《时光之轮 1 世界之眼》第103章

“聚落，”艾莱斯大声说，“你们没听过那些故事吗？当然，这里在三千年前就没有巨森灵了。世界崩毁之后，巨森灵离开了这里，但是聚落造就了巨森灵，而不是巨森灵造就了聚落。”
“只是个传说。”佩林有些结巴地说。在故事里，聚落一直都是天堂，是庇护所，无论两仪师还是谎言之父的造物都无法入侵这个地方。
艾莱斯站直身体，虽然不是精神充足，但也丝毫没有奔跑了一整天的样子。“来吧，我们最好到这个传说之地的深处去。乌鸦无法追杀我们，但它们还是能在靠近边缘的地方看见我们。它们的数量已经足以将整个聚落包围了。让它们在外面继续狩猎吧！”
跑了那么久之后终于有机会停下来，佩林真想就留在这里。他的双腿颤抖着，要求他躺下来睡上一个星期。刚才那一点振奋的感觉早已消失了，疲倦和酸痛杀了回来。他强迫自己迈出一步，又一步。这并不容易，但他依然坚持着。艾雯用缰绳拍了拍贝拉，让它继续前进。艾莱斯轻松地慢跑起来，但当他发现另外两个人实在撑不住时，他才放慢速度走一段，但也是快速行走。
“为什么我们不——留在这里？”佩林只能勉强不让自己的话被喘息打断，“如果这里真的是……聚落，那我们已经安全了。不会有兽魔人，不会有两仪师，为什么我们不留在这里，等待危险过去？”也许狼也不会进来。
“那我们要等多久？”艾莱斯回过头，挑起一侧的眼眉。“你们要吃什么？像那匹马一样吃草？而且，我不是唯一知道这个地方的人。聚落无法阻挡任何人进入，即使是最邪恶的人，况且这里的水源只有一处。”他忽然不安地皱起眉头，转了一圈，仔细审视四周。然后他摇摇头，低声嘟囔了些什么。佩林感觉到他在呼唤狼。快，快。“也许我们要对付的并不只有一种邪恶，只能从中抉择，然后交给运气。但乌鸦却肯定是个威胁。来吧！再走一两里就行了。”
佩林如果不是急着要多吸进一点空气，一定会呻吟起来。
低矮山丘上开始出现巨大的石块，灰白色的岩石半埋在地下，掩藏在荆棘灌木丛中，表面覆盖着苔藓，其中有一些足有一幢房子那么大。但棕褐色的灌木丛不时能看见一片绿色，表明这里是个特别的地方。无论世界受到怎样的伤害，这里受到的伤害显然要轻许多。
最后，他们匆忙地翻过更多山脊，最后来到一座小山脚下。这里有一个两步就可以涉水而过的小水潭，透过清澈的潭水，沙质潭底纤毫毕现。看见水潭时，就连艾莱斯也忙不迭地加快了脚步。
佩林趴倒在潭边，将头完全浸入水中。眨眼间，从地下深处涌出的清冷潭水冷得佩林差点呛了一口。佩林起身用力摇头，久未修剪的长发甩起一片水滴。艾雯笑着向他泼了一捧水。佩林的眼神却在这时变得严肃起来。艾雯皱起眉，张开口，但佩林已经把头埋回水中。不要问题，现在不要，不要解释，永远都不要。但似乎有一个微小的声音在嘲笑他。你本来会那么做的，对不对？
他们身后传来艾莱斯的喊声。“有人想吃饭吗？过来帮帮忙。”
艾雯高兴地动起了手。她笑着、开着玩笑，心情愉悦地开始准备不算丰富的晚餐。他们手边只有奶酪和干肉，而且也没什么机会捕猎了。不过他们至少还有茶。佩林静静地尽着自己的责任，帮忙料理食物。他感觉到艾雯的眼睛在看着他，也看到她脸上渐增的忧虑。但佩林还是尽力躲避着艾雯的眼睛。艾雯的笑容消失了，开的玩笑也愈来愈少，每一个都比前一个更显生硬。艾莱斯看着他们，什么都没说。三个人之间弥漫着一股肃穆的气氛，没有人再说话。太阳在西边变成了一颗红球，他们的影子在慢慢变长变细。
距离天黑不到一个小时。如果不是因为聚落，你们现在全都死了。那样的话，你能救她吗？你会亲手砍倒她，就像砍树一样？树不会流血，也不会尖叫，或者看着你的眼睛，询问你，为什么？
佩林更加沉默了。他能感觉到有什么在向他大笑，在他的脑海深处，某种残忍的东西。不是暗帝。他几乎希望那就是暗帝。不是暗帝，是他自己。
这一晚宿营时，艾莱斯没有遵循自己定下的对篝火的管制规则。这里没有大树，但他从灌木丛中折下许多干枝，在小山旁边一块巨大的石头上堆起了篝火。那块石头上已经积了厚厚的火灰，佩林觉得一定已经有许多个世代的旅行者在它上面生过火了。
这块大石只有很少的一部分露出地面，地上的这个部分看起来本来应该是圆形的，但崩碎了一块，粗糙的岩石断面上覆盖着陈旧的棕色苔藓。岩石的其余部分有一些凹槽和坑洞让佩林觉得有些奇怪，不过他只是在想着自己的心事，没太在意这些。只有艾雯一边吃饭，一边打量起这块岩石。
“这个，”最后艾雯说道，“看起来像是一只眼睛。”佩林眨眨眼，纵然覆盖着一层烟灰，下面的纹路倒的确很像是一只眼睛。
“是眼睛。”艾莱斯说。他正背靠篝火和岩石坐着，一边咀嚼几乎像皮革一样粗韧的干肉，一边仔细观察着周围。“亚图·鹰翼的眼睛，至高王的眼睛，这是他所有力量和荣光的终点。”他心不在焉地说着，心不在焉地嚼着干肉，他的全部注意力都在那些山丘上。
“亚图·鹰翼！”艾雯喊道，“你在开玩笑，那不可能真的是一只眼睛。为什么会有人在这里的一块石头上雕刻亚图·鹰翼的眼睛？”
艾莱斯回头瞥了她一眼，喃喃地说，“乡下人是怎么教育小孩子的？”然后他哼了一声，便转回头去继续观察周围。但他还是解释说，“亚图·潘恩崔·塔瑞奥，亚图·鹰翼，至高王，统一了从风暴海到妖境、从爱瑞斯洋到艾伊尔荒漠的所有土地，其势力甚至延伸到荒漠以外，他还派遣远征军渡过爱瑞斯洋。故事里说他统治了整个世界，实际上，他真正统治的地方对任何故事以外的人来说，也是足够了。他为这片土地带来了和平与公正。”
“所有人在法律面前都是平等的，”艾雯说，“没有人会以暴力抗击别人。”
“那么，至少你们也听过那些故事了。”艾莱斯干笑一声，“亚图·鹰翼带来了和平与公正，但他带来这些用的是血与火。一个孩子能够带着一袋金币骑马从爱瑞斯洋直到世界之脊，而完全不需要有任何担心。至高王的正义对任何敢挑战他权力的人，都像这块石头一样冰冷、生硬、坚不可撼。不论是从未想过要挑战他的人，还是自认为可以挑战他的人，只要对他构成威胁，全都难逃劫运。普通人能得到和平、公正和温饱，但同时他围攻塔瓦隆二十年，对每一名两仪师的头颅悬赏一千金币。”
“我还以为你不喜欢两仪师。”艾雯说。
艾莱斯冷冷地一笑。“这与我的喜好无关，女孩。亚图·鹰翼是个骄傲的傻瓜，当他病重时，或者按照某些说法——中毒时——两仪师医疗者本来可以救他的命，但那时所有还活着的两仪师都躲到闪亮之墙后面，正使用她们所有的至上力去抵挡一支篝火能够照亮夜晚的大军。无论怎样，他都不让任何两仪师接近他。他像恨暗帝一样恨着两仪师。”
艾雯的嘴唇绷紧了，但她只是问道，“这些又和这个雕刻是不是亚图·鹰翼的眼睛有什么关系？”
“就这么说吧，女孩，人们真的爱戴他，因为整片大陆的和平，他所到之处永远都伴随着欢呼声。他是个严苛的人，但从不会把他的严苛加在平民身上。建立帝国之后，他决定应该为自己修建一座首都，一座新的大城，崭新的城市，不会跟过去的任何理念、团体或势力有所牵连。他的城就要建在这里，从海疆到荒漠，直到妖境边缘，整片陆地的正中心。就在这里，两仪师不愿进入，也无法使用至上力的地方，终有一日，全世界都将接受以这座城市为源头的和平与公正。旨意发出之后，平民们捐赠出无数金钱，为他建了一座纪念碑，人们都将他视为与创世主只差一步的存在，很短的一步。修建和雕刻纪念碑历时五年。那是一座鹰翼的雕像，只是比他本人大了一百倍。竖立纪念碑的地方就是这里，城市将围绕它拔地而起。”
“这里从未有过城市。”艾雯用轻蔑的口吻说，“如果有过城市，一定会有什么遗迹吧！”
艾莱斯点点头，注意力仍然放在远处：“确实没有城市。亚图·鹰翼刚好在雕像完工的那一天去世了，他的儿子和其余血亲开始为应该由谁坐上