《清客》第223章

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曾渔想起那些行贿者走在友竹居后园的竹林间的模样；冷淡而客气地道：“不知先生从哪里得知在下与严阁老一家关系好；在下从未见过严阁老的面；先生既有事相求；就该去京城才对；在下一介穷秀才；先生求我那简直是缘木求鱼了。”
白袍客道：“曾公子莫要太谦；曾公子与严侍郎大公子的师生情谊非比寻常；这算不得什么秘闻；曾公子想必也知道；北京严阁老府第的大门不是那么好进的；何况在下丁忧在身；当然是通过曾公子结识严大公子；徐图攀附为妙
曾渔本应拂衣而去；却总觉得这白袍客不象是行贿之人；此人称居丧守孝为“丁忧”；明显是官员口气；一个丁忧的官员怎么会求到自己这么个小小秀才头上；这其中透着古怪；说道：“这位先生太抬举小生了；敢问先生高姓大名？”
白袍客道：“曾公子若肯答应在下之请；在下自当如实奉告；否则；徒然贻羞而已。”话峰一转道：“曾公子雅人；在下不敢以金银这些俗物玷污曾公子令名；故特意从家乡带来唐宋名画十轴、宋版珍本百卷；曾公子请看。”起身从书案上取出一个卷轴；准备展开给曾渔鉴赏——
曾渔摆手道：“罢了；原以为能结识一位高士；不料大失所望；今日方知诗为心声、字如其人都是虚言。”拱手道：“告辞。”转身便走。
却听方袍客大声道：“且慢；在下还有一言。”
曾渔心道：“神转折来了吗。”转过身来；注视着这白袍客。
白袍客将手里画卷收起；也打量着曾渔；忽然一笑；说道：“曾公子若是不要这些字画古籍；我另有白银千两相赠。”
曾渔气得笑起来；问：“美女有没有；再来绝色美女十人；小生可以考虑为你引见严大公子。”说话也恣谑不敬起来。
没想到白袍客也朗声大笑；说道：“如此看来曾公子是拒不纳贿了；那为何要投在分宜严氏门下？”
曾渔道：“在下只是教严公子书画；怎么就说投在严氏门下了；人言可畏。”
白袍客道：“听曾公子言下之意似乎忌讳他人说你是分宜严氏门下；这是为何？”
曾渔道：“清者自清浊者自浊；在下做严府教师也只是适逢其会；这位先生对我以往经历似乎了解得很清楚；想必不需要在下多加解释；先生应该也不是为结识严侍郎公子而来吧；这般处心积虑究竟为何？”
白袍客含笑道：“我这个攀附权贵的行贿脚色演得不佳是吗；可惜不能亲眼观察那些出入严府的官吏是何嘴脸；无从揣摩啊——请坐；请坐；现在可以和曾公子深谈了。”
曾渔重新坐下；且看这白袍客说些什么。
白袍客目视曾渔；徐徐道：“吾友四溟山人曾夸赞曾公子的诗和画；更赞赏曾公子的励志苦学；今日在下乃知曾公子人品更佳；这不是书画八股作得好能比的；难得。”
曾渔一听；赶忙站起身道：“谢老先生对晚生有大恩；殷殷提携眷顾之意让晚生感泣；先生既是谢老先生的友人；方才多有失礼；请受晚生一拜。”
那白袍客受了曾渔一礼；依旧请曾渔坐。
曾渔道：“还未请教先生尊姓大名。”
白袍客笑道：“等曾公子再见到谢先生；自然就知道在下是谁了。”
白袍客既要卖关子；曾渔也就不好再问；谢榛老先生交游遍天下；他实在猜不出这白袍客是哪路神仙；只是道：“愿听先生教诲。”
白袍客直言道：“严嵩父子专权跋扈、残害忠良；已经到了天怒人怨的地步；南北给事、御史交相弹劾；其末日不远矣；曾生少年才俊；前程远大；当此之际却流连严府；岂非不智。”
白袍客初见时称呼曾渔为曾公子；现在就改称曾生了；明显以前辈自居；看年纪也就比曾渔长十来岁；谢榛谢老先生都称曾渔为小友；不象白袍客这样托大。
曾渔懒得多解释；料想白袍客这般做作不会只为了来教训丨他这几句；定然另有话说；便诚恳道：“先生教训丨得是；晚生先前拜见黄提学时也得了提醒；乡试后晚生就会离开。”他的确是这样打算的；无论中式与否；都不会再做严府西席；该是离开的时候了。
白袍客却问：“既知严府龌龊；为何恋栈不去；要等到乡试后？”
曾渔道：“这南昌严氏居所清净；藏书宏富；正好读书备考。”
白袍客责备道：“曾生还是有所贪求啊；与恶人居；如入鲍鱼之肆；久而不闻其臭；曾生要尽快离开才对。”
对白袍客这种话曾渔颇不以为然；严嵩父子在士林中的声誉诚然低劣；但在分宜百姓的口中那可是造福乡梓的乡贤；严氏族人在分宜很少侵扰乡民；口碑颇佳；这是曾渔亲身所见；而严世芳更是有君子长者之风；哪里就是鲍鱼之肆了；白袍客言语明显过激。
曾渔道：“先生有所不知；严阁老父子品行如何不是在下敢置评的；但其长子严绍庆年方十六；还算得温良纯朴；不然晚生也不会做他的老师。”
白袍客双眉一挑；面挟寒霜；沉声道：“严老贼父子作恶多端；必祸及子孙；这种人家能有什么好子弟”
曾渔有些不耐烦；心想这人到底想于什么；与严嵩、严世蕃有什么大仇；这般咬牙切齿；当下默然不语；以示不认同。
白袍客压抑住内心的激愤；放缓语气道：“曾生；我这里有各科给事和各道御史弹劾严老贼父子的奏疏抄件；你先看看。”
曾渔心道：“倒严攻势开始了吗。”接过白袍客递过来的一叠纸；一张张翻看；先是“奸臣欺君蠢国疏”：
“——嵩子世蕃凭借权势；专利无厌；私擅爵赏；广致馈遗；每一开选；则视官之高下；而低昂其值；及遇升迁；则视缺之美恶；而上下其价；以致选法大坏；市道公行；群丑竞趋；索价转巨。如刑部主事项治元；以一万二千金而转吏部；举人潘鸿业；以二千二百金而得知州。至于交通赃贿；为之通关节者；不下十余人；而伊子锦衣卫严鹄、中书严鸿、家奴严年、中书罗龙文为甚；即数人之中；严年尤为狡黠；世蕃委以腹心；诸鬻官爵自世蕃所者；年率十取其一。不才士夫；竞为媚奉；呼曰萼山先生；不敢名也。遇嵩生日；年辄献万金为寿。嵩父子原籍江西袁州；乃广置良田美宅于南京、扬州等处；无虑数十所；而以恶仆严冬主之；押勒侵夺；怙势肆害；所在民怨入骨。尤有甚者；往岁世蕃遭母丧；世蕃名虽居忧；实系纵欲。狎客曲宴拥侍；姬妾屡舞高歌；日以继夕。至鹄本豚鼠无知；习闻赃秽；视祖母丧；有同奇货；扶梓南归；骚扰道路；百计需索。其往返所经；诸司悉望风承色；郡邑为空。今天下水旱频仍；南北多警；民穷财尽；莫可措手者；正由世蕃父子；贪婪无度；掊克日棘；政以贿成；官以赂授；凡四方小吏；莫不竭民脂膏；偿己买官之费；如此则民安得不贫？国安得不竭？天人灾警；安得不迭至？臣请斩世蕃首；以示为臣不忠不孝者戒其父嵩受国厚恩；不思报而溺爱恶子；弄权黩货；亦宜亟令休退；以清政本如臣言不实；乞斩臣首以谢嵩、世蕃；幸乞陛下明鉴”
——又有攻击严嵩父子“坏祖宗之成法、窃人主之大权、掩君上之治功、纵奸子之僭窃、冒朝廷之军功、引悖逆之奸臣、误国家之军机、专黜陟之大柄、失天下之人心、坏天下之风俗。”
——又有拟严嵩十大罪的：“纳将官之贿以开边陲之衅；罪之一也；受诸王馈遗；令宗藩失职；罪之二也；揽吏部之权；奸赃狼籍；至于腼丞小吏；亦无所遗；官常不立；风纪大坏；罪之三也；索抚按之常例；奔走书使；络绎其门；以致有司科敛；而百姓之财日削；教化不行；罪之四也；阴制科道官；俾不敢言；罪之五也；蠹贤嫉能；中伤善类；一忤其意；必挤之死地而后巳；使人为国之心顿然消沮；罪之六也；纵其子受财以敛怨天下；罪之七也；又日月搬移财货；骚动道路；民穷财尽；国之元气大亏……”
曾渔花了小半个时辰将这叠奏疏抄件一一看了；他知道大明言官弹劾起来往往夸大其辞；就那篇“欺君蠢国疏”而言；里面列举的严嵩父子罪状比较细；但在曾渔看来；里面的那些罪状很多官员都会犯；诸如广置田产、多纳姬妾、收礼索贿、豪奴跋扈等等；试想一个穷书生只要释褐为官；不出三年就锦衣玉食起来；而大明的官俸的微薄是出了名的；没点灰色收入怎么摆得起那个排场；不能衣锦还乡、不能光宗耀祖怎么对得起多年的寒窗苦读；这些事已成官场惯象；君主制、官本位的国家怎么也根治不了这些的；但若有言官收集起来并放大了来弹劾；那就成了