顿了顿。将问题亮了出来,“请在五数之内回答出,这台子上下四周。一共有多少个红绸花球?”
话音一落,如同按下遥控器一般,台下所有的人都动作起来,转颈的转颈,仰头的仰头,张望的张望,纷纷点数悬垂于各处的红绸花。
书生原以为她要问的无非是与前程理想目标有关的事,正在遣词造句,准备口若悬河。用连珠妙语来彰显自己学富五车,见多识广。抱负远大。怎么也没想到,她竟然问了这样一个出人意料的问题。
他的心思都花在如何才能从众多求亲者之中脱颖而出。人才两得,从此飞黄腾达,过上神仙般快活的日子,何曾将小小的红绸花放在心上?
“一,二,三……”
叶知秋不紧不慢的数数声,落在他的耳中,如同催命符一般。再顾不得风度,目光四下疾扫,试图在短短的时间内点出个数目来。结果越急越乱,触目一片赤红,根本分不清哪个是灯笼,哪个是红绸花。
“四……”
听到这个数字,他干脆放弃了。心里揣测招亲是喜事,喜事都讲究成双成对,不是六就是八。那樵夫想必跟他一样,不知道这里到底有多少,大体猜一个也就是了。
主意打定,听叶知秋数到“五”,就抢着答道:“三十八。”
樵夫正如他所料,没有数过红绸花的数量,垮着脸羞愧地答道:“我不知道。”
书生提着的心立刻回归原位,不无鄙夷地睨了樵夫一眼,暗暗嘲笑这人太笨,不知变通。
叶知秋听完两人的答案,笑眯眯地扫向台下的人群,“大家都数出来了吗?”
台下的人陆陆续续地报出几个数字,有说二十七的,有说三十一的,有说四十的,没个定论。有一个立在高处的人,高门大嗓地喊道:“我数出来了,三十三个!”
龚阳见叶知秋看了自己一眼,会意地接起话茬,“没错,就是三十三个。三三为九,寓意‘长长久久’。”
说对的那人跟中奖一样,兴奋地打了一个呼哨。没说对的也不觉得多失落,把注意力重新转回台上那两人身上。
书生没能猜中,表情不太好看。转念一想,自己答的已经很接近正确答案了,远远好过那樵夫答不出来,脸上又有了几分得色。
叶知秋事先有话,说要让众人来评判,笑着问道:“大家说我该留下谁呢?”
台下大部分人都支持书生留下,只有少部分人支持樵夫。
书生感觉胜券在握,做出彬彬有礼的样子,对叶知秋拱手一揖,“叶小姐,孰胜孰负,已是一目了然,还是将那位兄台请下台去为好,以免有人误会叶小姐识人不清。”
叶知秋弯了唇角,“同样不知道红绸花的数量,一个胡编乱造,企图蒙混过关,一个诚实回答,不知道就是不知道。如果换作公子来选,公子打算留下哪一个呢?”
书生脸色大变,急急辩白,“小生没有胡编乱造,只是一时不慎,数错了而已。”
“是吗?”叶知秋接了他的话,眼睛却望着人群,“公子这样才高八斗的人,连区区几个红绸花都能数错,将来怎么能成为国之栋梁?”
书生被叶知秋拿话两头截堵,不管怎么找补,都会让人感觉自相矛盾。加之台下的人这会儿也都转过弯儿来了,几乎一股脑地倾向樵夫那边,吵吵嚷嚷地喊着让他下台。
一时间又急又气。憋红了脸嚷嚷道:“这题不公平,小生是来求亲的,只要入得叶小姐芳眼便可。与红绸花有何关系?叶小姐问这个问题,分明是存心刁难小生。”
台下静了一瞬。轰然大笑。
书生愣了好半天,才意识到自己这话说得太没水准。如果叶小姐看上他了,又何必刁难他?刁难他,只能说看他不顺眼。
再说出题之前,并没有规定不能问有多少个红绸花。他一心想过关,忘了琢磨人家出这题的目的何在,随便猜个数目就答了,却因此丢了人品。
“滚下来!”
“别丢人现眼了。快下来吧!”
“下来下来,你想在台上赖到什么时候?”
……
驱赶声此起彼伏,还有人拿着菜叶吃食砸过来。
书生再无颜面争论,大步奔到木梯口,夺路而逃。
樵夫犹自不敢相信自己最终留在了台上,又惊又喜又感激,两眼痴怔地望着叶知秋。
叶知秋对他炽热的视线浑然不觉,眼睛越过人群上方,看向官道的方向,笑容渐渐恍惚了。
放在往日。她是不耐烦跟书生那样的人纠缠的。陪他玩闹一场,不过是为了拖延时间罢了。饶是费了这许多工夫,最终的时刻还是提前来临了。
那个人没有出现。而她将从这三人之中选出一个作为成亲对象!
龚阳说了什么,她根本没有听进耳朵里。看着台下那一张张容貌迥异却染着同样兴奋之色的脸孔,在视野之中模糊晃动,她的心就像是被一只无形的手握住了。
一点一点地收拢,挤压,用力,带起阵阵的窒息,沉闷,疼痛。越来越浓,越来越烈。
“叶姑娘。”龚阳将一柄绑着小号红绸花的玉如意递过来。“该选人了!”
叶知秋麻木地伸手接了,感觉小巧玲珑的玉如意重若千钧。那力量自掌心蔓延开来,压得她抬不动手臂,透不过气。她缓缓转身,目光一一掠过那三张饱含期待和紧张的面庞。
账房先生,手艺人,樵夫。
只要她将玉如意交给其中一个,这场招亲大戏就要落下帷幕,也意味着她赌输了。没能引来想见的人,却要把自己交付给一个今天才认识的陌生人。
这一交一接,她便不可避免地与另外一个男人有了联系。而她目前无法断定,这个男人是会真心实意对她好,还是会真心实意对她的财产好。
也许相处一段时间,发觉这个人还可以,尝试着培养感情,乃至成亲生子,相伴下半生;也许过后她会反悔,花一大笔钱或通过其他途径解除婚约。
事情明明没有到不可挽回的地步,可一想到这个与她有联系的人不是凤康,而她可能因为今天的决定永远地失去他,心就像有千百把利刃穿刺一般,疼得天昏地暗。
“叶姑娘,叶姑娘……”
“选啊,选啊,快选啊……”
龚阳关切焦虑的声音,和人群幸灾乐祸的催促声,交替闪现,在耳边远远近近地飘荡,拨动着她纤细如发却绷得紧紧的神经。
头上的血管突突地跳着,好像下一秒全身的经络血脉就会齐齐崩断。
愿赌服输,选吧!
她闭了闭眼,使出全身的力气,将那柄玉如意举了起来。
人群刹那间安静了,无数道目光盯紧了那只握着玉如意的手,随着它缓缓地掠过账房先生,再掠过手艺人,游移地停在了樵夫的跟前。
樵夫大喜过望,双手颤抖地来接。指尖传来一抹沁凉,还来不及细细体会,只听“嗖”地一声,有什么东西破空而来,狠狠地撞上了那柄玉如意。
如意一分为二,叮叮有声地落在地上。一支铁头长箭擦着樵夫的膝盖飞过去,斜斜地钉在地上,箭头入木三寸,箭羽晃动不休……
——L
☆、第286章 若违此誓,天地不容!
ps:感谢“呆灵”和“gee”两位童靴赠送粉红票,鞠躬~!!!
叶知秋被那一箭的力道震得虎口发麻,半截如意脱手,人也跟着趔趄了一下。
她大惊失色,急忙稳住脚步,扭头转身,循着箭风飞来的方向看去。只见人群外围立着几匹高头大马,其中一匹马的马背上坐着一个身着玄衣的人。
长眉乌黑,斜立入鬓;凤目狭长,眼角上翘;两片薄唇紧紧地抿在一起,形成一个倨傲带怒的弧度;下巴上留着寸许长的胡须,若隐若现地遮住了清瘦又不乏刚毅的线条,更平添了几分沧桑的味道。
左手握着一张半人来高的圆月弯弓,手臂擎在半空,还保持着拉弓射箭的姿势。目光雪亮锐利,被风尘满布的面孔一衬,犹如两柄刚刚出鞘的古剑,越过百十多丈的距离,直指向她。
四目相对的刹那,叶知秋感觉有什么东西在心底轰然炸开,将原本就凌乱的思绪搅得愈发凌乱,从一团麻变成一堆棉絮。分不清是苦是甜,是欢喜是心酸,是疼痛还是思念,脑子里只有一个念头是完整的:
是他,他来了!
周围的一切都变得模糊虚幻,仿佛天地间只剩下她和他。一个静立高台,一个端坐马背,遥遥相望。目光纠缠,包含千情万绪,以旁人听不见的言语默默倾诉,也以旁人觉察不到的方式转换。
恍若凝视了一?
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