《瓷娘子》第39章

只这么一笑，寄虹的惶恐就烟消云散。
曹县令起身笑道：“太后懿旨，彩虹瓷坊霍寄虹领旨。”
寄虹等人跪倒听旨，曹县令朗声宣读，前头是褒扬青瓷乐器以及《芳菲天下》之语，末了赏赐太后亲书楹联一对，以示嘉勉。
她从曹县令手中接过楹联时，仍是懵懂的。殊荣同灾祸一般皆是疾风闪电，叫人应接不暇。
曹县令有公务在身，胡主簿全程莫名其妙的如丧考妣，两人婉拒寄虹的谢宴，留严冰善后。
寄虹看看严冰，“那么宴席就不必了吧？”
严冰：“……”
他们相识之初，简直相看两厌，没有哪次见面不吵嘴，但依他的了解，她不是小肚鸡肠的性子，何以这次气得格外久呢？
寄虹故意无视他忍气吞声的模样，搬来凳子靠在墙边，取过楹联。
姚晟忙说：“我来吧。”
“不用。”寄虹利落地踩上去，严冰未加阻拦，只是默默站到她身旁，万一她脚下不稳，他好及时相护。
卷轴打开，沿墙垂落，卷草暗纹簇拥着端秀大字，上联是“瓷音一缕芳菲绽”，下联是“陶烟五色彩虹来”。
寄虹反反复复默读多遍，百感交集。
那个女人，挟天子以令天下的女人，在这一刻似乎与她心意相通。可就在不久前，同样是她，覆灭了霍记。
原来这便是所谓“翻手为云覆手雨”，在权力面前，她渺如尘埃。
忽然记起严冰的旧语，感慨道：“你说过，盛衰无常，命运皆不是你我可控，我此前不屑，如今始觉不错。”
严冰沉默片刻，答：“我此前深信，如今始疑。命运或许不可预测，但你我仍可选择脚下的路。殊途，便不同归。”
他神色温柔，向她递出手。她粲然一笑，执手而下。
旁边的姚晟轻咳一声，招呼围观伙计，“别看了别看了，干活去！”
伙计慢腾腾地散开，笑嘻嘻的脸上明晃晃四个大字：好事将近。
寄虹红了脸，严冰也觉尴尬，两人装模作样地扯开话题，“曹县令……”“胡主簿……”
他说：“你先说。”
寄虹问：“胡主簿是否没有太后封赏？”
严冰笑了，“他岂止得了封赏，简直可说是平步青云。”
“他升官了？那为何愁眉不展？”
“因为他要去的地方是白岭，不仅跋涉千里，而且即将兵临城下。”
太后擢升胡主簿为官窑督陶官，长驻白岭。启程那日，胡主簿两袖清风，只带了满满一船酒坛子，酒是青河水酿的酒，坛是青坪土烧的瓷，这叫码头上送行的官商百姓感佩万分。
寄虹叹道：“胡主簿竟如此清廉爱乡，着实难得啊。”
严冰俯耳，“他贪的钱都用在各等名酒上了。”
寄虹眼望河船，嘴里嘲弄，“果然天下乌鸦一般黑。”
严冰语塞，讪讪站直，头顶上乌鸦“呱呱”飞过。
胡主簿与众人一一告别，潸然泪下，尤其到严冰这里，搂着他哭得稀里哗啦，不知道的以为两人感情多么深厚，其实胡主簿想的是，自己知天命的年纪竟要去那朝不保夕的地方，不知还有没有命回来了，怎不叫严冰这年轻小伙去呢？
严冰宽慰道：“胡主簿莫要伤悲，听闻叛军刚渡过沐江，距白岭尚有百里之遥，想来一时无碍，朝廷的军队应能克敌制胜的。”
胡主簿哭得更凶了。朝廷若能靠得住，何至叫叛军渡江啊！泪眼婆娑中，终究登船离岸，与青坪生离死别了。
寄虹遥望白帆远影，问：“胡主簿方才跟你说了那么些话，是不是要举荐你啊？”
严冰学胡主簿的语气抽噎着说：“白岭是你家乡，你若归家，定要来看我……”顿了顿，续道：“记得带上山海居的酒。”
言毕低头偷笑。他今日心情格外好，即便提起白岭也未影响分毫，大概因为她终于同他和好了。
他学胡主簿并不大像，但拿腔拿调的样子颇有几分滑稽可爱，想不到他还有这样一面，她从前是不知的。
不知的岂止这一面？两人并肩而立，看似离得很近，反而看不透他。
她望着他，忽然不想猜了。
“严冰，你愿不愿意同我说说……”
你的过去？
作者有话要说： 有没有记得最初那个文名的小天使？本章就是文名出处啦～～
婚后小剧场：回家2之《人生我们床上谈》
寄虹正襟危坐，摆出一副“娘子教夫”的模样，“你知不知道今天这笔生意我谈了好几天了，差点就成了，结果被你一句话搅黄了！”
严冰也很不高兴，预约好几天了，结果每天都被各种事情搅黄，独守空床寂寞难耐的滋味好受吗！
“你又知不知道那只癞□□是想吃天鹅肉，根本不是真心想做生意？”
寄虹心里承认严冰在理，但嘴上不肯服软，“你忘了成亲前的约定吗？”
“我没有吵架，”严冰笑眯眯的，“只想跟你谈谈人生。”
“正好，我也想谈——喂！干嘛啦！抱我去哪？”
“谈人生，当然是去床上。”
☆、比瓷莽招亲
严冰一愣，神色里多出几分戒备。
寄虹看得分明，话到嘴边临时改口，“你愿不愿意同我说说——霍家的薄胎青瓷质素如何？”她方才脑子一热，居然想直接打听他的过去，以他倨傲的个性，定是断不肯说的。
严冰明显松了口气，“已然出类拔萃，但仍可更进一层。”
寄虹惊喜，“真的？”“出类拔萃”四字从他口中说出实属难得，要知当初他对霍家瓷器的评价是“不过尔尔”。
严冰正欲细说，曹县令笑呵呵过来，先同寄虹寒暄几句，这可是以往不曾有过的待遇。方才送别胡主簿时，便不断有人前来攀谈道贺，一口一个“霍掌柜”，再不是之前的小丫头了。寄虹自然知道原因所在，从上到下，皆是因为太后的楹联。
严冰摸得出几分曹县令的脾气，即便寄虹顶着太后的赏，曹县令也不会巴巴跑来同她闲磕牙，施礼道：“有何差遣，但请县令示下。”
有眼色，知进退，曹县令目中露出几分赏识，“走吧，到县衙里说。”
回到县衙，曹县令却又不急着说了，同严冰从战事谈到民生，从庙堂谈到江湖，拉拉杂杂，话题繁多。严冰答得滴水不漏，看似表明观点，实则了无痕迹。曹县令颇为满意，这年轻后生当官年头不长，倒很上道。
这才清清嗓子，正色道：“北方战事连绵，国库吃紧，昨日接到朝廷征饷的公文，要州府年内多提两百万两银子援军。”
兜了这么大个圈子，终于说到正题了，严冰不做声，只凝神听着。
“州府虽大，税银富余的只得两处，一处是茂城的出海码头，另一处便是咱们青坪。青坪加得起税的，只有瓷商。瓷商不易，本官是知晓的，但太守压给青坪八十万，担子很重啊。”他看向严冰，“何况胡主簿一去，本官如失臂膀，瓷务无人领衔，着实头痛。”
严冰心里明镜似的，增加税赋是吃力不讨好的活，干得好没有嘉奖，干不好弄出个“官逼民反”，便是掉脑袋的大罪。曹县令是一石二鸟，一来试探，二来万一捅了篓子，他便可一推二六五。
但这个活严冰必须揽过来，而且必须干好，官场里往上爬需得有所依附，在青坪最好的大树就是曹县令。
曹县令说话的时候，严冰心中飞快盘算，话没说完，他已想出一个妥帖的主意。不过为免风头过盛，他仍做出皱眉沉思的样子，拿捏着时间开口，“卑职浅见，朝廷和太守要支饷，青坪责无旁贷，税赋必然要加，但也要顾及瓷商的心理。头两年已加过一次窑税，今年再加恐民怨沸腾，不如换个办法，以土税代窑税。”
“土税”是个新鲜词，曹县令感兴趣地问：“何谓土税？”
“烧瓷离不开瓷土，青坪一年从瓷土矿拉出的土够填平青河的了，然而眼下放任窑厂随意取用。若由官府统一管辖，统一征税，便是一笔不小的进项。每筐土定税不高，瓷商负担不重，便易于接受。”
曹县令捋着山羊胡沉吟不语。确实是官民两面都行得通的办法，但新增税种要上报州府，既麻烦又于他无益，何苦来哉？
严冰不露痕迹地勾勾嘴角，接着说：“新税定要找个靠得住的人负责，因头一年钱数没有旧底参考，易出纰漏。”
啊哟哟，原来如此！曹县令醍醐灌顶，土税不就是他的摇钱树吗？顿感严冰乃是可造之材，和风煦日道：“甚好，此事便交由你去办，一并替本官考察?