《瓷娘子》第40章

啊哟哟，原来如此！曹县令醍醐灌顶，土税不就是他的摇钱树吗？顿感严冰乃是可造之材，和风煦日道：“甚好，此事便交由你去办，一并替本官考察征税人选。”
严冰出门时，外头日光在枝桠上跳跃，又一年新绿攀上枝头。
他也要往上攀了。想要站在更高的地方，为了能帮她走得更远。
这时的寄虹，正在吕家窑厂寻找大东。
找了一大圈，在木棚后头不起眼的角落找到他。他胡乱坐在地上，左手抓着一只碗坯，握着刻刀的却是残废的右手。
她看到他下巴上几日未刮的胡茬，原本的气恼忽然变成愧疚。毁掉他人生的是她，有什么资格谴责他呢？
她盘膝坐下，语气里带着深深的自责，“无论我怎样道歉，怎样弥补，有些事情永远无法挽回。”
碗坯和刻刀掉在地上，半边碗壁上堆砌着不成形的花纹，一看便是雕坏的。
他深深垂下头，半晌，极轻地摇了一下。她知道，他是说不怪她。
但她自己过不了自己这关。
“我常做一个梦，梦里霍记掉进窑火，烧得灰都不剩，而那把火的始作俑者，是我。每每想起，难过得夜不能寐，可我偏要再跳进这个火圈。”
“有人问过我，明明可以选择坦途，为什么要走一条崎岖的路呢？为什么呢？只是不甘心罢了。不甘心就此烂成污泥，想变成瓷坯浴火重生。”
她将碗坯扶正，指尖慢慢滑过杂乱的纹路，“重回这个圈子就像雕刻一样，每一刀都很疼，但刻完最后一刀，便有化茧成蝶的可能。”
大东侧脸的线条绷得刀刻一般，“废了半边，如何成蝶？”
“这个问题没人能替你回答。我只问你，你心里有玲珑吗？”
听到“玲珑”二字，他的面庞不经意便柔和下来。
寄虹微笑，“那就去拼一拼。”她将一只精致的木盒推给大东。
从木棚后绕出，不意遇上玲珑。她痴痴地站着，似乎来了有一会了。
寄虹安慰道：“给他些时间，他会想通的。”
玲珑并不那么有信心，只低声道：“谢谢你。”
木棚后的大东对着面前的瓷碗呆坐了很久，似乎在看，又似乎全没入眼。
瓷碗圆润通透，无可挑剔，必能夺魁。寄虹的心思，他懂，但这只碗这么沉，他拿不起。
他曾经是誉满青坪的“左半刀”啊，那个评瓷会上一刀登顶的传奇人物。
玲珑送走寄虹，踌躇半晌，一步一犹豫地来寻大东。她想对他说，你无需改姓，只要上台便好。
在她心中，他永远都是她的男神“左半刀”。
然而大东听不到了。玲珑绕到木棚后头时，那里只留下碗坯和刻刀。
大东走了，直到擂台开赛，再没现身。
老百姓常听戏台上“比武招亲”的桥段，“比瓷招亲”倒是新鲜得紧。开擂这日，吕家窑厂人山人海，不乏瓷行的青年才俊意图在玲珑面前一展风采。
然而挑开纱帘的她目光于千万人中飞掠而过，看见寄虹对她微笑，伍薇向她招手，唯独不见那个最最期盼的身影。
纱帘一点一点从手中滑落，遮住她灰败的容颜。
终究是赌输了。
“擂台”并不是比武场那样的方台，照吕太爷的意思清出一个小院，模仿评瓷会摆上长桌方椅，吕太爷是评判。
寄虹与伍薇挤在人群中，听着吕坷冗长无聊的开场白，伍薇环顾一周，低声问：“寄云不是说好要来助威？丘成怎地也不见人影？”
寄虹边听吕坷宣讲规则：“……请有意比擂者携瓷器移步左侧登记等候，不拘身份，五人一组……”边回答说：“我也不晓得姐姐怎么回事，不会是姐夫回来了又不让她出门吧？丘成这几日奇奇怪怪的，每天早出晚归，不知忙些什么。”
伍薇并不知玲珑与大东的纠葛，玩笑道：“丘成这小子，不会偷着烧瓷准备打擂吧？”
这时，人群后一声长唤，“曹县令到——”唤声未歇，曹县令已带着严冰含笑步入，“吕翁安好？本县听闻这桩雅事，不请自来，不妨事吧？”
吕太爷近前见礼，严冰面上应和，目光却飞快在人群中捉到寄虹，弯起嘴角，微微向她点一点头。
寄虹小小惊喜了下，有他在，必不会叫玲珑吃亏的。
吕太爷道：“曹县令莅临主持，吕家幸莫大焉，请县令上座，我等聆听垂训。”
曹县令不肯，说自己旁观即可，推来让去，终是居中而坐。吕太爷请示他的意见，挥手示意开擂。
左侧登记之处排出一里的长队，锦衣布帽皆有，寄虹前前后后不住寻望，多希望能在队伍里看到大东。
但没有。他没有来。
每五人一组上台，将所制瓷器放于长桌供曹县令等人评判，最佳者留中，与下一组继续比擂，如此往复。
伍薇哂笑，“选秀女么？只不过都是庸脂俗粉。”
寄虹扑哧一笑，亦有同感。长桌上瓶罐碟盒更替，没有一件比得上霍家的薄胎青瓷碗，若大东携其出场，必是“六宫粉黛无颜色”。
队伍缓缓行进，眼看着剩下的人越来越少，然而大东迟迟不见现身。寄虹焦急地四面张望，见小夏站在人群边缘正闲得无聊磨嘴皮子，走过去说：“你辛苦一趟，去把大东找来。就说我说的，他错过今日，会后悔一辈子。”告诉小夏大东家中地址。他是否在家难说得紧，死马当活马医罢了。
小夏答应着飞快跑了。
寄虹心事重重地回来，伍薇朝台上扬扬下巴，“玲珑躲在后头也不露个面，怎么一点不上心的样子？”
寄虹望过去，影影绰绰看见帘后的女子垂着头，纹丝不动，外间谁胜谁负全然不闻不问。
她鼻子有些发酸。再看队伍只剩个短短的尾巴，忧急如焚，恨不得跳上去喊停。回首看向来路，空荡荡无一丝人影。
她从没感觉时间流逝如此之快，一眨眼队伍已然走到尽头，最后一人快步上台。难道玲珑就这么随随便便地嫁了？
再回头时，一个身影终于匆匆跑来，却只是小夏。
他挤进人群，气喘吁吁地说：“找不到，家里没人，瓷坊和窑厂也不见。”
大东这个懦夫！
伍薇忽然惊呼，“那个人！他不是栽赃过你们的那个什么五吗？”
寄虹愕然回头，看见长桌前那个檐帽遮眼的身影，心跳都几乎停了。
刘五！
顷刻间眼前闪过吕坷不怀好意的阴笑，她猛然明白过来。这是个阴谋！若叫他们得手，玲珑岂非生不如死！
她大步走出人群，手指刘五，扬声道：“此人品行不端，万不可婚配玲珑，吕太爷明察。”
吕坷道：“满嘴胡诌！这人乃焦会长窑中匠师，才德兼备！”
伍薇骂道：“一个狼窝里出来的，哪个分得出香臭！你要当狼狗，别用妹子上供！”
吕坷气得二踢脚似的，正要回骂，吕太爷制止，沉声道：“吕家的家事，外姓妇道人家何以多言？青坪素来尚礼重节，老朽古稀年纪，从未见过寡妇孤女自出家门，大庭广众之下呈口舌之利。”
这话很是厉害，寄虹和伍薇顿时语塞。
吕太爷一挥手，“送二位归家。”
吕坷的手下过来赶人。玲珑忽地拉开纱帘，待要开口，却听严冰说：“吕太爷莫动怒，所谓‘忠言逆耳利于行’，婚姻大事不可儿戏，总要谨慎些才好。”
吕太爷不能不给严冰几分面子，但心中不悦，道：“谢过曹县令与严文书提点。”
曹县令分明未发一言，他却这样说，曹县令怎能听不出弦外之音，意思是请他管教手下。他打哈哈道：“本县才疏，提点不敢当。此人是否配得上吕小姐，口说无凭，需有真才实学才好啊。”把话题转回比擂。
吕太爷说：“正是，你把瓷器呈上。”
刘五把小包袱放在桌上，与吕坷对视一眼，动手去解包袱，神情里的自信与得意仿佛已是美人家财尽在掌握。
所有人的目光都聚集在他的包袱上，要看看究竟是何等的“真才实学”。
只有寄虹仍旧锲而不舍地望向来路。无论刘五拿出怎样高超的瓷器，只要大东上台，一切都还可以挽回。
人群忽然骚动，爆发出阵阵惊叹，似乎台上出现了不得的大事。
寄虹却没有回头，因为她看见大路的尽头，远远走来一个沉稳的身影，带着沉风定雨的气势。
作者有话要说： 小剧场
严冰收到一封信，信封上没有具名，只有“亲启”二字，是寄虹的笔迹。
住得这么近，每天招之即来挥之即去的，还写什