虽然去岁出京,李泌、晁衡还弹泪相庆,贺他只受贬嫡,性命得全。他那时便就猜到了会有今天。到任后,道、州官员仍因他左相旧资,对他礼敬三分。比如说这次吧,明明已敕令待审,道、州官员仍只令兵率“护守”后堂,未作下井投石之举。但他深知这一切对今日大限的到来,并无补益。
排马牒,勾魂票,既已递到宜春,他的忧惧反而骤然消失,显出一种反常的宁静。在命书吏取药时,他甚至还泛出一丝令人困惑的笑意。他在心里默念着:李邕啊,李邕!你是何苦来?半月前,你既被告知排马牒已到,你还逞什么能、斗什么狠?你问那吉温:“我弹劾右相害贤妒能、祸害社稷,何罪之有?你这酷吏如能指我一罪,我李邕受绞、受斩,亦无怨言!”是啊!你问得理直而气壮。但那酷吏只是大笑着回答你:“为何要绞、斩于你呢?本钦差告诉你吧!天子有好生之德!陛下曾于今春正月戊子,登骊山神坛,恭祀青帝,并降敕赦天下,令删去绞、斩刑条。我为大唐臣子,岂敢因你这逆贼而违圣意?哈哈哈哈!……尔就快跪地接旨、望阙谢今上赐杖死的浩荡皇恩吧!……哈哈哈哈……”
李邕呵李邕!我等如此下场,已自可悲;为何还要在辞别人生之时,再受林甫奸贼鹰犬的奚落呢?……
“太守大人!请!……”
就这时,书吏已颤抖着捧着药汤玉盏,跪在他的面前,声音里充恐怖地禀请他服药。
“服药!”
李适之乍然睁开双眼,朝那玉笺中浓黑的汤汁望去。突然,那盏汤汁在他的眼中扩展开来,转瞬之间,竟化成一个荡着黑浪的湖面。这湖显衬得那么深不可测,仿佛是个可以吞噬一切的深渊。他浑身颤抖起来……而那湖面上,却又频频地闪现着远在京师、由儿子李霅照料着的妻子的悲惨的面容,儿子李霅悲切的泪眼,孙儿、孙女娇泣着的小脸……泪,夺眶而出,他张开嘴,似乎在说:“就此永诀了!……”便伸出手去,端过那药盏来,猛一仰首,一饮而尽!“哐当”一声,药盏坠地,他也颓然地仰身倒在坐席上……
堂上的兵卒们,目睹此状,不少人腿软身颤,似乎也要跌倒在地;那书吏更是咳得惊叫着,以袖掩面,一头逃出了后堂。
“唉~~”
几个岁数较大的府兵,眼见李适之七窍流出乌红的血水,不忍看着他横陈堂中,于是悄声哀叹着,不约而同地走向李适之的尸体旁,准备用袍衣给他掩盖起来,再向州、道官员禀报。当他们将他的袍衣展开,往李适之身上盖下去时,万不料那李适之却惨叫一声“呵!”接着便陡地从席上一跃而起,狂跳起来!
“呵呀!”
这一来,堂上不少府兵,恐怖地叫着,奔向堂外;展袍的几个老卒,也惊得怪叫起来,骇然地跌倒在狂跃着的李适之身旁。
“尔等发什么昏!”监守李适之的一名折冲都尉,迅速回过神来,朝逃向堂外、跌倒堂中的兵卒怒喝道,然后,他抓过一名年轻兵丁,伸手将他腰带解下,大步走向狂跃的李适之,将那腰带朝李适之颈上交叉一拉,李适之又惨嚎一声,疯狂地挣扎着,那几个老卒骇得在堂上乱爬起来。折冲都尉已经精疲力竭了,他好不容易才扯住那绞在李适之颈上的腰带,对兵丁们吼道:“该死的!尔等还不上来助我!不尽快勒死他,药力又不足,他该多造孽呀!你们这些蠢物,快来呀!”
“来……来了!”
老卒们勉强爬起来,应着,向嘴里喷出乌血、白沫的李适之身边靠近……
当天下午,钦差大臣吉温率着人役抵达宜春郡,在道、州官员诚惶诚恐地陪同下,于郡衙后堂看了李适之的尸体。
“‘相公’真的是自尽了么?”吉温象一位鉴赏古董的行家临近李适之的尸体,用铜尺将李适之的脸面掀来拗去,“鉴赏”多时,这才将铜尺放开,令人将李适之尸首用布罩了,一边徐徐地问州、道官员。
“回禀大人!”州刺史语音颤抖地回答道,“是彼闻听大人排马牒递到时,服药自尽了的。”
“呵。”吉温又朝适之尸首看了一眼,这才叹息着说,“真奇怪呀!本钦差奉旨出京,只不过对相公略作按询,他又怎么忧惧到如此地步?竟然轻生而求死?……”
后堂上下,上百道、州官员屏息听着,死一般寂静。
“相公文学才识,可谓独步天下。他,真不该如此短见!再说,今上正月所降大赦天下、删削绞、斩刑条之诏,此地也已知晓了吧?”
“知晓了!”
“是呀!相公今为一郡之宰,他也更该知晓的嘛!为人臣者,怎可自绝于君父呢?这,岂不是要落个不忠不孝的罪名么?……唉……”
众官见他鹰目慢转,悠悠叹说的神情,无论文职武职,都毛骨惊然,不寒而栗。
“事已至此,”他又叹口气,对道、州长官谕道,“且由急驿赶往西京李府,请卫尉少卿李霅速迎父丧回京吧!”
夏四月,李适之之子卫尉少卿李霅迎父丧归回西京途中,柩车方至东都,即被河南府将其捉拿,向他宣读了皇帝令该府将李霅杖杀于河南府衙的诏令。
“苍天!李霅迎父丧返京,何罪之有呵!”听完诏令,浑身重孝的卫尉少卿,仰首悲问苍天。
河南府尹宣告诏令后即命人役押李霅去府尹大堂庭中行刑,并未回答李霅只言片语。
其实,河南府尹即使愿告诉李霅,他也回答不出赐死李霅的真正原因。而这原因,只有吉温和李林甫两人方知。
三月前,当吉温以悲天悯人的口吻向岭南道、州宫员下谕用急驿去西京叫李霅来宜春迎归父丧时,吉温已另遣快骑返回西京,将此事告诉了右相李林甫。
李林甫在李霅向中书省告假出京之日,便毁去了李霅的告假文书,而上本皇帝,言李霅潜逃出京,图谋不轨!
于是,皇帝下诏缉拿李霅。并敕拿得李霅之地方长官,就地杖杀!……
……
“哈哈哈哈!”在长驱万里,破家数百户后,满载诸道、各州馈赠的钦差大臣吉温,在回归朝廷途中,笑声不息,“休言我风尘仆仆,供右相驱使,就是令李适之满门皆绝这一大功,那户部尚书的紫袍,也该是我吉七的啦!哈哈哈哈……”
五月壬子,吉温喜滋滋回朝缴旨。
就在吉温翘首以待之时……
五月乙亥,诏以剑南节度使章仇兼琼为户部尚书!
“李十郎,你这老贼!……”
建在务本坊“鬼市”之北的吉温府邸内,御史中丞吉温独自卧倒于迎风阁凉亭内的竹席上,愤愤然地搧着一柄羽扇,闷沉沉一两个时辰里一声也不吭,快近黄昏时,一群尖嘴长足的水蚊子忽地从凉亭外的芍药丛中哼哼而出,“蚊胆包天”地朝他一拥而上,发疯似地叮咬起来,他又恼又气,坐起来赶紧以扇扑打,而嘴里却骂出这句话来!
蚊群被他一阵乱扑,溜掉了。但他刚刚咒骂的那个人的身影,却赶不掉,更不会自行从他心头消失。
怒气在他心中乱窜,他再也躺不住了,一撑席子,坐了起来,算算吧,供他李十郎驱使,整整十一年了。他亲自为他李十郎排除了多少异己,凡不依附他的,不论朝官还是外职,有哪一个,不是由他吉温亲笔判决、亲令处死的?
这样为他李十郎卖命,送上这么多条人命,才换回了区区西台副贰!
陈希烈,不过一个老巫师,居然入阁登台,接替了李适之之位!李适之父子、全家的灭绝,难道是凭他的神符鬼咒?哼!
“哼!……呵?……呵!……哈哈哈哈!”正在对陈希烈入相愤愤不平的吉温,突然发现了一个重要而有趣的事。他把羽扇一扔,两掌相拊,大笑起来!
原来,他从陈希烈的入相,发现庙廊中还有一人和他一样,在充当了右相的鹰犬、猎获了大批狐兔之后,连他娘根汗毛也没分得!这人,便是贵妃堂兄杨国忠!
“李十郎呵李十郎!你也太精明了。哼哼!此番,只怕精明得过了头吧?那杨国舅比不得吉七,为你坏了无数人命,到头来‘朝内无人难升官’!人家杨国忠在朝内不仅有人,而且那人还是当今皇帝心目中的第一人!那人,每乘马郊游,大将军高力士亲为她执辔授鞭。贵妃院里,专为她织绣的能工巧匠便达七百余人。对她的三位姊姊,都赐封国夫人不说,今上还呼三国夫人为“姊”!每逢节日,内外命妇依仪入宫朝觐,连今上的爱妹玉真公主都不敢依秩立班,而将贵妃三位姊姊让在前面!这还不说,贵妃三姊和杨铦、杨锜五府,凡有请托之事,府县承近,象遵照皇帝诏书那么恭敬
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