…如果他有空见我的话。”
指挥人类舰队的,不只是两位公爵和高级军官,还有一批负责监视和解析数据的智脑。它们有些是仪器,有些是人型,常年在几艘主要星舰上服役。如果某艘星舰上有它们的身影,便表示它是临时指挥部之一。万一日冕号和裂穹号出了意外,指挥官们将随机转移到其他地方。
眼下并无直接冲突,算是短暂的休战期。大多数星舰都处于睡眠状态,随时可以启动。经过这段时间的激战,这片星域的投影和之前有了很大的不同。许多小行星和卫星被轰碎,甚至变成太空粉尘,漫无边际地飘荡着。剩下的星球倒是还在,却也难免面目全非。受损比较严重的连地表颜色都变了,感觉很是可怜。
杨舟回程之时,先用飞船把苏霓送往日冕号,才动身返回自己的座舰。临走之前,他还严肃警告了她,要她别到处乱跑。舰队已布下无数陷阱,不少极具隐蔽性。万一她撞进陷阱,自己倒霉事小,引起连锁反应事大。
这也是星际战争的特点之一。由于科技发达,武器威力惊人,人类行事反而越来越沉稳,以免不小心死在己方的炮口下。无论是哪一方,战斗战斗都要么壮丽宏大,要么迅捷如白驹过隙,几乎没有第三种可能。但只要一想死在战争里的生命,又会让有良心的人意气全消。
迄今为止,连咏星火都有过几次出击机会。不过公爵是元帅之一,无法经常这么做,只能偶尔鼓舞一下士气。
苏霓登上日冕号后,赫然发现这不愧是远征军母舰。船员全是正式服役的军官和士兵,数量并不多,但个人能力比她以前见过的都高。他们口齿清楚,反应机敏,又有着勇敢无畏的气质。还好她本人就是这种人,所以并不特别惊讶。
铁狮公爵在裂穹号上,根本不知道她的存在。她也没能立刻见到紫蓟公爵,只见到了秘书长。他来去匆匆,忙着给她安排独立舱室,要她先熟悉环境。她的终端已和双极连上,雪鹫的数据也输入了进去,以免被人误会。
苏霓见他要走,很豪迈地表示她也是秘书官,有没有能帮忙的?尤路维尔摇头的速度和闪电一样快,说要等公爵本人处理,他无权下达任务。
苏霓说:“……”
事实上,她曾经信心十足,认为只要给她一个光甲,告诉她注意事项,她就能冲出去帮忙。但杨舟简单说过舰队的分布,还有已知的敌方力量,再给她看了铁筒一样的火力覆盖,把她的胆子又吓了回去。
星舰上用的是帝国标准时间,无论是什么地区,与战区联系时,一律要使用这种计算方式。苏霓的终端上也有变化,只要进入太空,它的主界面就是标准时间。她读了很长时间资料,又四处乱摸,发现休息舱里有小型投影,便打开看了看,发现屏幕一片漆黑,居然没有信号。
她对着投影满头雾水,猜测它的用途。还没想出一个答案,尤路维尔便再次呼叫她,要她去公爵的休息舱见面。
苏霓一想到公爵的独特气质,就有种被逼早起的感觉。可是,这次见面比她想象中轻松一些。她走进休息舱的时候,发现公爵的外表仍然没有变化。他已经换下了元帅制服,穿着平常的纳米防护服,波澜不惊地打量着她。
双方同时沉默了。然后,他说出了和杨舟一样的话,“你居然长高了。”
“……原来大家都觉得我不会再长吗。”苏霓说。
公爵微微一笑,示意她坐下。大概是考虑到无话可说的可能,他每次见她,要么有人相陪,要么桌子上摆着食物,这一次也一样。不过,现在正是舰上的进餐时间,所以公爵也陪着她吃。
苏霓先委婉地表示了歉意,明言自己只是说说,没有真的想和治安官抢光甲,顺便旁敲侧击,试图把话题导入正规,引出天国送葬的背景。这点心思自然瞒不过公爵,还让他又笑了两声。
他也没什么好隐瞒的,便直接说:“光甲的机体还在警备部门,回头将直送花栗鼠那边。但是,在此之前,它的芯片已被拆了下来,以便进行调查。”
苏霓一愣,去切肉排的刀也停了下来。她狐疑地问道:“芯片?我懂了,调查结果是什么?”
公爵缓缓说:“这就是我找你来的原因。”
无论做什么研究,都需要稳定的环境,良好的待遇,还有持之以恒的耐心。即使高端到星风那个地步,海盗团也不具备这些条件。他们可能很有钱,但科研能力向来不怎么样,最多做一些维修改造,无力解码、破译和创造。
说刻薄一点,若他们有这种技术,早就会建立研究室,招揽投资,用不着抢别人的东西。
公爵由此推断,天国送葬的芯片可能仍是原来那个。艾尔莎对此十分重视,带领几个助手,亲自检测了它。她发现芯片程序只有部分更动,让光甲可以被新主人使用,然后换掉了原来的信号频率,以逃避天网的搜索。
也就是说,它仍保留着曾经的记录。由于光甲的记忆容量极大,数据占位又小,艾尔莎当真还原出了之前的路径。记录的起始点正是十七年前,天国送葬被击坠的时候。那个时候,绮羽失踪,苏霓失踪,光甲失踪,至今它才回到帝国星域。
苏霓一直似懂非懂,但至少明白了他的意思。她沉吟了一会儿,问道:“那么,能够追踪到击坠它的人吗?”
“芯片数据更改和抹除非常复杂,所以还保留着历代主人的数据,”公爵说,“还不能完全肯定,但我认为,击坠它的人应该是枭的副手,拉菲比特。”
第九十四章
苏霓沉默着,盯着面前的盘子,好像盘子上长出了一朵花。那柄餐刀终于动了一下,切进了肉排里面,露出粉红色的,鲜嫩多汁的内部,一看就令人胃口大开。当然,它未必来自于肉用动物,也可能是工业产物。
她并没把它放进嘴里,而是机械地又切了一刀,才说:“这是十七年前发生的事情……不,准确地说,是十六年前。那个时候,我应该还是个不满一岁的婴儿。就算在这里,婴儿也需要人工看护,不能交给家务机器人。”
“是的。”
“已经过了这么多年,天国送葬被转手两次,”苏霓暂且不想接续这个话题,口气一转,“为什么一直未被发现?”
公爵并不意外,平静地说:“因为星风盗团的大本营就在荒星域,那里是天网监测不到的地方。拉菲比特,还有另外一个人,合称枭的得力助手。他们两人很少参战,也不进入帝国星域,基本都留在大本营,管理那里的事务,同时负责监守后方。”
苏霓的心绪十分杂乱,心底涌出无数问题,却不知道该问哪一个。她慢慢梳理着思路,又问道:“我还是想知道绮羽……我母亲的下落,芯片里有关于这个的记录吗?”
公爵说:“尚未发现死亡记录,估计不会有。倘若机甲士生命体征消失,代表最严重的局面,一向需要记录下来。如果她直接死亡,那么芯片上一定会有痕迹,而且是很难抹除和覆盖的痕迹。既然没有,就说明她见势不妙,带着你离开了光甲。我想,就在那个时候,她试图甩开敌人,冒险逃往厄运之星,结果……”
苏霓嗯了一声,补充道:“结果逃亡失败,也许飞行器坠毁在厄运之星上。总之她死了,我却活了下去。”
这个推论缺乏证据支持,但已经是最合理的猜测。绮羽若死在光甲里,那苏霓要么被海盗带走,要么被杀死。身为一个婴儿,她不可能在太空独自漂流,最终恰巧落到有人类生存的行星上。而降落之后,如果绮羽安然无恙,或者只受了轻伤,也不至于混成自己死掉,女儿成为游民。
这是一个沉重的话题,连苏霓都觉得棘手,不想再往下谈,何况是公爵。但她是妮妮的后继者,必须为这件事负责,便打点精神,继续说道:“我认为,有你和艾尔莎的支持,这个想法就算不对,也不会太离谱。相信只要找到拉菲比特,阅读他的记忆,我便可以知道真相,了解究竟是不是他击败了天国送葬。”
公爵没有说话,静静等着她的下一个问题。他面前摆着相同的食物,却一直没动过。直到这时,他才拿起餐刀,切了一下那倒霉的肉排。
苏霓尽量放缓了口气,斟酌着问:“不过比起这个,我更关注的是,有没有任何人,任何证据能告诉我,我母亲当年叛逃的理由,哪怕是乱猜也行。我能接受她离开帝国,却不理解她为什么要带着婴儿上路。”
公爵漆黑的眼睛里,忽地闪过一丝细微不可见的波动。苏霓还以为他要语出惊人了,却见他摇头道:“我不知道,真的不知道。
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