《时光之轮 1 世界之眼》第102章

惫了，现在这种变速的方式很快就耗尽两个伊蒙村人的力气。佩林的胸膛剧烈地起伏着，现在他趴在山顶上时，只能竭尽全力多吸进一点空气。侦察的工作全都丢给了艾莱斯。贝拉站在他们身后不远处的山坡上，鼻孔快速地一开一合。恐惧鞭策着他们，佩林不知道自己还能不能控制住它。他只希望狼能够告诉他们身后的情况。
前方的乌鸦远超过了佩林希望见到的数量。左侧和右侧都有大群黑鸟飞向南方。差不多有十来次，他们刚跑进树林或躲到山坡下，乌鸦就蜂拥着飞上了天空。有一次，当太阳开始从天顶向西方滑去时，他们只能像雕像一样僵立在空地上。距离他们最近的林地还在半里外，而一百只暗帝的黑羽间谍正从东边不到一里的地方快速飞过。尽管冷风强劲，佩林仍然在流汗，直到最后一点黑色也消失在天际。佩林已经不知道他们一路上打下多少只掉队的乌鸦了。
在乌鸦经过的地方，佩林又看见许多足以让他感到恐惧的痕迹。他怀着既恶心又惊惧的心情看着一只被撕成碎片的兔子，没了眼珠的头颅立在地上，残肢、内脏在周围铺洒成一片圆形。其他鸟雀也被啄烂成一堆不成形的羽毛。被啄死的还有另外两只狐狸。
佩林记得岚说过，所有暗帝的造物都以杀戮为乐。暗帝的力量就是死亡。如果乌鸦找到他们呢？黑色珠子一样冷酷的眼睛，锋利的、嗜血的黑喙。一百只就足够了。或者它们还会叫来更多的同类？如果它们全都加入狩猎？一幅令人眩晕的情景出现在佩林的意识中——无数的乌鸦堆得像山一样高，像窝成一团的蛆虫般翻滚着，争夺着最后几片血肉。
这幅情景突然被另一些情景所取代，每一幅情景都清晰地出现，又迅速被另一幅取代。狼在北方也找到了乌鸦。那些乌鸦一直在空中盘旋，黑喙不放过任何掠取其他生灵血肉的机会。狼们嚎叫、躲闪、跳跃，在空中转身，下颚猛力咬合。一次又一次，佩林尝到羽毛和污秽的血肉味，感觉到肉体撕裂的痛苦，感觉到无力反抗的绝望，感觉到绝不放弃的坚强。突然间，乌鸦群分开了，乌鸦盘旋向上，伴随着最后一阵不甘心的凄厉尖啸。狼不像狐狸那么脆弱，而乌鸦另有任务，它们掮动着黑色的羽翼离开了。几根黑羽飘落在死乌鸦的尸体上。风舔舐着左前脚上一个被戳穿的伤口。飞跳的一只眼睛出了毛病。斑纹完全不理会自己的伤痛，将另外两匹狼召集在一起，带着满身伤口朝乌鸦离开的方向大步跑去。鲜血浸湿了它们的皮毛。我们来了。危险将在我们之前到来。
佩林吃力地奔跑着，和艾莱斯对视了一眼。那个人的黄眼睛里没有任何表情，但他知道。他什么都没说，只是看着佩林，等待着，迈开两条长腿大步地跑着。
在等我，等我承认我感觉到了狼。
“乌鸦，”佩林喘息着，不情愿地说，“在我们身后。”
“他是对的，”艾雯倒吸了口气，“你能和它们说话。”
佩林感觉到自己的两条腿就像是在末端插着两块生铁的木棍，但他还是尽力让它们动得更快一些，他希望能逃离他们的注视，逃离那些乌鸦，逃离那些狼。但尤其是逃离艾雯的眼睛。他们看着他，明白了他是什么样的人。你是谁？污秽的人，光明烧了我吧！被诅咒的人！
佩林的喉咙感到火一般的灼痛，比吸进卢汉师傅熔炉中的热烟更加难受。他一只手抓着艾雯的马镫，向前蹒跚着，直到艾雯跳下马背，不顾他反对硬把他推上马鞍。但没过多久，艾雯就用一只手抓住马镫，剩下另一只手握着裙子。这以后没多久，佩林就下了马。他的膝盖仍然在发软，但他硬把艾雯抱上马鞍。艾雯太累了，没力气和他抗争。
艾莱斯并没有因为他们的疲惫而减慢速度。他一直在催促他们，责骂他们，带领他们紧跟在那群一路搜索向南的乌鸦后面。佩林觉得那群乌鸦中只要有一只回头看一眼，他们就完了。“继续前进，烧了你们吧！如果被抓住的话，你们的下场不会比那只狐狸更好！那只内脏都被洒到脑袋上的狐狸！”艾雯立刻从马鞍上探出身子，剧烈地呕吐起来。“我知道你们还记得。再走一段路吧！再多走一点就好了。烧了你们吧！我还以为乡下的年轻人体力不错呢！你们不是整个白天都在工作，整个晚上都在跳舞吗？我看，你们倒像是整日整夜都在睡觉。快点把你们该死的腿动起来！”
每次都是鸦群消失在前方的另一座小山后面时，躲在山背后的他们才从山顶下来。只要有一只飞在后面的乌鸦回头……从东边到西边，鸦群在平原上快速向前推动，不知在搜索着什么。只要有一只回头就前功尽弃了。
三个人身后的乌鸦正在迅速向他们靠近。狼绕过鸦群，全力要赶上他们，甚至来不及停下来舔一下伤口。它们已经得到足够的教训，知道要随时注意天空。还有多近？还有多久？狼和人类的时间概念不同，它们不需要将一天再分割为小时，季节和白天黑夜的划分对它们来说已经足够了。终于，佩林从影像中确认了当鸦群从背后覆盖他们的时候，太阳在天空中的位置。他回头瞥了一眼正在西下的太阳，用干燥的舌头舔舔嘴唇。再过一个小时，或者更少的时间，乌鸦就会追上他们。而现在距离日落至少还有两个小时。
我们会随着日落死去，佩林心想着，脚下不由得踉跄了一步。像那只狐狸一样被撕碎。他的手指摸到了斧刃，接着转而紧握住投石索。这比斧头更能派上用场，但也不足以保护他们。他们对抗不了一百只乌鸦，一百个窜动的目标，一百只锋利的喙。
“该你骑马了，佩林。”艾雯的声音并没有多少力气。
“再一会儿，”佩林喘着气说，“我还能跑好几里。”艾雯点点头，没有从马上跳下来。她确实累了。要告诉她吗？还是让她以为我们仍然有机会逃脱？还有一个小时的希望，或者只是一个小时的绝望？
艾莱斯又在看着他，没有说话。艾莱斯一定也知道，但他没说出来。佩林又看了艾雯一眼，强自压下即将涌出的热泪。他摸着斧刃，怀疑自己是否有那样的勇气。在最后时刻，当乌鸦落在他们身上时，当所有的希望都已消失时，他是否有勇气让艾雯死得不像那只狐狸一样痛苦？光明啊，让我坚强起来吧！
他们前面的乌鸦仿佛突然消失了。佩林仍然能在遥远的东方和西方看见薄雾般的黑云，但前方……什么都没有。它们去了哪里？光明啊，难道我们跑到它们前面了……？
突然，一阵寒意掠过佩林全身，就好像他跳进仲冬时分的酒泉中。寒冷浸润了他，似乎带走了某些疲累，带走腿上的一点疼痛和肺部灼烧的感觉。它留下了……什么？佩林说不出那是什么，但他的感觉不一样了。他霍然停住脚步，看着四周，心中充满恐惧。
艾莱斯看着他，看着他们两个，眼里闪烁着精光。佩林相信，他知道那是什么，但他只是看着他们。
艾雯勒住贝拉的缰绳，不确定地四下张望着，目光中半是疑惑，半是恐惧。“这……真奇怪，”她喃喃地说道，“我觉得仿佛失去了什么。”就连贝拉也不停地扬着头，鼻翼翕动着，仿佛嗅到一堆新鲜的干草。
“那……那是什么？”佩林问。
艾莱斯忽然笑了起来，他弯下腰，双手撑在膝盖上，肩膀不停地颤抖着。“安全了，就是这里，我们到了，你们这些该死的傻瓜。乌鸦不会越过这道线……至少，任何暗帝的眼线都不会。兽魔人若被魔达奥逼着进到这里，那名魔达奥必定是受到极为严苛的逼迫。两仪师也不愿意进来，至上力在这里不起作用。她们在这里无法碰触真源，甚至感觉不到真源，仿佛它根本不存在，这会让她们心痒难耐，又无所凭依。总之，这里是安全的。”
一开始，佩林看不出这里有任何特殊的地方，依旧是连绵的平原和低矮的山峦。但他逐渐注意到，在这里的草地上能看见星星点点的绿色，新草在奋力地生长出来，不是很多，但绝对是佩林在其他地方见不到的。而且这里黑色的棘草比其他地方更少。佩林不知道是为什么，但他觉得这里……是特殊的。而艾莱斯说的话似乎触动了他的记忆。
“这是怎么了？”艾雯问，“我觉得……这是什么地方？我想，我不喜欢这里。”
“聚落，”艾莱斯大声说，“你们没听过那些故事吗？当然，这里在三千年前就没有巨森灵了。世界崩毁之后，巨森灵离开了这里，但是聚落造就了巨森灵，而不