个人,太迟了。
女人变成一个蛇一般无形无体的东西,惊讶的卫兵只听见肯兰夺尔朗士·葛林迈尔喉咙里冒出一声长长的嘶叫,一条明亮的白线飞快地缠住他,像螺旋体一般缠绕着,往天空上的月亮升起。
短短的一刻,翼龙之主就变成一根柱子,全身冒出火光,火焰狂怒地呼号着,撕破了夜空。两个守卫惊讶地喘着气,一同停下脚步,寇斯用力拉了拉霍哥隆的手肘。他们现在离血顶塔已经太近了。有什么东西从主人着火的骨灰堆里掉出来,带着火星,掉到城堡里面的院子里,发出哄然巨响——那是……主人的法杖!
守卫互相恐惧地看了看,舔着发干的嘴唇,惊恐地转身往后跑。他们才跑了两步,脚下的巨石便开始像海滩的波涛一般上上下下起伏翻动,城墙开始坍塌溃散。
葛林迈尔行宫发出巨大的呼号,两人的耳朵里充斥着各种尖利的碰撞声。根本来不及反抗,他们已被倒下的石头湮灭在地底。
葛林迈尔魔法修建起的行宫,重新化为壮观的废墟,到处是破败的残石。一团明亮的雾气从灰烬和人们虚弱的尖叫声中蹦跳出来,得胜般舞动,叮当作响的鸣叫里,反复回荡着女人冰冷的笑声。
*****
皇庭法师看着卫队长严酷的脸,叹了一口气,道:“这回又是怎么回事啊?”
“是安洛伏·琼费,伊尔明斯特阁下,他是从海洋南方某国来的商人,做黄铜买卖的,原本没什么重要。但是他经商多年积攒下来一大笔财富——他的喉咙被人割断了。”
伊尔明斯特又叹了一口气,“是谁干的?摩森?还是哪个新男爵下的手?”
“阁下,我不知道,我也不敢……”
“那么告诉你怀疑的是谁,我忠诚的洛伽娄?”
卫队长紧张地左右瞟了瞟;伊尔弯起嘴角一笑,转过耳朵,把凑到对方的嘴唇边。“李玛拓,”军官声音嘶哑地喘着气;伊尔点点头,往后退了两步。倘若洛伽娄是对的,他一定毫不感到诧异。在葛蓝多摩人广为流传的小道消息里,除了摩森之外,另一个最热衷贿赂、威胁和暗中动刀子的贵族,就是李玛拓。
“好啦,你们去吃晚饭吧,去休息休息。”他告诉筋疲力尽的卫队长,“我们晚些再谈这事。”
洛伽娄带着三名士兵,急匆匆地出去了。等接待室里再别无他人,伊尔才又长长地叹了一口气。
他念了一句咒语,两根手指微微一曲,一堵墙后传来闷然轻响,在那里监视的间谍突然睡了过去。伊尔朝那面墙的方向冷冷一笑,闪到秘门旁。他还想把这道门的秘密保存得更久一点,当然不能让任何人知道。他走进黑乎乎的秘道,可以通往麒麟宫殿多间布满灰尘的废弃小屋。他得花点时间,一个人单独思考一番。这个习惯,对他来说是一份十分宝贵的财富——而很多人一辈子也没学会……至于更多从没受过教育的人,哪怕他们本身很想学会,也无法具备独立思考能力。
这一年里,整个王国死了整整三个男爵,其中一个,还有两步就能走进王座大殿,可突然一把匕首飞来,正插在他喉咙上——就是这样光明正大的谋杀。此外还死了六个——不,是七个——爵位稍低的贵族。葛蓝多摩变成了一个毒蛇出没的巢穴,只要有一时的奇思怪想,他们就会用毒牙互相嘶咬,弄个你死我活。皇庭法师不再是个快活的家伙。他没有朋友,只要他向谁表示友好,那人的尸首很快就在会在某天早上的某个屋檐下被发现。宫殿的每一扇门背后都流传着各种各样的小道消息,而当大门敞开,他看不到任何人脸上挂着真诚的微笑。伊尔现在甚至对门背后暗红色的血迹习以为常了。也许他该发布一道法令,命令拆掉内斯拉佴的所有大门,统统烧掉。
啊哈,啊哈。
他早就知道人们在背后怎么叫他:“法令喷泉嘴”。男爵和贵族们不断地挑战皇家法令的尊严,甚至——甚至,在朝廷上公然行窃。而他的女主人,也完全不帮什么忙。她很少使用法术,很少。所以,人们不会因为害怕和恐惧而臣服于她的新政权。
从他身体左边,传来一声微弱的刮擦声。伊尔拉动机关,一道面板无声滑开。两个年轻的守卫朝阴暗的通道里瞥过来。“伊尔明斯特阁下,是您在找我们吗?”
“戴尔维,你找到那些卷轴了吗?把它们……”
“烧掉了。灰烬全撒进了护城河,阁下,像您吩咐的那样,跟您给我的那些黑灰搅和在一起——我全都用了。”
伊尔明斯特点点头,伸出一只手拍拍他的额头,“忘了所有的事情,忠诚的武士,”他轻声说,“赶快离开这里。”
他触摸的那名卫兵轻轻颤抖起来,眼神空白,接着转身跑进黑暗里,一边跑一边解开腰带。他跑到宫殿这块被废弃的地方,是因为突如其来的尿意憋红了他的脸——现在他朝自己的岗哨跑回去。
“英格阿?”皇庭法师镇定地问道。
“我找到了Q——在她的红甲大厅里找到的,我把白色的粉末混进去,直到再也看不见一丁点Q。接着我说了那个咒语,然后出了门。”
伊尔点点头,伸出手,“你和戴尔维都该获得最高的奖赏,”他轻声说。
卫兵笑起来,“别是去上厕所的事就好,请您原谅,阁下。就让我想想年轻时最棒的一次调情吧,嗯,这个理由怎么样?”
伊尔微笑道,“如你所愿,”他用手指碰了碰他的头,英格阿眼神摇曳,接着遗忘了部分记忆,绕着一动不动的法师走了两圈,在房间里又绕了一个大圈,这才找到门把手,小跑着冲出去,他把拖延达索菲黎亚邪恶魔法的事,已经忘得一干二净了。
不过,这也最多让他多活一两个月吧。
要是他们两个不是朋友,对彼此也毫不知情,应该会更安全。但伊尔最信任的这两个的战士(也是最出色的战士),经过他最彻底的洗脑术之后,却突然飞快地变成了朋友。兴许这没什么稀奇,伊尔想。
伊尔踱着步,走出这间昏暗的房间,脸色十分阴沉,恰和周围相称。蜜斯特拉要他侍奉达索菲黎亚的原因如今看来已经很明确了,但所谓“用自己的方式去侍奉”,却总是伊尔明斯特的大难题,而现在这个缺点,对他来说很是致命。
但他只能这样。一个男人要配得上“男人”这个称呼,对一些事情总得坚持不懈。
那么一个女人,要坚持做她自己,那又……在葛蓝多摩只有唯一一个女人能够为所欲为。最近这些日子,达索菲黎亚女王总是笑吟吟地看着他,而且毫不关心自己作为女王的职责。她很少上殿,甚至很少出现在皇宫之中,把国家大事完全交给伊尔,任由他发布政令。没有她亲临朝政,葛蓝多摩很快就会变成充满战争和盗窃的国度……每一天,越来越多的奴隶贩子和肆无忌惮的不法商人涌入这片土地,因为他们知道在这里,没有人来限制他们的非法交易。而邻国的贵族们伸出贪婪的眼睛,对葛蓝多摩囤积的财富垂涎三尺。不法商人们带来的“礼物”,就是国库越来越充实的税政钱箱。
伊尔又叹了一口气。现在最重要的事,就是阻止这股无法无天的黄金风波扩散到王室。甜美的女神蜜斯特拉啊,居住在一个被商人统治的国家,那该是什么样的情形呢?
*****
两个骂骂咧咧的壮汉站在桌上,你死我活地互相缠斗。桌子发出咯吱咯吱不堪重负的呻吟声,马上就快坍塌了,但围观者没一个对此稍加留心,而是把手里的酒杯用力往地上砸,产生一连串的清脆响声,为自己下注的拳手鼓气加油。隔壁房间则传出尖叫声——垂死的尖叫声,而后在一种恐怖的,湿乎乎的喘息中结束。
这时是很晚的深夜,而这就是杯影酒吧。
内斯拉佴历史上当然还有许多更狂野的酒吧,但叶佴日特派出魔法舞蹈假人倾吞酒吧规费,填满自己钱箱的日子已一去不返了,而假人对酒吧的严密监视,也随之灰飞烟灭。如今,杯影酒吧就在这里,那些害怕独自在这里享乐的人,总可以雇佣到精干的保镖,把自己打扮成一副冒险团老手的样子,正在进行什么危险的交易——至少他们自己是这样认为的。
这儿还有女人。
一个女人,穿一身蓝丝绸,外面套着仿制皮甲,在敏感部位挂着许多铁链和羽毛——与其说这么打扮是为了遮掩,倒不如说是卖弄。她正坐在木桌边上,离拓罢雷斯和贝勒顿的座位挺近。而这两人一人捧一大杯宝石红色的生心酒,止不住地互相抱怨:“多少天了?多少天了?至少有六天!”
两人从杯子口往外瞟,正好看见那穿丝绸衣服的美丽女人,从她选好的桌子上,朝两个年轻的男人低下头,给
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