昴兀?br /> 他选择了往西北方去的路,走了许久也不见有雨落下。他爬上一面陡峭的山坡,山上烧焦的矮树林原本应是一片果园。天空重新放亮,但他所过之处一直都是废墟。
人们告诉过他,阴影夫人出巡时,身边总带着大队黑骑士。没有人不害怕黑骑士,他们的剑最最嗜血,从没有所谓怜悯和宽容,也从不在乎对手是否已经投降。人们只知道他们所过之处,绝不会留下活口。要是遇上了他们,只能怪旅客自己运气不好。
但伊尔仍然慢慢地走进她领土的深处,在荒凉的焦土之上,他完完全全变成了孤身一人。没有马蹄声,没有喇叭吹奏声,也没有什么人骑着快马,如雷鸣般冲向他这个肩上背着包裹的单身旅者,告诉他不得由此经过。
天色渐渐暗下来,琥珀色的天空展现出壮丽的晚霞,日光洒满远方的大地。伊尔明斯特又爬上一座山谷,往下看去,恰好能看见图色瑞灵镇,它曾经是(也许现在仍是)阴影夫人的家园。但,那里仍然是一片只有野兽出没的废墟。
从高处眺望,森林中立着大概四五十座建筑物,过不了多久,它们就会被树林完全吞没的。在这些废弃的建筑当中,隐隐约约看得见一座高挑的城堡,围墙倾败,城楼上的眺望塔已经变成了某些危险飞禽的鸟巢。这时天空已变成了深深的赤红色,几颗星星升上头顶。
图色是个过世很久的老匪首,手下有一队极出色的匪帮。是他修建了这座高高尖顶的瑞灵城堡,作为自己小小领地的标志。但图色死了没几天,匪帮也就分崩离析了。
伊尔明斯特的嘴唇抿得紧紧的。##要是他试图从这些本地历史里读出什么特别的意味,那一定是相当自大和无礼之举。况且,站在这里,他也看不到那废墟城堡的城墙上,有他梦里出现过的那种蜘蛛网大门。想知道镇上到底还残存下些什么,那得花上不少时间研究(当然这也是相当僭越死者的行为,当然,兴许在这期间,不会有什么东西想把他从这里赶走,或是干脆吃掉他)。他叹了一口气,提醒自己说,从这里望下去,只看得见图灵城堡既高而又堂皇,很像是梦里出现过的地方——兴许是,但他并不确定。要确定这一点,必须下山亲眼去观察一番。
黄昏之前他还有一点时间下山去废镇上打探一番,但最谨慎的作法应该是抓紧这点时间赶到远处绿草荫荫的山坡上去,那里隔废墟很远,也比较安全。一个聪明人会选那里作为宿营地,而不是踩着松松的岩石(更多的是人类的骨头),滑下山坡,只为了赶在天黑之前仔细看废墟一眼。但伊尔明斯特·艾摩几个世纪都没学会该如何做一个聪明人,这一刻又怎么可能学得会呢?
伊尔明斯特下到山谷下的废墟地上,太阳很快就将落下山坡,他身后的影子已经变得很长很长了。原先横穿市镇的主要大道上,如今覆满齐腿高的杂草。伊尔费力地在草丛里跋涉,道路两旁黑漆漆的房子,看起来就像是巨人的头盖骨。他静静地往前奏,用刚才砍下来驱蛇的棍子用力把草往两边分,并尽量把地上的碎石碎骨扒拉开,免得脚踩上去痛得受不了。
等他终于赶到荒废的图灵城堡中央,天色已接近全黑。紧张而沉重的寂静压了下来,所有动作的回声,都被那默默等待的无声无息所吞噬,就像是浓浓的大雾,把一切都变得模糊起来。伊尔试探地用棍子敲着一块石头,他每敲一次,就发出刺耳的咔咔声,但附近的城墙中并没有穿出回响。有两次,他都从眼角撇见了有东西在角落里动弹,但等他转过脸去,就什么都看不见了,只有树林,和废墟的石头城墙。
他敢肯定,这里一定住着,埋伏着什么生物,正在观察他。从没有屋顶的房子边缘,透进黄昏的微光,投射在周围的灌木上,藤蔓上,荆棘上,它们全都厚厚地盘在一起。伊尔吸了一口气,继续精神勃勃地往前找,寻找着梦里高高的城墙,上面有一座蜘蛛网结成的大门。但他没有看见类似的高大建筑……除了图灵城堡。
杂草覆盖的大路上,有许许多多被风化的黄褐色骨头,早已变得又干又脆,接连不断地在他脚下噼啪作响,被踩碎。毫无疑问,当然是人类的骨头。骨骸的数量之多,足以在城堡荒废的城墙外铺成整整一大块地毯。伊尔明斯特小心翼翼地稳步向前,用棍子扒拉开碎骨头,赶走了两三条盘踞在石头上的花斑蝮蛇。现在他四周已是黑乎乎一片,但他必须赶到城墙边上去看看……
城墙原本足有一座普通村舍那样厚,二十多米高,现在它却被从里到外扯开了一条大缝。也许有东西正在里面等着他呢。
好吧,也许一个人不应该这么戏剧化。伊尔微微一笑,总有一些大法师认为诸神之界的命运就在他们的掌握中,会因为他们的每个行动与每段言辞而改变,这实在是他们致命的弱点。作为伊尔明斯特,他现在只想知道,前面是不是有一道蜘蛛网形的城门,这就足够了。
他走进一间礼堂,拱顶的天花板极高,形状亦完整无缺,虽然颜色已经凋败,却仍然看得出上面原本绘着无数绿色的树木,树枝上结满丰盛的果实。大厅的地板,多年前曾经精雕细琢,由石英和大理石面板构成波浪型的纹路,当年一定光彩耀人。但如今地面上满是灰尘,碎石头渣,鸟巢,小鸟尸体的细骨头,以及各种各样无法辨别的残骸。
大厅里十分阴森黑暗。为了以防万一,伊尔本不想用魔法召唤亮光,但他很想看清对面墙上巨大的椭圆形黑石头。那面墙上砌满好些亮闪闪的白色石英,形成一道星星的圆环(是十四颗,或是十二颗不规则形状的星光,但都不像蜜斯特拉的那种狭长之星)。圆环中央,雕刻着一双女人的嘴唇,伊尔要满满地张开自己的手臂,才能丈量嘴唇的宽度。
嘴唇是合起的,嘴角微微翘起,露出一抹神秘的微笑。伊尔看到这嘴唇,心里不自觉地泛起一种不舒服的古怪感觉,他知道自己从前也有过非常类似的感觉。也许这是一张正在说话的嘴巴,只要他能完全解开它蕴含的秘密,便能得知它要传达的信息,虽然也许那不是对他所说的话。当然,这嘴唇也许并不这样友好。
好了,现在该是从图色瑞灵和那些监视的影子里离开的时候了。对一个明智的人来说,说现在动身离去都稍稍显得有点迟。有关的调查等到明天天色大亮之后再进行吧。他转过身,退出了废墟之穴,黑暗中并没有怪物朝他扑过来。于是他加快脚步,直朝山林而去。
月光尚未照上高高的瑞灵城堡,但满天星星撒下的光芒,照得一地浓绿的野生植物都似乎在汩汩地生长。撤出城镇的路上,伊尔回头看了好几回,并没什么东西跟踪着他。而那些在黑暗中闪闪发光的东西,也只是野鼠们绿豆般的小眼珠。
无论无何,也许这回他给自己留下了足够睡个好觉的时间。他选好宿营的山顶很小,四周空阔,除了长长的野草,什么野没有。他在地上划了个小圆圈,打开背包,拿出一个装满匕首的布包裹。他一打开包裹皮,匕首刀身就放出一圈又一圈幽幽的蓝光,浓得几乎要滴在地上。伊尔绕着自己划好的圈子,每隔不远就把匕首深深地插进泥土,直没刀柄,并吟唱起一种古怪的歌谣,听上去就像是从前妓女们跳舞招揽顾客所唱的香艳之歌。
等布置好这个圆环,伊尔又沿着它往地上插进第二个匕首圈,这次每一把匕首都在先前匕首以内,斜斜地从草皮刺进去。这样内围和外围的刀刃就能互相交错在一起。他摊开手,手掌朝下,手指张开,轻声念了一个短短的单词,之后裹进身上的斗篷,安安静静地睡了。
*****
“请问,您在读什么书呢?”
秃头厚须的法师,把手里冒着泡沫的高脚杯推到一旁,不慌不忙地把眼睛从额头上的眼镜里抬起来,慢慢地扬着眉毛,回答道:“一个剧本……诸如此类的东西。”
比他稍稍年轻的术士站在他身边,衣着更为华丽,往后甩了甩头发,眨眼道:“一个‘剧本’,嗯?巴内斯特,还‘诸如此类的东西’?难道它不是一本晦涩的魔法书,也不是内容丰富的元素之书吗?”
“三歌咒”的拓罢雷斯再次从眼镜框边抬起眼睛,这次显得有点严肃,“亲爱的德仑,请不要以你自己的想法揣度我的心意,”他说道,“我确实正沉浸在一段戏剧的思考里,不是《暴风骑士》,就是《无耻之屠》。你知道,这是一项费脑筋的工作。”
“也是一项泣血的工作,”“斜指”的贝勒顿哼哼着回答,走到一把摞满书籍的高靠背椅子前
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