《真理世界》第65章

“上面还有人？”另一个警察问。
“下来吧，艾米丽！”
艾米丽招了招手。之所以滞后，是因为她突然发现，雕像表面附着一层淡淡的白色晶体。这些晶体很小，不太容易看出来。她用手指轻轻沾了一点，在舌头上尝了尝。艾米丽皱起了眉：味道发苦，但总的来说，是咸的。
盐？
艾米丽带着疑惑回到地面。因为她的青春美貌，两名警察都不禁多看了两眼。汤姆说：“这是公司新来的实习生。”
高个警察点点头：“你们公司负责维护自由女神？”
“没错，合同签到两年后。您是说”
“跟那个没关系。”警察摆摆手，“从昨天到现在，你们一直都在这里？”
“怎么可能？”汤姆笑起来，“我们今天上午才接到通知，过来进行维护的。”
“别的时间呢？”
“这您大概要问安保部门。说实话，没人会整夜守着她，这尊雕像实在太大了，哪个也偷不走。”
两名警察互相看了一眼。显然，他们之前已经做过相关调查。找维护公司问话也不过是例行公事，没抱什么希望。
“发生了什么事？”艾米丽问。
如果是汤姆询问，大概得不到回答。但面对美女，对方表现出了足够的耐心。高个子警官犹豫了一下，还是掏出一台ipad手持电脑，在上面显示了一张照片：
背景是漆黑的夜空，纽约州的灯火闪耀如银河。巨大的自由女神沐浴在金色的火焰中，双眸蕴含神光，正从基座上腾空而起。
“电影剧照吗，这是？”汤姆愕然。
“我不确定。”警官说，“这是在自由摄影师卢卡斯的遗物里找到的。卢卡斯，你们知道这个人吗？”
“那个‘纽约之耻’？当然。你说他死了？”
“他的船沉了，昨天晚上。”警官点点头，“我们在海底打捞到了一些残骸，还有他的尸体。就像被巨型锻压机压过一样。幸运的是相机没坏，那玩意儿太好了，居然还能防水。”
“就在这个地方？”艾米丽指了指上湾附近的水域，“怪不得，今天早上我看到了警方的一艘拖船。”
“没错。”
“您的意思是，他被自由女神跳下去踩死啦？”汤姆拼命忍住笑，用力咳嗽了两声，“抱歉。”
两名警官面露不快。他们也不相信这件离奇怪事。但职责所系，又不得不将自己都认为愚蠢的问话进行下去。
“这可不是开玩笑。我们还接到报告，说今天凌晨有人听到巨大的响声，还有一艘船差点被波浪掀翻，船上的人都看到了巨大的水花。”
“好，不是开玩笑。您问吧。”汤姆板起脸，让笑容在面皮下面酝酿。
“你们刚来的时候，自由女神身上有水吗？”
“没有，一滴也没有。”汤姆抬头瞧了瞧，“警官，就算她真的下到海里洗了个澡，也早就干透了。您知道，今天的太阳究竟有多毒。”
“就这样吧。”高个警官耸耸肩，“谢谢你们的合作。出于保密条款，请不要把询问的内容向外透露。”
“嗯，不要透露。”另一名警官强调了一遍。不是因为什么狗屁保密条款，而是怕由此让纽约警局贻笑大方。
“当然。”汤姆很配合地回答。但他面皮发紫，很显然，强忍笑意对毛细血管造成了很大压力。
目送着两名警官回到快艇，汤姆终于忍不住爆发出一阵狂笑。
“哈哈哈，我的天我我一辈子也没这么开心过！听到了吗，艾米丽？刚才的话简直”
汤姆止住了笑。他发现，艾米丽一点想笑的意思也没有。
“盐”他听到女孩儿低声叨念。
“你说什么？”
“神像上到处是盐，你没发现吗？”
“海风里总会夹杂着一些。遇到金属冷凝，附着在上面，这很正常。”汤姆不以为意地回答。
“不应该这么多”
“听着，别去找麻烦。”汤姆告诫，“一旦纠缠进去，公司会受到牵连，这关系到今后的合同明白吗？”
艾米丽没有回答。一阵风吹来，一头金色的长发向后飘动。突然，她皱了皱鼻子：“你闻到了吗？一股臭味是硫黄的味道。”
“没有。你怎么确定是硫黄味儿？”
艾米丽摇摇头。对这种味道，她实在太熟悉了。从懂事起，家里到处充满了这种味道，父亲对炼金术的狂热直接导致了母亲的离去。
“今天的工作到此为止了吗？”艾米丽抬起头，“我突然有些急事，想要处理一下。”
现在的年轻人。汤姆摇了摇头。
＇第二章七哲人＇
一辆两厢雪佛兰正飞驰在韦拉扎诺海峡大桥上。道路畅通，一根根粗壮的斜拉悬索从车窗外飞快掠过，宁静的海湾闪烁着迷人的晶蓝。
克劳福德正在开车，黑猫懒洋洋地趴在后座上睡觉。他们刚刚离开布鲁克林区，打算前往斯塔滕岛。那是一个环境优美的岛屿，面积是曼哈顿的两倍，人却少得多。克劳福德打算带苏朗参加一个名为“七哲人”组织的秘会。
“名字来源于一个传说。”克劳福德说，“在十七世纪，法国国王路易十四派了一个人去东方寻找宝藏。那个特使在土耳其的酒馆里遇到了一个人，声称尼古拉勒梅依旧活着，并且和几个哲学家组成了一个‘七哲人’的组织。要知道，那时候尼古拉应该有三百岁了”
“于是你们用了这个名字。”
“没错，尽管这有点不知天高地厚。”克劳福德笑了笑，“但你知道，那是我们的梦想。”
“我以为你会带我去美洲选民行会总部。”
“总部在芝加哥。会长喜欢公牛队据我所知，纽约就我一个选民，其他人不喜欢这里。而我留下，只是因为炼金术。”
苏朗点点头。他感觉有些气闷，打开了副驾驶的车窗。海湾的风吹拂进来，却令他眉头一皱。
依旧是硫黄味儿，比昨天更加浓重了。
“这味道糟透了。”苏朗说，“难道是你的实验室把整个纽约都污染了？”
“奇怪。”克劳福德闻了闻，“真的有硫黄味儿。这可太奇怪了。”
“我一下飞机就闻到了，以前不这样？”
克劳福德摇摇头。这时，大桥尽头似乎发生了一起交通事故，七八辆车扭曲着堆在一起，彻底堵死了出口。
“老天，连环车祸！但愿没什么事！”两人下了车。马上发现，事情并没有想象的那么严重。那些车辆只是轻微追尾，但人群却异常激动，吵成一团。
那些人越吵越激烈，有人甚至当场动起了手。苏朗和克劳福德不可思议地看着扭打在一起的人们。
“到底怎么啦？”克劳福德叫起来，“先生们女士们，纽约可是法治社会！”
一个身穿白衬衫、戴着眼镜的中年人扭过头。他看上去也许是个曼哈顿的股票操盘手，但此刻，却成了一头两眼通红的公牛。
“滚蛋！死老头儿！”他怒吼着扑上来，挥拳砸向克劳福德的鼻子。
苏朗一把抓住中年人的手腕，微微用力，骨骼传来“咯咯”的声音。这会很痛，一般人无法承受。他曾用这一手制服过抢劫火车的悍匪。奇怪的是，那名中年人恍若不觉，张开白森森的牙齿，朝着苏朗手腕上咬过来！
“疯子！”苏朗吓了一跳，手一扬，将中年人甩了出去。他的后脑撞在坚硬的路肩上，昏迷了过去。
“这些人都疯了吗？”克劳福德同样感到不可思议。
后面的车越来越多，堆积在大桥上，尖锐的喇叭声刺破耳膜。越来越多的人走下来，围观或者解劝，但毫无结果。被阻挡的怒气找不到宣泄口，居然有人冲入战团，打算用拳头捍卫秩序。
越来越乱。开始只是十几人，渐渐变成几十，乃至上百人的混战。韦拉扎诺大桥变成了斗殴场，到处都是愤怒的吼叫以及肢体碰撞发出的钝响。
“先离开这里！”克劳福德招招手，黑猫从车里一跃而起，跳上他的肩膀。克劳福德抚摩着它的脊背，黑猫好像一个烈日下的雪人，迅速坍塌下来。它变成一个小巧的猫形吊坠，挂在克劳福德的脖子上。
两人穿过混战区域，所有扑上来的暴民都被苏朗瞬间击倒。就这么徒步走出一公里，他们才停下脚步。身后，数不清的车辆和人聚集在桥头，形成一个巨大狂乱的旋涡。
“这些家伙就像中了邪！”克劳福德表示无法理