《孤女奇缘》第24章

然而在她心中不停的兴起这个问题：公爵会忘记吗？他除了把她看成当初被带到苏格兰的模样，还会对他有任何意义吗？
从那天以后，“画堂”日日有宴会，以欢迎英皇陛下的光临。
车马仪仗一直排列到行宫，从四方乡村来的人络绎不绝，道路为之阻塞，争著一睹皇家的盛况，一听军乐的豪壮。妲罗成天都听得到笛声吹奏，那声音仍像
她头一同听到时那样震撼她的心灵。
现在她知道，她刚到苏格兰时就认为自己是苏格兰人，而苏格兰音乐是她的一部份，那想法是对的了。
侯爵带她去看骑兵队大检阅，那是在八月廿三日于波多贝罗学行的。
在那里，妲罗看见约三千名苏格兰骑兵，还看到皇家骑射队，和各氏族的代表。
当她看到这些骑兵昂首正步走过英皇面前时，她好渴望公爵也领著马克雷氏族参加检阅。
侯爵好像知道她在想什么似的说：“赫伦真该来这儿的，我应该坚持要他来。”
“我想他是真的身体不太好。”妲罗回答。
“要是在以前。他不管多病都会来的，都是那次该死的婚姻！”侯爵恼怒的说。
然后他自觉说话太没分寸，又问道：“你不介意我提到这个吧？”
“不会，当然不会，”妲罗回答。“我想他对柯德农族人的怀恨必因这些事件而加深，那样对他身心都是有害的。”
“你说得很对，”侯爵说。“我的一生就是毁在马克雷氏族对柯德农族的怨恨上，我不能再忍受你和我一样为那古老仇恨所造成的偏见和愚昧而受苦。”
妲罗轻叹一声。
“那正是我感觉的，爸爸！你可不可以和公爵谈谈，尽力让他明白应该忘怀过去而想到未来？”
“我会的，”侯爵答应她。
“从我初到苏格兰我就希望能帮助贫苦和无知的人，”妲罗说，“现在我是你的女儿了，或许实现起来会容易些。由于妈妈是柯德农族人，他们会觉得更容易接受我。”
“我想柯德农族人一定会感惊讶而高兴，”侯爵微笑说，“要是他们知道新的公爵夫人和他们有密切的关系。同时，你的马克雷祖父已死也许也是值得庆幸的！”
“我很高兴不必面对他。”
“我也是，”侯爵承认。
他们相视大笑，不过妲罗一直记著这次谈话，到上床时还在想这些事。
为皇上安排的节目高潮是在他访问最后一天举行的舞会。
苏格兰的王公贵族决心要尽一切可能使皇上开心，由于他们都没有一间够大的跳舞场，只好借用位于乔治街的大会堂。
那座优美的建筑有两间舞厅，另外还有好多房间，供牌局、茶会和跳舞之用。
打从妲罗来到爱丁堡起，她父亲和祖母介绍给她认识的贵族夫人们，所谈的尽是舞会的事，她们所关心的就是这个。
“这将是苏格兰有史以来最大的盛会，”爱尔琴郡主热切的说。
“假如这次舞会不令陛下大大开怀，”昆士堡侯爵夫人说：“还有什么能够？”
“我敢确定，”侯爵说，“陛下一定非常盼望这次舞会。”
当侯爵和妲罗单独一起的时候，他说：“我也很盼望舞会的来临，亲爱的，因为那晚你可以和皇上谈话，我也可以把你介绍给我所有的朋友。我很为我的女儿自豪。”
“你对我真好，爸爸。”
她两手抱住他，亲亲他的脸颊。
“我找到你真是高兴得不得了，同时也知道你也为找到我而高兴。”
“我还不能告诉你这件事对我的意义有多大。”妲罗若有所思的说。“我以前常常编织我父亲的故事，可是发现他是个真实的人物，而且又如此显贵，实在是更令人兴奋的事。”
侯爵大笑，再亲吻她一下。
“你忘了你现在是亚克雷公爵夫人，比我显贵多了。”
他看到妲罗脸上掠过一抹阴影，又平静的说：“我在祈祷，希望你一切否极泰来，我亲爱的。赫伦很小的时候我就喜欢他了，他的本质很好。他是人中领袖。也是马克雷氏族值得自豪的族长。”
他停顿了一下。
“可是我想他从来没找到他的心。”
“费瑞克先生说，她认为公爵从没真正恋爱过。”妲罗说。
“我敢确定那是真的，”侯爵同答。“可是我不相信任何人与你长久相处而不爱上你。”
若不是妲罗发现有一大堆年轻小伙子围在她四周，急于向她表示爱慕之意，她真不敢相信她父亲这话是真的。
她开始了解他们眼中羡慕之意，这使她增加不少信心，那信心是她一向所缺乏的。
然而当她同到家里，双颊徘红，眼睛发亮，这时她会看著镜里，想起公爵阴郁的表倩。
于是她对未来开始恐惧！
舞会当晚，妲罗很早就开始妆扮，在柔软、带花香的藓苦水中沐浴过后，侍女为她穿上华丽的礼服，那是侯爵特别为这次舞会选购给她的。
礼服是白色的，因为侯爵说。这使她的红发完美的衬托出来，但是这白色是带银白的色调。
她走动的时候，觉得自己像披著一层月光，她再次希望公爵能看见她。
理发师为她设计了新的发型，非常出色。
“你还得把头发留长一点，夫人。”他说。“我真想不通你怎么会允许它给剪得这么短。”
他说这话几乎是责备的语气，接著他又说：“不过，它还是很美，我敢打赌，全舞会中无人与夫人您相比！”
“谢谢你。”妲罗微笑说。
理发师走了，妲罗注视著放在桌上的珠宝。
这些都是她祖母借给她的，然而郡主自己要戴她的冠冕，妲罗的发上只有钻石发箍可戴了，而那个发箍她在谒见时已戴过。
她拿起发箍，请侍女帮她戴上，这时门上传来敲门声，妲罗还没答应，门就开了，她听见有人走进屋里。
她知道是个男人，她想一定是她父亲，她说：“我马上好了，爸爸。”
然后她看到镜里走动的人影，她一下子楞住了。
一霎时，她以为她只是想像中看到他雍容华贵的形象，以为他是从梦中走出来的。然后她转身看到，真的是公爵。
她吃惊的站起身来。
“大……人！”
他没回答，她走向他，她说的话在打抖：“我没想到……你会来……可是……那太好了……你能来……你好了吗？你的伤口不……疼了吗？我希望……旅途中你没太累著。”
“我很好，妲罗，”公爵同答，“我给你带来今晚你要戴的饰物。”
她这才看到他手里拿著几个皮革盒子，她几乎是机械式的，不太知道自己在做什么，从他手里接过那些盒子。
“饰物？”她近乎愚蠢的问。
“亚克雷翡翠，”公爵同答，“我们家族世代相传好几世纪的。我想你会觉得，它会使你生色不少。”
“我确信它……会，”妲罗说。“那你是……准备参加……舞会？”
“我十分乐意陪伴你去。”
公爵冷冷的说，她感觉到一定有什么事惹恼了他。
侍女知趣的退出，他们单独一起时，妲罗说：“我好高兴你……改变了主意，到爱丁堡来了……我常常盼望你……来这儿。”
他以不太相信的眼光看著她。
“我认为谒见皇上是我的职责。”
“爸爸一定很高兴。他常常说你和国王一定会相见甚欢的。”
公爵没说话，一会之后妲罗说：“你十分确定……你来这儿……不会太累吧？”
“十分确定，不过再怎么说，我的职责也比我个人的感受重要。”公爵回答。
“据我所知这儿一切盛会到今晚就结束了，我明天就带你回家。”
他说著就一转身离开了房间，和来时一般突然。妲罗站在那里目送他。
她不大知这他的突然出现带给她什么样感觉。她只知道她要他，而他竟来了！
她怕太迟了来不及。立即掀铃叫来侍女，匆匆的打开首饰盒。
马克雷翡翠的确是不同凡品，她自信戴上这些珠饰会使场中每个贵族夫人失色。
同时她不免想到这些饰物是多么名贵，只要项链中的一颗宝石就够孤儿们吃上一年半载的。
她记起公爵曾说，他们到伦敦时，她可以带玩具给孤儿院的孩子们。
“现在我才觉得我是亚克雷公爵夫人了，”她大声说，“我还有很多事情要做。”
她已经开始列下一大堆床铺、地板铺设、厨房用具和其他许多孤儿院缺乏的东西。
接著她心头一惊，发觉公爵带给她的珠宝大半还留在