《燕支泪》第19章

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东暖阁。战报又至，光绪阅后，一拳砸在了桌子上。辽东清军溃败。
“日军舰队火力时速已远胜于我军，明治天皇拿出内库的十分之一供给海军，并立誓绝食，不赢绝不用膳。而我军军备更新不及，这一仗只怕胜算不大啊，皇上！”翁老先生焦急万分。
“朕知道，可今年国库亏空，已是负债累累，庆典又至……一定要打赢！”光绪来回踱着步，向一旁的李鸿章说道：“李中堂，需要多少军费，尽管开口就是，朕火速筹集！”
……
景仁宫。
“主子，皇上好几天没到这来了啊！”小瑞绣着帕子。
“战况不利，他已是焦头烂额了！”梦珍收了手里的《日本变政考》。
“怎么一个小日本这么厉害啊！”小瑞仰着头问道。
“日本天皇从自己的私库中每年拿出三十万两作为军费，并亲□问海军，立誓不打赢不吃饭。可咱们，还在大张旗鼓地办什么……”梦珍瞅了瞅身旁的萦儿，“萦儿，你去给我煮碗茶来！”
“是！”萦儿退出。
“小瑞，咱现在还有多少银子？”梦着低声问道。
“您现在的例银是三百两，除了平日用度，打点事情，这几年攒下来有一千二百两！”
“这根本无济于事啊……”梦珍看了看门口，更压低了声音，“我听说，最近捐官的好像不少……”
“主子，您不会是想……”小瑞吓了一跳，太后早有严令不许宫人捐官。
“你给我哥哥送个信，叫他明天进宫一趟！”
……
志锐自封了礼部右侍郎之后，日日勤勉，如今为战事亦是操劳不已。热血男儿，眼看山河破碎，却不能上阵杀敌，为国雪耻，真是枉为须眉。幸而有妹妹陪在君侧，珍儿生性聪慧，想来也能出一些力。自己尽力帮她找一些她所要的宫外书籍之类的东西就是了。今日叫自己进宫，想是战事吃紧，又要商量什么吧。想到这里，立即整理了衣装，进宫来见。
景仁宫，兄妹俩简单叙了几句家常，便切入了正题。
“哥，最近哪的官职还有缺？”
“上海道聂仲方任期已满，军机处拟将其升任浙江臬司，遗缺须另派人递补。这是个肥缺……”正说着，志锐忽然反应过来，这朝中的事，后宫是不能多问的，“妹妹问这干什么？”志锐心生疑惑。
“我想跟皇上说说，把它捐了！”
“这，这可是犯法的啊！”这个妹妹总是这么让人出其不意。
“顾不得那么多了，再说，这后宫里卖官鬻爵，早已成风，连老佛爷都没少……”
“你要那么多银子干什么？”志锐打断她的话，这个妹妹在家时就我行我素，谁也不知道她在想什么，可如今进了宫，伴君如伴虎，她还这么任性的话，只怕会连累一家人的性命。
“前方军费吃紧，我想尽力筹备一些。哥，你找个可靠些的人，只要肯出银子，就行！把名字给我，我向皇上举荐！”
此话一出，志锐惊出了一身冷汗，“你可想清楚啊，这要是被抓住……”
妹妹行事一向干脆果断，且打定主意绝不回头，可这回事情非同一般，且不说卖官一事是顶风作案，若是被发现，这后宫干政可是太后最忌讳的……不过，毕竟是为国出力，而且妹妹办事，一向胆大心细，连阿玛也夸她胜过男儿，如今又得宠，应该不会……
“我知道……还有什么地方有缺？”
“……四川盐法道！”
“哥，外头就拜托你了，宫里我来安排，所得的银两，留下一小部分打点宫里办事太监们，其余不必运到京城，直接充做军饷！”
不久后，上海商人鲁伯阳出资四万金，上任上海道台。内务府官员玉铭出金数万，调任四川盐法道……
“主子，您都好几天不吃不睡的了！好歹喝几口粥啊！”小瑞端着一碗粥，几乎是恳求着说。
端起碗，梦珍毫无食欲，小瑞一脸期待。都上了好几遍了，再不喝都对不起做粥的人了。勉强喝了几口，只觉胸口憋闷，胃里作呕，忍不住一口吐了出来，这几日为了捐官的事，本就茶饭不思，寝食难安，胃里本无多少食物，吐的都是些清水。小瑞一见，吓了一大跳，“这是怎么了？快，快传太医！”
“别！别传太医！深更半夜的，闹得人仰马翻的多不好。况且我就是累了困了，睡一觉就好，太医来了反而搅得我不得休息！我没胃口，就想睡觉，这些东西还是端下去吧！”
“那主子好好休息吧！”小瑞还欲说什么，只见梦珍自顾拉开被子，也不脱衣服，向内侧身睡去，只怕真的是累极了，无奈，只得带人退下。
次日清晨，宁寿宫问安。
太后看着面露菜色的梦珍。
“珍儿，你脸色不太好啊！不舒服么？怎么没传太医？”
“谢老佛爷关心，我这几日睡得不太好，没什么大碍！”
“自个多注意！皇上最近也累得够呛，你们可不能倒啊！”
“是！”梦珍回道，心里却想着，这还不是让你搅的，国难当头，非要过什么六十大寿，不怕遭报应啊……想着想着，脸上的菜色就更重了。
却不知在宁寿宫外的角落里，一切还在继续。
“你们那边最近可好啊？”李莲英微眯着眼，看着萦儿。
“回李谙达，没什么事，就是主子身子不太好！”
“身子不太好？怎么回事？”在宫里当久了差，任何一点风吹草动都能引起这“老油条”的警觉。
“主子茶饭不思，吃了就吐，只想睡觉还总睡不醒！”
“这是怎么搞的！”
“奴婢也不知，不过前两天主子的哥哥进宫了，好像说了些什么……”
“哪个哥哥？都说了什么？”
“就是那个礼部侍郎，说了什么，奴婢在窗外没听真切，只听见说上海道台什么的……”
“行了，知道了！”李莲英心里有了谱，怪不得最近那几个小太监又有钱赌了，看了看前方，语气不浓不淡，“萦儿啊，好好伺候你们主子，老佛爷不会亏待你的！”
“是！萦儿愿为老佛爷赴汤蹈火，万死不辞！”
万寿无疆贺六旬（中）
九月二十五日起，王公大臣及外省官员开始进献贺礼，十月初一日起，内外臣工“穿蟒袍补褂一月”。十月初十，盛典大开。辰刻，太后着礼服，坐八人花杆孔雀轿出神武门，进北上门，进寿皇殿拈香行礼，叩拜祖先。又至承乾宫、毓庆宫、乾清宫东暖阁、天穹宝殿、钦安殿、斗坛等处拈香行礼毕，还乐寿堂。巳初，慈禧由乐寿堂乘八人花杆孔雀顶轿出养性门，升皇极殿宝座。
辽东，日军于九连城上游的安平河口泅水过江成功。当夜，日军又在虎山附近的鸭绿江中流架起浮桥，清军竟未觉察。次日晨六时，日军越过浮桥，向虎山清军阵地发起进攻。清军守将马金叙、聂士成率部奋勇还击，因势单力孤，伤亡重大，被迫撤出阵地。日军遂占领虎山。其他清军各部闻虎山失陷，不战而逃。日军不费一枪一弹占领了九连城和安东县。在不到三天内，清朝重兵近三万驻守的鸭绿江防线全线崩溃。十月十日，辽南重镇大连失守，东北门户大开，旅顺危在旦夕。
皇极门外，光绪身着朝服，率领文武大臣，等候向太后跪进表文。
“皇上，皇上！”小太监聂八十神色焦急，向光绪耳语道。
“什么事？”光绪马上要进宁寿门上表了。
“刚……刚到的战报……说……说……”小太监语无伦次。
“说什么？”不祥之感升起。
“说……大连，失守了！”狠狠心总算说了出来，登时泪如雨下，小太监已不敢再看皇上那苍白的脸，跪软在地上。
“什么……大……大连！”如五雷轰顶，光绪只觉眼前一片漆黑，幸好有太监扶起。大连可是边境重镇哪！此门一开，东北全境不保，北洋实力大损，亡国丧家，近在眼前……
“时辰已到，请皇上与忠臣进献贺表！”宣礼官高声唱道。
光绪五内俱焚，似有万箭穿心，重镇失守，国土沦丧，可亲爸爸她……强忍了泪水，定了定几乎快魂飞魄散的神，由礼部堂官带入，步行至宁寿门槛外拜褥上立。
“跪！”礼官发令。
甩袖，掀袍。
“儿臣爱新觉罗载湉恭祝圣母皇太后福如东海，寿比南山！祝大清江山永固，国威永存，万代兴盛！”字字如钢刀般直戳入心，洪亮的声音回荡在高高的宫墙之中，声声血泪……
文武大臣，浩浩荡荡，三拜九叩，齐声贺寿，声音直上九霄。礼毕，回宫。皇后率瑾妃、珍妃、荣寿固伦?