾渔进去向曾母周氏磕了头；便即退出；曾渔细问他离开分宜后严绍庆的情况；旁敲侧击也得到了一些陆妙想和婴姿的一些消息；严绍芳要将婴姿入族谱；陆妙想却反对；说等定下了亲事再上族谱不迟；严绍芳只好由她。
厨娘俞氏做事颇麻利；这么一会工夫已经杀了一只鹅；叫四喜帮着拔毛；四喜却支使来福拔鹅毛；说他要去买酒。
往常厨下忙碌；曾母周氏都会来帮忙；今日因为有外客；不好抛头露面；曾渔一回来；客人一多；就觉得宅子里人手不够；与有功名的体面人家颇不相称。
来福忠厚；被厨娘俞氏支使得团团转；端盘递菜；好似饭店伙计；午时初；一些下酒菜先端上来；分两桌；曾渔、郑轼和吴春泽一桌；来福、四喜、严健、樊护院还有吴春泽的一个仆人一桌；曾母周氏和妞妞的饭食由厨娘俞氏端进内院一起吃；曾母周氏吃得比较清淡；猪羊肉基本不吃；只吃些鱼蛋小荤—
曾渔和郑轼、吴春泽拼酒；以一敌二；酒过三巡；郑轼、吴春泽都半醉了；曾渔除了脸红之外；并无醉态；这时听得有人叩门；曾渔道：“莫不是徐渭徐先生嗅到酒香找上门来了？”自己去开门；却见是个五十多岁的婆子；瞧着面生；便问：“婆婆找谁；这是曾宅。”
这婆子眉花眼笑；上下打量曾渔；不答话却问：“你就是曾奶奶的秀才儿子？”
四喜跑过来了；四喜也喝了两杯；红光满面；吃肥鹅吃得满嘴流油；说道：“少爷；这位是刘二妈；常来宅里走动；说是要给少爷做媒。”
婆子刘二妈笑道：“老身还是有点眼色的；看到曾家少爷第一眼就知不凡；曾少爷天庭饱满；地阁方圆；眉带五彩；眼含秀气；才高八斗；学富五车—
“行行行。”曾渔赶紧打断这婆子的话：“刘二妈你请进；我娘在内院；你们说话；我还要陪几个朋友。”拱拱手；微身回去了。
郑轼问：“不是徐先生吗？”
曾渔看着那刘婆子由过廊进内院去了；笑道：“是个媒婆；见面就来一通天庭饱满；学富五车什么的；笑死人。”
吴春泽有了六、七分酒意；笑嘻嘻道：“是那个刘二妈吧；北门这一带第一媒婆；一张嘴惯能颠倒美丑。”
郑轼笑道：“不知是谁家闺秀爱慕我们九鲤贤弟；先要打听清楚；莫要娶个东施回来。”
曾渔道：“不说那些；我们喝酒；吴兄；你还欠一杯酒；喝。”
又喝了一会；郑轼和吴春泽都醉趴下了；郑轼扶到厢房睡觉就是；吴春泽的仆人去城门边雇了一架绳舆来把吴春泽接回吴村；曾渔则自己动手；泡了一壶清茶；慢慢喝；这时妞妞出来了；睁大眼睛道：“哥哥；你的朋友都走了吗；娘叫你进去说话。”
曾渔拂了拂妞妞的额发；问：“刘二妈是不是来给我说媒的？”
妞妞点头笑道：“是呀；都来了十几回了；好似要娘立即答应下来一般。
曾渔道：“是谁家闺女；先让我家妞妞去看；妞妞把守第一关；妞妞没看准的；坚决不要——这么多媒婆上门说亲；咱们也要精挑细拣是不是？”
妞妞“格格”直笑；小脑袋点个不停；忽然轻声道：“哥哥；妞妞其实喜欢前日来咱们家的那位小仙姑——”
曾渔打了个酒嗝；说道：“小仙姑呀；哥哥可娶不到。”
妞妞眨着眼睛